第55章
旌旗摇晃，鼓声震天。祺水之上，大大小小数十艘船浮在水面，都是前来的各路英雄。
七月十五，中元节是百鬼夜行的日子。是日，各大门派的英雄豪杰聚集于祺水之上，誓要斩杀桑沉河这一恶鬼。
三十年前，桑家虽然称不上是武林中的望族，却也是颇有名声。桑沉河的爹是扬州盐商起家，与朝廷常有联系。却不知怎么传出消息，桑家假借盐商之名，潜伏于市井，其实行通敌卖国之事。三十年前正值边境骚乱，武林众人对通敌一事异常敏感，当时灵缈掌门人年少气盛，带了好几位灵缈弟子与其他门派的高手，夜袭桑家。一夜之间，杀了桑氏满门四十多口人。
那年桑沉河方五岁，跟了个下人出去玩，很晚才回来。那下人也机灵，回程时远远地看见桑家一片火光，便不敢再近，抱着桑沉河侥幸逃过一命。
事隔不久，才知晓原来通敌卖国的，卖盐的姓商的人家被官府捉拿，绳之于法，才知道通敌卖国的并不是桑家，而是“商”家。灵缈派掌门人愧疚不已，在桑家人墓前横剑自杀，将位传与自己的弟弟，也就是慕如玥之父，并嘱咐灵缈中人一定要找到桑家后裔。
无奈桑沉河二十年来一只杳无音讯，直到前些年才突然现身于江湖，并且明目张胆地收罗四方好手。几年来桑沉河势力越发庞大，下手也越发狠辣。连续灭了好几个当年参与灭门的门派。
其实武林中人相互报仇也不是什么稀罕事，可那桑沉河越杀越猛，不仅杀了当年灭门的凶手，连人家门派都灭了。甚至发展到最后，连稍微跟那门派有些关系的，都不放过。大有称霸武林之嫌。那灵缈派虽然曾经被人莫名其妙地挑拨离间，伤了元气，究竟根基深厚，桑沉河一时半会动不了。
少林武当等与此事并无瓜葛，却也不好看着桑沉河横行武林，终究派了人参与这中元灭桑会。其他各路豪杰纷纷参与，有的是怕桑沉河算账找到自己头上，有的是想借此机会夺得会主扬名武林。
“清平老尼不在庙里修身养性，也来这里争会主？”一名瞎了一只眼的大汉斜着他唯一的眼睛看着旁边船上的瘦弱尼姑。
那尼姑身材比普通女子更为瘦小，在一群武林豪杰中毫不起眼，只见她双手合十，道：“贫尼并非好胜之人，但桑沉河横行武林，滥杀无辜，我恒山却是不得不管的。”她说这句话时真气充沛，声音似乎不大，可人人耳朵里听得真切，那瞎眼大汉微微一惊，心道这尼姑果然不好惹。
“连山寨的古寨主，莫非你的来意，是为了那会主宝座不成？如是这般，恐怕与桑氏恶徒无异了。”清平师太话音未落，就听得一个阴侧侧的声音接了上去。古寨主说的便是那名瞎眼大汉，古寨主双目圆瞪，身形一动，便向同船的一个穷酸书生抓去：“倒书袋的臭秀才，少跟老子胡说八道！”大会在祺水上，许多武林中人同乘一舟，却相互不识也不足为奇。
那穷酸秀才手持一本论语，见他扑来倒也不慌不忙，抬手就打了古寨主的肩膀一下。他手法极快，古寨主根本看也没看清，就莫名其妙挨了一下，当下怒吼连连，从后腰拔出一把朴刀，便向那书生砍去。他来势汹汹，刀法严密，那书生适才一下多半靠取巧得胜，如今见他来势凶猛不敢怠慢，两人连过数十招，分不得胜负。
一道紫影掠过人群船间，瞬间分开了两人，待众人细看，才发现那紫影是一名紫衫少女，年龄不过十五六岁。那紫衫少女向众人盈盈一拜，道：“灵缈派第十四代弟子程萱，见过各位前辈。”众人见她年轻尚轻，稚气未脱，却十分可爱。又见她适才功夫极妙，一招便化解了古寨主和穷秀才的争端，心中不禁都暗暗称奇。想那灵缈派年轻一辈的弟子都如此了得，掌门更不知有多大本事了。
程萱向古寨主和那秀才行了个礼：“晚辈适才冒犯了，只是今日目的是那桑氏恶人，咱们切切不可自己先闹了矛盾。古连山古寨主，‘无影秀才’谭先生，晚辈跟你们道歉啦！”
那谭秀才和古连山互看一眼，一来程萱生得娇俏可爱，二来刚才那一手功夫实在叫人乍舌，是以都不好跟这小姑娘为难。谭秀才双手一抱拳道：“古寨主，在下得罪了。”古连山冷哼一声，也回了个礼。
程萱笑道：“对嘛。大家和和气气地做朋友，多好。今日是我家武师兄继任大典，又是选取灭桑会会主的大喜日子，打打杀杀多不好。我先行一步，等会儿看各位前辈在擂台上大展雄风！”
众人见她活泼可爱，都忍不住露出微笑。几个年轻一点的男子，还向她离去的方向不住张望。
程萱回到灵缈派众人中，向武惕若嘻嘻一笑：“武师兄，我事情办的怎么样？”武惕若脸色一沉：“刚才那一招谁教你的？谁教你去的？”程萱满以为武惕若会好好赞赏一番，谁料回来却是如此光景，忍不住小嘴一扁，眼圈一红，便要哭出。
旁边的几个弟子见状不对，急忙上前劝阻。武惕若见程萱将哭未哭，也不好多说，重重叹一口气，便向内庭走去。刚走几步，便听耳边有人道：“我在内室。”武惕若知是虚尘先生，当下举步前往。
果然见虚尘先生身披斗篷，坐在椅上。武惕若已经知道他双足残废，行动不便，须靠轮椅行动。虚尘先生摆摆手，示意物体若不必行礼：“是我教程萱的，也是程萱带我来此的。她道我是一位武学异人，深藏不露。果然是小女孩，满脑子幻想。”武惕若握拳道：“她与此事无关。”
虚尘先生厉声道：“入我灵缈门，都与此事有关。程萱一出手，天下群雄无不震惊一个小字辈弟子有这等能耐。试问日后灵缈号令群雄，谁敢不从？”
武惕若道：“她不过十五岁，基本武功还没练好，若这一击不成，岂不伤于古连山与谭秀才手下？”
虚尘先生道：“成大事者，不拘小节。不走险招，如何能成大事？”他见武惕若一脸不敢苟同，又道：“惕若似乎没有练我给你的那部内功心法。”武惕若冷冷道：“那内功心法并非灵缈心法。”
虚尘先生大笑：“似你这般古板之人，倒是世间少有。灵缈再起为之大，还是你小小的正道为之事大？”他笑声一止，声音突然变冷：“你若当真坚持正道，当时为何不杀虞九止？”武惕若一愣，虽然回到灵缈后，他也将路上如何遇见虞九止，师弟如何被杀，自己又是如何被救一事向虚尘先生说过，但被虞九止所伤终究是因为自己心慈手软所致，不好提及，是以略过不说。虚尘先生竟不知如何知悉此事。
武惕若横剑在手，道：“武惕若对不住灵缈，只好自刎谢罪。”言毕就要横剑自刎。虚尘先生手指一弹，一枚石子正中他手腕，武惕若只觉手腕一软，长剑落地。
虚尘先生叹道：“你是一个好孩子,的确是委屈你了。只是如今，灵缈非你不行。那心法…你不喜欢，不练也罢。世间成者，又有几个靠武功高强取胜？你好好做你的掌门，今日将那会主之位赢回来，最最起码，别让桑沉河毁了灵缈。”
武惕若适才自刎，纯属一时冲动，如今听虚尘提及灵缈，不禁满脸愧色。当下提了长剑，道：“弟子定当竭尽全力，保住灵缈。”
虚尘先生挥挥手：“你是个好孩子，就是心太软了。算了，你去准备一下吧，我也累了。”
武惕若应声退出，知道虚尘先生不喜见外人，当下嘱咐弟子不可擅自进入。待见程萱，也不提虚尘先生一事，只是嘱咐她以后切切不可鲁莽。
程萱先前还满脸不快，见武惕若这般，又展颜笑道：“原来武师兄不是责怪我，是担心我受伤！我就知道，武师兄最喜欢我了”武惕若见她年少烂漫，也不多说，只得笑着敷衍一番。
此时锣鼓大震，掌门继任仪式开始，武惕若整理整理衣服，走出殿外，暂且不表。
“小柔，你说我们这么跑出来，真的没有危险吗？”一艘客船船舱中，传出女子娇弱的声音。那船不大，身形普通，隐匿在众多船中，毫不起眼。说话的是一个身着黄衫的少女，正是桑沉河的心头肉，左镜月。“我听人说，表哥把我许给了…许给了施大哥。”左镜月双手抱膝，向旁边一个双髻丫鬟道，“施大哥平时见了我，总是彬彬有礼，可是总是觉得…他好像不太喜欢我。”
那双髻丫鬟年纪约莫十七八岁，长得清秀可人，一双眸子水汪汪的，似乎将要滴下泪来。左镜月自顾自继续道：“你知不知道，另外一个叫小柔的丫鬟，莫名其妙地告老还乡了。连招呼都没跟我打，我是不是真的那么凶狠？让她这么怕我？”
那叫小柔的丫鬟笑笑道：“小姐一点都不可怕。”她笑的时候，眼里却有一股莫名其妙的倦意，像是看透了世事一般。
左镜月道：“这次我央你带我偷跑出来，就你我二人，真的不会有危险吗？”左镜月也不过是个小姑娘，听闻桑沉河等人离开述月庄后，心下好奇便央贴身丫头带她出来走走。那丫头是一年前进庄的，十分聪慧，却见到桑沉河便绕道而走，说是桑沉河太严肃，害怕。左镜月见她聪明体贴，便收在身边做贴身丫鬟。那丫鬟似乎进庄前流落江湖，倒也知道些奇闻异事，时时说与左镜月听，哄她欢喜。
小柔抬眼，轻轻地笑，眉目間带一丝說不出來的滄桑：“谁说就我们两个，姬大爷不也来了吗？”话音刚落，便听舱外有一声叹息：“好伶俐的小丫头。”小柔掀开帘子，道：“姬大爷来了那么久，进来坐坐吧。”
姬裂衣若有所思地看了那小丫头一眼，也不客气，进舱坐下。左镜月俏脸一红，她见姬裂衣次数不多，但传言姬裂衣为她肝肠寸断一事，也是略有耳闻。女子都有种喜欢被人爱慕的虚荣心，这种虚荣来自天性，就算左镜月这等不通世事的人，也不能免俗。
姬裂衣欠欠身子，也算是打了招呼，道：“我若不跟着，小姐出了什么事，不光桑沉河不放过我，施寂岸如今，恐怕也跟我没完没了。”
小柔闻言，淡淡一笑，不置可否。倒是左镜月红了双颊，低声道：“我从来不知道施大哥喜欢我呢…”
姬裂衣好脾气地笑笑：“我也不知道。阻挡你，又怕唐突了佳人。不阻挡，就只好做个跟屁虫了。”
小柔轻声道：“鱼和熊掌不可兼得，反将一军，收买人心。妙。”
左镜月一时没明白：“小柔，你说什么？”
小柔浅浅地笑：“没什么，胡说一句。小姐你放心，你不会嫁给施寂岸的。”
姬裂衣满怀深意地看了一眼小柔：“好聪明的小丫头。”小柔依然没多说什么，靠在舱壁上，轻轻闭目养神，神态说不出的疲倦或者…沧桑。
左镜月笑道：“如果你说不嫁就不嫁，那就好啦！外面吵得厉害，打打杀杀得真无聊。小柔，你唱个曲子给我听听吧。”
小柔也不睁眼，轻轻唱着一首叫《喜相会》的民间小调。姬裂衣微微一愣，用心听着，似乎歌里有什么不为人所知的玄机。
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