第二日，俩人梳洗完好，雪妈妈携着康水琴并几名丫环进来，贺喜声不断，这男子郎笑道：“雪妈妈，我要把默鱼姑娘带走——”

　　雪妈妈当即一颤，急笑道：“我断断做不了主，还要看姑娘的意思——”言毕轻缓地目光瞄向默鱼。

　　默鱼骤然拈起一根金簪，大刺刺悬在脖颈，道：“你若再逼我，我就刺死在此。”康水琴唬得急夺，道：“妹妹千万冷静一些。”

　　那男子冷笑道：“明年我还会来的——”言毕悻悻离去，雪妈妈一干人等跟了出去。默鱼手中的金钗当啷一声坠在地上。

　　康水琴扶着默鱼肩膀道：“即使你要走，雪妈妈也会阻拦的，因为她不肯放走你这颗摇钱树。”

　　默鱼冥冥中又想到花琼，不知她逃到哪里，过得又如何呢？

　　自从拂云与花琼离别后，就没有人再来看过她，与世无争的生活恬静适心，花琼的心境也如同茅草屋一样融入到青山绿水之间。匆匆之间，日子快要到了中秋节，花琼知道子坤可能更忙了。

　　神秘的夜空被逐渐丰满的月亮滋润，花琼庭前的桂树姗姗开放，干净而甜蜜的花香胜过一切香料，每逢晴天花琼就会坐在桂花树下，细听草虫无心的鸣叫，不时略一眼天幕上的月亮，遥想广寒宫之中孤寂千年的嫦娥，唏嘘叹道：“嫦娥现今，也应悔恨偷吃灵药了。①”冷笑几声，道：“为了瞬时的风光，却换来千百年来夜夜碧海青天的独守。”

　　花琼展眼看看自己身边的桂树，不禁寒颤一下，自言自语道：“好相称的景致，我也在桂树下杞人忧天，难不成我的命运也和天上的嫦娥一样么？”不觉得又笑了笑，手摸了摸脸颊，微微热。

　　还未醒来，一名童子提着一盏灰黄的灯笼来找花琼，道：“师父请大姐姐去一趟。”花琼微微一怔，这是花琼在伏牛山庄的日子里第一次被放牛老人邀请，花琼遂跟在童子身后来到放牛老人的房间。

　　放牛老人笑维维的道：“姑娘请坐。”

　　花琼旋即坐在清凉的竹椅上，吱吱几声，放牛老人道：“姑娘在伏牛山庄已有一些时日，你的脸上日渐大好，姑娘日后有何打算。”这句话像突如其来的冷风，但又是迫在眉睫，花琼从未想过，其实是不敢想以后，她微微垂首，摇摇头。

　　放牛老人站起身来，在屋里踱了几步，道：“我只知道姑娘是玉香楼里的美姬，受人迫害而落魄至此，你的往事我也不便过问。但往后的事还需你自己做主。”

　　花琼凄凄冷笑道：“就是，我不过一个烟尘女子，往事深深几许，有谁能承受的了呢，自然是我自己的事。还是感激师父谆谆教导。

　　老翁呵呵一笑，道：“你也无需自扰，你可以随时来我这里，我这偌大的山庄还不能容下你么？”

　　花琼随声一笑，道：“大隐于朝，中隐于市，小隐于野，我花琼岂会贪恋这山野间的安逸而忘却自己还身负重任呢！”

　　老翁审度了一下花琼，道：“能入子坤眼的人的确非等闲之辈啊！与你相识这些日子看得出你的善心，聪慧明白。”

　　花琼一笑，“过奖了——”

　　老翁敛一敛笑容，道：“子坤家境自然是殷实的，但其身后涉及的利害关系深如碧海。你我这样的凡人卷及进去，就如一叶扁舟，只消得一浪波涛就会粉身碎骨。”

　　花琼听这话里有话，手轻抚额头，展一展紧蹙的蛾眉，忽而外面来了一名童子道：“师父，丞相尚增大人求见。”

　　花琼刚刚展露的眉头，又蹙成一潮春波，老翁轻道：“姑娘到里间歇歇吧——”青袍玄衣衬得花琼愈加紫涨的脸，稀疏的湘帘漏过细碎摇曳的烛光，花琼微垂的眼睑轻掩住幽绿的眼眸愈加沉静，只听见外面传来苍老粗厉的男声。

　　“老师父近来可好啊！”

　　放牛老人拱手道：“老夫拜见丞相大人，丞相大人大驾光临，老夫有失远迎。”

　　尚增急忙搀扶，道：“我怎能受此大礼，犬子拜于你的门下，全凭你耳提面命，不辞劳苦才有他今日的才略胆识。我感激不尽——”

　　俩人双双归了座位，尚增又道：“皇帝不日就要巡游南方，偏偏又要赶上中秋佳节，犬子在皇帝身边忙前忙后，实无空暇，所以老夫前来看望您老。”他顿一顿，神色森森，道：“近日又闻得不肖子竟出没过青楼，不知是空穴来风，还是实有其事。”

　　听到此处，里间的花琼猛地一惊，手心渗出滋滋冷汗，自忖道：“子坤，是我害了你么？你会不会恨我呢？我们会不会再见面呢？”又细细向外听去。

　　那尚增道：“若是谣言，自然无事。若是真有，那么——”他缓缓看向放牛老人，又道：“‘养不教，父之过。教不严，师之惰’，若真有，我定会严加惩戒，而师父您也应替我劝导劝导呀——”后来的声音低沉沉的，像打上了霜。

　　放牛老人猛咳一阵，脸上紫一块，白一块，他平生最痛恨这些精于算计的官员，又听尚增这样拐弯抹角地说话，心中急躁不安，呵一声气，道：“子坤已经长大成人，他心中自有一杆秤。”

　　尚增唏嘘叹道：“七王爷的事我们要引以为戒啊！也许是我杞人忧天，但要防患于未然呀！”

　　里间的花琼戚戚自言：“是啊——七王爷的事要引以为戒啊——”话语间颗颗珠泪已滑到嘴边，咸涩难耐，“一着不慎满盘皆输，我的父母岂不是一颗棋子么——”

　　放牛老人呷了口几案上花琼做的茉·莉·花茶，心里才有些舒缓，闭上眼睛，任由尚增自言自语。缓缓之间，尚增又提及：“先前那些力战派的老顽固已被发配到北方极寒之地，路上就断断续续死了几个，但朝廷里力战派的余党仍隐隐作患，执迷不悔，看来他们是不见棺材不落泪。”

　　里间花琼听到此话，颓靡霍霍偎在地上，自己爹爹竟被发配到那么遥远艰苦的极地，不敢想尚增这般心狠手辣，非要置人于死地不可么？啜泣的喉头像坠了千斤重的铅石。花琼极力忍住声音，拔下直楞楞的青玉钗，死死刻在映着破碎灯影的木板上。

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