若不是有郭承海和郝之谦前些年拼尽全力整肃吏治，打下的良好基础，大雍朝就不会有现在的稳定繁荣，朝局才没有出现大的波澜。

　　在这个时候当官儿，无非三条路，要么抱好了大腿，将来靠着拥立的汗马功劳，在朝廷上颐指气使，意气风发，要么，便是将来清洗的对象，只有少部分人，能够千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，十分艰难地保持中立，最后仍能被新皇接受，成为屹立两朝的不倒翁。国人推崇中庸之道，想要保持中立的人最多，包括扶摇两口子，梁明睿还好办，他接替了贺元帅的职务，只需要对皇上负责，不管上朝还是在家，从不和其他官员拉拉扯扯，那些有心人见他态度明朗，平日行事又无懈可击，就是有想法，也无从下手。

　　扶摇可就没那么好命了，皇上给她封的官，是大雍朝前所未有的——三品特检，也就是临时特派员，负责检查户部这两年的账务，主要是盐税。

　　以前，大雍朝东南沿海吃海盐，北方西部吃陇西省所产的石盐，中部则吃的是中原所产的湖盐，前几年，湖盐产量忽然大减，东南的海盐源源不断的送过来，按理，中原省少收的盐税，在江南课税中就补出来了，可现在，朝廷盐税大减。

　　江南巡抚上报说，私盐猖獗，导致税收锐减，皇帝派冷面将军郭彬，带着他训练出来的精锐巡视运河，漕运总督开玩笑说，他想贩卖私盐都走不通路，但江南送来的税赋，还是让皇上很不满意，不仅是江南，各省的税赋都降了下来。

　　前些年，郭承海整顿吏治，每年岁赋滚滚而来，朝廷为此还新建了一个大仓库呢。

　　由俭入奢易，由奢入俭难，嘉明帝手头一紧，立刻觉得捉襟见肘，处处为难，他认为，天灾人祸，每年都有，这两年又不是出现特别大的天灾，户部怎总是给他哭穷呢？既然哭穷，各省税赋虽然不如以前，但依然十分可观，为何他忽然这么紧张？为此，嘉明帝还罢黜了户部尚书杨谦益，换上新官孙嘉言，情况却并没有改变多少。

　　这不，皇上一生气，把二皇子派了去。这三四年，二皇子成了嘉明帝的救火队，哪里有难，哪里就有他的身影。

　　不然，扶摇仅仅靠着个三品的头衔，还想查一品二品大员的账目，做梦吧。

　　拿着圣旨，扶摇和梁明睿都很不乐观，全朝廷的官员，都明白户部为何没有钱，唯独皇帝不知道，这个盖子，她是揭还是不揭？

　　“没见过太子这么没出息的，竟然挖他老子的墙角，也不想想，这天下将来就是他的。”扶摇愤怒地道。

　　“这里面还有猫腻的呀，太子是不成器，可那几个皇子，个个手下蓄养门客，拉拢朝臣，钱从哪里来？这户部，应该不仅是太子一人在生事，不然，早有言官弹劾了。”

　　“我也想到了，几个想争储的皇子，但凡能抓到太子的小辫子，那里肯把他轻饶了？户部这里一直风平浪静，没有言官说话，肯定是各人都不干净。”扶摇叹气，“我若查出问题，岂不得罪一大片？可要是查不出问题，皇上这一关就过不去，真是伸头也一刀，缩头也一刀，没有我的活路了。”

　　十多年在朝堂打滚，梁明睿早就落下个“笑面虎”的恶名，他一贯笑眯眯地不动声色，危害朝廷的害虫却会被迅速清除出来，那些心有妄动的人，提起他恨得夜不成寐，却拿他没有办法。

　　见妻子如此忧虑，梁明睿把胳膊轻轻搭在她肩头：“别害怕，大不了皇上驾鹤西去，我们两人辞官隐居去。”他这个理想，十多年一直未能实现，现在，说出来不过是安慰扶摇，意思是，你只管放手去做，我有办法善后。

　　扶摇感激地依偎在他胸前：“嗨呀，我也是杞人忧天了，皇上让二皇子全权负责呢，我只把账目弄清就是了，到时候揭不揭盖子，他来决定。”

　　“是啊，天塌下来，高个子顶着呢。”说着也笑了。

　　他刚才，不是没想到过这个，可二皇子也是皇子，若扶摇这一回在他手下做事，很有可能被划到这一党中，今后想拔脚出来都难了。

　　偏偏，二皇子是最没希望的一个皇子。

　　不是他不好，而是皇上根本就没把他往继承人这一位子上考虑过。

　　二皇子属于实干型，是皇上手里的尚方宝剑，这些年，为朝廷立下汗马功劳，皇上的心思，是要他将来继续辅佐新皇。

　　几个争储的皇子，个个都极力拉拢二皇子，也都对他防着一手——皇上知道老二能干，万一哪天，忽然想明白了，把皇权交给他怎么办？

　　扶摇在吏部办了手续，领了官服，又接收了户部给的几个衙役和吏员，这就走马上任了。

　　这个任务，不管做得好做不好，都有可能得罪人，甚至还是得罪了不起的几位大人物，但她若不肯尽力，皇上这一关就过不去，扶摇想要保持中立，想要平稳地蹚过这浑水，怕是不容易。

　　户部尚书孙嘉言很快就派人送来几大箱子的账册，堆满了扶摇官廨的外间地面，扶摇看到写着汉字的流水账册，只觉得头大如斗——这要看到猴年马月呢？关键这种账目，看起来太过费事了，手下的几个吏目，都是在户部干了十几年的老油条，他们未必肯尽力呢。

　　扶摇想到了现代的会计账册，不如，把这些账目，都用那种方法改造一遍，虽然只有自己看得懂，但出入明细一目了然，若在培养几个亲信，不愁理不清楚。

　　扶摇画出现代账册的样子，让外面书局帮忙刻印成账册，然后让一干吏员，帮着把账目数字，按要求填写进去，这个工作，一干就是半个多月，几个吏员都做得不耐烦了。

　　“姬大人，这些账册好好的，为何还要重做呢？”张明吉仗着妹子夫家的侄女，是吏部侍郎二儿子的宠妾，自认有几分面子，最早向扶摇提出了抗议。

　　“张师爷是不是觉得我在户部资历浅薄，不懂该如何做事呢？”

　　户部的官员，都是科举而来的，满肚子懂的，只是子曰诗云，对账簿的事情，就不很明白了，并且，他们还觉得这是下里巴人所做的事情，根本不屑于用心于此，平日里，关于账目的事情，就全靠这些小吏来完成，因此在户部，就出现一种奇怪的现象，一旦涉及到具体的财政事务，反而是小吏比官员更有发言权。

　　比如眼下，若是有人买通帮忙查账的小吏，扶摇若是不懂，想弄清这些个账目，简直比登天还难。

　　或许有人觉得，自己花钱聘请账房，清理这些账目。这个行是行，可最后的可信度，就值得怀疑了，你自己的人，是不是在里面做了手脚呢？再说，官员的俸禄才多少，雇佣的账房，能不能抵抗外面的糖衣炮弹，还难说呢。

　　比如，江南巡抚修了一段海堤，历时五年，花费八百多万两白银，这么巨大的数字，在其中贪污个五十万八十万的，还不轻轻松松？他要是肯拿出十万两，打点查账的吏员，官员自掏腰包的那几两月俸，根本就不够看的。没几个人能在这巨大的诱惑面前，还能泰山崩于前而面不改色的。

　　当朝首辅杨晨国，堂堂一榜的探花郎，竟然善于庶务，熟悉账目，又赶上了郭承海的澄清吏治的好日子，户部库房充盈，皇上手头宽松，看他自然就十分顺眼，再加上，他对钱财的使用上，常常能提出很合皇上心意的精妙见解，最后才脱颖而出，成为首辅。

　　这几个吏员，一看扶摇摆出的架势，明显就是一个会家，似乎比杨晨国还要有把握，心里都不淡定了。

　　一听说皇上让查账，江南巡抚常驻在京城的师爷，便悄悄找上了查账的人，至于给了什么承诺，用脚趾头想都明白。

　　但眼下，扶摇根本就不和其他官员一样，让他们拿出算盘盘账，而是按照她的办法，把账目重新抄写一遍。她到底要干什么？

　　扶摇的行为，很快传到了皇上的耳朵里，说话的人，还明显别有用心：“皇上，以臣看，姬大人已经不是当年那个在战场上拼命厮杀，奋勇当先的福县主了，她竟然把账目重做一遍，明显就是拖延时间呢。这转眼就是一个月，就是再重算一遍，江南省盐税的部分，也该完成的差不多了，可姬大人呢？竟然才抄写完，等她再算一遍出来，江南那边也早做好了应对的准备。”

　　这个似乎一心为皇上着想的，辅臣王正言，是内阁资格最老的一位，钱忠勇去世时，他还想压过郝之谦，成为仅次于郭承海的第二辅臣呢。以前，还没人能想通，他才能并不怎么出众，为何却步步青云，一路飙升，后来才知道，他是太子妃的表舅舅，皇上想扶持太子，便对太子身边的人，也多有照顾。

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