夏天粮食便宜，鞑子从这边购买的比较多，大概有储备，今年初冬很安宁，或者说，夏天雨水多，鞑子那边草好，冬季储备足，便没多少人来骚扰。

　　难得一个安宁的冬季，军营里却有点不安分的骚动，郭将军的大帐，戒备比以前严得多。连扶摇都被严正警告，不许私出军营，就是沐休都不准乱跑。

　　扶摇担心姐姐，却被郭彬命人看牢，没法出去，只有叹气的份儿，还好，姬正刚过来了一次，说一切都好，她才略略安心。

　　又没有战争，为何如此戒备？扶摇还在疑惑呢，郭将军把她调到了大帐那边。同去的，还有郭彬、陈强睿、韩晨、贺之辉、黄鹤等十几个少队的精英。由他们负责郭将军大帐的安全，每天有两人在门口站岗，两人在外面流动放哨，两时辰一轮换，出入人等，必须持郭将军手谕。

　　扶摇在军营根本接触不到上层的将军。自然没法获得有价值的消息，她身边的人，一个个都十分迷恋武术，没人传闲话。

　　这一回，却是中军那边出了事。有个将军暴病而死。几万人的军营，生老病死乃人之常情，谁也没觉得什么特别，可是不久，就传出他顶着元帅大帐传出的命令不执行，还有消息说他偷偷卖了粮食，贪污军饷，最后又翻过来说他举报有人贪污军饷、偷卖粮食。

　　扶摇心下大惊，去年有人把军中的事情捅出去，朝廷都为之震荡，快一年了，那些贪官大概稳住了阵脚，要进行清算了。

　　郭将军为人仗义，又在去年秋天刚好回了一趟京城，他嫌疑最大，难怪这么戒备森严。扶摇估计，郭将军身边可能有叛徒或者内奸，他才把少青队的人调在身边，这些孩子，都是他一个一个挑选出来的，比较受信任。

　　没想到，今年鞑子没有捣乱，北疆大营内部却出了事情。

　　扶摇连睡觉都支棱起耳朵，郭将军防守再严，也架不住对手栽赃后强行突破对他进行绞杀。今年卖出军粮的事情，闹得那么凶，贺元帅却没有任何防范措施，事后也没有人被处理，这让人很震惊，也很怀疑他才是北疆贪污的大头目。

　　可贺元帅以前的名声非常好，从前任镇北王手中，接过北疆大营，把它整治得如铁通一般，他守在这里已经有十多年了，怎么会忽然变了性情？

　　疑惑一个接一个，扶摇却因为没办法获得中心资料，没法进行分析判断。

　　她才十三岁，不能表现得太过惊世骇俗，还好北疆大营有郭将军、尚将军他们，还是能守住的。

　　到了惯例的沐休日，姬正刚过来找女儿，瑶兰来了，还把姬摇明也带了来。陆氏回到娘家，一无所有，每天在堂弟家白吃，她还馋的很，很快就招人不待见，堂弟对这位堂姐，虽然不欢迎，但还勉强算过得去，毕竟伯父除了给堂姐陪嫁，还把一部分家产给了他。

　　但他老婆戚氏却忍不下去了，先是指桑骂槐的赶人，后来就是不给饭吃，陆氏就找堂弟哭诉。堂弟每天面对家里干戈不断，非常头疼，干脆找了个活儿，要一个月不回家，任由女人闹去。

　　陆氏知道迟早会有这么一天，她也在想法子，这时候刚好找到门路。那就是要把瑶兰嫁掉，给一个四十来岁的男人做填房。那男人有二男一女，家境富裕，本来不想要瑶兰这么年轻的，但陆氏让人带他相看了瑶兰，那男人就再也放不下这诱人的美色了。

　　瑶兰知道的时候，已经晚了，陆氏收了那人丰厚的聘礼，把婚期都定了下来。

　　堂弟媳妇一看这样，也装好人了，反正以后，这一家不会白吃自己了，她不过借个地盘让陆氏嫁女儿而已。

　　陆氏知道瑶兰性子比较烈，唯恐她寻死，派了姬摇明每天盯着姐姐。瑶兰本就是个有主意的，闹了两天，假意答应了娘，还说什么好歹嫁个富人，比姐妹们们强多了，她要好好置办些头面，还骗摇明说将来会罩着他。摇明让扶摇成天耳提面命说他是废人，害怕将来真的会饿死冻死老死没人管，瑶兰的话让他很舒服，对姐姐的监视，没那么严了。

　　瑶兰问陆氏要钱，要么上街买衣服，要么吃零嘴，陆氏戒备心渐渐减少，最后，瑶兰从陆氏那里，偷出聘礼的二十两银子，找到了一家押粮食北上的镖局，闪电般把自己和摇明送到了军营。

　　姬正刚很担心妻子在京城没法了局。没有那么多银子还瑶兰花掉的钱，陆氏可怎么办呀？他一直担心扶摇，现在儿子来了，姬正刚的眉头反而皱得更紧。

　　见扶摇不能离开，姬正刚叹着气，走了。

　　“你父亲似乎有什么事情？”陈强睿问扶摇。

　　“唉——”有这么个糊涂老娘，爹爹才三十出头，脸上的皱纹都布满了，看着跟四五十岁了一样，扶摇很无奈。

　　“我娘回到家衣食无着，想把姐姐嫁给个老头，比爹爹还要大十岁的，姐姐带着弟弟跑了过来，爹爹发愁地很。”

　　陈强睿皱起眉头，一时也无计可施。

　　郭彬、扶摇他们喜欢整洁，郭将军大帐，外人不得擅入，便由他们打扫整理，平时，都是郭彬整理里面案桌的、茶水壶、杯子等，郭将军大多数的时候，不是看书，就是研究地图，有时候也伏案疾书。

　　这天，郭将军似乎累了，抬了抬手，把他俩招了过去，指着地图，拷问他俩是否看懂。最近，郭将军安排他们学认地图，以及简单的排兵布阵。

　　扶摇刚开始看这种地图，还有些不习惯，现在已经慢慢适应了，她指着图，这里是山，那里是河。

　　“将军，从图上看，过了城墙，鞑子的地界有很多山，然后才是大草原，下来又是山，跟个盆地一样。”

　　“盆地？”郭将军一愣，随即呵呵笑道，“哦，还真像个大盆，这可是个天大的盆啊，呵呵”

　　扶摇离得近，郭将军呼出的气流里，有股淡淡的苦杏仁味儿。

　　扶摇心下一凛，她记得，化学上带苯环的有机物，也就是芳香烃的，都有这个味道。而他们中，有毒的居多。郭将军吃的饭，和他们一样，为何会中毒？

　　扶摇有意凑近郭将军：“哦，将军，鞑子地界，这片山岭，和咱们大营距离不远啊，若是在这里伏兵，对咱们进行偷袭，实在太可怕了。”

　　郭将军低头看地图，呼吸的气息就在扶摇脸边，那股子淡淡的苦杏仁味儿，的确是他呼出来的，这大概是一个什么中药，一点一点加给他，在体内积累多了，才会爆发的。

　　“十六年前，镇北王就利用鞑子在这里扎营，对他们进行了一次反突袭，那一次山谷里血流成河，鞑子损失惨重，到现在都不肯再在里面驻军，哈哈哈——”

　　扶摇看看大帐里面，那边还有一个军师，一个书办在处理文件，这边是郭将军、她和郭彬。

　　“将军，地图这里似乎还画了个山峰。”扶摇指着地图。

　　“没有！”郭将军笑着说。

　　“有的。”扶摇给郭彬使了个眼色。

　　“将军，你是不是眼睛花了？”郭将军四十有二，到了眼花的年龄，他有点怀疑地拿着地图，往帐子门口走了几步。

　　“将军，有人给你下毒，我闻出来了。”扶摇用极低的声音说道。郭将军和郭彬听力都极好，两人的脸都马上凝重起来。

　　“郭彬，将军呼气中，有股苦杏仁的味儿，很淡。”

　　郭将军对着侄子哈了口气，郭彬的眉头，立刻就纠结起来。

　　“哈哈哈，我就说嘛，是地图脏了，哪有什么山峰，我把这图看了几十年，早就记到心里了。”郭将军仰头笑着，大声说道。

　　郭彬示意扶摇，紧跟郭将军，他转身出了大帐。

　　那天晚上，有小股鞑子偷偷翻过城墙，却不想瞎摸进了郭将军的防区，激战中，鞑子四下逃命，竟然有个钻进了郭将军营帐里，杀了一人，两人受伤。

　　郭将军，就是两个受伤的一个，北疆大营为之震动。

　　“郭将军病了，使不出力气，他舍不得离开军营，唯恐有什么闪失，这才咬牙坚持的，不然，就是十个八个鞑子，都近不了他的身边。”跟从郭将军多年的陈参将哭的眼睛都红了。

　　北疆大营军医水平有限，郭将军血止住后，就要被送回到京城医治。

　　害怕军营有闪失，护送郭将军的任务，便给了少青队，他们二十四个人，全都跟着回京。

　　陈强睿给郭彬说了扶摇的家事，请求把姬摇明和姬瑶兰都带上：“郭家有很多庄园，帮你姐姐和弟弟安排个差事很容易，你别担心了。”

　　看扶摇还有些忧虑，陈强睿宽慰道：“头儿说没问题，他说话你还不信吗？”

　　郭彬毕竟是郭家的子弟，他小时候孤儿寡母，又是旁支，在家族里没地位，自从他学成武艺，被郭家当家的，郭将军的大哥送到北疆，说话就很有分量了，寡母都被妥善安排，衣食无忧不说，身边还有两个伺候的人。

　　郭彬曾经给扶摇说过这些，听陈强睿这么说，扶摇略略放下心来。

　　陈强睿跑去通知了姬正刚，让他们在返回的路上等着。

　　郭将军身上有刀伤，害怕马车颠簸，震开伤口，行程安排比较慢，一天才走一百多里，姬瑶兰和姬摇明，还能跟得上。

　　第三天，他们要过一个峡谷，郭彬怕路程赶得太急，对将军身体不好，就在峡谷的这一边，找了个客栈歇下了。

　　扶摇看他带着黄鹤等骑马进了峡谷探路，陈强睿则领着其余的人，在郭将军身边警戒。

　　镇子上的小客栈，一个四合院儿，就他们一拨客人，扶摇见房舍宽敞，就帮姐姐要了一个单间，她也趁机在那里擦个澡。

　　小二很勤快，热水很快就送了来，大概怕水溅到身上，他的胳膊微微外张，让木桶离身子远一些。

　　摇明帮着守门，扶摇让姐姐帮着搓了背，觉得整个身体，像被揭了一层壳儿，筋骨都舒展了。

　　“臭摇明，他要是能顶上来，我也不受这罪了。”扶摇在心里暗暗抱怨。

　　店里的伙计很厉害，一木盆脏水，他胳膊平伸着，就那么端出去了。

　　郭彬的房间，就在郭将军的旁边，扶摇过去的时候，他已经从峡谷返回来了，看到他眉头紧锁，便知道峡谷不好过。

　　“道路崎岖吗？”

　　“不是，我闻到了匪气。”

　　扶摇走到窗户前，仔细往外看了看，扭头笑着说了一句：“呵呵，什么样的匪，敢劫咱们？那不是寿星公上吊，嫌命长吗？”

　　郭彬的面瘫脸，没有一丝变化，他身后的黄鹤、韩晨等，都眉头紧锁，看来情况真不容乐观。

　　天黑的时候，客栈又来了一队客商，说是走迷路了，要去千家寨，结果走这里来了。他们为了省钱，只要了三个房间，几个男人大概走累了，也不梳洗，吃了晚饭，就钻进屋子睡下了。

　　第二天，大概寅时末，冬日的天气，正是最黑最冷的时候，这队客商就起了床，嚷嚷着要客栈的掌柜安排做饭，他们吃过，便推着独轮车走了。

　　郭彬他们睡到天亮，磨磨唧唧的洗漱吃饭，却看到扶摇气急败坏地冲了过来。

　　“出什么事儿了？”陈强睿关切地问。

　　“我哥哥，我哥哥不见了。”扶摇焦急地说道，瑶兰也女扮男装，此刻便只能说是哥哥。

　　“啊？”大家急忙四处寻找，什么也没有，包括姬瑶兰挽在胳膊上的小包袱。

　　“肯定是那伙粮贩子。”

　　是他建议扶摇，把姐弟带上的，陈强睿很焦急，祈求地看向郭彬。

　　郭彬的脸，要多难看有多难看。

　　扶摇很难过，不管是姐姐，还是郭将军，她都想要保护好啊，现在因为自己家的小事，影响了大局。

　　陈强睿小心地和郭彬商量：“我和扶摇骑马追过去，应该要不了多长时间的。我们就追一个时辰，若是追不到，那就算了。”

　　“也行！成克让，连辉，刘刚，贺之辉，你们四个，跟着陈强睿和扶摇，去寻她哥！你们回来时，直接从东面，翻过那个红色石头的山岗，和我们汇合。”郭彬果断地命令道。

　　扶摇感动万分，拉着摇明上了马。

　　路上还有行人，他们没办法打马狂奔，但速度也是不慢，那伙商贩，也就走了一个时辰，他们用了不到两刻钟，就追上了。

　　姬瑶兰竟然挽着包袱，就在那伙人身后走着。

　　“瑶兰！”

　　瑶兰脸色大变，惊惧地躲到粮贩们中间：“好摇摇，我本来想给你说的，又怕你不肯答应，这是姐夫家的人，我不想去京城，我想跟他们去张家，我都说好了，在张家找个事儿做，或者去投奔叔叔。”

　　摇明也认出了粮贩打头的那个人，他爬下马背：“张五哥，你也不叫上我。”

　　扶摇的脸气得铁青，她忽然一勒马缰：“强睿大哥我们回！”

　　陈强睿犹豫道：“这边……”

　　“不管他们了，爱干什么干什么去！”

　　陈强睿走到粮贩领头的那个人前面：“把你们的路引给我瞧瞧！”

　　那人还有点不乐意，只见陈强睿一脚踢在路边的一棵碗口粗的树上，就听见咔嚓一声。

　　粮贩无不变色，赶紧拿出了路引。

　　陈强睿仔细瞧了，递还回去“你们听着，把人给我带回去好好安置，等我们处理了手头的事情，再回去接人，要是有个三长两短，拿你们试问。”

　　“小英雄，没问题，我们一准把人安全送回去。”

　　“只能这样了！”陈强睿安慰地给扶摇说了一声，他们便骑马往回返，瑶兰拉着摇明，望着扶摇骑马的身影，完全看不见了，才抹着眼泪扭头走了。

　　再说郭彬他们，吃了饭慢慢往峡谷走。

　　这峡谷就像个细腰葫芦，口儿小，下来一段路挺宽敞，再接着又有那么百十步很窄，因为郭彬昨天说有匪气，他们到了这里，都十分戒备，每人都把刀枪掂在手里。

　　刚刚进到中间位置，就听见一阵“乒乓”声响，这是弩弓的声响，大家都急忙挥动武器，拨开箭镞。

　　飞矢如蝗，他们根本护不住马车，郭彬看到马和车被射得如刺猬一般，地上的血水都流动了起来，红着眼睛就往峡谷外冲，他想从侧面上到山上，去杀了敌人。

　　其余人紧跟着郭彬往前跑，等他们追到山顶，那些人已经顺着另一面山坡，都快下到底了。

　　郭彬气急败坏的拿出弩弓朝下射去，可惜太远，准头不够，眼看那些人就要亡命逃走。

　　忽然，他们对面，来了几个骑马的人。

　　是扶摇和陈强睿一行，他们拿着武器和刺客拼命，对手并不恋战，呼哨一声，策马逃跑，他们显然受过专门训练，整个队伍忙而不乱，有人断后，有人接应，并且武功也很强，扶摇和陈强睿几个原本打算强留一个，现在看到无法实现，便竭力保护好自己人，让他们跑了。

　　郭彬带着众人，下了山崖，把马车拆了，做了个担架抬尸体，把死马和破马车，放一起烧了。

　　一行人哭丧着脸，返回那个镇子，买了口薄皮棺材，找了当地人向导，往东行了百十里，找到一座香火鼎盛的庙宇，做了七天道场，然后押着棺木往回走，一个月后，便到了京城。

　　郭彬把棺材交付给化人场，回头就碰上了郭将军派来迎接的人。

　　成克让哭得一把鼻涕一把泪的，连眼睛都红红的，懵头懵脑地问扶摇：“郭将军到底活着还是不在人世了？”

　　“当然活着，你个傻瓜！”

　　“啊？到底怎么回事？”成克让高兴地跳起来，对着扶摇一个虎抱，还好郭彬手快，一把就拉着扶摇躲到他身后去了。

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