“你，现在带人，挨家挨户地敲门询问，这个时候，百姓可有什么营生做。”

　　梁庚的师爷望着黑漆漆的夜，心里不愿，但又不敢说出来，只好乖乖走了出去。他没想到，黑夜里并不是只有他一人在忙碌，衙门的衙役、帮闲，或是搀扶，或用门板抬着，运来很多因饥饿和病痛折磨得奄奄一息的人，把附近的韩家祠堂和临海府衙门及其后衙的房间都塞满了，一个晚上，煎药的、送饭的忙碌不停，刘长林和梁庚以及临海府衙门的大小官吏，一个个心怀不满但还要假装踊跃地拿出家里储藏的米、面、菜、肉，因为扶摇宣布，这个月，所有衙门的人包括家属，除了老弱病人之外，全部都跟着贫民一起吃饭，谁家要是私藏粮食家偷偷开小灶，一旦发现，等过了正月，便跟着刘长林一起解送京城，以贪官论处。

　　这一条已经够让人心惊胆战了，但最具威胁的还在后面，那就是，若是肯举报他人，又努力做事的，帮闲变胥吏，胥吏升一级。

　　衙门里的人，谁不是削尖脑袋往上拱啊，平时恨不能鸡蛋里挑骨头，寻着缝儿找别人麻烦，踩着身边人的脑袋往上爬，现在，好容易有了这么好的机会，谁肯放过呢？谁又敢授人以柄呢？

　　金箭集那边的食物是最早到的，赶到大年夜，全城百姓，按人口多少，每户都拿到了两个到五个不等的大白馒头，最少二斤的麦面。

　　金北道的百姓，过年的祭祀和走亲戚，一件必带的礼物，便是各种白面蒸的花馍，每个足用一斤大，因而，光这馒头，基本就够一家人吃的了，二斤麦面，可以擀面条，或者发点面汤喝，大年初一，总算是不用饿着了。

　　黄浩然果然有手段，刘长林家里的粮食、药材，从初二下午开始，源源不断运了过来，麦子、大豆、小豆、红薯干，总量不下十五万斤。

　　他还给扶摇送了一封信，说是刘长林还捐献出八万两银子，他正拿着钱，在清江河北岸的几个城镇采购粮食，等事情办完，就会返回。

　　“这刘长林还挺大方啊，一出手就是八万两银子，十五万斤粮食。”那种贪婪成性的人，就是明知自己为这些俗物所累，就是赴死，也不会大大方方拱手让出的，这是本性使然，扶摇对刘长林竟然能这么想得开，能够幡然醒悟喟叹，要知道放下屠刀立地成佛，便是一句证明改变自己是多么艰难的一件事。

　　“那里，辅台大人，黄师爷跟着刘长林到了望楼镇，他假装困顿，收拾一下便睡了，还让我们也假装这样，等刘大人一离开，便立刻爬起来，把刘大人留下的仆役全都捆起来，堵上嘴，然后偷偷溜到刘大人家门口躲着，刘大人连夜把家里银子往外运，藏在镇外的一个庄子上，还有他家一个亲戚家里。第二天，黄师爷不动声色，催促刘大人运粮，刘大人以为可以保住那些金银，便很大方的把库房的粮食全部拿了出来，还是黄师爷好心，留下三千斤给他们家人做口粮，那些粮食，总共不过五万斤，然后，刘大人又拿出八千两银子，一千两黄金给黄师爷，他以为这样就可以搪塞过去了，刘大人问他，家里还有银钱粮食时，他拍着胸脯保证说，‘没有了，若是黄大人能找出一分一厘，把他脑袋割了。’黄师爷便把带在身边的一个刘家奴仆拉出来，让他说说昨晚都看到了什么，刘大人一听昨晚这个词，当时就脸色苍白，冷汗淋淋，黄师爷不客气地把那些金银全部起出来，让人守着，准备拿去买粮食。”

　　这黄师爷原本就是做官的，因为刚直不阿得罪权贵，被削职罢官，不过，江山易改本性难移，现在做了师爷，他还是一副硬脾气，对贪官污吏绝不姑息，扶摇对他更加欣赏，这才是真本色、硬汉子，朝廷的官吏，要是都他这样，吏治清明还不一句话的事情？

　　“你说刘家才拿出不足五万斤，可现在运来的起码十五万斤了，一时之间，黄师爷哪里买到这么多？”

　　“这不是买的，刘家在望楼镇有个粮店，还有三十里外的克明镇，也有粮站，再加上他藏银子那个庄子里，还存有大量的粮食，黄师爷问清楚这些，便都运了过来。”

　　难怪他在贪官横行的官场混不下去，就这种除恶务尽的很辣，和聪明又机智的能力，那些贪官见到他还不如鲠在喉，不除不快？

　　八万两银子，可以购买一千多万斤粮食，够临海府百姓吃半年，这刘长林有多贪腐，如此比较便能说明问题了。

　　“给黄师爷传话，再购买一百万斤的粮食，另外，购买些做草包的稻草、麻坯、还有做军服的布匹、棉线，做箭杆的材料，能买多少就买多少。”

　　“是！”出来传话的是原来临海府的编外人员古晨，职务美名曰书办，其实除了辛苦费，是没有基本工资的，他能力尚可，还有秀才功名，一心想在这次临海府官衙人员动荡中寻获机会，若是能得了主官的青眼，荐书一封，他可就由编外变成编制内了。退一步来说，即使不能升迁，能保住眼下这个职位，也是不错的结果，因此，他办事十分卖力，口袋随时装着一支小毛笔，一个小木板，上面钉了几页纸，扶摇一边说，他一边就着口水做笔记，唯恐把领导的意思拉下一条来，事情过后吃不了兜着走。

　　扶摇也对他这中努力上进的态度很欣赏，自我奋斗，总比那些靠着祖宗恩荫躺那里混吃等死好吧？古晨这样的人，适当引导和约束，便能成为受百姓欢迎的“优秀勤务员”。

　　古晨第二天，把扶摇的意思送到了黄浩然的耳朵里，他一听便明白扶摇想做什么，以最快速度，送来大量麻坯。扶摇让麻绳店的掌柜，组织了上千人搓麻绳，紧接着，稻草也运到了。临海府在清江河入口处，每年夏天防洪都要用到大量的草包，装了沙子填在河岸，每人每年，都有交草包的任务，家庭富裕的，去外面购买，穷人家，则自己弄来稻草编制，现在，扶摇便要以工代赈，让他们做这些换取粮食。

　　除了搓麻绳、编草包，还有其他的工作，则是削箭杆、做军衣、军鞋，纺线、织布，愿意给政府工作换取粮食的，都可以过来领取，质量要求扶摇已经画出图画，贴在领取原材料的衙门口。

　　从初三开始，除了老弱病残，衙门的赈济粮就停发了，想要粮食，必须用劳动换取，扶摇并没有贴告示抑制粮价，反正，不想干活，愿意掏钱买粮的，都是经济条件比较好的，他们多花钱无所谓。

　　只买粮食，扶摇没什么压力，关键还有军备，他们不给朝廷交税，兵部给武器，就要收现银，盐铁都是朝廷专卖的，价格不是一般的高。从刘长林和吴尚东、楮家兄弟那里榨出来银钱的眨眼就见了底，兵部和户部的银子，却遥遥无期。还没从京城开始运呢，什么时候到，根本没法预料。

　　“皇上一边想要澄清吏治，一边对自己下的旨意没有执行无动于衷，这样怎能取得成效呢？”扶摇腹诽不已，恼火地搓着脑门，想办法筹钱。

　　去昕县的银虎，送来了五万两银子，暂时解决了扶摇的燃眉之急，昕县知县捐赠了一万两，向当地士绅借了两万，其余的是银虎率领亲兵，悄悄掏了昕县的土匪窝，缴获的。

　　银虎对自己这趟行动颇为得意，给扶摇写了长信，把他自己很夸了一通。

　　他在三河府肃清鞑子，也调用了昕县的兵，有个小武官魏思杰，闻听扶摇的清名，冒死到金箭集告守备刘彪的状，却不想扶摇不在，银虎听说，很高兴自己也有机会出个风头。

　　这位昕县守备刘彪。六品武官，背景却很不一般。他姑姑是皇叔显王的婢女，显王四十岁了，还仅有一女，子嗣非常艰难，谁知这个刘姑娘，竟然有幸生下了庶长子，母凭子贵，鸡犬升天，他和哥哥当了官，一家人由奴仆变官眷。

　　魏思杰之所以去告状，是刘彪要逼迫他属下的妹子席小玉给自己做妾。

　　银虎做好布局，带着亲兵匆匆赶到现场，刚好看到只有十三岁的小玉，又惊又吓地和母亲搂在一起大哭，父亲和哥哥拿着铁锨和刘彪的打手对峙。

　　银虎下马，询问事情经过，刘彪见他穿着普通，不以为然地让他滚，然后扭头猖狂地威胁那家人：“席正汉，你若再敢阻挡一下，别怪我的钢刀不认人。”

　　老鹰嘴便是昕县地界，守备刘彪，在战事关键之际，擅离职守，也没有安排人在营中执勤，致使没人在北疆大营到金箭集的必由之路上巡逻，鞑子奸细乘隙进行破坏，北疆大营对金箭集的援助因此延迟了十天，扶摇参奏刘彪的奏折，被有心人偷偷调换，这个坏蛋才能继续横行。

　　扶摇还没腾出手来整治他呢，却碰到银虎的马头上。

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