同年四月，太皇太后在相国寺薨逝，皇宫内还未换下黑帷白素又添新丧，太常寺询问何时迎太皇太后遗体返都，太后却说要亲自去迎。
自从仁宗皇帝驾崩后，太后身体一直不好，曦凰多次劝她不要舟车劳顿，太后却执意要去相国寺迎回太皇太后。
次日太后鸾驾出行，皇室仪仗全扎白巾青布，望去一片萧瑟惨淡，京中官员全部侯立武德门外。同行的还有姚太妃，宫娥扶她上车时，曦凰几乎认不出她来，在东宫时她就体态苗条，而后为妃育子也不见稍许丰腴，现如今更是瘦到形销骨立，搭在宫娥腕上的一双手指骨深凸，青筋血管清晰可见。
原本尚算清丽娟秀的容颜被厚腻脂粉掩盖，铁血红的胭脂勾出眼廓，唇点绛红，冷眼不语时反倒显出凌厉气势，从她身上再也找不到昔日漱华殿里所装的半分怯懦和痴傻。
被宫娥扶上车的一刻，姚太妃突然转过头，目光钉在曦凰身上。曦凰察觉到一道冰冷视线，从容抬眸与她对视。
那双眼中藏不尽的怨毒和愤恨，居然连稍许掩饰一下都不愿意，看来她还真是恨赵家至深呢。
曦凰心中冷哂，轻蔑的别过眼去。
太后鸾驾一路出城后，曦凰率众回宫，小皇帝仍在慈安宫午歇，太后本想带他同行，可最终考虑到皇帝年小体弱，便打消了这个念头。嘱咐乳娘细心照料陛下后，曦凰转身离开了慈安宫，前往上书房，到了后询问值守内侍，得知凤昀还未来，她枯等了一会儿，留下几句嘱咐后，便又离开了。
秋梧宫内千树梧桐已经抽支发芽，一片盎然□□，殿中仍旧只有几位宫娥侍奉，不过已然换了新的面孔。
宫女见她到来，忙要伏礼参拜，却被曦凰拂袖阻止，示意她们不要出声，宫娥们放缓脚步退出殿外。
曦凰走入内殿，轻手打起珠帘，秋梧宫处北偏寒，此时依旧烧着地龙，空气中满满都是暖意。她看到坐在楚娴床榻旁的那人时并无惊讶，却还是忍不住叹出一口气，只怨造化弄人。
他听到她的叹气，回过头来，眸光清敛，容颜俊美依旧，只是贯穿左颊的一道伤口狰狞骇人。
“郡主。”楚桓扶着床栏想要站起行礼，奈何腿脚不便，踯躅了行动。
“别起来。”曦凰忙抢上前将他搀扶住，“此间也没外人，何必还顾着那些虚礼，你伤好些了么？”曦凰扶他坐下后，又看了看床上的楚娴，她的面色十分平静，真的好像只是睡着了。
“多谢郡主挂念，好多了。”他的声音低越，淡然无波，“我想这几日便离宫返家，外臣留宿宫中终究不妥。”
“你要走也不必急在一时，先把伤养好再说吧。”曦凰这话完全出自真心，而非虚情假意的安抚。当日若非楚桓拼死救护，将姐姐藏在一方假山后，恐怕姐姐也已经死在乱军刀下，这份人情，她铭记在心。
“我实在不想留在宫中，处处不自在。”楚桓苦笑，也不怕在她面前道出真情。
“我姐姐实在是不方便来看你，自先帝驾崩后她自己都病的几乎下不了床。”曦凰歉然道，于情于理，姐姐也应该来探望他一二，可姐姐遣尽宫中太医来为他看诊，动用宫内珍藏的名贵药材为他治伤，却从不来看他，宁愿从她口中得知他的近况，也不愿履足秋梧宫一步。曦凰不知道这本该两情相悦的两个人之间到底出现了什么问题，尽管心中好奇，却不便开口询问，越是旁观者越是替他们忧急。
“恩，太后又要辅佐皇帝又要处理朝政，自然无暇顾及这等微末小事，我明白。”他淡淡说道，平静下来时竟让人听不出话中情绪，没有遗憾亦不会恼怒，仿佛理所当然。
“你和姐姐到底怎么了？”曦凰终究忍不住探问，她不要看到他们两个人一个故作冷淡却处处关心，一个明明伤心却强装无所谓。
“郡主以为我们能有什么？”楚桓不答反问，眼中自嘲却不经意间流露。
想起赵宸曾问过他的问题：若早知她心意，他敢不敢去安国侯府求娶她。那时他还曾犹豫踌躇，可叛军攻入皇宫那晚，他拼死护她周全，那个时候脑子里想的只是一定要让她活下去，就算刀剑砍在身上，痛的几乎让人失去意志，但这么个念头却一直支撑着他，不让自己轻易倒下。
也就是在那个时候自己才看明白，原来那份爱情比自己想象的还要深刻还要难舍，当他发现自己可以为她舍去性命的时候，才霍然醒悟，如果连命都可以不要，那么他还有什么不敢的？
如果赵宸此刻还问他这个问题，他一定会告诉他：无论她要嫁的那个人是不是太子，他一定会去争取，哪怕最后她的选择不是自己，他也无憾了。
只是这世上没有如果，而他们之间也不会再有什么可能，注定要永远错过。
曦凰张了张口，也不知道自己该说什么，感情这种事旁人又怎么好置喙，其中甘苦酸甜也只有他们自己尝得明白。
“如果你实在不愿留在宫中，我尽快派人送你回府，一直替你看诊的太医我会让他每日按时来问诊。”曦凰不忍看他黯然的摸样，别过眼去，又道：“我也会派人将楚娴送出宫，由你们照顾我也放心。”
“多谢郡主体恤。”他又欲起身，却被曦凰轻按住肩头，“我先走了，但凡有什么需要，直接吩咐宫娥去内务府取就可以了。”
他颔首答谢，目光静静望着楚娴，整个人沉默的似乎只余下了一脉气息。曦凰心中暗叹，转身离开了秋梧宫，窗外阳光正好，绿芽抽新，春意浓浓，可这天阙宫楼好像还沉睡在寒冬里，那么冷。
下午时分曦凰与凤昀两人一同耗在了上书房。
凤昀整个人看起来也有点不太对，问答间尽是牛头不对马嘴。
“忽兰王子死在皇宫里，这事总要解决吧？”曦凰一边信笔游走，一边斜睨凤昀，果然见他捧着那本看了半盏茶功夫也没看完的折子，模棱两可的‘喔’了声。
“朝云大哥，你到底怎么了？整个人魂不守舍的。”曦凰搁下笔，扶额摇头，自从仁宗皇帝驾崩后，身旁的人一个比一个不对劲，都好像丢了魂一样，太后是，楚桓是，连凤昀现在都这个样子，不禁让人怀疑他们是不是都中了邪。
“啊，有么？”凤昀被她一语惊醒，胡乱合上面前折子，目光飘忽的低头道：“没什么，你看错了。”说罢，又取了另一封折子来看。
曦凰牵了牵唇角，轻声又道：“先帝在世时曾有意进封永泰为长公主。”
凤昀跟着又“喔”了声，目光却愈发低沉下去，曦凰继续说道：“不过先帝去了，再封长公主倒有些不适，太后意思是进封永泰为大长公主，毕竟她是皇上的嫡亲姑母，你觉得呢。”
“喔，很好啊，这是应该的。”凤昀清了下嗓子，随手又把折子合了。
“刚才那封折子上写的什么？”曦凰突然这样问道。
“啊？”凤昀茫然抬头看她，脑中一片浆糊，压根没去看那封折子里说了些什么，“好像是两广呈上来的赋税简章吧。”话落，他又捡起那本折子来看，黄折上系红封腰，分明是封军报。
“是不是因为永泰？她去找过你了？”曦凰如是猜测，果然见到他眉峰不自觉的抖了下，“她对你说了些什么？”
“没什么，永泰公主只是来府上喝了杯茶而已，什么都没说。”他越是说的平常，就越有欲盖弥彰之嫌。而凤昀这个人并不擅长说谎，言不由衷的样子让人一眼就能看穿。
“朝云大哥，你说实话，对永泰是不是有些感情？”因为与他熟稔，曦凰才敢问出这样的话来。
“没有！”他回的不假思索，没有半分犹豫。
果然，那么急切的撇清关系，又是再怕什么？
“韩楚人在宫变的时候失去踪迹，至今也没找到人，估计是凶多吉少，而在我朝女子丧夫再嫁并不算惊世骇俗，况且又是公主……”
曦凰的话还没说完，凤昀蓦然重重合上奏折，看着曦凰的双眸中滚着层层阴霾，似乎正在暴怒边缘，却兀自忍着不愿发作。
“郡主是不是太闲了。”凤昀从椅上长身立起冷冷道：“我家中还有事，请辞先走一步。”话落，拂袖大步往门口走去，好像真的在生气。
曦凰也不知道自己哪句话惹得他如此不快，心中难免发窘，脸上神色稍显局促，忙起身道：“朝云大哥，如果我有哪句话惹恼了你，我道歉。”
凤昀在门口顿步，却未回头，长长叹出一口气后，无奈摇头，语气满是怅然，“不关你的事，是我自己的问题。”
曦凰也不敢再接口，就怕多说多错，看他大步流星的离去，只能悻悻然的坐回椅上，独自翻阅奏章。
晚膳也是在上书房用的，晚霞彤红如火，从窗口照入，落在地上形成一道鸾凤般的剪影，宫娥捧来灯火，一盏盏的亮起殿内花纹灯枝，曦凰正赶着摘抄奏章，等着明日一早派人快马加鞭送去相国寺给太后过目。突然殿外有人传禀，是慈和宫的嬷嬷，急匆匆的前来，慌乱禀奏说皇上突然食不下咽呕吐不止。
曦凰忙命人招来素日里为皇上问诊请安的几位太医，安抚下人心后，亲自赶往慈安宫。太后临行前将皇上嘱托给她，万不能在此刻有什么差错。
太医探脉会诊后判断皇上是一次进食太多导致胃肠胀气，消化不利，开几剂药服用，调理几日便无碍了。太医院煎好药剂送过来，那小人儿闻到甘苦的药味，扭动着四肢就是不肯乖乖喝药，任是旁人又哄又逗也架不住他，宫娥嬷嬷们又不敢真用力，就怕伤了他分毫。
结果还是有人取来了桂花蜜，曦凰亲自抱着小皇帝一口药一口蜜水的喂下去，折腾了大半夜才算一切安妥。
那个小人儿蜷缩在绵软厚实的黄缎褥子里，啜着手指睡得正香，曦凰命人从上书房将还未看完的折子都搬来慈安宫，她要亲自留守内殿看顾小皇帝。
夜已至深，曦凰坐在宫灯下打了个哈欠，合上最后一本奏章，将桌子略微整理后，她走到绣榻上合衣卧下，本来只想稍许休憩一下的，没想到闭上眼后，困倦涌上来，居然就睡着了。
睡梦中似有轻风吹在颊边，软软的柔柔的夹缠一股清雅药香……曦凰蓦然睁眼，待看清面前近在咫尺的那张容颜时，一时怔住，半响回不过神来，只疑自己仍在梦中。
“很累吧。”夜箴目光含笑凝视着她，伸手捋整她耳边鬓发，数日未见，她好像清减了不少。
曦凰撑臂坐起，将他拉到身边坐下，歪首靠在他肩上，轻声怨叹道：“心力憔悴，也不晓得怎么人人都要争着把这事揽到自己手上，你也不来帮帮我，就看我一人在这里苦撑。”
夜箴低笑，伸臂将她消瘦肩膀搂住，“不是有朝云么，他也可以帮你的。”
曦凰抬起头，嗔怪瞪他，“那又不一样。”
夜箴忍俊不禁，笑道：“又是哪里不一样？朝云的能力你难道还怀疑么？”
要曦凰真说出个所以然来，她还真说不出，只是她明白，凤昀在她身边同夜箴在她身边是完完全全不一样的。
“好啦，我知道你比我还懒，不逼你了。”曦凰跪坐在绣榻上，双臂环住他腰身，仰首轻吻他下颌，轻声细语的喃问，“你怎么进宫来的？”夜半宫禁，就算是焉逢也没办法开宫门让他进来，他又是从哪处从天而降。
“我么，走进来的呗。”他回的理所当然，脸上笑容愈发温柔似水，清亮眼瞳映着绣榻旁昏昏烛光，朦胧中蕴着多少情愫，“想着你没空出来，我便进宫来看你了。”
曦凰心中欣喜如狂，脸上仍端出娇矜，伸手抚他胸前衣襟，靠在他肩旁呼气如兰道：“这世上大约没什么地方能困住你吧，有吗？”
他拥紧她的腰肢，一手突然按上她的心房，笑声浅浅而散，“有这么个地方，可以将我困住，逃脱不开。”他侧过脸，与她鼻息相对，说话时双唇几乎要触上，宛若厮磨。
“哦？哪里。”曦凰深笑难掩，将他覆在自己心口的那只手握住。
“你。”一字落尽，他的吻亦跟着落下，没有激烈没有纠缠，只是浅浅的吻着，想将彼此间所有一切都吻入肺腑，一丝一毫都不愿错过。
情至深处，满殿皆是缱绻旖旎的风情。
大床上突然传来声响，曦凰徒然一惊，推开夜箴就跨下绣榻奔到床边，那个小人儿咿呀了两声，在缎被里翻了个身，继续甜甜的睡着，曦凰抽出玉枕下一块丝帕，拭去他嘴角流下的口涎。
“此刻看起来，这小皇帝似乎与一般孩童无异。”夜箴走到榻边，俯身近看那眉目清秀绢丽的孩子，真是玉雪可人。
“恩，可他至今还不会说话，这样下去不是办法。”曦凰替他掖好被角，抬头看向夜箴，问道：“你能不能替他看看？”
夜箴哑然，看她满目期盼，不由心神微震，“曦凰，我也不是神。”
“哎，这可怜的小孩，恐怕在皇位上也坐不了多久。”曦凰伸指轻轻抚摸他的额发，这娇憨可人的小孩儿，谁又会知道他是傻的。
小皇帝现在还可以用体弱年小为借口避不上朝，但随着年岁日长，痴傻的异状迟早会被人看出端倪来，这么强装终归不是长久之计。
“他退位看来是必然的。”夜箴在榻旁与曦凰并膝坐下。
“是呵。”曦凰若有所思的叹息，先帝除了这个皇子并未留下其他子嗣，这脉算是断了。崇正皇帝留下的皇子除了先帝和汉王外，还有两个，一个已经封王赐爵，还有一个只待及冠束发便要封赐。如果皇帝退位，那么必要从这两人中间来挑继承者吧。
“曦凰，你在想什么？”夜箴看她垂眸凝思的侧颜，问道。
“我在想这帝位该由谁来坐对大家才是最好。”曦凰靠着一边床栏，目光淡淡望向夜箴。
夜箴直视她，“那你想好了吗？”
曦凰嘴角勾出一丝笑来，眉眼弯作半月，“没有，要不要你给我点建议。”
她的笑看似温柔，却又带着洞灼人心的力量，连夜箴也有些招架不住的别过眼，嗓音略显干涩道：“这种大事，我哪有什么建议。”
“师傅，还想瞒我到什么时候。”她笑着说出这番话来，“你步步为营，顺水推舟的促成如今这般局势，不就是为了替他铺路么？”或许从他自宁朔回来，到陪她北去突厥开始，他已经开始布下这天罗地网。如果说他之前巧妙的借助了姚行书之手除掉了很多人，她没看出来的话，那么这次逼宫已经显而易见了。
焉逢作为禁军统领，偏巧这几日受伤休息在家，宫内有祝梨和横艾在，要守住崇武门等她率军回援完全可以，但她们却没有插手，甚至从皇上遇刺那刻开始，她们已经作好袖手旁观的打算了。
“天显凤凰原来是这个意思。”曦凰单臂撑在床榻上，朝夜箴俯过身去，双眸半眯起来，眼缝里透出丝丝妩媚，“师傅，你是这么想的对吗？”
“曦凰。”他眼中徒然漫上戚色，“我并不想利用你或者欺瞒你……”
曦凰突然伸指点上他的唇，不让他再说下去，明明觉得自己是在笑的，眼睛却如被水浸过一样，“我真是嫉妒朝云大哥，你对他那么好……”不惜费尽心力的为他劈开荆棘，铺就出一条通往极峰高处的路，他这兄弟作的可真是仁至义尽。
“曦凰。”夜箴握住她的手，牢牢攥紧在掌中，浅灰色的瞳仁中满是哀切不忍，他该怎么同曦凰解释，因为父亲的临终嘱托，他需护凤家一世周全，待他手握天下那日，这世上便再也无人能伤他了。而天授之命，爻卦昭示东朝已至末路，这天下需另投明主。这些说辞曦凰能明白谅解吗？她会不会不原谅他？
夜箴蓦然心头慌乱，第一次那么手足无措，口拙无言，只是怕她因此而失望，怕她不愿再见自己。
曦凰却是莞尔，目光流连在他脸上，痴迷般的贪看，她越是不语就越让他心慌，几乎就要溃不成军的低头追悔，曦凰却突然双手环住他脖颈，贴身靠近，附耳轻语道：“什么都不用说，你想做什么我都帮你，但有一件事你要答应我。”她五指微张梳过他的发，看指缝间流下的缕缕青丝，仿佛这么些经年岁月。
“你说什么我都答应你。”他不假思索的回应，展臂抱住怀中纤细的身体，狠狠的，几乎想要揉进身体里。
“好，那么等朝云大哥登上皇位那天开始，你要跟我离开，再也不许管这天下的事，是好是坏都与我们没有关系，好不好。”她如是轻问。
“好，我答应你，待到那日，我们远去江湖，泛舟五湖山河，再不过问天下之事。”他没有丝毫犹豫的应下，匆匆的，反倒像是怕她反悔。
曦凰心满意足的阖上眼，双唇细细亲吻他的脖颈，五指抚摸入他的衣襟内，挑开薄薄单衫，蓦然低头咬上他的肩头，毫不留情的恨咬上去，血液腥锈的味道瞬间蔓延齿颊，夜箴却连眉头都没动，只是一味的紧搂住她。
这是她对他欺瞒的惩罚，也是留下一个属于她的印记，让他永远也不能忘。
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