一场大雨过后，将天地洗刷的一片清澄明澈，曦凰慵懒倚着锦靠，又是将醒未醒的样子，昭阳取来薄毯为她盖上，牵过匍匐在软靠下的小白悄然退出殿中。
淡淡幽香焚绕，午后暖光从窗棂格子里照入，落在她青纹绛绣的宫装上。
“让他走吧。”曦凰喃喃呓语，错落光影里的容颜美的不食人间烟火。
“走去哪里？”凤昀挨着她坐下，目光凝在她的脸上，久久不能移开。
“你给他封邑也好，革他王爵也罢，就是别再让他留下，随他去哪里，五湖四海何处不是归宿？”曦凰睁眸望向他，目中尽布红丝，显然是夙夜未曾静心休息。
“曦凰？”凤昀被她憔悴的样子惊到，他知道她不愿被人打搅，所以不准外人轻易来扰她，还她一片清静之地。甚至她不愿搬入中宫而固执的住到太液池上的宸澜宫时，他也力阻礼官太常寺的劝谏，只依她心意所为，可惜这一切仍旧不能让她开怀。
“让他离开！”曦凰蓦然攥住他的手腕，身子半撑起来，口气坚忍无情，好似挟了万般怨怼一样，不愿再看到那个人。
但凤昀明白她突如其来的坚持到底为了什么，那些豪奢不检的氏族名门习惯了挥金如土一掷千金的日子，但微薄俸禄根本负担不起他们的享乐。为了撑起世家的脸面，不少人将手伸向丰盈的国库，这些世家与皇室宗亲总有牵丝攀藤的关系，前朝皇帝难下重手，由得他们愈加猖狂无忌，直至将整个国家拖垮。
凤昀不会重蹈这种覆辙，这些世家高傲的脾性已经很难让他们对新朝俯首帖耳，或许现在碍于局势难以发作，但难保假以时日后他们不会故伎重演，那些卓有才干的人凤昀暂时不会动，除此以外，那些依仗出身为官不廉的，一刀处决倒是最干净利落。
本来是他要作的事情，夜箴全替他分担了去，扛下了所有世家的怨恨和恶意中伤，为他铲除朝中毒瘤，板正纲纪，他想让凤昀作一个贤德的皇帝，仁以天下，爱以万民，所以在这盛世太平的日子里，一切屠戮见血的事情都由他作了。
凤昀明白他的苦心，呆在深宫似乎不闻外事的曦凰也明白。
“你可舍得他离开？他若走了，就再也不会回来。”她的五指扣紧他的手腕，艳红的蔻丹几乎掐入他的皮肉，可凤昀似无所觉，只是静静望着她，口中清晰吐出的那句话根本不想说，却这么轻而易举的脱口而出。
她轻轻的笑，眼角噙上泪，绝望目光里透出无奈的痛楚，“让他走，我宁愿此生再也不要见他！”
“曦凰。”他几近悲哀的看着她，蓦然心生悔意，直想收回刚才的话。她却突然以双手遮面，掩藏住滂沱泪眼，身子蜷缩起来，那楚楚无助的样子，让他心疼不忍，可他无法伸手拥她入怀，咫尺间的距离似乎隔开了整个天涯。
曦凰比谁都清楚如果夜箴想走谁也留不住，但若不想走，就是凤昀也无法让他离开，更何况凤昀压根无法对他开这种口。
夜箴……夜箴……满心满脑里都是他的名字，他的样子，想要从记忆深处将他连根拔除，却发现自己根本作不到，就算将自己的整颗心都剖开去，她也忘不掉他。
虽然今生没了相守的指望，那么她还是希望他能过得好点，而不是现在这样，活在别人的流言蜚语里，虽然知道他不在乎，可她却在意，她不愿看到别人诋毁他，万分的不愿。
云夏公主是皇帝胞妹，得晋长公主，圣上赐下京郊新修缮的府邸作为公主府，她却坚持不受，与自己夫君住在敕造王府里，闲暇时间都扑在了皇上于潜邸时修建的文学馆里，鲜少入宫，更是直接拒绝京都里名门贵妇的拜访与宴邀，安安静静的站在夜罗王的身后，敛藏了自己所有光耀锋芒，甘心作一个普通到极致的女子。
乌云层层压在天际，细雨密如牛毛纷纷扬扬飘撒在天地间，一辆玉辂四望车在两列精兵的护导下奔出宫城。
凤昕正在整理新选入库的书册，将书名抄录在案。蓦然听闻屋外有急促的奔走声，方及抬头，已然听到侍女惊惶的传禀声越帘而入。
“启禀公主，皇后娘娘尊驾亲临。”
凤昕握笔的手一颤，大团墨迹在写成一半的名录上泅散，她仿佛呆怔了一样，目光虚空凝望在一处。
多久没有再见过面了？自从那天从她口中说出如此决绝的话开始，好像有数百个日夜了吧，每次觐见入宫，她都只在太液池边远远望着那岛上宫墙一眼，连宸澜宫都不能履足，何况探望她一面。虽名为姑嫂，但彼此间的关系怕比陌生人还要疏远，凤昕原以为这辈子大约她都不会愿意再见他们夫妇的。
屋外留侯的侍女听屋内没有丝毫动静，不由提高嗓音再回禀了一遍，凤昕这才从恍惚中回神，搁下笔，走出屋外，淡淡道：“可曾惊动王爷？”
侍女犹豫的回答：“奴婢不知。”
凤昕眉头一蹙，心头突的一跳，忙追问：“皇后殿下尊驾现在何处？”
“娘娘呵退了扈从，径自往阆苑去了。”侍女诚惶诚恐的跪伏在地，并未有听到公主的斥责，眼角只瞄到一袭云裳迅速掠过，急急朝外奔去。
这座敕造王府改建自昔日的凤南王府，历朝历代从无新皇将潜邸赏赐朝臣的，由此可见皇帝对云夏公主和夜罗王的亲厚绝非一般。
花苑里的草木依旧，未曾做过丝毫添减，曦凰沿着精致的回廊款款举步，熟悉的景致一样样撞入眼中，撩起心中深深浅浅的惆怅，仿佛刹那间回到了昔年光景，无论自己身在何处，总有他在某个角落暗暗保护，无所谓放纵还是任性，总有他的宽容和宠溺。
然而时光变迁，到头来，他们都不知道到底世界改变了他们，还是他们改变了这个世界。似乎得到了很多，但失去的几乎已经是她的一切。
远处忽有笛声传来，曦凰蓦然停步，凝立在廊下，好似侧耳倾听，缠绵悱恻的笛音缓缓流泻，没有琴音相合的《长相守》总透出一股寂寞和聚散离合的悲哀。
笑声从低拢的风帽下传出来，合着笛声在飘摇风雨里一同散了开去。
还是那座湖心小岛，岛上青竹郁郁葱葱，以前为小白搭着的草蒲还在，众人曾围坐笑语谈天的桌椅尚且如新，只可惜当日的光景再也不会重现了。
他背着湖面而坐，乌朦朦的天色，斜飞的细雨，将他孤削的背影罩上一层雾色，他并没有穿上雍容王袍，那一袭上青衣衫还是昨日那般摸样，朴素且无华。
曲声蓦然而止，他缓缓垂下手，并未转身，也不曾开口说上哪怕只字片语。
整个天地似乎都在这一刻凝滞，两人之间横亘了无数个漫长的时光，触手可及的距离，却是无人再能跨过去的深壑。
一盏茶的功夫似永恒般无尽又似瞬间般短暂，他扶案起身，撑着桌沿的五指消瘦如削，已能清晰看到手背上青筋绽现，仿佛撑不稳身子。
他转过身，细雨已经湿了衣袂，沾了鬓发，容颜清冷寒似雪，是那永不会老的隽永。他看到她站在曲桥上，纤弱的身子裹在珠灰色的斗篷里，风帽低垂，遮掩去了她的脸孔。
雨水落在湖上，在她周身绽放出层层的涟漪，她整个人好似都要融在这灰蒙蒙的天地里。
他慢慢朝她走近，一步，二步……直至隔开一臂的距离，他驻足留步，看着她的目光平静，只是眼底一闪而逝的光芒不知是不是未泯情愫。她却仍旧低头，不曾抬起，风帽下唯有发丝在风中飞扬。
在她终于抬头的那一刻，他却突然折步从她旁边擦肩而过，袖底下露出半截紫玉笛，悬缀的金线蝴蝶在空中摇曳出明亮的弧度。
相对，然后错过，终于再次越行越远，曦凰没有叫他，只是抬起头，嘴角弯勾，露出一丝惨然笑意。
远处，一袭明裳的凤昕朝湖畔飞奔而来，几乎是狼狈的跑到夜箴面前，夜箴扶住气喘吁吁的凤昕。
“跑那么急作什么？”他微笑同她说，翩翩儒雅，所有冰冷都化为点滴温柔。
“听说皇后来了。”怕他看出自己的心虚，凤昕装作气喘的低下头，轻声细语的问，“她……有没有同你说什么？”
他半晌没有回答，伸臂环住她的腰身将她往回带，凤昕倚着他，几次想要回头去看，都被生生克制住，心中又起又落，总不得平静。
“我们什么都没有说。”他的声音自头顶上方传来，平静的，没有起伏，“送皇后回宫吧，陛下会担心。”
凤昕抬起头看他，复又埋首在他怀中，轻轻点头，一颗心终于回到原处。
连绵的阴雨下下停停，始终不见阳光，在潮湿黑暗的角落里总有苔藓疯狂滋长。
从上京贵族里传出流言，前朝昌平公主出降突厥，一缕香魂陨断北国，但有一个陪嫁女子则逃出生天，经过辗转周折去到了突厥王都，竟然被突厥王册立为妃，极尽宠爱，几乎是捧为了掌上明珠。
又说那女子极美，艳压群芳，让突厥王为她神魂不守，晨昏颠倒的陪在她身边，只期日夜芙蓉帐暖度春宵，为此不惜开罪八族权贵，惹怒王后，最终导致国战纷迭而起，南下失利，被西突厥乘隙而入。
那些流言传得绘声绘色，无非说那女子以媚侍主，以色倾国。这些似是而非的流言总会被人津津乐道的口耳相传，虽不曾明言，但是前朝宗室权贵，朝中大臣谁不晓得陪伴昌平公主出降突厥，而又容姿过人的只有她了。
乌诺里山遭袭，送嫁队伍几乎全军覆没，昌平公主不幸罹难，她也音讯全无，直到最后安然归来，这一年多的时间里她到底在哪里，又在干什么，没人知道。
那些归顺臣服的前朝旧宗豪族多少都有恋旧之心，凤昀又是个束人严己的人，在他手下根本别想贪得什么好处，加上还有个手段严酷的夜罗王，逼得他们不得不收起昔日挥金如土的饕餮之相。那些名门世子再聚堂前的时候，免不了要怨怼一番。无法找出凤昀治国的弊端，总也要想些东西往他们名声上添些污垢。
帝登大宝亦始，后宫悬虚，唯有皇后正位，古来礼从周，制随秦汉，朝臣谏书皇上遴选妃嫔，皇上却几次将此事压下，显然有独宠正宫之意。
莫说皇后膝下并无子嗣，就算诞育有皇子，皇帝这样专宠淑房也是大忌，史官厉言疾斥直陈其中要害，可皇帝仍旧固执的充耳不闻，年逾古稀历届三朝的老臣跪祈在太极殿外长拜不起，忠耿上言，可最后还是被皇帝命人抬出了宫去。
似乎皇帝是铁了心不纳妃嫔，那夜从不轻易离开宸澜宫的皇后来到太极殿，屏退了侍从，帝后长谈彻夜，太极殿里灯烛敞亮至天明。
翌日，帝颁旨意，重开秀选，京中贵族世家都忙了起来，为自家女儿添妆着彩，打点里外，只为了能在宫里拔得头筹，盼得皇帝青睐，一直笼罩在雾霭风雨里的帝都难得一片喜气洋洋。
那天风和日丽，阳光正好，帝后相携前往储秀宫，两人遣退开所有侍者，边行边赏一路上的风景，难得那天曦凰心情不错，凤昀自然是抛开所有杂事陪伴在她左右。
也就是因为这么的不经意，竟让他们听到几名候选秀女躲在回廊下的谈话，声情并茂的讲着流传在帝都内的畸闻艳秩，仿佛是她们亲见一样。虽然人人知道那传言里的女子所指是谁，但从无人敢明白的道出，那几名秀女谈兴起时，竟不避讳的称呼了皇后闺名，皇帝听到后徒然暴怒。
“妄议中宫，攀诬皇室，全部拖下去杖毙。”他冷冷开口，眼中怒火闪烁，一张俊颜惊怒中青白色交纵，额头青筋突跳，显然气到了极处。
侍奉储秀宫内外殿的侍从黑鸦鸦匍匐跪了一地，不敢相信这位对宫人从来温煦和颜的皇帝会突然有这雷霆之怒，没有人怀疑，如果皇帝手中有一把刀，一定会毫不犹豫的杀了那几个女子。
那几个秀女早骇怕的软倒在地，浑身瑟瑟发抖，不知该如何开口为自己辩解两句话，其余不明因由的秀女跪伏在殿内廊上，只听到皇帝冷漠的声音，连头也不敢抬。
执杖内侍前去压缚那几个秀女，将她们从地上拖起来时，她们这才惊醒过来，哀哀的哭求饶恕。
“罢了，责二十鞭，放她们回家吧。”在她们声嘶力竭的哭喊声里，皇后漠然开口，无动于衷的样子仿佛她们刚才所言之人并不是她似的。
她们终于收住哭声，泪眼朦胧的看着那雍容无双的女子，一时不知该叩罪，还是谢恩，二十鞭子不算重，却也不轻，而放还她们回家又表示了她们已无遴选的资格，家中父兄加诸了多少希望在她们身上，就只望这一朝飞云成凤，荣及满门，可没想到还未来得及见到皇上一面就功亏一篑了，前面所有的努力都是竹篮打水一场空，思及此，几人不由又懊恼又伤心，嘤嘤啜泣起来。
曦凰目光从她们端庄美貌的容颜上掠过，忽然转身离去，凤昀丢下众人跟上她的脚步，大家只看到帝后一双身影越走越远，直到转过一处宫阙楼阁，方才悬绷着的心这才慢慢回落。
“真是不知死活，竟敢妄议皇后呢，这下可没戏唱了吧。”身着绿衫花裙的女子手握纨扇从内殿里踱步而出，轻佻的看向殿下一个被压住行刑的女子，言语中的讥笑毫不掩饰，“皇后有开国之望，岂容你来诋毁，只赏了你二十鞭子可是皇后宽容呢，你可要记得感恩哦。”话落，用纨扇半遮了面，咯咯娇笑起来。
被压缚在地的女子不甘示弱的仰起头，恶毒的看着绿衣女子，反唇相讥道：“你也不拿面镜子照照，就凭你那副摸样，这里的秀女全部死光了，皇上也看不上你！”
绿衣女子徒然僵住，凤瞳里射出怨毒的光来，周围或站或坐的秀女们都不开口，暗待着这场好戏能越发精彩，在这宫里竞争对手能少一个是一个。
见她哑口无言，那女子越发说的快意，“谁不知道皇上独宠皇后，就算我被贬责出宫，你们也不会比我好到哪里去，哈哈……”她一一望过那些花颜月貌的女子，纵声大笑，凄厉的笑声回荡在九重天阙的上空。
“曦凰。”凤昀拉住走在前面的曦凰，一把将她扯入怀中，牢牢圈住，神色显出紧张，“如果生气，那就惩处他们，现在你不必看别人眼色，你想要作什么都可以。”
曦凰抬眸，一双雪光照澈般清亮的眸子幽幽看着他，她只是笑，那细细笑声如丝线勒入他的心头，越绕越紧，越缠越痛。
“曦凰，你不要这样。”他几乎是哀求的唤她，他可以将星辰日月捧来给她，只求她真的欢颜，不要用笑来遮掩悲伤。
“你相信他们的话吗？”她止住笑，抬眸迎了他的目光，静声问。
“不信，他们说的我一句都不信。”他毫不犹豫的断然摇头，扣在她肩头的手越发握紧。
“他们说的没错，我曾是完颜澈的妃子。”曦凰看到他眸光一紧，惊愕难信的样子，偏过头，唇角抿出一丝浅浅的笑，转身回望向廊后一池碧水，映着天光，水波凛凛生辉，“他在立后大殿上册我为妃，授我金册玉印，对我几乎可以说是百依百顺，传言中他因为我才引出内乱，继而南下失利，这些都是真的。”
他一时哑然，张了张口，声音却哽在了喉中，半晌没有说出话来，这些他全不知道，他们从未提及，他也并没有追问，她在突厥的那段日子是怎么过来的。
“曦凰……”他伸了手，指尖在她肩头半寸处凝住，只迟疑了一下，还是握了下去。
他的手掌宽大而有力，曦凰能感觉到从掌心处传递来他绝不动摇的坚定。
“凤大哥，你未来的责任很重呢。”曦凰伸手握住肩上五指，望着眼前天湖净碧一色，唇上绽出一抹浅浅的笑来，犹如兰息生香，美胜仙谪。
只是可惜，她没有办法去陪他走那么长一段路……
景初元年十一月，秀选始定，天子自中宫以下设贵、德、贤、淑为四夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔；婕妤、美人、才人、宝林、御女、才女等若干，重置六尚各司。
普通百姓生活闲适之余，也乐见天家喜事，不过那些个送女入宫的官宦人家真的是有人欢喜有人愁了。
城中喜来楼从外邦聘了西域厨子回来，那一手风味特别的炒獐子肉，引来了八方食客，加之喜来楼格调高雅，有西域来的美貌舞姬跳舞，食客兴起时亦可下场舞蹈一番，这般风趣，自然是帝都内名门公子们聚会风雅的首选之地。
安乡侯的公子心情不渝，约了几个好友到喜来楼喝酒吃肉，本是想纾解烦闷的；不想居然碰到威远将军的两位公子，这两家本来就不对盘，加上安乡侯的女儿因罪被贬出宫，使得他一家脸面扫地不说，雪上加霜的是他们的死对头威远将军的女儿竟然被册封为昭仪，安乡侯气得一病不起，那小公子不耐终日在家面对姐姐的哭颜，索性出来买醉。
两家公子本来就互看不顺眼，平日里碰见少不了言语争锋一番，安乡侯家的小公子素来口齿伶俐，能说会道，威远将军的公子从来没在口舌上占到过便宜，此刻见他落魄，由不得嘲弄了他几句，安乡侯的公子不愿再将家中丑事宣扬，故而蒙头喝酒不理两人，谁知那两位也多喝了几杯，见他不敢顶撞反驳，愈发说的刻薄，竟将他姐姐那日被责罚鞭笞的过程绘声绘色的大声讲了出来，那滑稽的语调，夸张的动作，惹得旁人一阵哄笑。
那小公子再也忍不住，狠灌了两口酒下去后，迷红了眼睛，与两人争执了起来，越吵越凶，双方友人将三人架开，他们还犹自喋喋不休的隔空谩骂，完全失了世家公子的气度。
安乡侯家的那个小公子怒极冲恼，涨红了脸孔，口不择言的指着两人从新册封的昭仪直骂到皇后头上，要不是他姐姐私下非议了皇后，哪会落魄至此，也不知将来何家还敢上门提亲，白白耽误了姐姐的锦绣姻缘。
在他看来，那些话并不全是妄议，“就因为她贵为皇后，有开国之望，这些龌龊事儿就容不得别人说了？她敢作外族蛮子的女人，就别怕人在背后讲。”他已经完全糊里糊涂，管不得自己在说什么了，胡乱推开旁人的拉扯，再次亮开嗓门大声嚷嚷着，“我朝尚孝礼义廉耻，一个失贞失洁的女子，怎配堪为母仪？要天下女子都像她那样，岂不乱了纲纪失了贞义，也就我们皇上……”他的友人见他越说越不像话，忙去捂他嘴，“怀易，别说了。”
这文弱公子用酒壮了胆色后，力气也越发大了，一把甩开友人，打了个酒嗝，不依不饶的喝声谩骂，“也就我们皇上被她美色迷了眼，还把她如珠似宝一般的捧着，就我看啊，她不仅和那突厥皇帝，恐怕和夜罗王……”
他话语未完，周围原本喧闹刹那间静止，周怀易浑身打了个激灵，突然感觉犹如身坠冰窖，森冷寒意从脊尾处自下而上蔓延，酒意顿时消散了大半，他看到面前刚才还和自己吵得激烈的人愣愣望向自己身后，一副惊惧的表情，倏然转过身去，只看到一个青衫男子站在楼梯口，长发仅以木簪挽起，平平无奇的装束下是让人无法忽略的冷冽气质，赛过十二月的霜雪，还有那张俊美到不似凡人的容颜。
他不声不响的站在那里，仅是淡淡一眼就足以让火炉结冻，让鼎沸人声归结宁静，周围舞乐也俱都停了下来。周怀易暗暗吞了口干沫，脑子稍许清醒了点，回忆起方才自己怒不可遏的谩骂，不知是否把眼前那人也连带了进去，好像有，又好像没有……
“你在说什么？”夜箴朝他走近，广袖飘飘如行云端。
周怀易喉头被他目光冻住，口唇翕合了几下，却根本说不出一个字，夜箴眼睛微微眯了起来，露出危险的光芒，周怀易从他浅灰的瞳仁里看到自己狼狈的摸样，忽而似有魔魇上身一样，脱口道：“我说的不对吗？皇后是同王爷一起从突厥回来的吧？真的什么都没有吗？”他怪笑起来，目光暧昧轻佻的望着夜箴，那时曦凰和夜箴正是情浓，或有什么亲昵举止被人看了去倒也不算意外。
他轻抿了唇，长睫幽幽垂下，遮住了眼中变幻神色，周怀易见他不说话，越发得寸进尺，“王爷不说话，这是默认了么？皇室不尊，真是家国之耻！”
他一语既出，周围人纷纷倒抽一口冷气，压根也没人敢去拉住周怀易了，包括威远将军的两位公子也都噤口不语，往后退了一步，莫说凤昀和夜箴的身份容不得他们来指手画脚，光说他们在军中的威望，他们这些军人是绝不会去玷污的。
周怀易这个锦衣玉食的世家公子本就最不屑武人，心中对今上颇有微词，又因为家姐在宫中所受委屈，对皇室更是愤懑，眼看面前的夜罗王并不似外言所传那般难搞，更加嚣张跋扈了起来。
“周公子的一双眼，生就不看世间美好，似乎留着也没什么用吧。”轻飘飘的一句话从他嘴中吐出，那般随意的漫不经心。
周怀易愕了一瞬，尚未觉出他话中意思，只见他缓缓抬眸，灰尘色的瞳仁刹那间似有流光飞舞四掠……
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