“多谢陛下、太后。”戈烈从地上站起，弯腰低头，将事实真相从头至尾如实娓娓道来。
原来，北狄国内大王子瓦勒和二王子硕咄为了争权夺势各自出尽本事，硕咄虽有国主宠幸，但比不过大王子有声望，况且瓦勒母族势强，在朝中有不少亲信大臣，硕咄眼见国主身子愈发不行，却又迟迟不立储君，他担心国主一旦薨逝，大王子名正言顺的继位，自己这些年来的努力全部变成竹篮打水一场空，所以不惜下了狠招，准备为此一搏。正好在这个时候，居然有人主动找上门来。
“那人劝动硕咄王子，让他在宫宴那日设计刺杀□□皇帝，一旦事成后，便助他登上国主之位，并划两国交接处的殷川三百里给北狄，硕咄王子是以铤而走险，与忽兰王子连夜订下计策，在奉贡□□之日，皇帝设宴之夜同那人里应外合……”
公卿大臣们听着戈烈的一袭话，无不心中暗自揣测，敢如此豪阔以疆域为赠的，除了皇帝谁还有这权利？莫非那人已有能驱动皇帝的能力？这个人是谁似乎并不难猜。每个人的心中都料出了一个人名，但脸上却全是分毫不露，让人瞧不出端倪，一旦被坐实谋逆弑君这个罪名那就是诛九族，在没听太后亲口说出那个名字前，决不能妄议猜测，落人口实，所以此刻大殿里反而安静的诡异。
“右卫将军口口声声说这事是硕咄王子私下谋议，可此时听来为何瓦勒王子好似也全部知情呢？可别是你们故意摆一出苦肉计在糊弄我们吧。”鸿胪寺少卿冷笑道，他这话结结实实的戳了对方一个软肋，北狄眼看计谋失败就拉出一个替死鬼，挡下这件事，免去两国兵戎相见，这也不无可能。
被他这么一说，众人目光又汇聚到戈烈身上，这北狄汉子倒也不急不恼，撇过头横扫了鸿胪寺少卿一眼，慢条斯理的从衣襟内掏出一叠书信，双手往上一呈道：“硕咄王子知事情败露，意欲出逃，瓦勒王子事先得知，在围剿硕咄王子府邸时，缴获了这些尚未来得及销毁的证据，里面是硕咄王子与贵国大臣的私下密函，请□□皇帝和太后过目。”
殿前侍将一叠信函接过转呈太后，大家屏息以待风雨，就听到大殿里只有太后拆信展阅的声音，一封又一封，这等待的时光竟然是意外的漫长。
太后合上信，转手递出珠帘，声音平稳而无波澜的缓缓道：“请允德侯过目下。”
“是。”允德侯拱手作揖，双手接过殿前侍递来的一摞信函，当殿拆看，起先他翻看时显得很认真谨慎几乎是一字一字读来，可越到后面他拆信阅读的速度越来越快，纸张被他掀的哗哗乱响。
“姚大人，你作何解释！”允德侯蓦然转身，劈头厉问位列上卿的姚行书，白须吹的颤飞。
原来竟是如此！一直冷眼旁观的凤昀终于看出曦凰嘴角隐忍的那丝冷笑是何意味，原来今日她要在金殿之上光明正大的将皇帝的外戚拔除干净，心头不经意的透出寒气，这样的曦凰，这样的手段，蓦然让他觉得十分陌生。
姚行书竟瞧也不瞧允德侯，越众而出，跪拜于殿中，不紧不慢的驳斥道：“单凭一纸书信，便要定臣谋逆之罪，未免太过草率吧，况且……”他冷睨戈桑背影一眼，嗤笑道：“也不知此人是否真是北狄朝内重臣，说自己是右卫将军，便就是了么？”
戈桑似乎已料到他会有此一问，从袖中掏出一枚印节递上，太后让礼部尚书亲查验证，确实为肃宗皇帝命工部打造赐给属国的八枚符节里的一枚。
“姚大人，您还有什么要说的么？”
众臣看向立在丹阶之上漠然开口的德凝郡主，颠倒众生的容颜上似有一抹浅笑绽放开去，可细看了又似乎没有。
姚行书抬头对上曦凰的眼，分明看到这妖媚惑人的女子眼中肃杀之气腾腾漫延，今日一局看来是她精心布下，自己想要脱身恐怕不容易。
“笔迹可以模仿，印鉴可以伪造，这信不能证明什么，况且臣并不掌管内禁军，怎么与北狄人配合？”姚行书据理力争，知道决不能在此刻落到下风被太后她们抓到一点把柄。
鸿胪寺少卿也同时疑问肃立殿中的禁军副统领：“庞副统领，那晚禁军轮守值班是谁安排的？”
“原本都是焉逢将军安排，可他带病在府休养，皇上将此事全权交给了韩大人。”副统领如实回道，这事其实殿中大臣都知道，而此刻被提及，那意图也是昭然若揭了。
“比起微臣一介文人，似乎韩大人更有能力与他们北狄人里应外合，况且韩大人本身也有北狄血统。”简单一句话就又将矛头转移了出去，而韩楚人本就是他找来当挡箭牌的，况且还有什么比已死之人用起来更方便的呢。
“姚大人言之有理。”太后突然也这么说，原以为太后会借机打压姚氏一族，可现在这话说的好像有意思为其开脱一样，这更让朝中大臣摸不着头脑了，可还没让他们腾出时间思度太后用意，太后又缓缓开口，“此事尚有疑点，还需时日待查，不过姚大人有嫌疑在身，恐怕需要委屈几日，暂时卸下尚书令之职，在大理寺等到事情查明了为止。”
太后柔软的声音从珠帘后传来，慵然里带着疏淡，却令得姚行书徒然变了脸色，一旦自己被拘入大理寺，他便什么手脚都施展不开了，到时候还不是她们要风得风，要雨得雨！
“太后殿下，按照东朝刑律……”他忙要搬出法度规制来压住太后，可还不等他把话说完，
曦凰已早他一步开口，十数名铠甲严整的禁军佩剑上殿，肃然待命。
“送姚大人去大理寺，万不要伤了。”曦凰从容吩咐，二名禁军上前不由分说的将姚行书左右架住。
“德凝郡主，你履剑上殿，私传禁军，挟持大臣，如此任意妄为，你才是视东朝纲纪为无物吧。”姚行书愤怒之下，出言恶毒之极，他向来精于算计，没料到面前的女子竟然完全不畏人言，俨然当众以势压人，“汉有吕后、窦氏擅政□□，虽然权极一时，但最终都没落到好下场，前车之鉴，还需谨记！”他冷笑连连，虽然对着德凝郡主在说，但这话分明指对太后。
女子擅权，祸国乱政。
珠帘后的太后仿佛没听到似的，静静的不发一语，德凝郡主就听他在那边疾言厉色装出一副忠孝摸样，由始至终面无表情。
在他话落时，这才漫不经心的开口问道：“姚大人说完了罢。”好似当他刚才的话全是耳旁风，半句没放在心里，曦凰目光轻斜他一记，转而看向殿中臣工，握住剑柄的五指收张一握，问道：“对于太后懿旨有何人不服么？”
她冷厉目光慢慢横扫，无人敢与她锋芒相触，全战战兢兢的低下头，连那位站在姚行书身后的鸿胪寺少卿也不敢再出一言。
曦凰漫步走下朱阶玉台，站定在姚行书面前，嘴角微微向上勾起，终于露出笑来，那般居高临下的睥睨之态分明是做给他看的，也是在告诉他，她现在才是手握重兵的辅国将军，满朝文武谁敢与她相争！什么阴谋诡计，玄机之策，在刀戮铁蹄下全是枉然，她才是这个金殿上可以生杀予夺的人。
“送姚大人去大理寺，好生照料，若出差错，便同以谋逆论处。”她轻飘飘的说出这句话，眼中不掩对他的嘲讽，机关算尽，最终还不是落得如此下场。
满殿众臣跪伏下来，叩呼万岁圣明。
下朝后，凤昀在朝政殿前拉住了曦凰，“我有事同郡主说，还请郡主借步。”他同几位正与曦凰寒暄的大臣拱手执礼，一派温雅谦和。
那几位大臣观色知意，忙找了借口先退一步，曦凰含笑送他们到殿阶前，这才折身返回凤昀面前，却见他脸上一扫方才春风含露般的笑意，全部变作阴霾。
“怎么了，谁给你气受了吗？”曦凰挑了下眉梢，笑谑道。
凤昀不由分说拉了她，拖到殿廊拐角，忧虑道：“你刚才在殿上不觉有些……”
“有些什么？”曦凰望住他，似笑非笑。
“有些……”凤昀被她盯住，那几个字反而讲不出口了，在他的印象中她从来与那几个字不沾边的，而她也不该是那样的人。
“是不是觉得我很嚣张跋扈。”曦凰眸光微睐，轻描淡写的说出那个词，“还是连你也觉得我们赵氏姐妹会擅权专政么？”旁人那种畏惧中带着刺究的目光，她早就了然，也并不在乎，要是处处顾及别人感受，她也就不是赵曦凰了。
“我没这个意思。”凤昀忙辩解，面露难色，“只是觉得你这样不假辞色，得罪了人总归不太好吧。”
凤昀并不清楚赵家和姚家有多少瓜葛，更不晓得他们在暗中较量了几回，在朝中为职，多的是明刀暗箭，但像曦凰这样公然发难的实属罕见，殿中朝臣看尽了她今日所为，又将作何感想？
“总之是不太妥吧。”
曦凰知道他只是出于关切好意，语气不免缓和下来，“朝云大哥，你太心软了，历来帝王之术与王霸之道都是密不可分的，强权统治下才有臣服，再施以德政才能得民心。如果一开始就左右都是顾虑，不施强硬手段又怎么能治服那些心怀叵测的人？”曦凰想到先帝，若非他一再容忍姑息姚行书，也绝不至走到这一步，东朝已到穷途末路，或许这也是天意。
凤昀茫茫然的眨了眨眼睛，怎么觉得和曦凰的对谈有些云烟罩雾的感觉。
曦凰走上前握住他的肩头按了按，淡淡一笑道：“不用在乎别人怎么看，史官的笔只握在强权者的手中。”她知道凤昀仁厚老实，有些事是怎么也下不了手去作的，不过无所谓，披荆斩棘的事情她来料理就好，将来交付到他手上的必定是个崭新的王朝。
“曦凰，我真听不懂你说什么。”凤昀无可奈何的摸了摸鼻子，摇头失笑，“你真跟卓如越来越像了。”
“跟他像吗？”提到夜箴，曦凰不由眉飞色舞起来，眼中流淌出幸福光彩，“我才没他那么唠叨呢。”说罢，一拳揍上凤昀肩头。
她一拳打来软绵绵的，直像瘙痒一样，凤昀跟着纾解心头烦闷，也开心的笑了，“那没什么事，我先回去了，凤昕今天炖了扬州的蟹粉狮子头呢。”谈到吃的，凤昀觉得有些肚饿了。
曦凰却一下子敛去嬉笑神色，肃然道，“朝云大哥，有些事必须让你知道了。”
凤昀看她正是的表情，一颗心重重往下一沉。
两人一前一后踏入坤和宫，内殿里正乱作一团，青儿从里面奔出来时差点与进门的曦凰撞作一团。
曦凰伸手扶住险些仰面摔倒的青儿，疑道：“太后刚带皇上下朝，这是怎么了？”
“不好了，皇上脸上发了好多红疹，又哭又闹的不停往自己身上抓。”青儿煞白了脸，怕的几乎就要哭出来。
曦凰心道不妙，忙让青儿去请太医，自己飞奔入内殿，却在珠帘垂户前被四名宫娥挡住去路。
“太后有令，郡主不能入内。”太后身旁一名女史伸手拦住曦凰。
曦凰惊讶莫名，“为什么不让我进？”隐隐的，从内宫深阁里传来孩子哭闹不休的声音，到底是什么样的病痛才能让一个小孩子哭成这样，太后又为何连她都规避不见？曦凰心头一片纷乱复杂，“让开！别挡着我！”曦凰作势就要往里冲，料那四个宫人拦不住她，如果不亲眼看到姐姐和皇上平安，她不放心。
忽然臂上一紧，跟她一同进殿的凤昀不由分说将她拖回外殿，他力气很大，曦凰冷不防的脚下打了几个趔趄差点摔倒，她怒气冲冲的甩掉凤昀的钳制，恼道：“你干什么拦着我！”
“你冷静下，太后既然不让你进去必然有所理由，你这样冒失岂不是给她添乱吗？”凤昀语重心长好言好语的跟她解释，身体不经意的转到门口，将通往内外两殿的小廊给堵死，不让她有机会再冲进去。
“我只是进去看看，能添什么乱！”曦凰不甘心的吼回去，又想往里冲，直接被凤昀用身体挡了。
“曦凰，你别冲动。”凤昀不得不与她角力起来，别看曦凰若柳扶风似的窈窕，力气却大的要命，凤昀险些就要架她不住。
在两人争执间，青儿已经带着常侍在宫中为皇上诊治的太医前来，大家也顾不得这两人在殿中扭打，直入内殿。
“凤朝云，你再挡着我，别怪我不客气！”曦凰突然撂下狠话，出其不意的一拳打向凤昀腹部，她下拳并未容情，凤昀又穿着华缎朝服，根本也没佩甲，被曦凰这拳打的忍不住龇牙，脸色都青了。不过他驾着曦凰胳膊的手仍旧不放松，脚下一个撩踢，反而将曦凰翻倒在地。凤昀大概也被曦凰惹毛了，屈膝摁住她的小腹，将她双手钉在肩膀两侧，恶狠狠的怒道：“你再闹，我就把你打昏过去！我说到做到！”
曦凰气喘吁吁的瞪着他一张俊颜涨满怒色，英挺的眉都快倒竖，那般凶神恶煞的样子真的很难同往日里那个斯文儒雅，爱说笑聊天的上将军重合在一起。
被他这么一吼，曦凰反而安静下来了，粗喘了几口气后，终于耷拉下脑袋，声音轻若蚊喃的嘀咕了一声，“对不起。”
凤昀还在气头上，竟然也没听到她的道歉，还在那边出火咆哮，“你还是小孩子吗？这么恣意妄为，你就不晓得别人会为你操心吗？”
曦凰被他一叠声的数落，方才被压制的盛火又蹭蹭往外冒，她本就是个不怎么愿意低头的人，此刻已经开口认错，凤昀还不依不饶的责备她。
趁着凤昀说的不迭的时候，曦凰猛然一个曲肘提挡，胳膊肘格住凤昀下颌，反力将他撩翻在地，整个人压在他身上，困的他动弹不得。凤昀被她这一下打得牙齿发酸面颊胀痛，一手捂着嘴，几乎说不出话来，脑子里嗡嗡作响乱成一片，只看到金星在面前乱舞，似乎隐约听到曦凰的声音从头顶上传来。
“我都道歉了，你要怎样啊！”曦凰报复似的用手肘狠撞他胸口，她身上佩着铠甲，一肘子下去绝对狠辣。
凤昀痛的一口气岔在胸中，闷哼了一声，也没能说出话来。
青儿疾步走出来的时候就看见两人压躺在地上，一时怔忪，不晓得面前是个怎么样的情况。
“郡主？”她开口轻唤，并不敢上前探看，只站在挂曳垂帘之外。
凤昀和曦凰双双回头，曦凰见是青儿，放弃了与凤昀的对峙，起身前还压了地上凤昀一掌，凤昀被她连撞带压，也不能抱怨，只得苦笑。
“皇上怎么样了？”曦凰边问边朝青儿走近，青儿却突然往后急退，忙道：“郡主别过来。”
曦凰被她们这一连串的古怪举止弄得茫然，不由暗恼，“我又没毒，你们怕什么？”
青儿忙摆手解释道：“是皇上，太医诊断皇上出了水痘，怕传染，太后说要暂时封闭慈安宫，请郡主暂居别殿，或者回安国侯府。”
“水痘？”凤昀捂着下巴走到曦凰身后，闷声闷气道：“这季节怎么会发水痘？”
青儿苦笑，“这病一来，难道还挑时候么，奴婢要进去侍候了，请两位先行离开，我们要闭宫了。”青儿朝两人裣衽一礼，左手一拂指向宫门。
曦凰还杵在那里，目光担忧的望向珠帘后，似要穿过廊阁望入殿中，“那太后呢，也该避讳才是。”
“太后有说要留下照看皇上，朝事政议暂由几位辅政大臣商定决策，如果有决断不了的，在慈安宫门外传禀听候。”青儿一袭话顺口而出，想来都是太后悉心交代过的。
“可是姐姐……”曦凰还是担心太后，也终于明白太后为何不让她靠近内殿了，原来只是怕这疾症传染给自己而已，她这个姐姐真的已经作到仁至义尽，换作曦凰自己都未必如她那么细心。
凤昀看曦凰站在那里只会妨碍别人，不得不冒着再次被她殴打的风险，拉着她往宫门外拖，幸好曦凰这次很配合，由着他将自己拽出慈安宫，都没挣扎过一下。
他一路拉着曦凰，走过林道浓荫，两旁高大参天的梧桐树枝叶交连，删落的匀匀日光映在地上的雨花石上，清风袭来时，光影游动。
一路闷头行走，只听到他袍服摩挲的声音和她身上衣铠的铮铮声。
“皇上必须要退位。”曦凰冷漠的声音突然从后挟风而来，那口气说的好像此事已无转圜余地了一样。
凤昀蓦然顿步旋身，目光惊疑不定的望住曦凰。为何如此笃定，为何一定要皇上退位，难道……
忽有雀鸟在枝头啾啾鸣叫，两人彼此相望，时光仿佛凝定在此刻。
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