容桐这厢在黑暗中发呆，常蕙心那厢已步出房外，容府屋子多，她拣了一间没人住的厢房，打算暂时歇一晚。常蕙心还未推门，就隐隐感觉到不对劲，索性直接推开了门，点灯一照，床榻上竟然躺着谢济和曾微和。

　　呵呵，这两人居然躲到容府里来了。

　　两人盖在被子里，俱被灯光照醒。曾微和瞧见来人，微微一笑。谢济反倒有些尴尬和惶恐，脱口而出：“表妹？”谢济连忙给常蕙心解释：“表妹，父皇围了微和府邸，各个城门口又排查得紧。我们实在没处藏身了。本来想着过些日子给你打招呼……”

　　“你们怎么不躲到周峦府上去？”常蕙心直接打断了谢济。曾微和不肯连累周峦，却来连累容桐！

　　谢济诧异，伸手挠了挠后脑勺：那个朝廷里出了名的刺头周峦？他不熟呀……

　　曾微和的手撑在床.上，似欲起身，谢济赶紧搀扶她。曾微和对常蕙心道：“是我建议阿济住到这里来的。”曾微和挑起双眉，补充道：“安全。”

　　常蕙心笑了一声，“那我只好连带着周婆子一起撵出去了。”

　　谢济完完全全迷惑了，不满道：“你们在打什么哑谜！”

　　曾微和不告诉谢济，反倒推攮他，让他穿好衣服出去。二女留在房内，单独有话讲。谢济嘟囔抱怨，却还是听从曾微和的命令，出去了。

　　房里房外静悄悄的，曾微和顿了一会，冲着门外喊：“再站远点，别偷听！”门外的谢济嘀咕了几句，听着步子越来越远了。曾微和拈起里衣的袖子掩住嘴巴，朝常蕙心笑道：“你瞧，他多听话。”

　　常蕙心冷冷道：“你要真心把他当丈夫，就不该说出这种话。”

　　曾微和神态骤滞，挪开袖子，笑意仍挂在嘴角上，她拍拍身边的床榻，要求常蕙心过去坐。常蕙心不坐，仍站着，曾微和便道：“我在容大人这里住几天。”

　　“我不准许。”

　　曾微和未料到常蕙心这么果决，不由得将眉毛挑得高高的，又道：“倘若你不准，我便去将你的真实身份告诉容大人。”这话明摆着是要挟的。

　　谁料常蕙心神色如常，“他已经知道了。”

　　曾微和沉默良久，接着，对常蕙心说了一大段话：“我知道你如今肯定很想除去我，可你杀了我，不是助了谢景么？再则，我向来是不管不顾了，要是被抓了，没准我就告诉谢景你在京中。常蕙心，你再仔细斟酌下，是不是该让我在这里住下来？”

　　常蕙心摇头，不松口：“周峦的府邸就在隔壁，你住到隔壁去。”

　　“我要你被抓了，没准不单单只供出你，嘴一漏，谢致什么的……”

　　“你真是够了！”常蕙心斥道。不知道为什么，方才曾微和仅要挟常蕙心的时候，常蕙心还能保持平静，一牵扯到谢致，她心中就陡然一慌。若不是曾微和有孕在身，她真想杀了曾微和。

　　常蕙心不会对曾微和下手，面上却不道破，她举起右手，一掌斜劈下去，将身旁木桌果然削掉此角：“曾微和，限你今夜离去，否则有如此桌。”曾微和张口欲言，常蕙心却不给她还嘴的机会，续道：“你现在有孕在身，打不过我的。”

　　曾微和眉毛挑了又挑，真是教会了徒弟，逼死了师傅。

　　常蕙心咄咄再道：“不要同我说你搬走动静大，会惊动容桐。你搬进来还悄无声息呢，怎么来的怎么滚。也不要耍赖说你肚子大，走不动，你走不动，我带着你翻墙！”常蕙心一口气说完，说完了还不喘气。

　　曾微和缓了良久，找到了一句话讥讽常蕙心，“如今你可真是身轻如燕。”

　　“正是。”常蕙心居然应承下来，厚脸皮出乎了曾微和的意料。常蕙心瞟了曾微和一眼，告诉她：“你眉毛挑那么高也没用，就是直接竖起来，你也得搬出去。”

　　曾微和带上谢济，灰溜溜的走了。她虽然肚子已经很显形了，但是凭着卓越轻功，仍能纵身跃上围墙，改入隔壁。倒是谢济轻功不行，在墙上磨蹭了好一阵子，还被曾微和骂了一句“蠢货”。

　　常蕙心至始至终监督二人搬走，待这事完全消停了，她才回去入睡。差不多近丑时了，常蕙心却全无睡意——她从不择床的，这回却不知怎地，浑身不舒服，翻来覆去无法入眠。

　　最后，常蕙心四仰八叉躺在床上，望着眼前藕荷色的帐顶，心中突然冒出一句话：三吴什么时候才能回来？

　　这心底默念的一句话，竟带了神奇的法力，犹如暖流瞬间淌遍全身，常蕙心渐渐就入睡了。早晨起来，她神清气爽，暗自笑道：没想到谢致还有安神助眠的功效。

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　　容桐觉得最近家里怪怪的，总觉得家里还多出了几个人。他想把自己的怀疑同自家娘子讲一讲，猛地记起来娘子不是娘子，不可袒露真心。

　　容桐抱着对人人都怀疑的态度，悄悄观察家里的每一个人，没用多久，就发现家里的周婆子有古怪——隔壁周峦家里没仆人，周峦自己还在北关打仗，周婆子怎么神神秘秘总往隔壁跑？

　　要是以前，容桐肯定会认为，周婆子这是好心想照料周府，给周府打扫扬尘什么的……这回容桐却不觉得了，苏虞溪是假，苏虞溪从家中带来的周婆子，也一定有蹊跷。

　　容桐独自一人去查，查到一半的时候被容父觉察出了端倪，劝容桐道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”

　　容桐不依。

　　容父也没得办法了，叹了口气。

　　容桐问父亲：“阿爹，倘若我查出来什么，你会阻拦我么？”

　　容父心中念头似帆船过岸，千百艘转瞬流逝……容父想想，自己一生也就只亏欠过常蕙心一人，隔壁查出谁来，同他又有什么关系？容父便告诉儿子：“你放手去查吧，只要不伤害到我们家宅子里的人，就行。”

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　　树上的叶子全落光了，秋走冬至，永州传来了好消息。围困数月的永州城破，苏钟被谢致一刀斩于马下。

　　谢致派人先送密报给皇帝，皇帝看完密报，问信使道：“明面上，这捷报还需几日才会传回京城？”

　　信使回禀，说还至少需要十五日。

　　皇帝目光无波，嘱咐道：“今日之事，不可以走漏了消息。”接着，皇帝命令信使：“你现在火速赶回永州，让汉王按兵不动，先不忙着班师回朝。”

　　皇帝摆驾去了菡萏殿，蔡修仪不久前再次怀上龙嗣，皇帝去看看她。帝妃私下独处，蔡修仪照例要重提旧事，皇后害过她怀胎，接着便涌出眼泪来，向皇帝哭诉心中担忧：“陛下，臣妾不是故意要挑事，臣妾实在是担心这次臣妾的孩子……还是不能平安诞下来。”说着说着，蔡修仪的手抚上腹部，分外可怜。

　　以前，蔡修仪这么做，皇帝都会左右而言她，扯些别的话题，赏她好些首饰。今日，皇帝却伸手按上蔡修仪的手背，也抚在她的肚子上。皇帝道：“朕知道了。”

　　皇帝的异常反应把蔡修仪怔住，她差点忘记要继续哭下去。

　　皇帝从菡萏殿出来，打算转去书房，继续批阅奏章。皇帝本来走得有点急，目光忽然瞟到一个人，小小一粒白影，站在远处。皇帝顿住了脚步，继而改变路线，向那团白影走去。

　　袁宝林立在假山前，有了她娇小的身形衬托，本是玲珑的假山忽然变得巍峨。皇帝一把搂住她，怜惜道：“怎么在这？”

　　“臣妾是随意走走，望见陛下来，就立住了。”

　　皇帝还是很善解人意的，只需一眼，就看出袁宝林心里有事。皇帝抬手，指尖掠过袁宝林不展的眉，划着划着，他突然忆起，曾经也这样抚过另外一个女人。皇帝指上发凉，将手拿开了。皇帝浅笑着问袁宝林：“究竟是什么事，烦着了朕的小心肝？”

　　袁宝林低下头，声音怯得很：“回陛下，臣妾有了。”

　　良久，皇帝道：“这件事暂时不要声张。”

　　……

　　皇帝回到御书房后，先命心腹之人火速赶去天牢，苏钟已斩，天牢内以苏钊为首的一干人等失去了为质的价值，全部诛杀。

　　接着，皇帝修书一封，送至永州，命谢致率兵北上，将拒不受令，仍在同狄人鏖战的周峦押回。

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　　汉王的军队在十一月份到达北关，天寒地冻，漫天飞雪。汉王军中虽备了棉衣，却仍有不少南方的士兵不畏寒，冻得直哆嗦。

　　汉王自己穿得不多，夹衣外头罩着银甲，银马银鞍，几乎与雪一色。

　　汉王谢致来之前，就命探路的小校去打听了，周家军今日同狄人又激战了一场，也不知道这会结束了没有。谢致正想着，听见马蹄声骤然响起，密集犹如鼓点，由远及近。

　　出乎意料的，来者竟是周峦，重甲与棕马俱染鲜血，长枪上赤迹斑斑。周峦身后跟着十几骑精兵，各个精神矍铄，甲上见红，脸上却不见疲态。

　　“来不及迎接你。”寒天里，周峦呼出来的竟是滚滚热气，慷慨澎湃：“那边还在交战着，汉王殿下，可否等卑职把这一仗打赢，再抓卑职回京？”

　　周峦单手勒着马缰，等待谢致的答复。

　　谢致淡淡道：“我抓你做什么？我要与你一道长驱狄虏，北向杀去，直捣王庭。”

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