周峦神色一怔，继而欢喜，催促谢致道：“好啊，那快点啊。”周峦说完，打马先去，似是引路。谢致紧随其后，两人身后跟着数队悍将，再往后，是黑压压万乘精兵。

　　千军万马踏雪行。

　　众人行不多时，就到战场。谢致与周峦立在远处高坡上，谢致目露精光，环扫周遭境况，见两军混战，胜负难分，出口道：“周一川，你这个打法太慢。”

　　“哦，那该怎么打？”周峦刚问出口，就见谢致一乘轻骑，独自冲下山坡。周峦微震，急忙也冲下去，追赶谢致，却赶不上。谢致马快若飞，不顾安危一直向前，倘若两侧遇着狄兵，他便一刀砍翻一个，刀光仿若秋花。待到距离足够近了，谢致却突然收刀。

　　狄兵上来，举剑向谢致小腿上砍去。

　　周峦在后头疾呼“当心”，谢致却闻若未闻，直接挨了一刀，鲜血横流。谢致也不管身上的伤，抓紧时间拔箭张弓，一箭疾若流星，直取狄军主帅面门。狄帅大惊，左侧了身子夺过，却不料谢致是一弓两箭，后一箭算准了左偏射过来，正中狄帅心口。谢致射的力道极大，挟着穿山破石之力，利箭直接穿透狄帅胸口，连箭尾的白羽也染成全红。

　　狄帅从战马上翻下来，狄军瞬间乱了方寸。

　　谢致勒把后退，他脊背直挺，头不回顾，充沛雄浑的话语却是说给周峦听：“周一川，让你的人后退！”

　　周峦命令号手吹起号角，旗手挥旗，周家军已最快的速度撤到后面，战场上剩下的全是狄人。谢致这才振臂一挥，汉王的亲军铺天盖地自高处涌下。这一批亲军全是弓箭手，足有千人，各个训练，张弓开箭，一时破虏之箭如沙不可数，纷纷透穿狄人盔甲。更兼谢致的亲兵皆着银铠，漫天遍地的白雪一照，浑若天兵自九天降下，锐不可当。

　　周峦高兴得咧开嘴来笑，待谢致的弓箭手们全部射完，周峦便大喊道：“殿下稍作休息，余下来的事交给卑职。”周家军可不弄什么射箭营，都是实打实的，砍到狄人旄头，不多时，战场上皆是狄尸狄肠，鲜血遍地，仿佛转眼间冬尽春来，红艳艳的鲜花盛开在雪地。

　　周峦见谢致还在战场上厮杀，不由得边砍边向谢致靠近：“殿下不稍作歇息？腿上的伤需及时医治！”

　　谢致目光盯着一个又一个狄兵，风轻云淡对周峦：“他们可以下去，我又不累。”

　　周峦苦中作乐，同谢致开玩笑：“你这么急，难不成是希望我打得再快点？”

　　“正是。”

　　谢致答得果断，反倒把周峦愣住。

　　过会，周峦已经杀至近前，与谢致马贴着马，背对着背杀敌。周峦玩笑不断：“殿下打这么急做什么？”

　　谢致的答案出乎意料：“赶着回京过年。”

　　这都十一月初了，还有不到两个月就要过年。除夕就是谢致的生辰，那个人终于还阳回来，他想和她一起过。

　　周峦歪头算了算，告诉谢致：“那来得及。这原本是最后一场仗了，但殿下想要直导王庭，那还得再打二十天，够了。”剩下一个多月，快马加鞭，能回京城。

　　残余的狄兵杀来，周峦和谢致不得不分开自战，离别的时候周峦开玩笑：“卑职以为自己已经够随性了，没想到殿下比卑职更胜。”

　　~

　　周峦预估要打二十天，实际用了二十三天，军队才杀至狄人王庭——为此，周峦还向谢致赔了不是。

　　狄王差点做了俘虏，为保全性命，主动向谢周二人求和。期间，狄王私下向谢致和周峦提起狄人同谢景合作的旧事，并献上当年谢景暗中签订的协议。谢致与周峦对视一眼，心照不宣，两人收了协议，却让狄王将此事继续瞒下去，暂时不要对外声张。

　　转而回到军营，周峦和谢致两个人私底下面对面，周峦将协议交给谢致：“殿下收着吧。”

　　谢致却拒绝了，“你收着吧。”

　　谢致做主，同狄人重新拟定了一份协议，其中条约无一项屈辱，割地，赔款，那都是狄人的事，狄人还得时时刻刻牢记，永不再犯。

　　事后，周峦暗中对谢致道：“你这协议签得凶了点，该给狄人留条活路，给他们一点钱帛补偿补偿，方才源远流长。”

　　谢致道：“下次注意。”

　　班师回朝前，狄王举办了盛大了宴会，为汉王和周帅送别。席间饮酒，喝到尽欢畅怀，狄王伸手打了个响指，引一自家女儿出来相见。公主青春，两颊红扑扑的，容貌算不上漂亮，但是胸大臀大，是狄人眼中一等一的绝世佳人。

　　狄王让自家小女给汉王敬酒，并随口提到，小女未嫁，正在寻觅良婿。

　　谢致不做回应。

　　狄王大笑，也不介意，转而询问周峦。周峦开个玩笑，礼貌地推辞了。

　　狄王就没有再提，让敬完酒的女儿退下了，三个大男人继续喝酒，欣赏歌舞，说说笑笑。

　　半夜，谢致和周峦回到营中，两人皆饮得有点多，骑不的马，并肩走路。天低得恍如到了尽头，如钩新月近在咫尺，四周莽莽残雪平沙。景致开阔，周峦不由得来了兴致，打趣谢致道：“那小公主看着像朵野花，别样的蛮劲，老王也是好心，殿下怎么不去采摘呢？”

　　谢致反问周峦，“说得这么好，你怎么也不摘？”

　　周峦哈哈大笑：“看过的花太多了，满山开遍，嗅多了鼻子不灵敏了，闻不出来野花香。”听不见谢致做声，周峦追问：“殿下也跟我一样，鼻子不灵了？”

　　谢致旋即接口：“我没那么多花。”

　　“那殿下有什么花？”

　　谢致不答，继续往前走，仿若走向新月。周峦追在后面，问谢致：“牡丹？玉兰？青莲？”周峦瞅一眼附近的残雪，补充问道：“还是梅花？”

　　谢致良久不答，两人继续走了会，谢致突然出声：“我的花。”

　　周峦楞了下，谢致却停住脚步，转过身来对周峦道：“一川，我听闻，你的身份不一般。”

　　周峦瞬间止步，半响，缓缓抬臂，指着不远处的中军帐，邀道：“帐中细谈。”

　　~

　　十二月二十七，凯旋的军队抵达京师，逢着胜利兼过年。双喜临门，京中百姓们喜气洋洋，夹道欢迎谢周二军。常蕙心挤在人群的最前头，她心情雀跃，三吴可回来了。

　　汉王谢致领兵走在最前头，常蕙心一眼就望见了他。谢致给常蕙心的感觉是老了，皮相虽然看着年轻，神态上却浮现出苍老之色。

　　马上的谢致也瞧见了常蕙心，瞟了她数眼，而后干脆打马过来，众目睽睽之下贴近与常蕙心说话。

　　常蕙心望着谢致，心中不忍：“战场辛苦，你憔悴了。”他都老了。

　　谢致面无表情，少顷，自己伸手摸了一把脸，解释道：“打战到没什么辛苦的，就是关外风沙太大，把脸给吹皱了。”谢致说得轻松，常蕙心听着却挺难过，接着，听见谢致嘱咐她：“你先回去，我回来肯定要先进宫一趟，面完了圣再来找你。”

　　谢致说完，双手勒高缰绳，逐渐远离常蕙心。常蕙心怔怔伫立了一会，直到望不见谢致的背影，方才转道返回容府。

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　　常蕙心推门跨进去，瞬间皱了眉：谢济和曾微和正坐在前院的梧桐树下说话，曾微和肚子已经很大了，她一手托着腰，一手扶在谢济肩头。

　　常蕙心快步走过去，问道：“你们怎么又来了？”曾微和安分了两个月，这会周峦回来了，怕连累周峦，就赶着搬家来容府，栽赃容桐了？

　　谢济张口欲言，似要辩护，曾微和却将他的双唇捂住，不让谢济说话。

　　曾微和做主说话，笑道：“我们怎么来的？当然不是‘不请自来’。”她双颊亦发了胖，但两边嘴角一旦勾起，仍是妩媚动人——还添了几分圆润的风致。

　　常蕙心发愣，容桐却已步伐沉稳从左侧廊上步下来，坚定道：“是我邀请太子殿下和许国夫人来家中住的。”

　　常蕙心不可置信，牢牢注视着容桐，心道：傻里傻气的兔子，又被人骗了？

　　曾微和旋即出声，听得出来她很开心：“我跟阿济东躲西藏，也没注意到隔壁是周大人的屋子，直到最近听到周大人得胜归来的消息，才想起来。这不，我和阿济都慌了，不打招呼住在别人家里，周大人知道了肯定会生气。我们便打算离开，碰巧撞见了容大人，他就好心让我们住到这边来了。”

　　至于怎么个“碰巧”的经历，曾微和不详谈。

　　是容桐自己登门，进入隔壁周峦的府邸，与曾微和二人撞了个正着。谢济当时脸都吓白了，欲质问容桐过来做甚，转念却想起来，是自己霸占了周峦的屋子在先，谢济一时吞吐，话都说不清了。

　　容桐面露诧异，但也算不上十分吃惊，他并未指责曾谢二人擅入民宅，反倒徐徐向二人解释：周峦要回来了，容桐过来给周峦的屋子打扫一番，先洗尘，不久之后好接风。

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