庄氏心里不觉泛起一阵疑忌，冷眼瞪着项庭沛，片刻，方道：“那是我的亲孙儿。”

　　项庭沛低头拂一拂素绣蔷薇花纹的窄袖，气定神闲道：“一个来不及出生的亲孙儿，换来侍郎府当家主母之位，来日甚至有可能是正室之位，难道不是十分值当么？”

　　庄氏微微一震，只冷冷横了她一眼，不再说话。

　　项庭沛浅浅地笑着道：“有得必有失，我以为二太太早该明白这个理。在沛儿看来，只要太太大权在握，名分既定，大嫂尚且年轻，太太又是个有福气的，来日想要几个亲孙子都不会成问题，可是如此？”

　　庄氏压一压心头不快，道：“无论如何，日后你有何打算，都必须要如实告知我。”

　　项庭沛微笑道：“二太太大可不必担心，从沛儿投靠您的那一日开始，便认定了太太是沛儿的再生之母，在沛儿眼里，太太便是母亲。试问，女儿替母亲出头，不是理所当然么？只要女儿一心向着母亲，说的话，行的事，都是对母亲有利的，还有什么比这个更为妥当呢？”

　　庄氏听出她的话中之意，皱眉道：“你言下所指……”

　　“太太才刚不是问沛儿，想要什么谢礼么？”项庭沛笑道，“那些个金玉银宝的，沛儿都用不着，沛儿最想要的，还是能有太太这样慈爱端方的母亲。”

　　庄氏略觉意外，“你想要记名在我名下？”

　　项庭沛点了点头：“只不过沛儿并不着急，一切只等太太成为名正言顺的侍郎夫人之后，再把沛儿之名记在太太名下，便是最好的报答了。”

　　庄氏不觉别有思虑，只犹豫着没有马上答应。

　　项庭沛早有预料，嘴角含着一缕意味深长的笑意，“话说回来，女儿所做的一切，与母亲那是半点也脱不了干系呢，有句话说得好，一荣俱荣，一损俱损。说到底，虽然沈氏去世了，但庭真还在，她背后还有晋王这样的靠山，来日之事，谁能预料呢？女儿只不过是想在母亲用得着的时候，及时出一把力罢了。”

　　庄氏心下明白，沉一沉气，方道：“如此言定，老爷扶正我之日，便是为你记名之时。”

　　项庭沛面上的笑意蔓进了眼角眉梢间，盈盈福身道：“多谢太太成全。”

　　那一日从祠堂里回来后，项庭真便病倒了。所谓病来如山倒，她连坐起来喝一口茶水的力气也没有，只是昏昏沉沉地软躺在床榻上。

　　迷迷糊糊中，只感觉自己的四肢百骸犹如泡在冰寒彻骨的冷水中，即便元香和项庭秀二人已经为她盖上了厚实的衾褥，她还是得不到半点温暖，浑身发颤不止。然而她的身体却是滚烫的，项庭秀摸着她的额头，惊得满脸慌怔，急急唤道：“元香，姑娘不好了，快去请大夫！”

　　元香待要去时，项庭真浑浑沌沌的头脑间莫名地升起了一念，下意识地伸出虚软无力的手，轻轻地抓住了项庭秀的手腕，双唇微动：“不……”

　　项庭秀连忙俯下身子，凑近姐姐的脸庞，“姐姐，你可是有话要说？”

　　项庭真弱声道：“不要……请大夫，去找二爷，找二爷请闻公子……”

　　项庭秀听得真切了，也不敢多问究竟，忙不迭吩咐元香依言照办。

　　过不多时，项云杨和闻意远二人匆匆赶来。闻意远进得内屋，细细向项庭秀问明了病情，已是心中有数，又上前去隔了帕子感觉项庭真的体温，因是男女之别也听不成心肺，只是看她满脸潮红，倒是无咳无喘，除了发热乏力，并无别的症状，心里便晓得这只是普通高热而已，并非大病。他当即放下了心来，便对项庭秀道：“劳烦六姑娘命人送来温水一盆，西洋毛巾一条，再让三姑娘的贴身侍女用毛巾替姑娘擦浴，直待三姑娘身上不再发烫，病情方算是好转了。”他顿一顿，又道，“还有这盖在三姑娘身上的被子，赶紧拿开，这一捂着，三姑娘身上更是难好了。”

　　项庭秀何曾见识过这些，一时只是愣愣怔怔的，不知如何反应。还是项云杨在屋门外高声道：“元香，快依闻公子的话去准备温水和毛巾。”

　　项庭真半梦半醒地躺着，依稀听得闻意远的声音，仿佛是梦中一般，带着安定人心的笃定与沉稳，让她迷乱不安的心神得以持静下来。

　　待温水送来后，项庭秀也不假手于人，亲自拿毛巾替项庭真擦浴，也不管自己双手酸软难受，只依着闻意远在外头的指点，一遍又一遍地湿了毛巾，用力拧干，再往姐姐身上擦去，如此反反复复，她腰身都僵硬发直了，才感觉到姐姐身上不再滚烫。

　　闻意远再度隔着巾帕摸了摸项庭真的额头，松了口气道：“终于退热了。”

　　项庭真出了一身子的汗，感觉身上舒服多了，意识慢慢地清醒起来，睁开眼睛的时候，第一个映入眼帘的便是那张嘴角含笑的俊脸，那双微微带着戏谑的眼眸，总是这样游戏人间般的潇洒，让她在难关面前举重若轻。她心怀感激，哑声道：“又是公子救了我，我又欠你了。”

　　闻意远摸着下巴笑道：“可不是么，你又欠我了，你还得了几次？”

　　项庭真笑了一下，想要起来，项庭秀赶紧上前来扶，没想两手发麻得厉害，止不住呻吟了一声。元香见状连忙过来将项庭真扶起，一边道：“原该是奴婢替姑娘擦身子，没想到六姑娘却不让奴婢动手，这大半日的都是六姑娘亲自替姑娘擦浴，当真是辛苦。”

　　项庭真心头一暖，紧紧握住了妹妹的手，热泪盈眶：“好秀儿，我的好妹妹，难得你这份心意。”

　　项庭秀柔柔一笑，道：“姐姐抱恙，忧心的是妹妹，只要姐姐安好，妹妹再苦也是值得的。”

　　随后，因项庭真暂且无碍，劳累至极的项庭秀便自回屋子去歇息。项云杨向来是闲云野鹤，也不愿在妹妹院子里久留。项庭真有心想出外头透透气，便与闻意远二人来到前院的凉亭里，双双在丛山云石圆桌旁落座。

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