“你是说，好些日子都不见平姑娘去了？”云坠低声问着眼前的男孩。他不过十五六岁，瘦、小，眼睛里却是有着和云坠一样的倔强。“是，有一个月了，”男孩说着。“知道了，你赶紧回去吧，别让老板看出来。”他答应着去了。云坠是男装，还贴了假胡子，待男孩走远，他才从茶馆里出来。

　　她没有回别苑，而是在大街上慢悠悠的走着，尽量让自己看起来像个男人。前边就是沁园了，她不由得加快了脚步。刚绕过街角，一直在边上蹲着的叫花子紧跟上来嘴里不停的念叨着，“大爷，行行好，赏口吃的吧。大爷——”这话音刚落，就变了腔调，压低了声音，“云坠啊，我差点没认出来你，怎么还贴上假胡子了？”这人是云坠还是小叫花子的时候认识的朋友，叫牛二。按牛二的话来说，两人是铁打的哥们。“别废话，那边什么情况？”“半个月前，新福晋赌气回娘家了，她这前脚刚走，王爷带着沁夫人就出远门了。”“出远门了？”云坠放慢了脚步，从袖口里摸出一锭银子。“那看样子，一时半会回不来。”怪不得，好长时间没见着平阳去万华斋了，原来如此。当下，把银子仍在了他破烂的碗里，抬脚就走了。“谢谢您那，您长命百岁，”牛二高喊了一嗓子。

　　那年，云坠和妹妹云朵以报恩的名义投到了瓜尔佳的门下。本想自此以后端茶、倒水、扫地啥的，混口稳当饭的。没曾想一步一步的走向了这条道。这条道没什么不好，她甚至过上了富家小姐的生活。她的那些穷朋友一夜之间，也没了要饭的穷酸相。那日，唯式一语点破了她的动机，让她心有余悸。更让她吃惊的是，她唯式竟然看出了自己和平阳的交集。“你认识平丫头？”唯式的话依旧在耳畔。她没有说话，依旧用倔强的面庞看向她。云坠以为，唯式只是在试探什么，事实上，唯式什么都不知道。她在用自己的权利满足她自以为是的心里。可是接下来的话，让她大惊失色，没想到眼前这个端庄大方，且有美丽优雅的女子有如此惊人的洞察力。“沁伊和平阳进来的时候，你看着他们。沁丫头还好，看着平阳，你瞬间就低下了头，怎么，你怕她认出你来？”“我怎么可能认识平姑娘，”云坠说道，“我跟妹妹一直在东大街万花斋附近讨饭，经常看见平姑娘出入万华斋。”“这样啊。”云坠站了很久，她以为没什么事的时候，唯式又开口了，“她都买些什么？”“如意糕，有几次是，我恰好在门口，听到过她跟掌柜的说话。”“如意糕？”她想来很久。

　　云坠已然习惯了别苑的生活，事情过了很久，她都忘记了，唯式突然又提起这茬。那时，她刚成亲一个多月，跟程晃从杭州回来没多久。两人在华亭里说了很久。“你在万华斋那里待了多久？”“好几年——”“几年？”唯式的声音听不出任何感情，刚开始的时候云坠还有些怵，后来也就习惯了。“六年，之前是在大栅栏。”“经常看见平丫头吗？”“平姑娘？是，经常。她常去万华斋，有时候也在旁边店铺里买点小玩意，但是毫无例外都会去万华斋。”“关于万华斋你知道什么吗？”“大小姐的意思是？”“把你听到的都告诉我。”“万华斋在东大街挺有名气的，糕点做的好，有很多回头客。老板是旗人，好像跟钮祜禄家有点关系，但是好像是一门心思的倒贴，没有什么太亲近的。有时候，老板朋友来，他就拿着个吹牛，那老板朋友都给他兑回去了。人还不错，逢年过节的都会——”“钮祜禄家？”唯式陷入了沉思。见状，云坠就没继续往下说。“钮祜禄！”她又重复了一遍。“大小姐？”“额，我知道了，”唯式回过神来，“好好打理园子，我先走了。”

　　过了几天，唯式又来了，当下屏退了所有人。“前阵子你不是说有个朋友想某个生计吗？”云坠点点头。“我让他去万华斋当学徒怎么样？比在府里伺候人强多了，你说是吗？”唯式的话没有给云坠一点反抗的余地，她也没那个资本。但是突然而来，在加上前段时间，唯式的问话，云坠还是有点不安。“大小姐为云坠着想，云坠真是感激不尽。只是，去万华斋当学徒也没那么容易啊。”云坠想推掉。“拿着，”唯式递给了她一封信，“是钮祜禄•章和的亲笔信，她是当朝大学士恩佑的女儿，醇亲王五子五贝勒的福晋，这帖子上有钮祜禄家的信物，他一看就会明白。”“大小姐想让我带着我那朋友去万华斋吗？”“你不能露面，换个人去，交代好。”她不想做，却身不由己。总觉得唯式背后有什么东西，她在布局。

　　给牛二置办了身行头，穿惯了破破烂烂的衣服，乍穿上这公子行头，还真有点不适应。“你还别说，我就长了一张贵公子的脸，只可惜没那命，”牛二对着水盆理了理头发，一脸自得。“得了吧，”云坠白了他几眼，瞅了瞅周边，没什么人。也难怪，这荒郊野外的一破庙，除了叫花子没人来。“小板凳来了没？”牛二往外抻了抻头，“没影儿呢还？这小子。”“先别管他，我刚才说的都记住了没？”“放心吧，包哥身上了。”当下，等小板凳来了，两个人就去了万华斋。云坠没去，她在这里等。一直到太阳快罗山的时候，才见牛二回来。板凳没跟着。“成了？”“成了！”牛二真是牛气哄哄，端坐在那堆柴火上，“也不想想我牛二是谁？”“别贫，怎么就成了？”虽然有钮祜禄家的亲笔信，但是一个毫无来路的陌生人平白无故就去了，怎么都让人怀疑。云坠是希望事情办不成的，没想到还真成了。“我把那信给老板，老板见着了，但还是不信。说我们来路不明，不肯收板凳。后来，我就跟他说，怎么是来路不明呢？我们钮祜禄三个字是白给你看的呀，再说了，我们福晋亲笔信还能有假。他还是你有点不信，我就下狠招儿了，想不想捐个官啥的。这么说他就有点心动。板凳那孩子机灵啊，眼瞅着不对，扑通一声就跪地上了，一个劲儿的磕头，那老板才收了。”事已至此，也只能这么着了，但愿一切都是自己多心。“衣服脱了，我要带走。”“这么抠门？”“脱下来，赶明想穿，再做几件。”牛二嘟囔着，还是脱了。

　　“不能留下一点痕迹，”这是唯式交代了，她不敢疏忽。

　　事情到那个地步，要是能停就好了。云坠边走边想，哎，那不是她能控制的呀。那事过了没几天，唯式又来了，交给了她一个小白瓶。“想办法让那孩子把这里面的东西放进如意糕里，”唯式冷冷的声音飘进云坠的耳朵里。她当即跪了下来，要置人于死地吗？她还没有胆大到如此地步。“起来，”她的声音不大而自带威严。云坠站起来，听着她下面的话。“不用把我想的太恶毒，也不要想的太善良，”她依旧保持着刚刚的姿势，手里还拿着那白瓶子。“放心，死不了人。”云坠接过来，平复了下心绪，等着她吩咐。“剂量有限，所以要好好用。确保……平姑娘拿走的那份里面有这个就行了。”云坠有些腿软，不会死人，那这里到底是什么？“我跟妹妹并不亲，如果你能帮我办好这件事，你就是我亲妹妹。”“云坠明白。”自那之后，万华斋就出了一款带有星星印花的如意糕，专供郡王府。

　　“还好没什么事，”云坠自我安慰，“不该想的就别想了。”她来到郊外的破庙里，换上女装，把那身衣服就地埋了起来。整理妥当后，她才回了别苑。

　　“你回来了，大小姐在亭子里等您呢，”见她来，小丫头急忙迎了上来。唯式已经很长时间没有来了，这次来不知道又有什么事。“去哪了，半天见不着人？”唯式问道。“去万华斋那边看看，说已经有段时间没见着平姑娘了。”“恩，他们离京了。”唯式的声音有点落寞。如果这也算感情的一种，那这还是这么多年以来，云坠第一次从她的声音中感受到，这也是一个有感情的人。“您今天来有什么事吗？”“没有，就是过来看看。”

　　程晃还没有回来，他最近总是晚归，唯式不在意，也从来不问。她的心里空唠唠的，那种空虚、孤寂之感快要把她吞噬了。她起身来到书房，写了几笔字，想以此平复自己的心绪，没曾想那熟悉的字迹刺得眼睛生疼。她一把抓起来，撕碎了。他们离开京城了，听程晃说，没准要过个一年半载的才能回来，那自己的计划岂不是要全部落空了。她翻开那本翻了无数遍的医书——《贤者囿于》，当年书录不知从哪里找来的旁门左道，竟然帮了她大忙。“凡过敏者，其身、其神皆与之相克。闻之而身有异样，食之而不孕。”唯式又仔细的看了一遍，书中确是这么说，也确实说道，如若停止食用，不出两个月，身体就会恢复正常。

　　过敏，只不过是身体一种短暂的反应，它不同于麝香，因此即便是再有能耐的太医都看不出其中的端倪。

　　章和跟她要好，写下亲笔信不算什么。谎称为了颜面，让她保密也轻而易举。云坠找来的人也是那么机灵，那么勤快。如此好、一切都天衣无缝，偏偏，他们离开京城了。唯式懊恼又无奈。

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