震灾粮车于五天前出发，全有大内高手押送。弘基一行人轻装前行，算算时间两路人马正好能在山东林州汇合。山东大旱，农田干裂、树木枯黄。偶有一两个路人，或坐或躺，双目混沌，面黄肌瘦，衣衫褴褛。见此竟，沁伊面露忧色，“没想到这么严重。”她掀起车帘，“你看看。”弘基顺势往外瞅，“虽说现如今国泰民安，老百姓不愁吃穿，可这天意难测。来之前，听郑大人说，这里已经半年多没下过一丁点雨了。知府钱之魁倒是个清廉的官儿，虽说姓钱倒是一点也不爱钱。只是粮食层层下发，难免有那些图钱图利的。而且再过一个月该府试了，皇上非常重视，这时候一定不能乱来民心。”

　　“王爷，到城门口了，”李德说到。“我们下车，走过去。”说话间两个人已经下了车。林州城内比城外好不到哪里去，物资稀缺，价格飞涨。店铺虽在营业，也是光景惨淡。路上全是饿得七昏八倒的。沁伊转身对平阳说到，“我们带钱了，给他们先分一些吧。”平阳正要搭话，弘基抢了个先，“先不急，粮食已经到了，明天就开始分发。现在就算给他们钱，也没处买吃的去。”

　　钱之魁早就接到了消息，本想亲自去城门口迎接，无奈还要掌管运粮事宜，分身乏术。这时听得弘基一行人已经到了知府衙门，赶忙去迎接。“下官林州知府钱之魁给宁郡王、夫人请安，未曾远迎，还望恕罪。”“钱大人不必多礼，起来吧。时间紧迫，旱情危急，我们还得赶紧商量对策。”“王爷请。”一行人到客厅坐定。“想必王爷已经知道了这次林州旱情的严重性，全州共有六县，只有淮阳县因靠近黄河，旱情有所缓解。只是剩下五县个个是颗粒无收，百姓流离失所。下官虽有忧民之心，可是仅凭一己之力，终难撑起五县百姓的衣食啊。”“林州的事情皇上惦记着呢，钱大人不必忧心。等粮食到了，分发下去，怎么着也能撑到来年开春的。”“话是这么说，只是怎么个分法，派谁去分？得好好斟酌斟酌。”“您的意思我明白，来时皇上也交代了，如果分发的数量和实际数量对不上数，中间中饱私囊的人必定一追到底。这么着，我带来了１２个人，他们都是宫内数一数二的高手。每个县派去两人押送粮食，此外，钱大人往各县派些人手，押送粮车的郑大人再派些人。三方人一起监督，怎么样？”“理论上是没有问题，可是这——”“有什么忧虑尽管说。”“恕下官直言，王爷为人，下官是听说了的，洒脱、谦和，对功名利禄这些身外之物向来是不放在心上的。可是，这官场的条条道道，可不像表面上看的那么风平浪静啊。”弘基笑了，“钱大人多虑了，我那１２个人如果出了问题我自会承担责任，当然钱大人那边也是。这郑大人是皇上派来的，钱大人还不相信吗？”“不敢不敢，”钱之魁慌忙起身，望北而拜，“下官失言。”“这次震灾，皇上是下了狠心的，省去一切环节，震灾物资直接下放到地方。出发前对好数目，到林州再让当地官员核对，两下无误再发放。另外，每个出行人员的食宿由我来出，绝不占用震灾物资。”“多谢王爷，只是差旅费劳王爷破费，下官实在是——。”“你刚才不也说了，钱乃身外之物，不值得心疼。”“对对对，”钱之魁多日来的阴霾总算减轻点了，“光顾着说正事了，还没来的及给王爷接风呢。”“接风洗尘就算了，随便吃点就行，明天一早让去往各县的人立即动身。”“是，”钱之魁对弘基是有耳闻的，便不再坚持，只把他们领到客房，又给下人交代了一番，就又回郑大人那里去了。

　　“怎么了？愁眉不展的，眉毛都拧成一条线了，”弘基走过去，坐在床边，拥着她。“我从来不知道，还有人生活的这么难。再看看我，不愁吃，不缺穿的，和他们比起来我真是太幸福了。”“所有的困难都是暂时的，等他们拿到粮，一切都会慢慢好起来的，别想了，都走了好几天了，赶紧睡吧。”“你说这城里真的一点粮食都没了？”沁伊望着床顶说着，“那些有钱的也不说拿出来帮衬帮衬。”“帮衬不了，他们都忙着囤粮涨价呢。”“那钱大人也不管管？”“管不了，人家又没抢没偷的，怎么管。不过，咱们这批粮食运过来，他们可就赔大发了。有衙门发的免费粮食，谁还会花钱买啊。等到来年开春，缓过来劲，那些屯粮的就守着发霉的粮食哭吧。”“这些奸商赚人命钱，这下摔沟里去了吧。对了，我有个事，想让你帮帮——”“嗳？”弘基已经很困了，被沁伊揪开了眼皮。“是戴姐姐，她相公也是个商人，对她不好，你想个法子治治那人，让他也赔。额，别赔完，戴姐姐还要养孩子呢。”弘基干笑了两声，“无凭无据的，乱来啊？先睡吧，回京再说。”沁伊想着想着，迷迷糊糊睡着了。

　　林州城内设置了将近二十个分粮点，在钱之魁和弘基一行人亲自看管下，没出什么乱子。钱之魁任职期间勤政爱民，深受林州老百姓的支持，他本人也颇有才能，不出两个月，原先一片荒凉，举目凄惨的状态就逐渐好转起来，连那些个趁机囤粮以谋取暴利的奸商也按照收购价的一半将粮食送到了知府衙门。眼瞅着林州城内暂无大事，弘基决定离开此地去江苏，当下告知沁伊收拾好行李随时准备出发。钱之魁接到信儿后，便赶了来，“王爷，何不多留两日，等各路护卫回来再走？”“钱大人不必操心，我都已经安排好了，十天后我需要在南镇见到他们。况且我还需要各县赈灾粮发放的具体情况，以上报给皇上。”“容下官多句嘴，南镇虽离林州最近，但是它靠近江浙一带，北关县距离京师最近，或者，就在城内等护卫前来，也少了车马劳顿之苦？”“钱大人做好份内之事就好，其他事不必多问。”“是，”钱之魁连声到。“粮食虽发下去了，但是毕竟还是有限的，解得了一时，解不了一世。况且，旱灾之后很容易出现蝗灾和瘟疫，钱大人一定要做好防范工作，让老百姓少受些苦。”“下官必定竭尽所能，请王爷放心。”

　　次日一早，弘基一行人就离开林州去往南镇了，路上虽仍有难民挡路，但较之于两个月前是大有改善了。

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