周氏这一病, 可把路氏和任丰年的行程拖住了。到底是祖母, 哪里能不顾上她便去浩水县享乐？当真一不做二不休地走了, 事情才叫麻烦。这同小人交际, 最应当看顾全面, 否则有的好苦恼了。

　　任丰年没安生多久, 那头任玉年倒是回家来了。二房独子出了那样的事情, 又是她这个亲姐姐牵的线，寻常人该羞愧地要死了。只任玉年倒好像浑不在意，回了家该吃吃该喝喝都照常。

　　任玉年倒是来见了路氏一面, 不过也就是同这个多年未见的大伯母说说话，唠唠家常便无事了，没到饭点便起身离开。

　　听闻任玉年是来向周氏建议的, 只说王家那头请了个老举人给王氏家族旁支的孩子教课, 最要紧的便是给任禄年当先生。

　　任玉年看着面带老态的祖母，面上叹息道：“祖母, 我也知晓, 禄年的事体是奉昌的错。原他也是好心, 要带禄年出去见识见识, 不成想却遇上那样的事体, 他也很过意不去。”

　　周氏又听到一次禄年的名字，想想自己养到这般大的孙子, 如今却成了瘫子，口头便涌上腥甜。她靠在床上, 手里还拿着府里的采买账册, 蹙眉淡淡地道：“也不怪你男人，是禄年没福气罢了。”

　　刚出了这事儿，周氏自然是愤恨无比，恨不能生啖任玉年的肉，只恼任二奶奶怎么生出这么个丧门星，把她孙子害瘫了。现下这么些日子过去，也够她权衡利弊了。到底还是颂年这个尚且健康的小孙子重要，旁的于她皆可不在意的。

　　任玉年知晓周氏不会大骂她，不由露出惭愧的神情：“祖母，这事儿是王家不周到。故而婆母一直念叨着，要好生补偿。故而倾了全族的人脉来，寻到这位举人先生，说是要教颂年成才的。您若不放心，也可去叮咛着。我和奉昌也愿意为颂年铺路，将来手头的人脉皆有他的一份。”

　　王家虽是乡绅人家，从前却是出过进士的。虽则如今没落了，族里官职最高的王老太爷，也不过做到八品，但也不是从前的任家能比的。

　　任家虽也是乡绅人家，却没出过进士，上一辈也只有没当过官的举子。倒不是不想出仕，只举人想当官到底不比寻常进士容易，任家也没那个人脉，故而是搁置了。

　　周氏心里头也挺满意的，到底玉年也是她一手带过的孙女，如今将功补过，虽不能掩盖她做过的错事，到底还算可用的。当晚便把任玉年留下吃了个饭，任玉年自然也笑眯眯应和。

　　任颂年这棵独苗苗有了出路，周氏心里头的大石头便也就放下了，不过半旬时日，精神便好了许多，也能下床能走路了。

　　路氏便也没同她耽搁，又呆了三五日功夫，只说老爷那头还在浩水县里等着她们娘俩，既然婆母身上大好了，她们这做妻子做女儿的，还要回头去侍奉任豪。

　　话都说到这份上了，周氏也不能留着路氏再多磋磨几日，不情不愿明里暗里戳上几句话，便放行了。

　　任丰年撩起帘子，看着任家大院的砖瓦一点点从眼前掠过，心里也松了口气。

　　每次回任家，她总觉得十分憋屈难受，又想起路氏这段日子对周氏的温顺恭谨不由对她娘道：“娘，这段日子祖母总是明里暗里挤兑您，你为何都不还口？咱们都已经分出去了，再者爹爹如今的成就，早就不用再看他们脸色过活了。”

　　任丰年也不是不在意名声，只是名声能值几分钱？周氏待大房如何，甭说是自家人，想必外人也是知晓的，便是路氏稍稍有不恭，寻常人又谁会指责？

　　路氏微微一笑，拍拍任丰年的手，答非所问道：“阿辞，你觉得怎样能让你憎恶的人得到报应？”

　　任丰年想了想，又想起被贬的张姑娘，吸一口气道：“若能保全自己，还有家人，我会让我憎恶的人付出代价。若是不能，那便只能心宽些了。”

　　路氏看着车上的绸布的纹路，揽着女儿轻声道：“娘也有憎恶的人啊。但阿辞，你记着，娘不会让你遇着危险。”丁点也不能。

　　任丰年有些明白路氏在说什么。路氏对周氏的恭谨，也许只是为了她。任丰年一个小姑娘可以脾气古怪些，可以顶撞旁人，周氏即便厌恶也不会多想。只路氏不能，她的态度便是任豪的态度，她需要当一个温顺的媳妇，这样能牢牢的稳住周氏。

　　车轮轱辘轱辘颠簸，任丰年有些吃力地眯起眼，在路氏怀里打瞌睡。路氏却仍旧很清醒，脊背挺直坐在车里。

　　她又想起十多年前闷热的夏日，那是她不敢回想的噩梦，也是她痛苦的根源。所以为了深深剜下那块腐臭化脓的血肉，她费尽了心机。但愿一切不要白费。

　　浩水县在长安周遭，不过一日多的功夫便到了。此时已是初春时节，任豪也将将上任。

　　浩水县临水，是名副其实的鱼米之乡。同临长安，西近远江，乡民们有以捕鱼为业的，也有种地织丝的，虽不比长安繁华，却是个富庶美丽的地方。亦有着“小水乡”之称，虽比不得江南那大块儿自成体统的富饶，却也因着临近长安，气候又因临水而湿润绵软，故而极吸引达官贵人。

　　任丰年她们到时，已是黄昏时候，月上柳梢，岸边人家挂的红灯笼朦胧的映照起远江的湖水，几艘乌篷船悠悠从远处飘来，带来江火点点，原是渔娘在四角上点起了油灯。

　　任丰年下了车，有些被眼前的景象所迷惑。她一直晓得任家是很多年前从江南迁移过来的，她自己的长相上，便带有几分江南味儿，却从来无幸见水乡繁华柔婉之景，如今得见，不由微微翘起唇边。

　　任豪这个点已经下了衙，正在新家里头等着任丰年母女。任丰年一下车，便见到父亲同一众管事在门口等她们。她想起多年前的那个傍晚，她初至平遥时的彷徨不平，皆随着她此时见到面容苍老的父亲时而烟消云散。

　　任豪瞧着老了许多，一双眼睛却愈发有神，他抱起如今唯一的女儿，闭上眼睛：“回来，回来就好。”

　　任丰年有些难过，她晓得父亲是想起任想容了。她低下头，红了眼睛：“爹爹，是阿辞不曾照看好妹妹。”

　　任豪拍拍她的肩膀，并没有去责怪，望着黄昏的天边叹气：“不关阿辞的事，人各有命，谁也没法去左右旁人的命数。想容和葛氏二人，或许能在地下，母女团圆了。”

　　任丰年有些震惊，迟迟不能言语，半晌才道：“父亲您说，葛氏如何了？”

　　任豪苦笑：“她随你妹妹去了。”

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