二皇子府。
“殿下, 宫中来人了。”
“谁？”
“李侍监。”
近身侍卫隔着门回复。
应江微蹙眉, 将一截藕臂搁开半坐起身, 满腹疑惑, “他来做什么？”
李侍监是皇贵妃跟前的人, 可他和后宫向来无牵扯, 深夜拜访不知意欲何为。
“说……说是来给陛下送什么定心丸。”
一听, 应江即刻下床，披了袍子往外去。
“参见二殿下。”
他刚到，中性嗓音就回荡在空旷正厅, 听过去莫名撩人心尖儿。
应江刚想应，对方的身子又往下伏低，不停掌自己的嘴, “哦哟, 看奴才这嘴不利索得，怎么还称二殿下？如今应该叫——”
“太子殿下。”
应江脑袋嗡一下。
后宫的耳朵偶尔比他们身在朝堂的还灵敏, 应江心中有了什么预感, 却没着急, 缓缓和对方打太极：“李侍监深夜来访讲些没头没脑的话, 叫有心人听了去, 脖子可是会落个疤的。”
李侍监便悠悠笑，每个谄媚表情都拿捏得当。
“俗语说得好, 富贵险中求。疤嘛……不过就碗口点大。”
身着褐色袍子的人懒懒打量他，“行了, 有话快说。”
李侍监“诶、诶”两声：“奴才此番是代替贵妃娘娘来贺喜殿下的。听说今儿个, 陛下已召集文武心腹大臣前去太和殿，商议太子之位。娘娘侍寝的时候无意间探得陛下口风，这太子之位落在二殿下头上，实实众望所归。”
闻言，应江大喜过望，近日悬到喉咙口的心瞬间落回肚子。
他本来极其有把握，但应逍突然出现于栈城救驾，还被召回京师，眼看着又是劲敌一枚。
好在父皇思来想去，对应逍终有芥蒂。
“娘娘的意思，是希望日后与殿下守望相助。毕竟一条船，船头船尾都有人更易于平衡……至于八殿下，还望太子殿下日后念在手足情分上放他一马。八殿下年纪尚幼威胁不大，将他逐得远远去做个无权无势的亲王未尝不可。”
那女人见风使舵的本领倒是厉害。
以前想方设法想为八弟挣表现，奈何毛都没长齐的小子能挣出什么表现？如今见大局已定，为了给自己谋后路，先跑来示好。
至于应念？
他又不傻。
父皇是怎么得天下的他可清楚得很。隔得远，碍不着眼，却也难防。他不会允许自己身边存在任何的威胁。只有死人，才不会有威胁。
不过表面上还是得应付。
应江慢吞吞喝口茶，“请转告贵妃娘娘，这颗定心丸本王收下了，深情厚谊自当铭记。”
本以为谈话结束，李侍监迟迟未起身。
“其实送定心丸是娘娘的意思，但奴才单方面想给殿下提个醒。”
“侍监有话不妨直说。”
“虽然太子位陛下心中已有定夺，但册封的诏书一日未公诸于众，以陛下多变的性子，说不定再生变故。可就奴才看来，目前诏书公布的可能性甚微。六公主突然入狱，蒙古那边又苦苦相逼，六公主这件悬案若一日不决，恐怕朝中不会再兴多余波澜。殿下若想尽快打破僵局，恐怕六公主那边还得多费心。”
多费心？
“李侍监所谓的多费心，是觉得本王该费好心，还是坏心？”
背影微微佝偻的人头不敢抬：“至于好坏……全凭殿下决断。只望殿下将来能记得老奴的只言片语，保奴才的脖子完好无损，别出现那个疤。”
应江看向李侍监的眸子眯了下。
半晌，笑 。
“侍监之才呆在皇贵妃跟前实在太浪费。”
李侍监垂着眼睛，也笑，“陛下都这么说。”
陛下，都？
应江心情立时舒畅得不行，唤来奴才，“赏。”
李侍监回到宫中已近丑时。
马车悄无声息，从乐阈心腹看守的城门入，却没径直回皇贵妃的琴嫣殿，而是在应逍宫中的寝殿附近停下。
他处处挑没宫灯的地方走，着一身暗色衣裳、头戴黑帽，几乎与暗夜融为一体。
及至恢宏甚于其他几位皇子的宫殿门口，就着频率叩叩叩门。
门开，露出莫名威慑人的一双凤眼。
“话已带到？”
“回殿下，已如数转告。”
“嗯。”应逍沉吟，“没什么事你先回去吧。”
“是，老奴告退。”
李侍监下意识朝殿中望一眼，窥见殿中还有个华贵女人的身影，应是德妃无疑，忍不住出口提醒：“殿下与德妃娘娘长话短说。近日陛下故意冷落娘娘留宿皇贵妃的琴嫣殿，却时刻心不在焉，指不定什么时候兴起就会去寻娘娘。”
应逍点头，看他要走，忽然唤：“李叔。”
常年佝偻着的背影颤了颤，听身后缓而重的一声：“万事小心。”
李侍监点头，却没回头，着一身黑衣渐行渐远。
回琴嫣殿的路不长，但他特意从张裕妃的旧居绕过一圈，停留数时，才拘着半抹苦涩离去，幽幽哼着小曲儿。
小曲儿是张裕妃少女时最爱哼的，春秋晋国师旷的《阳春白雪》。初相遇的陋巷，她迷了路，一直哼着曲子给自己壮胆。陋巷中，遇见盖着鸡棚衣衫褴褛的他，少女虽然害怕，却睁着一双明亮眼睛问，“要、要吃馒头吗？”
将手中面粉制物递过去。
后来再见，她是王爷府纳的宠妾，一身扎人眼的金冠红袍，鞭炮在洛阳街上响彻。
他不知她过得好不好，但应该还不错。老天毕竟是有眼的，善良的姑娘都该过得好，他想。
果真没几年，这位王爷就挥师南下，雄赳赳气昂昂将她带进了金碧辉煌的凌霄殿，自此无上矜贵。虽然街头总有议论，“哪有什么宠妾之说？不过眼睛生得有点像德妃罢。我听说那德妃吧，以前钟情陛下身边的侍卫……”
他无父无母，连自己姓什么都不知，街头巷尾的都叫他这个“李”姓还是她随口赐的。她那时尚且天真，解释说因为“李”姓在历史上君王众多，说不定日后他也能成为达官贵人。
当君王？
他自认没这个本事。
对卑贱的蝼蚁而言，有时活在世上都是一种奢侈。所以她一定也不知，她给出馒头那日，他其实有心寻死。
但她哼着他听不懂的曲子，用让人无法拒绝的一双眼睛看着他说，“要吃馒头吗？”
那刻起，呆在这个少女身边，听她唱一辈子的小曲儿，就是他唯一愿望，即便被剥夺作为男人的权利。尽管世人都说，她的眼睛像极某人，才被皇帝看上。但对他而言，这样的眼睛绝无仅有。
她不是任何人。
她只是她。
可就是这个绝无仅有，双目难闭喉咙淌血地倒在他面前。
因为一句捏造的闲言。
岚妃这个长舌妇，是他亲自动的手。
他等了十二年，终于等到她断子绝孙，等她白发人送黑发人，等她连死都无人送终。甚至……当她的尸体被放下，都没有人关心，她的舌头是否还在。
宫中传小话的宫女说，岚妃上吊是面对太极宫。实际太极宫背后，就是张裕妃曾自绝的宫殿夹道。
可是，还不够。
那个男人，凭什么有好的收场？！
若不是他，张裕妃、德妃、皇后、顾采女……宫中的每个女人，都不会活在水深火热中。
“你说我姓李，将来该成君成王。这个愿望，我实现不了，没关系。你的儿子……”
“他一定做到。”
小曲还在哼，故人却已远。
宫殿。
应逍回身。
“避免嬴侍卫空手而归，我们得做两手准备。应江处事阴损都是为了太子之位。现在大位触手可及，若扶苏整件事情和他有关系，李侍监此番试探后，他难免蠢蠢欲动，想尽快让诏书公告天下。儿臣已经派人盯着他，他一动，必露破绽。若和他没关系，他必然也会助力尽快了结此事。如今父皇心中的太子所属是他，他的一字一句朝臣和父皇都会认真思考或采纳，于我们总归无害。母妃毋须担心，儿臣一定不会让扶苏有事。”
听完汇报德妃才隐隐放心，忍不住捏紧应逍的胳膊，慎重嘱咐。
“你父皇那边切莫掉以轻心。他……毕竟身在高处需为大局着想，总之他不若你们想的那般疼爱扶苏。”
应逍生疑，到底没想到另处去，表情还是稳稳。
“我知道了，母妃早些回宫休息。”
外面的局势如何瞬息万变我并不知。
父皇虽然将我关进大牢，却没限制应文和三哥探望我。
不过最近三哥像是为我的事奔走很忙，倒是应文每天雷打不动都会带吃的来探我。可是今天，他、没、来！
我在牢中怨念，怀念他带来的那些小糕点。以前并不觉得稀奇，如今真真虎落平阳，没遭犬欺，却是真饿着了。
至于应文，他抛下我这个亲妹的原因是，他要去三哥王府给宋卿好做伴。
没错，做伴。
听说近日宋卿好的举动不太对劲。
三哥被母妃请进宫时，在宫门遇见应文，忍不住吩咐他去王府看着宋卿好，“嬴子期不在，无忌的脑子又搞不定。顺便告诉她，我今晚可能回不去。”
应文只抓到一个重点：“意思是我的脑子还可以？”
莫名其妙被夸，还是被三哥夸，他简直要飞上天。
那人眉毛抬了抬，“我琢磨着，你和无忌两个脑子，总能敌过她一个？”
“……”
应文不满撇唇，“谁说的？我那是不屑用脑。”
“那麻烦你还是用下脑子吧，一个人去面对，别带上无忌。”
“……不然我还是带上他吧。”
见状，应逍眼中不免闪过笑意，“她有那么可怕？”
“呵呵。”
应文冷笑作答，话锋一转：“我能带酒去吗？不把她灌醉我怕她一直等，那我没办法。”
“你可以灌醉她，还可以同宿一间房。”
应文不可置信捧着小心脏：“哥，你肯定在逗我！”
“是你先逗我的。”
“……”
应文抵达王府还灯火通明。
守门的两个下人站得溜直，提着灯，脸上一半被门檐阴影照着，一半被灯打着，相互交映看起来惨白惨白，吓了应文大跳。
“我草，这么晚了你就不能让下人回去休息吗？”
“等候主子不是他们的职责吗？”宋卿好觉得没什么问题，她也算半个主子吧，都还等着呢，“你哥回来不得看路啊，不得有人伺候吗。”
应文靠近，摸摸下巴打量她，心想确实有点毛病。
平日她虽然说话行事挺恶毒，但对仆人还是体贴，从不以身份论高低。今日不知中了什么邪，就非要等到应逍不可。
“三哥要我给你带话，他今晚应该不会回来。”
见到应文出现她基本就猜到了，说失落倒也不算，现在非常时期，不是她该耍小性子的时候。
但那枚戒指……
藏在手心里的小东西已被她攥得发热。
可能，真没机会戴上了吧。
凉亭中，应文盘腿坐上她对面的石凳，摇摇手，“我说你不至于吧？还没到如狼似虎的年纪啊？不过一夜没见，搞得跟守了一年寡似地。”
宋卿好立时就想活剐了他，咔嚓咔嚓活动着指骨，应文赶紧清咳几声转移话题。
“无忌呢？”
“在嬴子月的小院守着。”
“到底你主子她主子？”
“有区别吗？说什么嬴侍卫走了要帮他照顾妹妹。管他呢无所谓，反正我又不需要人照顾。”
“谁说……”
妈的。
应文忍住即将脱口的那句“谁说你不需要人照顾”，郁闷至极。这个女人，为什么老是三言两语就能说得人心酸不已？！
她明明，明明才是最需要照顾的那个。
青年的声音陡然压低，“想喝酒吗？”
问完，背后突然凉飕飕。
他想起宫门前，说要带酒去王府时，应逍变幻莫测的神色，立马想挽回点什么，结果宋卿好比她更先一步，眼睛发亮：“好主意。”
酒最能消磨时间。
“呵呵，不然还是算了，大晚上的，孤男寡女，要是被三哥误会那就……”
他祭出杀器，然而——
半个时辰后。
“你说！我究竟哪里比不上夏之时那个草包，啊？他读的书老子都读过，他没读过的老子也读过！他不就爱显摆吗？逢年过节画幅画写首诗就弄得自己跟李白上身似地，我呸！父皇真是瞎了眼，居然叫我跟他学习。我草，那可是“瞎叫唤”的儿子啊！你说丢人不丢人！”
应文掀袍，半个屁股坐在石凳上，单腿支着，一张俊脸已通红。
宋卿好扶额，自言自语：“我是不是不该一意孤行叫他喝酒。”
可为时已晚。
应文喝到兴头上，整个人已经飘飘，脸红脖子粗地讲了大堆有的没的，骂完夏焕骂夏之时。骂完夏之时骂他老子。
“你别看我现在这样，说出来你可能不信。”他猛地又灌一杯酒，“小时候父皇也很喜欢我，刚出生就封我做了亲王，还亲自教我骑马射箭。每年春天去围场狩猎，都将我放在他的御马脖子上。除了四哥，任何一个皇子都没有享受过这样的殊荣。结果有一年，我摔倒了，嗝、”
讲到这儿，应文的表情居然略带哀伤，不由自主打个酒嗝。那双眼皮儿大眼睛，好似蒙上过一层白雾。
“御马跑得很快，我在颠簸之中摔下马，两只膝盖都磕伤，当时感觉骨头都全碎。我哭着喊父皇，好疼，你抱抱我……可你知道，他说什么吗？他说——”
“朕的儿子，手该拥三清大殿，腿应做家国柱梁，哪能这般不堪一击？可那时我不过五六岁，哪懂那些？平常只见过他宠我的一面，根本不懂何谓天子一怒浮尸百万，还是不依不饶地叫疼。那时岚妃的家臣势头刚起，趁机怂恿父皇说，既然五殿下文弱，对骑射又毫无兴趣，以后在朝中执执笔也可以，要父皇别为难我。当时我还觉得他好呢，后来才明白他那是不动声色给父皇难堪，毕竟谁的天下是用笔写出来的？结果惹怒父皇对我严加管教，勒令谁都不许过来抱我，要我自己走出围猎场。”
“你知道围猎场有多大吗？”
宋卿好压根没有插话的余地，就见应文攥着酒瓶子比了比，实际比了多大可能自己都不清楚，晕晕乎乎地。
“就有那么大……反正我走一天都没走出去，还迷了路，最后晕倒在树下。累的，也是疼的。太医撩开我裤管，看到我膝盖上的伤口，因时间过久而结痂，又因行走而裂开，反反复复，导致伤口发脓差点腿都废了。我母妃就抱着我哭，我能感觉到她的眼泪流进我脖子，但父皇在场，她不敢哭出声。后来我醒了，说的第一句话是：文弱到底什么意思？父皇又被戳到痛处，哼一声，就是成天吃喝享乐没用的意思！我恍然大悟哦一声，心想，我靠，这么好？！有吃有喝还可以不用痛，那我以后就做文弱皇子！”
“结果，可想而知……”
应文从没说过那样多的话，即便对我也没有。他已经很久没有放开手脚大醉过一场。又或是即便醉了，面对酒肉池林亦真亦假的朋友，他不敢说。
而今，这个旁若无人的深夜，他可能觉得宋卿好是他的盟友。
因她受的伤，比他更多更多。
“其实我一点都不恨那个煽风点火的家臣，真的。”
应文觉得肚子涨，没再继续灌酒，但意识已经不清楚，大着舌头道：“相比之下，我更恨那个男人。我后来经常会想，要是他当时抱我一下就好了。我也不是那么不思进取，我后来主动请缨去剿匪也是想证明给他看，当然我可能真不是那块料……但说不定呢？”
“若他当时抱了我，说不定这十来年我的选择会不同。我不会觉得自己没用，不会选择浪费……真的，我其实不怕痛，你相信吗？”
迷蒙的目光忽然向少女打过去。
他连把一个毫无可能的人放在心中都不怕，又怎么会怕痛？
但她估计永远都不会懂。
宋卿好被应文这番略显颠倒的话讲得心头一轻，原来谁的人生过得都不容易。
少女忽然端起自己面前的梨花白猛灌几口，与其说是倾诉，不如说是自语“你说，如果我做错什么事，从高处摔下来叫痛的话，他会抱我吗？”
“谁？三哥？哈哈哈哈哈，你放心，肯定不会！”
“……”
“他其实和我爹，哦，也是他爹，特别相似。不碰到原则什么都好商好量，一旦踩底线，呵呵……”
“会死哦。”
应文喝多了，开始口不择言，可宋卿好还是在夜风中打了个寒颤。
片刻，她释然，“我连死都不怕，算来算去，也就等于不怕他了。”
然后像是真的说服自己，又和应文连干三杯。
翌日清晨，应逍走进王府大院就看见两个黑色脑袋挨在一起，就着石桌睡着。
无忌接到禀报从小院出来也将这一幕尽收眼底，心里那个悔。妈蛋，他怎么会以为自己远离战场就可以置身事外，好傻好天真。
眼看那人负手站在三步之远，额角青筋闷跳几下，无忌一个箭步冲过去，将睡得正酣的应文扛在肩上就开跑，“殿下，您该启程回宫了！”应文宿醉想吐，被他这阵动静弄得更难受，呕一下，全倒在无忌身上。
立时，无忌心中只有七个字——
果然，是个，惹祸精。
那头兵荒马乱，这头的应逍太阳穴还在持续突突，可那双手却忍不住伸了出去。
这段时间他身心俱疲，两人其实没什么亲密时刻。现下他将她往怀中一揽，才发现轻得要命，真就剩一把骨头般。
凉亭附近昨晚就被宋卿好下了命令不许进来，于是也没个下人来送件披风。应逍抱着怀中人，就那样凝视半晌，蹙起的眉头迟迟未展，却不仅仅因她喝酒宿醉这般简单，更多是他突然发现，她其实根本就不会照顾自己。
更别谈好好照顾这茬。
或许是晨曦太过静谧，容易引人遐思。
应逍的思绪被拉得很远很长，远到过去初相识。
若他当时没从渭河馆的河面救下宋卿好，没和她进行劳什子交易，那她现在会在哪儿？是过得更好，还是更糟。
但更好还是更糟已无从考究。反正，他现在只有一个很简单的念头——
以后无论多晚，还是要回王府。
他约莫猜到自己不在的日子，宋卿好大概都曾这样熬更守夜地等过，只她从来不说。
顷刻，男子心头浮起街头几幕，最终无谓撇唇，“家？”
可以期待吗。
宋卿好中途悠悠醒过来一次，眼睛还没睁，光闻着气味就知在谁的怀中。
她本想支着眼睛问他宫里的情况怎么样，但她太贪恋久违的怀抱，于是小心翼翼窝在怀中将他打量。
应逍应该做了梦，面色一会儿有恼意，一会儿又温温淡淡的。他的鼻梁好看得不像样，宋卿好忍不住伸手去丈量高度，那人似察觉到，微微动了动眉毛，宋卿好立马又闭眼装睡着。
结果装着装着就变成真的。
就像有的戏本，演着演着就演成自己。
等到彻底苏醒，太阳将落。应逍已经起身，在王府正厅安排干粮和车队。
“要出发去哪儿吗？”
宋卿好规整完毕过去，拍拍自己的脸强作清醒，绝口不提昨晚喝酒的事儿，好像这样就瞒得过去。
但是他现在还真没空收拾她。
“去京道接应。”
“接应谁？”
问完，宋卿好即刻反应过来，眉一紧，“嬴子期回来了？一个人，还是……”
男子的眉心似松，又紧。
“两个。”
他目光沉沉说。
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