凝香只有十二岁。
平常人家的女孩儿，这个年纪该在父母身边承欢，与闺中的好友玩耍嬉闹。
她还那样小，那样天真……
畜牲！都是畜牲！不，是连畜牲都不如！
一股凉意从尾脊骨窜上来，她脚下一软，几乎跌倒。高冠云扶着她的肩膀将她支撑起来，咬紧牙关自责：“是我的错。阿妧，你怪我好了，你不在，我就当护着她们的……”
苏卿霜面色苍白，目光飘忽，淡淡看了他一眼，拨开他的手，深深浅浅的走了几步，背对他道：“与你无关。”
她的声音很冷，冷到一瞬间，就将他冻在那里。
“阿妧……不可冲动。”
现在姜家还不知她到了越州，一旦知道，必然倾尽全力捉她回去。
至于之后会发生什么，那是他不敢想象的。
“我自有主意，你不要管。”她两手捏成拳，因为用力太大，骨节都隐隐泛白。
他急了，“阿妧，你听我说。姜佩琢是越州知州，你去同他斗，无疑是以卵击石。他手上那么多兵，抓你回去简直易如反掌。”
她略扬了扬下巴，目光嘲讽，“他不敢伤我。”
“……为何？”
苏卿霜回头看着他，脸上几乎是带着笑的，只是眸底是死一般的寂静。
“也对，你还不知道。姜家是不会允许这种丑事外传的。”她顿了顿，继续笑说：“因为我是秦玉钟要的人，姜佩琢不敢得罪秦玉钟，你懂吗？”
这样的她，很陌生。
他轻轻眯起了眼睛。看见她背着光，笑容甜蜜，温柔入骨。
心中不知某处，开始隐隐作疼。
“那你这段日子……”他未曾察觉，自己的声音在发抖。
她笑了，“不错，我一直住在秦府，做秦玉钟的金丝雀。就算我逃了，秦玉钟也不舍得我吃苦。姜佩琢要敢动我一下，秦玉钟便会要了他的命。”
高冠云沉默，他不喜欢她这样看待自己，不喜欢她拿自己做筹码。
可是，又能如何呢？
若他能保护她，她又何须如此……
苏卿霜笑容冷下来，“帮我一个忙。”
“什么？”
“约姜以玫出来，和我见面。”
他睁大眼睛，语气惊诧：“你疯了！姜以玫也是姜家的人！你去见他不等同于自投罗网？！”
“那可未必。”苏卿霜微微沉眸，若有所思，“你若不帮我，我只有自己上门找他了。”
苏卿霜转身要走。
“好……你说，什么时候，在哪里。”高冠云疲惫答应。她总是有办法让他妥协，面对她，他根本没有说不的余地。
她略一沉思，报了地名和时间便离开了，手中捏着两张店契和厚厚一沓银票。
苏卿霜带着采荇先回了南安坊，两人一路无话。采荇一直在偷偷抹泪，苏卿霜看上去却很平静，平静的毫无生气。
“你放心。”到了府外，苏卿霜才握了握采荇的手安慰，没有多余的话，说完便下了车，目不斜视进了宅门。
宋祁直到傍晚才回来。他买了秋风阁的梅子酒，兴高采烈的来找苏卿霜对饮。苏卿霜打开屋门，只略勾了勾唇角，看上去并不高兴。
宋祁放下酒坛子，严肃起来问她：“出了什么事？”
“大理寺的人，要等多久才会来越州办案？”苏卿霜问。
“有雍亲王加持，大概半月就有消息了。”
大理寺看似公正，实际上，对于牵涉官员的案子，很多人能避则避，不愿审理。但若有权贵之人发话，便很迅速。
“雍亲王？他为何要帮我？”苏卿霜拿出琉璃小盏，为他和自己各斟一杯。
“秦玉钟因退婚之事，大大触怒了雍亲王。姜佩琢若不倒，迟早要将你送到秦玉钟那里，那郡主的面子何存？”宋祁笑了笑，将杯中酒一饮而尽。这梅子酒有股淡淡的甜香，他一般是不喝的，不过是带回来给她尝尝。
苏卿霜点点头，半月，只要她撑得住。
她取出两张店契，推给宋祁，宋祁见了不明所以，奇怪问：“这是做什么？”
“我要把铺子卖给你。”苏卿霜的语气很平静。
宋祁心里咯噔一下，便知出大事了。苏卿霜亲手打理起来的铺子，怎么肯转手让人？况且，她和他之间，谈何“买卖”？
“霜儿。到底出了什么事，你告诉我。”宋祁坐近了点，握着她的手轻声问。
他知道女孩儿倔强，不喜欢求人帮助。可他不是旁人，他是她日后的夫君啊！无论她想做什么，他都会帮她的。
苏卿霜把姜家逼迫高冠云上交一千两银子的事告诉宋祁，“我想过了，只要这铺子还在我的名下，姜佩琢便可随意拿捏，哪怕姜家私吞了，因为我是姜家媳妇，也没人会说什么。但你不一样，如果这铺子的主人是你，他们强取豪夺便毫无道理。而且你宋家势大，官府也不敢随意抄没。”
宋祁真没想到，姜家无耻卑鄙到了这个地步，好歹是官宦人家，却想侵吞媳妇的私产，也不怕说出去叫人笑话。
“咱们俩之间，必须要有银钱来往的账目，否则无法叫姜家相信这铺子确实是你的了。”苏卿霜静静看他，目光比方才温柔了些许，“你我之间，这铺子在谁手上都无所谓。并不是要与你生分的意思。”
宋祁这才彻底明白她的用意。苏卿霜果然聪明，简单一招移花接木，就让姜家完全没了立场。他爽快答应下来：“要多少银子，你告诉我。”
“多少都无妨。”苏卿霜想了想，虽然她和宋祁之间不拘银钱，但总得让外人看了像，“那就……两千两吧。”
“好。我明日就去公中调这一笔钱款，咱们再画押。”
两千两并不多，他随手就能拿出来，但要让别人明明白白查到这一笔钱，还是走公账比较好。
宋祁看她仍不太高兴，便狐疑又问：“还有什么事吗？”
“没了。”苏卿霜低头抿一口酒，若无其事对他一笑，“我就是累了。”
“那你早些休息。”宋祁迟疑道。他总觉得苏卿霜今日不太对劲，从一开始就心不在焉的。他走出去，掩上了门。
宋祁回到正屋，翻开账本瞧了一会儿，忽然唤道：“阮升。”
一名年轻男子从外面走进来，微微向宋祁欠身。
“日后夫人出门，你带几个暗卫跟着，千万不能让夫人出事。”
多留个心眼总是好的，更何况姜家现在盯着她。
“是。”阮升退下去，很快就不见了。
*
隔了两日，苏卿霜与姜以玫约在琴客茶楼见面。她戴着帷帽，轻纱遮住脸，穿着一身茜红绣折枝梅花的软罗褙子，腰系月白挑线裙子，手上一对玉镯成色上好，碧莹莹的，衬得女孩儿手腕尤其雪白。
姜以玫已经落座雅间，忽然闻得一阵异香，转头向门口看去。见一少女缓缓步入，身段轻盈，举止柔雅。随即，少女将帷帽褪去，递给丫鬟，眸光平静看着他，道：“玫哥儿。”
姜以玫一愣。
平日里苏卿霜穿着素雅，也尽量打扮的成熟，他几乎要忘了，这是个年纪比他还小的少女。
她竟也有打扮的鲜艳的时候。
眉黛如山远，碧眼似流波。
这般风致，饶是他见惯了风花雪月，也不得不为之惊叹。
怪不得，怪不得秦大人对她那般痴迷，不计手段也要得到她。
姜以玫有些不习惯，起身向她作揖，“夫人。”
苏卿霜点点头，“坐吧。我有事情要与你商量。”
姜以玫犹豫了一会子，还是问出了口：“夫人约我见面，就不怕我告知大哥，叫他来抓你？”
姜佩琢与姜以玫是同辈，自然唤他大哥。
苏卿霜斟了一杯茶，放在鼻尖轻嗅，闻言莞尔道：“你不是没有吗？”
姜以玫无语。
“玫哥儿。”苏卿霜忽的叹了口气，“我不指望你记得我对你的好，那都是过去的事儿了。咱们谈谈现在……其实大房二房的事与你有什么关系？他们巴不得你不存在。我是恨姜家，却不恨你，你是无辜的。”
姜以玫想说他是记得的，否则也不会保下采芹。
但他只是沉默着，饮了口茶。
“不瞒你说，姜佩琢很快就会倒台。你若帮他才是愚蠢。”苏卿霜定定看着他，那目光很幽深，不愿放过他脸上闪过的任何一个表情，“但你若愿意帮我。我也会帮你。”
“帮我什么？”姜以玫抬起头问。
苏卿霜笑了，“帮你分家。还有，你步入官场头三年所有的开支，我都可以提供。”
她一说完这话。姜以玫就觉得这个女人太厉害了。她太明白他缺的是什么。从爹爹去世那时候开始，他就有了分家的想法，因为与大房二房纠缠的越久，三房就会被榨取越多。只不过碍于孝道，他不能这么做罢了。
另外，官场上需要打点疏通，尤其是前三年，格外的穷，如果苏氏能资助他，就是保护他不被人欺辱，能够更快得到他想要的。
“夫人有什么把握，能够帮我分家？”
银子他倒是不担心，苏氏很会做生意。
“你放心便是，我不屑骗人。”
姜以玫沉默，“那夫人，需要我帮什么忙？”
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