话说这日午晌，宋祁刚从州学内出来，正准备寻个下处吃酒。突然有小厮来报说苏卿霜去了某某酒楼，自然欢喜，径直赶了来，却不想碰上这副场景。

　　女孩儿依偎在男人的怀里，背对着他，脸上表情看不分明。男人一脸宠溺，目光温柔的可以掐出水来，轻轻摩挲着女孩儿的脑袋。

　　郎情妾意，你侬我侬。

　　嘴角扯出一丝生硬的冷笑，宋祁挑了挑眉，道：“请恕宋某不请自来，打扰二位雅兴。”

　　这个女人，前些日子还窝在他怀里乖巧的像只猫儿，转眼就对别的男人投怀送抱，当他空气么？

　　虽这样说着，却无一点愧疚的意思。宋祁慢悠悠在二人对面坐下，斟了杯酒，对他二人示一示意，干脆利落饮尽杯中酒。

　　拂袖间，眉宇淡淡愁色。

　　苏卿霜好大一会儿才缓过神来，瞅着宋祁气鼓鼓说不出话来，咬牙道：“还真是巧呢，什么风把宋公子给吹来了？”

　　不动声色移了移位置，和秦玉钟保持一段距离。秦玉钟望着她欲言又止，不甘心的牵了牵她的衣角。苏卿霜垂眸，轻轻把头一摇。

　　秦玉钟的面色，瞬间就黯淡了。

　　她果然，还是不肯承认他们之间的关系？

　　“不巧。我是跟着夫人来的。”宋祁定睛瞧着苏卿霜，似话里有话。

　　苏卿霜自然明白，不由更加尴尬，只好胡乱打岔：“莫不是为了货商的事儿吧？宋公子好急的性子，偏跑到这里来说。”

　　宋祁嗤笑一声，摇了摇头，又自斟了一杯酒吃，淡淡道：“我的货被人抢了，还能不急？”

　　拿眼一瞄秦玉钟，凤眼里光澜惊动，施施然展笑道：“原来玉钟兄所说佳人，是姜家的三夫人——怪不得我送与玉钟兄的美人，玉钟兄都看不上眼。”

　　秦玉钟的这点心思，他早看穿了，不过看破不说破。

　　见他如此说，秦玉钟索性不不瞒了，微笑道：“没想今日在这里遇见你，也是天缘凑巧，让你见证我一段姻缘。我是下定决心要娶苏姑娘为妻的，无论她身份如何，我都心意不变。只是今日之事，还请你为我保密。”

　　秦家的大公子，与宋家几位公子自小就是熟识，亲密到“你你我我”的叫起来。方才宋祁张口一句“玉钟兄”，闭口一句“玉钟兄”，其实是故意生分了。

　　宋祁眯起眼，笑点点头，转看苏卿霜的方向，等她发话。

　　另一边，秦玉钟也是满心希冀，希望能从她口中听到一句确凿的话语。

　　在这两簇目光的逼迫下，苏卿霜如坐针毡。如果她承认了，回头宋祁便去告诉两位老爷怎么办？她的身份特殊，今天冒险来见秦玉钟已是不应该，更遑论叫她亲口承认他们之间的关系！

　　在这世上，女儿家的路永远比男子的路要崎岖的多。世人对女子的恶意也总是比对男子更深重。

　　她不是奋不顾身的卓文君，更不如慧眼识英雄的红拂。她不过是个再普通不过的女子，盼望一生顺遂，平安喜乐。

　　所以，她不会承认。

　　“秦先生说笑了。”苏卿霜抬眸，笑的轻柔而无辜，“我不明白秦先生在说什么。今日我只是来与秦先生说寻瑾、寻瑜的事儿。事情已经说完了，我便不多留了，先走一步，告辞。”

　　好整以暇的起身，掸了掸裙上本不存在的浮尘，对秦玉钟和宋祁二人点头微笑，转身，碎步离开。

　　关上雅间门的一刹那，苏卿霜腿有些发软。

　　采荇忙上来搀扶。苏卿霜见她眼圈早红了，张口要说什么，便制止她，“上车再说。”

　　真是个是非地，她一刻都不想多留。

　　采荇会意，给她戴上帏帽，两人从酒楼的后门悄悄溜了出去，一直到了马车上。苏卿霜突然板起脸，声音虽低却很威严：“你为何不提醒我？！”

　　采荇跪下，带着哭腔道：“都是奴婢的错。是奴婢没早些发现宋祁公子，被他手下的小厮捂住了嘴，叫不出声，只能眼睁睁的看着他进去。”

　　说着又磕头，泪水满面，声音颤抖：“夫人……我们……是不是……是不是……完了？”

　　姜家的三夫人在外和男人幽会，这事儿若是传出去，苏卿霜的名声大坏不说，能不能活命才是最要紧的问题。

　　她们的夫人，可是在祖宗面前立过誓，要一辈子为三老爷守节的。两位老爷情急之下，结果了苏卿霜的性命，让她早些去见三老爷也不是没有可能。

　　想到这里，采荇便哭得肝肠寸断。都是她一个不小心，把夫人置于水深火热的境地。

　　苏卿霜冷眼看她哭了半晌，心里也是一团乱。纵然她否认了，宋祁看到她和秦玉钟亲密也是事实，抵赖不得。

　　男人是不可信的。尤其是像宋祁这般狡猾的男人。他似乎对她有兴趣，但这种兴趣，和在青楼看上一个姑娘有什么区别？口头上承诺几句，转眼就抛到九霄云外。反正他这样的人，身边从来不缺好看的姑娘。

　　宋祁唯一隐瞒的可能，就是为了周全他与秦玉钟之前的兄弟情。而宣扬出去的理由，自然是她抢了宋家的货，他怀恨在心，伺机报复。

　　烦！

　　苏卿霜拿不定主意，采荇又一直哭，哭的她更心烦。蹙眉喝止道：“别哭了，起来。”

　　采荇忙坐起来，抽抽噎噎的拿帕子抹泪，不敢说话。

　　苏卿霜的冷静出乎众人意料，接下来的三天，她没有掉一滴眼泪，每日按时吃、按时睡，似乎什么事情都没有发生。一面又令采芹采荇两个小心探听外面的消息，只要有一点风吹草动都来告诉她。

　　直到第三天，一封信送进了兼葭轩。

　　信套上并未署名，但苏卿霜无比确信，这信就是宋祁写的。

　　信的内容很简洁，只有两个字——放心。

　　放心？

　　苏卿霜真个是五味陈杂，心底竟有一丝丝感激。

　　不知是宋祁想放她一马，还是与秦玉钟达成了什么交易。总算，她可以放下这事不管，安生过日子了。

　　虽说有惊无险，到底给苏卿霜提了个醒——不要太信任任何人，也不要太懈怠放肆。在秦玉钟复职之前，她都会和他保持应有的距离，绝不逾越。

　　最苦闷的就数秦玉钟了，被苏卿霜当面回绝了不说，还拿定了主意不肯见他。好歹挨到九月，兴兴头头的到姜家给四个学生上课，总算中午还是老规矩，苏卿霜过来送饭，却对他很疏远。

　　有苦难言。

　　给若莹北上说亲的人回来，带来了严廷昊公子的庚帖。这严廷昊原比若莹小一岁，今年才十四。定海侯是想等一年后，严廷昊十五岁生辰过了，再举办亲事。

　　姜家自然答应。

　　婚期虽未确定，却也逃不过明年。算算明年两件大事——几位哥儿的考举，若莹的婚事。老祖宗一开始虽不满这门亲事，但既定了下来，少不得操心。算计着年一过就进京发嫁，正好回去京城的老宅子瞧瞧。若哪位哥儿中了举，进京参加春闱，倒也能照应一番，顺便把哥儿的婚事也定下。

　　对此，老太太笑道：“若莹出嫁，好歹我这个老婆子亲自送送她。好歹我也是侯府出身，定海侯也还认我的面子。你们大抵是走不开的，便只一个三媳妇陪我罢。”

　　苏卿霜坐在倪氏和葛氏的后面，忽然听老太太叫自己，有些发懵——怎么叫她？她手下还有一个铺子，如何就走得开了？

　　葛氏满心要送自家孙女，也以为老太太一定会带上她，谁知最后只带苏卿霜一人？这苏卿霜算是哪根葱？凭什么给她孙女送嫁？

　　“老祖宗忘了，我是最清闲的了。”葛氏满面堆笑着开口，“媳妇虽没什么本事，但也跟着去一路照顾老祖宗，顺便教导若莹规矩。”

　　老太太坐在上首，斜睨她一眼，皮笑肉不笑，“大房缺了你可如何是好？大房人口最杂，你一时走了，下面人胡乱闹起来，你媳妇又不是个理家的料儿，怎么办？”

　　葛氏张口还欲辩，老太太却不肯叫她说：“你的心意我明白了。三媳妇她那屋人口少，又有规矩，就算她走了也出不了什么错。芊哥儿还要考举，你得守着。若芊哥儿中了，你再陪着芊哥儿一道上京，这才稳妥。”

　　这一番话，着实堵住了葛氏的嘴。无法，只能唯唯称是，又满心不甘的瞪了苏卿霜一眼。

　　老太太最近很喜欢这小寡妇嘛。

　　苏卿霜站起来，一脸认真，“我一定照顾好老太太和莹丫头，请大嫂放心。”

　　放什么心？葛氏郁闷。她就是想去侯府瞧一瞧，认识一下严夫人，再看看那严廷昊。

　　现在，都被一个苏卿霜给搅和了！

　　一时众媳妇离开，老太太独留下苏卿霜一人，和她商定进京要带的人，还有给若莹的陪嫁。

　　陪嫁，若莹她爹娘会给一部分，葛氏和大老爷也会添砖加瓦，老太太考虑的是她应该给若莹补贴多少。

　　这女儿家的陪嫁，决定了她以后在婆家有没有底气。尤其是像若莹这种高嫁的，若没有丰厚陪嫁，以后多半立不起来，由着婆婆欺负。

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