墙倒众人推。

　　李嬷嬷打量着老太太对琥珀还有怜悯之心，便集结了寿安堂众人，将琥珀素日不堪行径细数个遍，如何好吃懒做、消遣众人，当面一套背后一套，只哄的老太太开心。

　　老太太见下人们怨气满面，就知此事不假，只好撩开手，由的李嬷嬷发落。李嬷嬷即日就叫琥珀的老子娘带她回去，可自行婚配，当然，想去庄子上做两年活也可。

　　出乎人预料的是，琥珀竟然撒泼上吊的不肯嫁人，硬是要去庄子上熬两年。苏卿霜听了纳罕：

　　“这丫头也不知怎么想的。何必去庄子上受苦呢？她若现在配个人，老太太心疼她，还多给她添些嫁妆。等两年后老太太淡了，顶多也就二十两白银。”

　　采芹正收拾妆奁，把手中东西放下，冲苏卿霜的方向冷笑，“夫人哪里能明白她的心思呢？”

　　“你知道？”

　　“八九不离十。”采芹眉梢上挑，表情讥讽，“肯定是指望着大爷孝期一过，去庄子里接她呢！”

　　苏卿霜听了便不言语，良久，嗟叹一声，“这么说，她倒也是个痴心人。”

　　“什么痴心不痴心的？”采芹擦着手中的胭脂盒子，时不时往苏卿霜那儿看一眼，笑了，“若是真痴心，就该安分守己待在寿安堂，自有与大爷相见的日子。哪有她那么做威福的？只会投老太太的巧。我看哪，她就是小姐的心丫鬟的命，稍穷些的人家她是看不上的，宁愿给大爷做妾。”

　　苏卿霜点点头，问：“玫哥儿那是怎么说？可有偷偷去见过她？或是给她家送银子？”

　　对他那个心智不坚定的儿子，苏卿霜表示担忧。

　　“夫人放心罢。大爷一天到晚念书，哪有心思理这些闲事？更何况夫人不是吩咐过了吗，琥珀的事儿不许叫大爷知道，没人敢说。”

　　苏卿霜拿起玉阑做的茉莉花粉嗅了嗅，馨香沁入鼻尖，十分好闻。又深吸两口笑道：“那也难保哪个不知天高地厚的小子说漏嘴。”

　　“哎呦我的夫人。”采芹跺着脚笑，“你就放一万个心罢。如今你说的话比大爷说的还管用哪，谁敢不听？”

　　“那也罢了。你留意着些。”苏卿霜瞅着眼前一溜的胭脂水粉，都是玉阑为讨好她送来的，她都不好意思收，“你瞧着玉阑怎么样？”

　　采芹奇怪：“夫人怎么突然问起她来？她可比琥珀安分多了。回来这两天也没见她出过兼葭轩，肯定没法和玫哥儿碰头的。”

　　“我知道。我就是觉得怪怪的，说不上来。”苏卿霜眯着眼眺望窗外，小丫头们正在庭园里扫叶子。风一吹，又簌簌落下许多。

　　采芹领会不了苏卿霜的意思，也难怪，苏卿霜本人都说不出个所以然。于是采芹打岔道：“夫人甭想这些有的没的了。究竟带哪些人，什么时候走，又是什么个路线，把这些定下才是要紧的。”

　　“这我一人也说不准，还是得找两位掌柜商量。”

　　晚间两铺子打烊后，苏卿霜、高冠云，还有邱老掌柜一同聚在城中铺子内，商讨采买事宜。

　　按邱掌柜的想法，为皇家置办货物，此事非同小可，苏卿霜年轻又无经验，若一不小心出了错，那就是关乎性命的大事，实在轻率不得。不如就按宋祁的意思，借他的人一用。

　　苏卿霜不答，向高冠云投去求救的目光。

　　邱掌柜原对高冠云有很大意见，为着他贪钱之过，但自王夫人的事后，发觉高冠云的的确确是个人才，便不怎么给他颜色瞧了。

　　高冠云心下会意，也是出于私心，他并不希望苏卿霜欠宋祁人情，便建议道：“夫人已回绝了他，怎好又反悔？若借用宋家的手下，那夫人揽这桩事就无意义了，依附于宋家，虽然稳妥，却对夫人无益。若能借此机会培养出人手，也是好事一桩。”

　　苏卿霜忙点头称是，被邱掌柜狠狠瞪了一眼。

　　“那夫人想带哪些人？姜家的小厮么？”邱老掌柜隐怒。

　　壮了壮胆，苏卿霜答道：“小厮自然是要带的，不过只是为了搬运货物，以及一路的安全。真正置办货物的，除我之外，还有一个丫鬟，以及风香宝阁的一位老师傅。”

　　凤香宝阁是越州有名的脂粉铺子，苏卿霜带上老师傅和玉阑，一则是怕玉阑有不通之处，被人忽悠了去，二来，也可防止老师傅诓骗她。

　　“夫人已经商量好了么？”

　　“那倒没有。”苏卿霜尴尬咳嗽一声，“我只是叫人查了凤香宝阁的人手，选定了这位老师傅而已。”

　　邱老掌柜一副无奈表情，“那夫人如何肯定老师傅会答应？”

　　“答应了最好，若不答应，也不是没有可替换的人。”苏卿霜泰然自若，闲闲道：“船到桥头自然直，怕什么？”

　　于是暂且说定，先按这个办法来。苏卿霜把说服老师傅的重任交到了高冠云身上，请他“毋负众望”，至于酬劳，至多不可超过一百五十两白银。

　　不多，可年货采办至多就一个月的事儿，一个月一百五十两，相当可观了。

　　第二天晚上，高冠云命小丫头进兼葭轩来传信，说是成了。

　　那老师傅同意和她们一道，且只要一百三十两，还省了二十两白银。

　　苏卿霜对着月亮念了几句佛，笑的眉眼弯弯，问那丫头：“高掌柜如何说服老师傅的？”

　　“老师傅自己倒是无可无不可，关键是凤香宝阁的东家不肯。高掌柜便去见了东家一面，人家就同意了。”

　　苏卿霜着急：“他可答应了人家什么？”

　　万一承诺那东家一定进凤香宝阁的货，她可就被高冠云坑惨了。

　　小丫头无知摇头，“高掌柜没说，我不知道。”

　　苏卿霜无法，只得打发她回去。自己想了半日，心情越发不平静，就担心高冠云瞒着她做了什么。看一眼外面的夜色，犹豫好久，索性豁出去了，便唤采荇：“给我披件衣服，咱们去找高掌柜。”

　　“这个时候？”采荇吃惊，上次夜行之事还烙印在她的心里。她认定了，大晚上的出去准没好事。

　　“对。”苏卿霜跳下炕，见她还呆愣着，自己随便抄了件厚锦褙子披上。天气越发冷了，若不注意，还真是要伤风的。

　　采荇上来帮着扣扣子，疑惑问：“就为了那老师傅的事儿？明儿再问不也是一样？这大晚上的出去，若叫大房二房两位夫人晓得了，又该闹腾。”

　　苏卿霜笑着在她脑门上敲了一下，“你如今胆子也忒小了。那几个害人精早走了，没人去通风报信。即便有人去，我行的正坐得直，完全不必怕她们。这件事我若不问清楚，怕是今夜都没法睡了。”

　　完了又吩咐采荇：“你去知会采芹一声，只叫她知道就够了，记得给咱们开门。”

　　夜间屋门一锁，若是丫鬟不经心，主子要在外受罪一夜的。

　　采荇答应着去了。苏卿霜自去妆台前梳了梳头，刚洗的头发还没干，只能这么湿哒哒的披着，怪难受的。

　　二人往高冠云的屋中去。

　　这是苏卿霜第二次夜间出门，难得有闲心欣赏夜景。月亮挂在远处的树梢上，圆扁扁的，像是树结出来的果子。

　　主仆俩说说笑笑出了仪门，一径往下人的房中去。高冠云比别人不同，是一人独住一间屋子，又离其他人的屋子较远，僻静。因而苏卿霜此刻去找他，也不会引起什么轰动。

　　“高掌柜。”平安抵达目的地，苏卿霜敲开他的门，调皮一笑。

　　高冠云怔了许久，紧张的向她身后看了几眼，见无人，才放下心来，请她进屋：“夫人怎么这时候来了？若被人瞧见……”

　　若被人瞧见，又怎么样呢？他心里酸酸的。

　　“不怕。”苏卿霜大剌剌的摆手，满不在乎的表情，“没人看见我，就算看见了，我俩清清白白，又怎么样呢？”

　　心中微酸泛苦，高冠云面无表情点了点头，沉默了。

　　“我来是有事要问你。”时间紧迫，苏卿霜直奔主题，“你与凤香宝阁的东家究竟说了些什么？人家才答应的。”

　　高冠云表情冷冷，“没什么。”

　　见他这样，苏卿霜急了，“这有什么不能说的？你不会真的瞒着我答应了什么条件吧？”

　　高冠云瞧着她，眸色淡薄，寻不出任何情绪。苏卿霜被这目光冷下来，有些后悔刚才的激动。

　　高冠云跟她这么久，确实没做过任何对不起她的事。

　　“夫人就没有别的话要对我说？”依旧是面无表情。

　　苏卿霜慌了，支支吾吾问：“……什么话？”

　　她发誓，她是真的不晓得啊。

　　“罢了。”高冠云闭上眼，良久睁开，这样回答她：“凤香宝阁的东家是个女人。”

　　“女人？”苏卿霜不明白，“所以呢？”

　　这回高冠云缄口，是怎么也不肯回答她了。

　　采荇见自家女子迟钝的这样，无奈凑到苏卿霜耳边道：“夫人，我猜高掌柜不愿意说，不是因为签了什么协约，而是……凤香宝阁的东家看上了高掌柜。”

　　“这……”苏卿霜表情为难。

　　有这么草率的东家？

　　“夫人，你难道没发觉，高掌柜其实很英俊么？”采荇红着脸，压低声音，似娇似怯。

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