“将军走这边。”

　　如今，已然是萧瑟的秋日了。即便是再精心护养过的园林草木，也免不得在一场秋寒深露中凋零枯萎。一行几人匆匆走在这样一处枯败的宅邸之中，脚下的落叶酥脆得一踩上去，便响起入耳的一声。

　　领头的男子，显然已经是暮年了，他似乎是在一夜之间忽然衰老了下去，面上的枯皱比落叶还要令人印象深刻，皱纹之间的那双眼窝深陷的眼睛，却迸发着光芒。

　　他是沈鹤澜，是曾经东晋人视为战神的沈将军，他的步子依然稳健，但是熟悉他的、围在身边的几个沈家军的士兵却看得出，他的情绪十分激动，与平时往往不同。

　　“就在前面。”

　　领路的男人一身黑衣，他穿过正厅，然后走入了西侧厢房。在一间书房中，他们看到了一副覆盖了整个墙面的画，那画上是浓淡相宜的山水，但黑衣人却伸手将那副画掀开，然后轻轻地摸索了一会。

　　原本十分坚固的墙壁忽然裂开一道缝来，那缝隙越来越大，直到能通过一人时的程度才停下来。黑衣人站在一旁等待沈鹤澜穿行，然后微微地低下了头。

　　“哼，还是搞他的那些小把戏，这密室毫无新意。”沈鹤澜扬起眉看了一眼那被丢掷在地上的画幅，淡淡地哼了一声，但眉宇间却似乎隐藏着一股挥之不去的悲戚。

　　在场的几人都心知肚明他说的是何人，却都不敢发话。

　　走进这条长长的密道，不过半刻，沈鹤澜便已经站在了那间精心装饰过的书房和囚室兼具的房间之前。

　　房间里有淡淡的熏香气味，似乎是有风雅之人在此点燃了名香，气味并不浮于表面，却沉沉地，仿佛一直能钻进人的心中。

　　“别来无恙，沈老，看你身子却不如上回见面了。”

　　站在桌案后的男人缓缓地转过身来，靳元手中执着一枝笔，说话时头也没抬，正高高抬着上臂，在纸上描画着什么图样。

　　“靳兄——”

　　“稍等。”

　　沈鹤澜正要开口，却见靳元依然垂着头，他似乎专心于作画，并不打算理会沈鹤澜想要说的话。

　　旁边跟着的几个士兵打扮的年轻男人正要上前将靳元擒住，但沈鹤澜却伸出手止住他们。他端正地坐在书房中的一把圈椅上，目视前方，极有耐心地望着靳元的动作。

　　他以笔饱蘸墨汁，提笔之时，那力道竟不似个弱不禁风的文臣，笔力遒劲，似乎要重重地将那纸张直接揉碎一样。墨色的痕迹晕染在镶着金边和暗纹的纸张之上，他好像注意不到周围站着这些人的瞩目，气定神闲地如入无人之境。

　　“好了。”

　　靳元颇有兴致地将墨迹未干的画作举起，好让这书房中的众人都能看到。

　　他画得是一艘巨船，上头的桅杆被风吹得鼓鼓的，似乎海浪和波纹都在他的笔下高高扬起，随时都要跃然于画外一般。

　　沈鹤澜轻咳了一声，他清了清嗓子道：“靳兄，你也知道，我没读过什么书，更不会品画，这哥儿几个也都是武夫，粗鲁，赏画就算了。”

　　他并非有意揶揄，但靳元脸上露出了一刹那的失落，仿佛无人欣赏，远比画作本身更令他不满一般。将画好好地平摊在了桌案上晾干，然后，便也在后头坐下，正色道：“行了，那便不赏，说说，沈老将军此次来探望我，有何贵干啊？”

　　这间昏暗的书房中点着明亮的灯，装在琉璃制成的绣球型灯罩里，将室内的每个人都照得清清楚楚。沈鹤澜抖了抖衣襟，沉声道：“发生了何事，恐怕靳兄应该比我清楚。”

　　“你那儿子出事了？”

　　靳元在灯火下敛着眉眼，嘴角却忽然逸出一缕捉摸不清的笑容。

　　“果然是你！”沈鹤澜拍桌而起，他毕竟比靳元年纪小些，而且脾气又躁，此刻果然沉不住气地冲到了靳元面前，他的手不小心按在了那张墨迹没有晾干的画作上，留下一个浅浅的手印。

　　“沈将军，小心些。”靳元慢条斯理地将他的大掌移开一些，有些心疼地察看着自己刚刚完成的作品，“不是我，或者是我，又如何？你说，一个叛国之贼人，就算死了又何足惜？对了，上一回，沈将军你救我出来的时候，不也说过这样的话么？”

　　沈鹤澜眉头一沉，他正要拎起靳元衣襟的手忽然顿在了半空中。

　　上一次，他将被囚禁在沈府中的靳元救出的时候，得知沈长渊和林弦歌设计让这位德高望重的老臣落入魔掌，更是知道了他们二人密谋做些大逆不道的事情，勃然大怒之下，似乎是说过类似的话。

　　他最终还是一掌拍在了桌案之上道：“可你也没资格害他二人性命！”

　　“沈将军，你瞧，先别急着动气。”靳元的眸光一暗，微微一笑道，“其一，我方才也说了，并非我的设计，我只是知情之人，其二，作为外公，我事先也提醒过他们二人收手，可惜，这二人太过自负骄傲，不愿止步于此，这才给自己酿成了杀身之祸。”

　　那日大典之上，新君和皇后齐齐昏迷过去，幸好沈长渊提前安排了不少暗卫在正殿周围，惊慌失措但却人人都有嫌疑的朝臣们才立刻被控制起来。

　　但是，无论是太医，还是一直在宫中候命的慧远和尚，都无法诊断出这二人究竟有何病症。

　　他们昏睡着，脉象微弱，无论如何唤醒都是无济于事。起初慧远也怀疑过是再度中了曾经的梦魔之毒，但是他终究还是看出了中间细微的差别。

　　“绝非梦魔。”他对冬渔和寒光等人如此保证，“这是另一种奇毒，贫僧也未曾听闻过。”

　　而就在众人一筹莫展的时候，一个意想不到的人忽然入宫了。

　　那人便是沈鹤澜。他孤身一人，不带兵刃，穿着寻常的衣裳，一步一步走入宫中。冬渔因为并非沈府之人，又知道沈鹤澜此人刚直忠诚，所以当下便嚷嚷着要将沈鹤澜抓起来审问一番。

　　“胡闹！”沈鹤澜皱着眉呵斥一声，随后便转向寒光道，“他们两个怎么了？”

　　因沈鹤澜是前朝的大将，又满心不愿出席大典，所以并不知那一日的详细情况。今日忽然登门，寒光尽管也算是沈府的旧人，却有些警惕地打量着沈鹤澜的神色，迟迟没有开口。

　　“主子与夫人一直在昏迷，御医诊断不出结果。”寒光言简意赅地说完了这句话，便闭上了嘴，而沈鹤澜却有些不满，他哼了一声，鼻腔里重重地出了口气。

　　“少说这些没用的废话，我问你，是否确认是中毒？”

　　这话问得却有些玄妙。

　　如今沈长渊与林弦歌的昏迷，是在大典之上忽然发生的，说是急病也可，说是中毒，也可。但大典的诸事和朝臣都是经过重重检验的，又怎会给人留下下毒的契机？

　　寒光想了想道：“尚且不知，但种种迹象，都像是下毒。”

　　“你们怀疑过靳元吗？”

　　于是，寒光便派了几个暗卫陪着沈鹤澜，一起来到了关押靳元的地方。沈鹤澜的怀疑，寒光并非没有想过，但是，毕竟靳元一直被关押着从未出过那个密室，他再手眼通天，也不可能在千里之外给人下毒。

　　密室里，沈鹤澜稍稍平复了一下胸中的怒气，而后道：“不是你，又是何人？如今东晋全境归顺，除了你......你还曾给自己的孙女下毒过......”

　　靳元淡淡地笑了，他拍了拍沈鹤澜的肩头道：“你忘了，东晋是谁的天下？萧家的能人死绝了，是不假，但萧家的先祖，又怎会不提防将来后继无人之时被人鸠占鹊巢？”

　　“这是何意？”

　　沈鹤澜微微皱起眉，他是武将，说话向来直来直往，不像靳元这般说话藏一半露一半，明明有心说出真相，却又藏着掖着。

　　“萧家的第一代开国皇帝，是史书中赫赫有名的人物，我犹记得......”靳元踱了两步，他的目光望向了牢门之外的方向，仿佛在回忆着一段辽远的过往，“总之，他是当之无愧的帝王之才，同时，也给萧家的后代留下了弥足珍贵的财产。”

　　“这份财产，非珍宝，也非国土，他留下的，只是一个玉玺。”

　　沈鹤澜的双眸微微眯起。

　　他当然知道，玉玺乃是一国之象征，若是寒光没有有意骗他，那玉玺早已在大典之上被沈长渊亲手摔碎了。莫非，这其中还藏着什么玄机？

　　“先皇的心血啊......我身为老臣，绝不能让它荒废啰......”靳元的唇角掀起，他重新执起那支笔，并未蘸墨，而是在纸上随意地揉弄起来，“玉玺之中，有一个秘密，这个秘密就是，玉玺并非仅仅是东晋萧家皇权的象征，更是一样可以杀人于一线之间的武器......要杀的，自然就是觊觎皇权的宵小之辈！”

　　他的话一出，满座皆惊。沈鹤澜怔怔地看着他额角的青筋暴起，不由得长出了一口气。

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