秋后，天渐渐凉了，若无日头，整个琼之城仿佛淋上一层冷色。
周汀予大门不出二门不迈，渡过艰苦作画的平台期后，就像开了窍一般，画功一日千里。是时，他正拉着何以唤，欣赏着自己新鲜出炉的两幅画作，其一是＂以真乱假＂的当归山水图，其二是一树傲雪寒梅。当归山水图自是送给何以唤的，至于这挺秀的寒梅，则是周汀予给相遥准备的二十七岁生辰礼。
若是寻常女子，二十七岁早已家庭美满，子嗣成群，偏相遥依旧孤寡一人。她说她愿意等，可是青春不待人。每每如此，着急心焦的总是周太后。做母亲的在女儿面前连三叹息，有些时候，相遥看着母亲的倦倦病容，也不知该如何是好了。她想她该放手了，蹉跎了许多年也换不回的一个结果，让自己，让陆今，让身边希望自己的幸福的人，都有些累了。但坚守了许久的情意到底不舍得说断就断，她还想再试一次，哪怕依旧得不到回应，她也想给自己一个安慰。最后的安慰。
而在周汀予的固有印象里，相遥公主就如画纸上傲雪凌霜的红梅，朱砂色的花瓣里，有坚毅，有执着，也有那等待有人看懂的，不愿割舍的，温柔。
感怀的同时，周汀予凝视何以唤，那幅当归山水图正被他挂起，他的目光里尽是深情。周汀予觉得自己何其幸运，可得一人相守，白头不负。
早些年，周汀予其实一直很纳闷，朝野上，相遥纵横捭阖，应对自如，颇有豪门女将之风；感情上，却一直安分守己，不敢太过张扬，甚至这么多年了，从未明目张胆地说过，自己喜欢陆今。现下周汀予明白了——相遥就像当年小小的何以唤，看着师父亮如星辰，洁净得不可一世，便觉得自己多说一句，都是亵渎。
但这回，早早地来到公主府，周汀予迎上相遥的眼睛，熟悉之余，还见有些难以言表的东西正泛着涟漪，心里便不由自主地咯噔了一下。
＂姐姐，生辰快乐。＂周汀予收回臆想，走上前对相遥道。
＂这终于肯是出门了啊，听舅父讲，你最近在苦练画功，可有成效？＂
＂当当当——＂周汀予亮出那幅梅花图，颇为得意道：＂必须有成效啊，呐，姐姐，这是我给您备的生辰礼。哦不，是我们给您备的生辰礼。＂
周汀予看了眼何以唤，继而把画作递到相遥手上。又漫不经心道：＂姐姐，我这礼物不重要。主要还是看陆今会送什么。＂
闻言，相遥却只端详着周汀予的画作，夸奖道：＂笔力与着色都不错，有长进。＂
＂姐姐，你往年生辰都不设宴的。＂周汀予突然正经起来，＂姐姐，你是不是遇见什么事了？＂
相遥摇了摇头，＂可能整个琼之城都找不出第二个我这样的人了。汀予，我生来就是公主，外头人不敢评头论足，但其实，个中的压力，的确不好受。＂
＂姐姐……＂
＂汀予，若我不嫁，陆今也不会娶吧。＂相遥无力笑了笑，＂两相耽误，到头来还浪费他的大好年华。＂
＂所以今天是用来道别的？＂
＂不。＂相遥道，＂借着过生辰的由头，把大家聚到这里，是我有些话想讲。其实这些话早该讲了。以前不是没有机会，是我太碍于面子。＂
说完，相遥又看向何以唤，＂先生，陆今表面看去谦恭文弱，内里却不是会逆来顺受的性子，若他执意打断我，你能不能劝劝他，让我说完。只有说完了，我才能了无牵挂。＂
何以唤点点头。当初，他第一次见到的相遥，是个行事果敢，巾帼不让须眉的女人。可这次，为了情爱，却也柔了下来，变得自己不像自己。
到底是可悲可叹，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
……
公主府距皇宫不远，周太后心紧女儿，也来了。周汀予给姨母行过礼，看她气色有所好转，倒也是放了心。
场上人不多，除陆今外，时禄侯也来了。如此一来，长辈都在，无论分合，都好定断。
相遥似乎等这一天很久了。她早已不是骄傲懵懂的小女孩，却在庆生歌舞过后，说，今日，自己要做一件幼稚且张扬的事，第一次也是最后一次。
周汀予不由自主地看了眼陆今，他低着眸子，藏住了神情，便叹了口气，与身旁人道：＂以唤，我太了解陆今了，每次姐姐要说点什么，他都是这个样子，而后，姐姐就一脸落寞，什么也说不出口了。＂
何以唤：＂但陆今也无意伤她，不是吗？若陆今对公主的感情有半分玩弄，你与他就不会是朋友了。＂
＂是啊。＂周汀予感叹，＂痴心错付太苦了，但愿这次，情况能有所好转吧。＂
＂嗯。＂
另一面，相遥看向陆今，眼里是盈盈秋水可掬——
＂今日，莅临此处的，都是相遥生命中的贵人。＂
＂母后，您养育我却不约束我，劝诫我却不逼迫我，只可惜，相遥到底还是个任性的女儿，让您操了不少心。＂
＂汀予，你从小到大就没怎么让人省过心，幸好，现在有先生在你身边。以后，就劳烦他费心了。＂
＂侯爷，您是大成的左膀右臂，重复的话相遥不想再讲了。这次，我想说，感谢您培育出了这样优秀的一个陆今。户部尚书于他而言，还是屈才了。但今天，在公主府，我不想谈公事……＂
相遥顿了顿，陆今也抬起长久下沉的眸子，看了过去，可令人意外的是，他并没有一如既往打断她，只认真看着她，目光里没有一丝闪躲，似在鼓励她继续说下去。周汀予大吃一惊，福至心灵就戳了戳何以唤，小声问：＂你是不是对陆今施法了？＂
何以唤摇头，＂是陆今自己想通了。一颗真心摆在眼前，接不接受，时间问题。＂
周汀予＂噢＂了一声，洋洋得意道：＂怪不得你撒谎也要把我骗出去，是为了让我看清你的真心吧？何以唤，你才是专家啊。＂
＂……＂何以唤不是专家，何以唤是逼不得已。
陆今的一颦一笑相遥无不在意，她一厢情愿了这么多年，潜意识里早已习惯被无声拒绝，但这次，陆今的肯定却让她心头一紧，眼眶也跟着热了，强压情绪继续道：＂作为公主，我干预朝政，抛头露面，根本没守住一个公主该有的仪态。既然如此，今日，我就彻底弃了这公主的仪态。有一个人，我长他六岁，我看着他长大。我陪过他笑，哄过他哭，本以为自己可以做他一世的姐姐，却不料，有些感情一旦发酵，由心不由己。如今，他长大了，长成举世无双的少年，我却敌不过时光，日渐衰老。可即使如此，即使痴心妄想，我也仍旧想贪婪地问问他，最后一次问问他，光明正大的问问他，陆今，你可有看过我，可有看过我为你付出的每一份真心？＂
短短一番话，声情并茂，灌输的是一个公主浓烈但脆弱的情丝。陆今眼眶也有些红了，但凡是有心之人，就难以不为之所动。陆今不知道，如果相遥早些说这番话，自己会是何心境，但或许是时机刚好，不偏不倚此一瞬，自己终于长大，于是看着这个曾领着自己和周汀予游玩皇宫的女人，意识到，对于她，自己并非真的无动于衷。
有些好层层铺垫，日积月累久了，终是会在某一日，得到响应，如愿以偿。真情也好，还恩也罢，今日是相遥的生辰，陆今不知自己该备什么样的生辰礼才好，可思来想去，她真正需要的，无非自己点点头，说，落花有意，流水并非无情。有，全部都有。
陆今看了眼时禄侯，似在与父亲交代，自己已做出了决定，时禄侯微微点头，陆今便沉下一颗心，离开了席坐，朝着周太后恭敬跪下，字字清晰道：＂太后，陆今出生时禄侯府，门楣庇佑，但求一枝之栖，未曾想过可得皇上重用。现忝列户部，初出茅庐，未有很大建树。但陆今向您承诺，从今以后，定当殚精竭虑，成为一个值得托付的人。恳请您，将相遥公主许配于我。日后休戚与共，定当不负。＂
相遥热泪盈眶，激动得不能自已，反问道：＂……陆今，你真的想清楚了吗？＂
陆今笃定，又重复了一遍，＂恳请太后赐婚。＂
皆大欢喜。陆今向来稳重，定不会脑袋一热说出这样的话，他是真的想承担了。而女儿如愿以偿，周太后自然是喜出望外，满口答应之后，就回宫给女儿准备嫁妆去了。时禄侯也不敢耽搁，宴后就回府张罗相关事宜去了。
公主府只剩周汀予啧啧称叹，伸手要红包道：＂大吉大利，白头偕老。＂
相遥一拍周汀予掌心，＂就你机灵。＂
＂诶，姐姐，你今天心愿了了，就无视我给你们牵线搭桥的那些年了么。陆今，你以后就是我姐夫了，这便宜占大了哎……＂
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