越夫人孤零零地走在大街上，她出门太急，很快淹没在人流中，管家紧追慢赶，还是跟丢了她。

　　越夫人回头一瞧，满眼是不认识的面孔，越宰相不在其中。

　　“这个老顽固，就不知道追出来哄哄我吗？”

　　“大娘！让一下嘿！”一个挑着担子的农夫从她身边经过，扁担两头的竹筐里放满了萝卜白菜。

　　“大娘？你叫我大娘？”越夫人从前是出了名的风韵犹存，从来没有人敢叫她“大娘”。她净想着这事，就没主意农夫身前的竹筐，“啪”地一声，竹筐撞上了她的腰，硬是把她挤向了一边。

　　幸好一个经过的路人在她背后一扶，越夫人才不至于狼狈地摔在泥土路上。

　　她扶着生疼的腰四下看，想和施以援手的人说个谢谢，毕竟她是大户人家的女人。可是放眼望去，人头攒动，分不清谁是谁。

　　越夫人的目光落在一个披着斗篷的身影上，那个人个子高而挺直，看起来是年轻人，只是帽兜遮住了头发，更多的就看不清了。

　　越夫人心里突突地跳起来，这个背影很眼熟，虽然被斗篷遮得严严实实，但做娘的永远不会看错孩子的身影。

　　管家气喘吁吁地跑来，打断了她的思绪：“夫人，夫人！您别一个人来这儿啊！这街上鱼龙混杂，咱们快回去！”

　　越夫人没有要动的意思，她回头望着刚刚那人影所在的方向，有如梦呓一样念道：“霄儿！……”

　　人海茫茫，每一张面孔都不是她的霄儿，越夫人用袖子遮住了眼。

　　在拐角后，越九霄摘下了帽兜，他望着黯然离去的越夫人，悲伤地垂下了眼睫：“娘，孩儿对不起你。”

　　既然他要去九死一生的地方，何必还要告诉爹娘呢？让他们以为自己流浪天涯，虽然会被指为不孝，但好过日日为他悬心。

　　他觉得最对不起的是姜绮罗，他的不告而别相当于将越家的二老托付给了她，她已经那么辛苦，又要再背负两副重担。

　　天色暗了下来，越九霄重新戴上帽兜，走向一条黑暗的小街。这条路是死路，尽头无处可通，所以成了流浪汉和乞丐聚居之地。

　　地上到处躺着不知死活的人，对于新来的越九霄不闻不问。这儿的空气里弥漫着一股酸臭的味道，但是越九霄安之若素，就在醉汉、乞丐、无家可归的可怜虫之间坐了下来。

　　这些人是遍布大街小巷的触角，他就是靠他们来传递大街小巷的消息。

　　在他回来后没有多久，几个脏兮兮的人慌里慌张地跑来：“你说的那间春晖堂，里面有人病了，我看到那个山羊胡子的老头去请郎中了！”

　　越九霄“腾”地站起来，山羊胡子老头是他们越家的管家。他的心紧张地跳起来：如果去请郎中的是管家，生病的不是爹就是娘。

　　“你们没有看错吧？”

　　“没有，他们家那个小男娃还一个劲地哭呢，听着死的是他爷？”

　　涵儿？涵儿是不会骗人的。

　　越九霄抛下了那群流浪汉，飞一样地向春晖堂奔去。

　　芊芊不在，没有人能听到他的动静，他轻巧地落在春晖堂的院子里，连树下的野猫都没有惊动。

　　院子里只有一间房亮着灯，屋子传来越夫人的抽泣：“是我不好，我不该乱使小性儿，害你着急。你也是，看不出我是装样子吗？我怎么可能抛下你自己走呢？……”

　　越九霄回忆起白天与母亲擦肩而过的样子，的确像是跟他爹闹了别扭故意离家出走。

　　他抚着额头叹气：这老两口，怎么到了这会儿倒开始闹腾，叫他怎么放心？

　　姜涵的声音也传了出来：“宰相爷爷，你喝点粥，奶娘做的粥最好喝了。你不要生气，我娘说过，先生很快就会回来，我陪您等他。”

　　“涵儿……”越九霄对这个孩子，就算与他没有血缘，姜涵也是他的亲儿子。

　　屋子里传来有气无力的喘息，越宰相的声音如同苍老了十岁：“罢了，老夫已然不报希望。大概我平时对他太严厉，他懒得理我这老骨头了，我活该！得了，这药我也犯不着喝了。”

　　说完屋里响起一片碎瓷片的声音，姜绮罗惊叫了一声，好像十分痛苦。

　　奶娘惊声大叫：“小姐，你的手！没受伤吧！？”

　　越九霄终于听不下去了，他推门走了进去，大喊道：“再不痛快你也别拿绮罗出气啊！”

　　一说完，他就愣住了。

　　越宰相脸色平静，虽不红润，但绝没有病态。在他旁边，姜涵举着一张纸，上面密密麻麻写了长长短短的句子。越九霄上去夺来一看，上面像戏本子一样写了台词。

　　姜绮罗的手完好无损，奶娘捂着嘴在一边偷乐。只有越夫人例外，她的脸上一片茫然。

　　越九霄闭上眼睛深呼吸：“你们演戏？从请郎中开始就是？”他看着姜绮罗，能想出这等主意的绝不可能是他爹吧！他连做戏都得照读台词呢！

　　姜绮罗耸耸肩：“我不知道去哪儿找你，但是我确定，你放心不下越宰相和夫人，所以你一定在暗处偷看着我们。”

　　越宰相一拍大腿：“哼！逆子，算你还有点良心！”

　　越九霄早被骂习惯，不疼不痒，他惊讶地看着姜绮罗：“你还把涵儿都拉进来当共谋？”如果不是听说涵儿大哭，不是听到涵儿对他老爹的话，他才不会轻易上当呢。好啊，姜绮罗现在连儿子都敢利用了！

　　姜绮罗微笑道：“和你相处久了，人总会狡诈一些嘛。”

　　越夫人拍案而起：“姜绮罗，你把我也蒙在鼓里？”她刚刚对宰相的一番剖白可是真心的。她看着越宰相，满脸的幽怨愤怒：“连你也骗我！你怎么不休了我？”

　　越宰相非常不好意思，只是因为越夫人回来之前戏已然开场，只得就那么继续。

　　越九霄赶紧搂住越夫人：“就是，连我娘亲这么慈爱的人都骗，这些人太坏了。娘，只要你一声令下，让我打谁就打谁，最好是我爹！”

　　越宰相还没有骂他逆子，越夫人就轻轻捶了他一拳：“霄儿，你又胡说八道！”

　　越九霄撇撇嘴：“唉，所以你还是舍不得我爹啊……”

　　越夫人红了脸，宰相重重的咳嗽着，那也止不住奶娘和涵儿的笑。

　　气氛总算不那么沉重，然而春草出现了，她红着眼睛推开了门：“纪宁呢？”

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