宰相的一席话顿时拉出了另一派观点，认为就此捉拿兵部侍郎未免草率。太子十分惊讶，质问宰相为何帮贪官污吏掩盖。与太子观点相近之人亦不在少数，两边僵持不下，直到皇帝陛下天威一怒，才各自收口。

　　此事不了了之，百官成群结队地议论着散了朝。

　　第二日并非朝会之日，但兵部侍郎被传召至御前的消息不胫而走，百官悬心于昨日之事，所以凡是各自衙门里没事的，都聚到宫门外来探听消息。毕竟，兵部侍郎的位置万一空出缺，他们努力的时候就到了。

　　他们等着等着，却看到了趾高气昂走出宫门的兵部侍郎本人。

　　侍郎看到呆若木鸡的大伙儿，赶忙做出平时那副低声下气的模样，说道：“哟，诸位同仁怎么在此？莫非是等着在下受刑的信儿？”

　　大家当然异口同声的说没有，侍郎大人想得太多。

　　兵部侍郎呵呵一笑，说道：“我知道昨儿个大家看到了我家里，但这事是个误会，那些钱财本不是我的。进来军费吃紧，我联系了一些心系家国的义商，他们慷慨解囊，为士兵们捐款捐物。你们看到的，都是商家捐给军中的财务，只是为了汇总清算方便，统一在我家存了一阵。”

　　他又向天合十道：“天可怜见，烧了我家十几间住宅不算什么，保住这批给将士的救命钱就是最大的仁慈了！万一这批财物在我手中毁了，我哪里有脸见各位商家和将士啊！”他说着，恨不得跪下去磕几个响头。围观的官员看他如此，均觉得厌恶无比，大家客套几句，各自散了。

　　“装什么大义凛然！你没看到他的嘴都快笑到耳朵后头去了？”

　　“就是，从前还觉得他为人老实，今天方知，一切都是演技。”

　　百官只是对兵部侍郎逃脱制裁之事议论几句而已，太子殿下和叶大人却是被狠狠折了面子，他们心中之不平，远胜于围观的官员。

　　太子府已淡去了国孝期间的阴沉黯淡，庭院里花红柳绿，着实灿烂。只是府中的丫鬟仆人好像还残存着国孝的痕迹，无论是年轻年长，都不爱说话。

　　谁都知道这府里太子和太子妃感情不好，两个人真应了佛家那句“怨憎会”，偏偏又低头不见抬头见。主子每天哭着脸，他们还有欢笑的份儿吗？

　　大厅空阔寂寥，陈设甚少，简直没有丝毫人气。叶大人在当中走来走去，不住地问自己：“陛下就这么放过了他？至少也该责成吏部刑部大理寺一起去审啊！什么义商捐赠，一派鬼话！不知是哪个小人又进了谗言！殿下，你不是说，皇甫圭把供词交给你时说六王爷也得了一份儿吗？我觉得定然是他自认错失良机，所以在陛下那儿吹歪风，免得陛下宠信您。”

　　太子疲惫地抬起头，他穿着一件杏黄色的圆领便袍，尊贵的颜色天下仅有他和他父亲可以使用，便袍之外又有一件浅灰色的罩衫，颇有几分文人气。

　　他请叶大人冷静一些：“岳父大人，不要随意在六弟身上安插罪名。那日朝会，他根本托病未来，若是有意相争，至少也该出现在大殿上。”

　　不错，这位叶大人正是太子的岳父，太子妃叶佳人之生父。就是因为这层关系，在看到太子拿着供词上殿时，他才挺身而出说别人不敢言。毕竟，叶家的荣辱与太子休戚相关，太子要力争，叶大人就要跟上。

　　叶大人重重叹气，手掌拍在一张高几上：“殿下，你就是过于仁慈，才会被区区六皇子逼到如此地步。如果不再在陛下面前长几分志气，这储君之位可就做不安稳了！”

　　太子凄然一笑：“储君之位非我所求，得之是我命，失之反倒是我幸。”

　　“殿下在胡说什么！”叶大人大惊失色，“太子之位是陛下给的，刚刚这话若被传出去，可是大不敬之罪！”

　　太子认错道：“是啊，我不该抱怨。”

　　他连抱怨的权利都没有，他身上最重的这层枷锁，他必须感恩戴德的扛下来。

　　他打起精神说道：“岳父大人，无论有没有人在父皇面前进谗言，放过兵部侍郎一事都是纵容贪官污吏，此事传出，岂不令百姓寒心？此事一定要让父皇收回成命。”

　　“殿下有何打算？”

　　太子握紧拳头，说道：“当然是向父皇进言，他若不听，就长跪殿前，直到父皇感动。”

　　叶大人叹口气道：“或者，老夫找一些同僚联名，再同御史台一起参他一本？”

　　“甚好，那我们分头行事吧。”

　　叶大人告辞离去了，他乘车拜访倾向太子一边的大臣，向他们陈述厉害，得了许多人的赞同。这些大臣都在等着叶大人拟好折子，只要写成，他们就签字。

　　这件事令才逃离生天的兵部侍郎浑身一凛，慌张张找到了祁王府。不过王府守门的家丁早已知道他要来一般，抢先提主子把话传给了他：“王爷此刻不在家。但他让我转告大人：陛下不是耳根子软的人，侍郎大人的钱捐给了军队，这是确凿无疑的，陛下不会反复无常。”

　　兵部侍郎松了口气。那套义商捐钱给军队的说辞当然是骗人的，不过都是祁王爷教的，祁王还亲自在陛下面前为他开脱，这才算是让他逃过一劫。这份恩情当然不是白来的，作为交换条件，兵部侍郎必须真正把家里积存的钱都上交军库。

　　虽然肉疼，但掉脑袋会更疼，所以侍郎接受了六皇子的条件。反正，只要还在这个位子上，就总有捞回本的机会。

　　如果祁王爷都说太子的岳父闹不出花样，那叶老头子就一定没戏唱。

　　祁王府的墙头上露出几枝灿然的榴花，映在眼中娇美明亮，侍郎看了，心情比花更明亮，哼着小调离开了王府。

　　他家里还是一片废墟，他要想法子收钱盖房。他满心里盘算着这次重修要不要拿石头修个放火的仓库，再加盖几间房，也好多娶几房新媳妇。

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