朱雀大街上有间位置绝佳的茶楼，宽敞明亮，有清风吹彻，从阁楼上可以看到街上的胜景。

　　越九霄此刻就坐在这儿，他喜欢从这里看街上来往车辆的华盖，他凭车盖就能认得许多家的马车，看着这些车子的去向，猜测车里是谁，他们要去哪儿，见谁，说什么，实在是一大乐事。

　　“刚刚过去的车，好像是从齐王府方向来的呀……”皇甫圭抻长脖子往远处看，他只记得个大概方位，没有越九霄那种熟练。

　　越九霄把目光从窗外移回，落在桌子对面，须发皆白的老将军身上。茶楼这等雅致之地让皇甫圭浑身不自在，但是越九霄约他来这儿见面，他只好奉陪。

　　越九霄说道：“那是侍郎大人的马车，估计是叶尚书的动向让他后怕，所以找他的救星祁王殿下庇护。唉，太子殿下想要放手一搏，不过不会有什么用处，就像我说过的，战事吃紧，这个时候查办兵部侍郎，拔出萝卜带出泥，一不小心再牵连出整个兵部的人，那这仗就没法打了。”

　　这也是为什么越九霄不希望由皇甫将军来揭发侍郎的罪行，军人和兵部的嫌隙人所共知，他在这时候进言，难免让皇帝猜疑他在铲除异己，以便独揽军权。这个猜疑一起，事情会难以收拾。

　　皇甫将军别蹚这一洼浑水，最好。

　　但是皇甫圭不会像越九霄想得那么深远，他只是听得很郁闷：“你们这些读书人就知道什么牵制啊，什么妥协啊，如此人生，忒不痛快了！”

　　越九霄给他倒上一杯茶，希望他喝两口消消火。“其实现在这样已经是不错的结局了，军费得到了补充，你想给士兵们换新衣服新武器都不在话下了。”

　　话是这样说，但皇甫圭总是不痛快，他很希望把那些克扣军费还对武将不屑一顾的文人打出尿来，可惜他一个人做不到，越九霄又不赞成。

　　这事多想也只是徒增郁闷，皇甫圭大而化之地抛在了脑后，他望着王府的方向，忽然问道：“你把漕帮搜刮来的证据一式两份交给太子和祁王，又是什么用意？难道——你想考较他们？”

　　越九霄笑了起来：“对了一半。兵部侍郎的事的确是道考题，二位皇子的解决之道也挺不相同的，不是吗？”

　　皇甫圭仔细一想，还真是挺有趣。太子选择秉公直言，哪怕皇帝都给了定论他也要再争一争。祁王全然不同，从始至终没有卷入当中的迹象，但扭转局面的一着棋，是他落下的。他无视正义，却体会到了皇帝对兵部的用心，太子却至今没有领悟。

　　“越贤侄，你觉得二位皇子这事办得如何？”

　　越九霄说：“太子仁，祁王智。”

　　皇甫圭若有所思的点点头，又问道：“你觉得对于当皇帝而已，是仁比较重要，还是智比较重要？”

　　这种别有用心的问题也就皇甫将军敢问。

　　所以越九霄用沉默回答。

　　不过沉默就已足够，沉默即是说，答案是不能说出口的那一个。皇甫圭心领神会地点点头。

　　他确认过周围没有人偷听，俯在桌子上小声问道：“所以你打算帮六皇子上位？”

　　越九霄也趴在桌子上回答：“侍郎之事的确场比试，却不是给我看的。除了你我，还有一个人也把二位皇子的行事作风看在眼中呢。”

　　皇甫圭若有所悟，是陛下他老人家啊……

　　经此一事，太子和祁王办事手腕的高低皇上应已看清，他心中若是已有了主意，那越九霄帮不帮六皇子都无所谓了。

　　他叹息道：“你对六皇子其实是不帮而帮了。”

　　越九霄长长地“嗯”了一声，他无法反驳皇甫将军。在定下这场二位皇子不得不参赛的比试之时，他就已经预见到太子会这样做，而祁王会那样做。他没有指导任何人，可最终的结果正如他预料的，祁王的做法更得皇帝青睐。

　　其实他心中的天平已是不自觉地倾向了祁王，越九霄不知道这样做对不对。

　　街上响起少女们喜悦的尖叫，越九霄和皇甫圭探头看去，之间一辆深红色马车不疾不徐地行来。车前是一双神采飞扬的枣红马，与车子十分相称，车顶上是一面绣着火凤图案的三角旗，昭告着车中人的不凡地位。

　　马车经过之处，大姑娘小媳妇捂着娇羞的脸向车子抛着新采的野花，很像是传说中的潘安上街了。

　　皇甫将军好久没回京城，第一次见到这等奇景：“这是？”

　　“说曹操曹操到。”

　　“祁王殿下？”皇甫将军惊呼出声，他从前在京城那会儿没听说祁王是姑娘们的梦中情人啊。“而且，为什么连男人都对他这么着迷？”皇甫圭指着楼下发问。

　　越九霄一瞧，还真是如此，无论是挑担子的还是卖菜的，都客客气气地对六皇子的车作揖。这间茶楼的老板是个以风雅自居的人，这会儿也奔出去点头哈腰地行礼。

　　越九霄知道这是怎么回事，唉了一声说道：“上次祁王殿下买了一批布，做成了衣服送给京城的贫民。这事让他赢得了不少拥戴。”他说的，就是上一次姜老爷带领布商降价来挤压绮罗坊，最后由祁王出面买布救市的事。

　　皇甫圭听他详细说了一回，颇为不解：“人家六皇子这是帮了你的什么绮罗，你还一副他欠你钱的表情是怎么回事？人家不就是买的价格低，捡点便宜吗？”

　　越九霄还没说话，祁王的马车停下了，好像皇甫圭的议论太大声，惊动了车里人一般。

　　不过并非如此，越九霄的青骢马和皇甫圭的玄色战马都系在楼下，任谁看了都知道这里有贵客。至于祁王，他认马的本事就和越九霄认马车的本事一样好。

　　他掀开车帘，向着楼上悠悠望来，眉目中含着春风一般的笑意。

　　有人尖叫着晕倒了。

　　皇甫圭想和朝廷里的人好好相处，所以很殷勤地招手示意。反而是一贯潇洒的越九霄很局促。

　　他看得懂祁王藏在笑中的话：我知道你在考验本王，而本王是否已通过了你的考验？

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