越九霄在书桌后面还没坐稳当，忽然门外有人高声唱名：“钦天监越九霄听旨——”他来到门口跪好，听那太监继续高声道：“入凤宸宫觐见——”

　　越九霄愁苦地皱眉头，把头低得很深免得被看到。凤宸宫是皇后娘娘的居所，他小时候随着娘亲去过几次，十岁之后就因为男女有别再没有入过内宫，今天忽然被传召不知道是何用意。

　　他口称千岁，然后随着来人经过进了内宫。在两宫交界之处他被搜了一回身，入内后又有一群四五十岁上下、臂膀壮硕的宫女跟随。这些人看起来是做粗活的老妇，其实是皇后身边一支护卫力量。越九霄偷偷看这些老妇爆满青筋的手和长指甲，觉得和她们搏斗的确挺恐怖。

　　凤宸宫端庄恢弘，美轮美奂，与皇帝所在的龙游宫所用的黄瓦琉璃不同，这座宫殿用了青瓦琉璃，有如碧空之色，屋檐上雕刻着振翅欲飞的凤凰，当真给人一种凤飞九天之感。

　　“十年不曾踏足此地，景物依旧，不知人事如何变更啊……”越九霄仰望着，忍不住地感慨一句。

　　立刻就有他身边的老宫女疾言厉色道：“越司监，没有人许你言语的时候，你便不得言语。”

　　这就是他不喜欢皇宫之处了，有感而发都不许。要不是恰好他也想见见皇后，真想从高台上跳下来然后借伤势逃过召见。

　　越九霄灰溜溜地说了一声“是”，按理说他是个六品官，比一个宫女位高，但是对方是皇后的人，他有几品都是白搭。回想他小的时候，皇后身边的宫女都觉得他可爱，皇后面前背后都很照顾他，现在就没这等好事了。

　　他夹着尾巴进了凤宸宫的主殿，这里是皇后每日受嫔妃敬拜的地方，西翼的佛堂看起来颇新，应该是太孙逝世后新改建的。

　　从东翼缓缓走出一个丰腴的贵妇，她头戴赤金打造的凤钗，凤口中垂下一串葡萄珠大小的珍珠，颗颗浑圆饱满，一般大小，世所罕见，身穿绣着五彩凤凰的长裙，与披帛上的祥云相映生辉。

　　贵妇对越九霄很是亲切：“九霄，许久不见，你成了大孩子了。来，让本宫好好瞧瞧。”

　　越九霄正凝神看一旁的佛堂，听到声音连忙跪下：“参加皇后娘娘。”

　　皇后在上首坐好，闻言道：“扶他起来，赐座，奉茶。说起来，你娘亲刚刚才走，她说你在钦天监领了个差事，今儿个上任。我这才想起来多年不曾见你，所以召你来聊聊天。你不怪本宫吧？”

　　“岂敢？”越九霄很好奇他娘亲怎么忽然入宫， “娘娘，你不是和家母讨论……微臣的婚事吧？”越九霄最害怕的就是皇后和他娘亲一条心地撮合他和梁曦，问出来都胆战心惊。

　　皇后掩口笑道：“怎么？你着急娶亲了？放心吧，我们的确谈了婚事，不过和你无关。”

　　越九霄松了一口气，他在皇后下首坐好了才敢抬头看皇后。十年不见，皇后的脸比从前多了不少皱纹，头发虽然还是黑亮的，却似乎稀疏了不少，看来就算有最好的保养终究抵不过年岁。

　　“本宫老了不少，是吗？”皇后苦笑着问道。

　　越九霄垂下眼睫说道：“皇后慈眉善目未改，在微臣心中总是幼时见到的模样。”

　　“本宫变了多少自己心中清楚，倒是你，真成了个乖觉的大人了，九霄，看你长大成人，本宫当真为你娘亲欢喜。”皇后笑过之后又是叹息。

　　越九霄知道，此刻皇后想的并不是他，而是早逝的小皇孙，他便顺势说道：“有娘娘每日吃斋念佛，太孙殿下一定早登极乐。”

　　皇后眼中满是哀伤，淡淡地点点头。

　　越九霄安静了一阵子，说道：“娘娘，既然微臣当上了这个钦天监司监的名头，就想为太孙殿下做些事。”

　　“何意？”

　　“中元节就要到了，按民间的说法，这是亡灵重返人世的日子，咱们不妨仿效民间习俗，为太孙殿下祭祀一番。”

　　皇后摇头道：“你的心意本宫领了，但这不合祖制。”

　　越九霄险些说，“祭祀孙儿还管什么祖制”，结果硬生生掰成：“中元节这一日并非只为祭祀新丧的亡灵，同样还要救济为国捐躯和无家可归的亡灵。皇后娘娘便把这当成是一件为国为民的事吧。”

　　皇后思忖片刻，终于松了口：“也好。大师说前世因后世果，这一世是皇帝下辈子便要做乞丐，本宫应该多做些功德，让惠儿下一世免遭贫苦。”

　　越九霄又说道：“说得正是。不过皇后娘娘不要告诉陛下，就如您说的，这违反祖制，会令陛下为难。咱们悄悄地进行，积功德是最要紧的。”

　　皇后深受感动：“还是你想事周到。九霄，祭祀之事就交给你了。”

　　越九霄面露微笑：“微臣必当尽心竭力。”

　　这一天就这样波澜不惊地过去，越九霄平平淡淡地上任了，黄公公平平淡淡地回了尚衣局，稀松平常地遇到了叶朝瑾。叶朝瑾问他为何去见越九霄，黄公公假装没有意识到他被跟踪了，很平静地说道他是为姜绮罗的事向越九霄赔礼，毕竟越九霄是宰相之子，动了他的女人说不过去。

　　叶朝瑾对她身边的低阶女官感叹道：“像您这样的老人家，在人情世故方面还是很周到的。”她十分着重于“老人家”三个字，好像黄公公随时会入土一般。

　　黄公公就像是听不懂，他继续道：“幸好越司监没说什么，看起来相府和咱们尚衣局并没有结下梁子。”

　　叶朝瑾心中有鬼，旁敲侧击地打听越九霄的态度：“姜绮罗没有在他面前说咱们的坏话吧？你从他的脸色上看得出什么吗？”

　　黄公公摇头：“越司监说，姜老板回家之后沉默寡言，对牢里的事一个字也不肯说，他正疑心，还想从我这儿探听点眉目呢。”

　　叶朝瑾暗暗地舒了一口气。审讯姜绮罗的事中途被一道懿旨拦了，她心中怕得要命。不过快十日过去了，什么动静也没有，她反而更不安心了。

　　不过黄公公的话倒是好消息，看来姜绮罗守口如瓶。也是，她那样的女人哪里敢把受辱的事说出去？这场风波大约是过了吧……

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