不久，姜绮罗收到一封精装的请帖，上面写着邀请江南德高望重的士绅耆老来共商大计，所谓大计，指的就是修筑河堤这件事。姜绮罗对于把她归入“德高望重”之列颇举步维艰感不适，这顶高帽子真叫人戴着别扭。

　　“你猜猜发出请帖的是谁？”姜绮罗摇晃着烫金描花的帖子问越九霄。

　　“难道不是赵怀远？”

　　“是祁王殿下。”姜绮罗把帖子展开给他看，上面赫然写着祁王的名字。

　　“哦？这事怎么会惊动了他？”越九霄拿过帖子来仔细地看着。他的鞭伤已经好得七七八八，只是黑紫色的伤疤还不曾脱落，看起来有点可怕。

　　越九霄把帖子扔到桌上，话里含着嘲讽的意思：“果然，江南的大富豪们不买赵怀远的账，联名告到了祁王那里，想借祁王殿下的名号压住赵怀远。”

　　姜绮罗唉了一声：“其实道理很简单，担起该担的责任水患就能平，他们为什么就不肯出力修河堤呢？”

　　“毕竟他们从前靠着贿赂官员，把洪水引到他们桑园之外的村落也过得挺好。”就在不久之前，越九霄还不得不引水冲了一个山寨，虽说是为了保住更多人性命的无奈之举，但越九霄时时引以为憾。

　　“赵知府可不是那样的人，旧办法不能得逞了。”

　　越九霄冷笑道：“所以他们才要联合祁王殿下打压赵怀远啊，最好能请祁王殿下上奏皇帝，给赵怀远一个施政扰民的罪过，直接调走了事。”

　　姜绮罗心急起来：“那可不行！”

　　让富户直接承担修筑堤坝的责任，是姜绮罗出的主意，要是赵怀远因此获罪，那可真是被她害了前程。而且，如果临川知府不是赵怀远，修筑的堤坝必定还是个豆腐渣，那她的桑园和全江南的百姓搞不好真的要倒霉。

　　她把外衣递给越九霄：“你快去劝劝祁王殿下！他可不能听那些富商蛊惑！”

　　越九霄把衣服一撇，满不在乎地躺在了床板上：“我去劝？我去劝有什么用？别忘了殿下想要夺太子位，而赵怀远好死不死正是太子死党，祁王殿下要是对他留情，那才是见了鬼呢！”

　　姜绮罗一看他这懒散的模样就来气，一把将他拽起来，二话不说就把衣服往他身上套：“可若能修好堤坝祁王殿下也有功劳，皇帝陛下会更赏识他，江南百姓也更爱戴他啊！不要啰嗦了，快去！”

　　越九霄无奈地叹口气，阻止了姜绮罗的手，他伸手捏捏姜绮罗的脸蛋，又抚平她因为急切而紧锁的眉头：“天真啊！”

　　“为什么？”

　　越九霄露出一缕苦笑：“如果祁王殿下现在还在乎我的看法，在这封请帖送到你手上之前，我会先听到消息，不是吗？”

　　姜绮罗缓缓放下了衣服，心里明白越九霄说得是对的。

　　祁王殿下一定会帮那些富户打击赵怀远。而比这更可怕的，是他不再在意，或者是不再相信越九霄了。祁王殿下那样心性的人，对于一个业已不相信的属下，会做出什么事呢？

　　姜绮罗觉得背上一寒，不敢再想下去。

　　她忽然感到肩头一暖，越九霄伸手搂过了她：“不用担心我，还是先想想修河堤的事吧！”

　　辛豹走人后，官邸人去楼空，现在是祁王居住。这里不及临川府气派豪华，但是祁王殿下低调质朴，才不在乎身外之物。于是搬家这件不大不小的事也成了他高风亮节的佐证。

　　姜家的马车停在官邸之前，姜绮罗走出，看到门庭若市，车马喧嚷，几乎和京城无异。

　　“姜小姐！你来得好晚啊！”旁边马车上走下来的中年富商对她打了个招呼。

　　姜绮罗其实不大知道这人的姓名，只记得在码头迎接赵怀远时打过照面，好像是附近某个镇子上的丝厂老板。姜绮罗含糊地和他招呼了两声，就见他凑过来说道：“没想到新来的赵知府是个不懂事的，竟然把官府的职责推给咱们小民！姜老板，咱们可得立场一致，不能让他新官上任放出火来！”

　　姜绮罗笑而不答，对方也就当她心中有数。

　　走入大厅，姜绮罗一眼看到了赵怀远。他的席位在祁王右手边，是仅次于主人的高位。可是看似风光，却势单力薄，下方鱼贯入场落座的富商占满了整个大厅，看向赵怀远的目光都不怎么友善。

　　在嘈杂的人群里，赵怀远一眼看到了姜绮罗，他也很难看不到她，那身清丽的淡绿色裙装在一片土财主的装扮里太惹眼了。

　　姜绮罗不敢明目张胆地上去招呼，只是对他眨眨眼，不过这也就够了，足够让孤军奋战的赵怀远感到心安。

　　宾客陆陆续续到场，粗略一算，居然有五十来人，不仅临川府的大小老板都来了，连隔壁州府都来了人。他们是收了好处来壮声势的，也是为了探听情报，免得赵怀远挑起的浪花传到他们那儿，他们也要被摊上修河堤这种破事。

　　富商自顾自地彼此寒暄招呼，把赵怀远晾在一边，摆明是要给他下马威。但好在赵怀远定性极佳，很多人都曾想给他下马威，但到了谁也没能抖起威风。

　　私语声中，仆人喊道：“祁王殿下到——”

　　在一片礼拜声里，祁王殿下穿着雍容的紫衣跨入大门。他笑吟吟地坐下，一脸地抱歉：“都是本王不好，为了给父皇写奏折耽搁了，各位快起来！”

　　众人都在山呼谢恩，姜绮罗从他们的眼神中看到了曾经的自己，那个认为祁王贤明又平易近人的自己。

　　祁王悠然地笑着，手里的折扇轻摇，仿佛对这屋里紧张的空气无知无觉：“听说赵大人对修河堤别有一番见解？”

　　“对，本官决定把修筑河堤的事分派给在做的诸位，也请祁王殿下帮忙劝服在座之人。”

　　祁王呵呵一笑：“本王可不通修河堤的事，这可要请知府和诸位给本王补补课了。”

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