纨绔之所以会成为纨绔,不是没有原因的。
金雪松被船上水手捞起来时,还以为搂着他臂膀的是哪家小娇娘,心中暗道今天陪客的小美人力气不小,嘴巴往前一凑,醉醺醺在水手脸上啃了好几口。
水手见金雪松虽然形容狼狈,但穿着不凡,挽头巾的簪子在夜色下光华流转,一看便知不是寻常物件,料想是哪家富贵公子,在岸边竹楼花娘处吃多了酒,才落入水中,当下敢怒不敢言,心里骂骂咧咧,手上的动作不敢迟疑,上船之后,把醉酒的金公子往其他人怀里一搡,掉头就跑——再不跑,金公子就要剥他衣裳了!
李大伯认得金雪松,怕他酒后落水会伤及肺腑,立时让人请大夫为他诊脉,本想着人给金家报平安,见外头月黑风高,只能作罢。
李绮节只管叫醒长辈,便回房安歇,一夜好睡,李大伯等人却熬到大半夜才勉强歇下。
翌日金雪松酒醒,发现身边既无柔情似水的小娘子,也无前呼后拥的丫头仆妇,而自己头痛欲裂,躺在一间陌生的船舱中,才知昨夜差点做了冤死鬼。
不多时,岸边有几列人马由北至南,一路沿岸搜寻,却是金家发现大公子失踪,怀疑他落入水中,一路找到桥头镇来。
李家下仆唤来金家仆从,领头的汉子闻听金雪松安然无恙,当即长舒一口气,亲自到李大伯跟前拜谢。
又找水手讨来热水、皂角,擦了把脸,去见金雪松。
金雪松在船舱中大发雷霆,闹着要把昨夜灌他酒的花娘捆了喂鱼。
汉子不敢反驳,仆从搬来软轿,众星捧月似的,把因为宿醉而晕晕沉沉的金雪松抬下船。
宝珠对着金雪松的背影啐了一口:“好大的排场!”
李家是金雪松的救命恩人,虽然李家并不企图什么谢礼,但金雪松醒来后就对伺候他的伙计发脾气,嫌这嫌那,孤傲至极。而且自始至终都没到李大伯跟前道一声谢,就带着仆从扬长而去,实在令人心寒。
李大伯大约知道金家曾向李家求亲的事,原本还有些好奇,想看看金家大郎的人品相貌如何,见他如此行事,不由直摇头,庆幸李乙没有应下金家的求亲。
当时李乙已有七八分意动,只等看过金雪松本人,两家就能交换庚帖。多亏杨县令提醒,李乙才改变主意。
和放浪形骸的金雪松比起来,杨五郎简直算得上乖巧了。
李大伯想起金家素日的名声,心里暗暗道,必须早日为三娘订亲!
从桥头镇到武昌府不过一湖之隔。金家仆从找到金雪松,换乘小船,很快到达武昌府,靠岸后金家的马车已经等在渡口,金雪松还没来得及打个盹,已经被仆从们送到金家在武昌府的宅邸中。
“大少爷,您可算回来了!”内院丫头等在垂花门前,哭天抹泪,“小姐担心了一整夜,到现在一口茶水都没吃。”
金雪松脸上有些不耐烦,微微一哂,哼哼道:“我这不是好端端的嘛!哭什么哭?等少爷我哪天真死了,你再到我坟头去擦眼泪罢!”
回廊深处传出一声清斥:“雪松,你还犟嘴!”
丫头们搀扶着一个五官清秀的少女逶迤而来,少女脸色憔悴,双眼红肿,目光冷厉:“要不是机缘巧合,你早葬身鱼腹了!现在你能活蹦乱跳,多亏李家人搭救你,你大难不死,不知悔改,还在这里胡言乱语。”她推开丫头,捧着心口,眉头紧皱,沉痛道,“什么时候你才能懂事些?”
金蔷薇年纪不大,脾气不小,她说一不二,性格刚烈,在家中已经隐隐压制住金夫人田氏,平日里积威颇重。丫头们听她毫不留情地训斥金雪松,不敢劝解。
唯有大丫头竹叶轻轻叹了口气,“少爷脸色发青,吃了一夜的苦头,好容易平安回来,小姐有什么话,等少爷吃过饭再说不迟。”
飞快看一眼神情倔强的金雪松,又道:“小姐担心少爷,在菩萨跟前跪了一整夜,铁打的身子也受不住,少爷现在平安无事,您也能松口气了。”
金雪松平日里最烦金蔷薇总把他当成一个奶娃娃看待,吃饭要管,穿衣要管,出门要管,交朋友要管,比祖母金老太太还啰嗦。但对方毕竟是自己血浓于水的胞姐,对他的严格看管也是完全出于关心,听丫头说金蔷薇因为自己跪了一宿,心里不由有些愧疚,眼皮耷拉着,瓮声瓮气道:“我饿啦,还不快给少爷预备饭菜去!”
这便是服软的表现了。
金蔷薇上辈子孤苦伶仃,这一世便把唯一的胞弟当成眼珠子一样珍视,生气归生气,听他嚷嚷肚子饿,立刻一叠声让丫头送他回房:“去灶房交待一声,做些温补的汤菜。”
等丫头们簇拥着金雪松走了,金蔷薇冷笑一声,眼中温情尽数褪去,隐隐可见一道森冷寒光闪过,“昨晚伺候雪松的那几个人,都绑起来了?”
竹叶点点头。
“传我的话,他们四个,没照看好大少爷,一人打八十板子。”金蔷薇眸光冷冽,“打板子的时候,让所有在二门外跑腿的小厮在一边跪着,看看那四个蠢货的下场!”
竹叶看到金蔷薇的眼神,忍不住打了个哆嗦。
她从小跟随金蔷薇一块儿长大,小姐小时候文静乖巧,说话细声细气,心肠软的不得了,看到丫头被管家婆娘责罚,也会在一旁跟着掉眼泪,家里的下人都说小姐心善。
大官人续娶的填房田氏带进门的拖油瓶金晚香明里暗里挤兑小姐,官人从不管,小姐孤苦无依,只能每天以泪洗面。下人们替小姐委屈,但碍于身份,加上田氏惯会打点,没人肯为小姐出头。竹叶只是个小丫头,身家性命都捏在田氏手上,也无能为力,只能时不时开导小姐,哄她高兴。
几年前,小姐像是突然变了性子,谁敢欺负她,她绝不隐忍,以牙还牙,以眼还眼,拼却脸面不要,也要撕下对方一块肉。别说拖油瓶金晚香了,就连田氏都不是她的对手。
几年下来,小姐不仅把大少爷拉扯长大,还顺利夺得老太太的喜爱,掌握了金家内宅的庶务。
小姐自立自强,无人敢欺,竹叶本应该替小姐高兴,可眼见着小姐一天比一天阴沉,她又开始忧心,情深不寿,强则极辱,小姐身上的恨意太过浓烈,不是长寿多福之相啊!
昨夜跟随金雪松的伴当有四个,其中一个是管家之子,一个是外边铺子上掌柜的侄儿,另外两个是买来的孤儿。
两个孤儿被绑,没人关心,但管家和掌柜都是金家颇有脸面的老仆,一个和老太太沾亲带故,一个是金大官人的左膀右臂,管家的儿子和掌柜的侄子被抓起来,一发牵动全身,金家下人很快议论纷纷。
因为金长史六十寿诞在即,金家的女眷昨天跟随金家的货船一道北上,现今除了金老太太,其他人都住在武昌府的金宅。
管家婆娘哭哭啼啼,找到田氏跟前,求她为自己儿子做主:大少爷去竹楼喝花酒,醉后不小心掉入江中,她儿子虽然有过错,但错不致死啊——四个十五六岁的少年郎,身子骨并不强健,八十板子打下去,哪还有命活!就算能活下来,人也废了。
大娘子金晚香当即皱眉道:“大公子不是好好的吗?哪里就至于要把人活活打死?蔷薇妹妹这几年的手段太过毒辣了。”
“阿弥陀佛。”田氏大惊失色,沉吟半晌,犹豫道,“二娘是金家二小姐,我不是她亲娘,她哪会听我的劝?”
管家婆娘泪如雨下,不住磕头:“太太菩萨心肠,求太太发发慈悲,我们老夫妻俩,临到五十岁上来,才得了这么一个宝贝疙瘩,他要是有个三长两短,我们两个老的也没什么活头了!求太太看在我们为金家当牛做马这么多年的份上,救救小宝!”
田氏叹了口气,示意一旁的婆子扶起管家婆娘,“不看僧面看佛面,您可是老太太的远亲,不用对我行这么大的礼,不用您开口,就是为了老太太,我也得蹚一次浑水,二娘不把我这个后娘当回事就算了,如今连老太太她都不放在眼里,传出去,外人都要笑话我们金家没家教!”
管家婆娘冷笑道:“二小姐天大地大,我们做奴才的,哪敢倚老卖老,没的给老太太丢脸。”
田氏和金蔷薇对视一眼,眼底隐隐有几分喜色,她们筹谋已久,本以为能够悄没声息地解决掉金雪松,没想到半路里杀出个程咬金,坏了她们的计划。金雪松福大命大,竟然让半路冒出来的李家给救了,不过能够趁机挑拨金蔷薇和家里几个掌管要务的管家媳妇,也不算全盘皆输。
田氏忍住耐性,软语安慰管家婆娘,见火候差不多了,才向身边婆子道:“二娘呢?让她来见我。”
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