小黄鹂生了个大胖小子。

　　高大姐和杨表叔征求过孟春芳的意见，决定把孙子接回家中抚养，免得庶长孙流落在外。

　　杨天保本是个优柔寡断、拿不定主意的人，见父母和新婚妻子孟春芳都开了口，二话不说，直接奉母命将儿子送回杨家。

　　小黄鹂得知儿子被送走，大哭大闹不止，扯住杨天保好一顿厮打，长指甲在杨天保脸上划了好几条血淋淋的伤口。

　　高大姐气得七窍生烟：一个花娘，竟然敢对她的宝贝儿子动手？立时指派人手，要把小黄鹂捆了卖到外地去。

　　杨天保怜惜小黄鹂才刚出月子没多久，跪地求情，高大姐无动于衷。

　　最后还是孟春芳三言两语劝住高大姐，成功浇灭高大姐的怒火，让高大姐的脸色有阴转晴后，她还非常大度地表示，可以把小黄鹂接到家中，让她以侍妾的身份服侍杨天保，免得母子二人生生分离。

　　孟春芳如此通情达理，一再退让，高大姐满意至极的同时，愈加看不上小黄鹂，碍于长孙是从她肚皮里爬出来的，让母子生离确实有伤天理，思量过后，勉强同意让小黄鹂进门。私下里，她拉着孟春芳的手，再三向她保证，大孙子始终是庶出，以后不论他成器不成器，杨家绝不会分他一个大子儿。

　　说到这里，她还顺便把杨天佑这个活生生的例子拿出来做对比，杨县令膝下没有嫡子，杨天佑是他唯一的儿子，又能如何？不能继承家业，权当是养大一个姑娘而已。

　　浑然不知这样比较，似乎有暗指孟春芳不贤的意思。

　　孟春芳不置可否，淡淡道：“怎么说都是天保的血脉，总不能让天保为难。”

　　高大姐长叹一口气，儿媳妇太懂事，愿意善待庶子，是他们杨家的福气，但她这个做婆婆的，可容不下一个花娘出生的下贱胚子养大她的孙子！

　　她做了一个决定，要把庶子全盘托付给媳妇照管，以示对儿媳妇的信任和倚重。

　　杨家人来接小黄鹂入府时，她本能觉得孟春芳没安好心，也不想欠下她的人情，可儿子已经被送到杨家内院去了，她身为人母，眼看儿子处境堪忧，如何安得下心独住在外面？没了儿子，杨天保又能宠爱她到几时？他和孟春芳新婚燕尔，情正浓时，已经好多天没和她温存过，她现在所依仗的，也只剩下一个儿子而已。

　　唯有搬进杨家内院，她才能见到自己的儿子，才能顺理成章获得一个良家妾的身份，不必骈居在外，居无定所，朝不保夕，哪怕杨天保终究会厌弃她，也不能丢开她不管。

　　而且，凭她的手段，失宠还早着呢！不止不会失宠，她甚至还能把正妻踩在脚底下！

　　小黄鹂怀揣一腔抱负，背起包袱行李，跟着杨家人，搬进杨天保的院子。

　　孟春芳单独给她指了间厢房居住，一应吃穿用度，并不苛责。

　　但却不许她接近杨福生——杨家孙辈的名字是早就取好的，天子辈的下一代便是福字辈。

　　孟春芳性子柔和，难得黑一次脸，让杨家下人见识到了什么是真真正正的铁面无情。

　　杨福生不肯吃奶娘的奶水，在屋里哇哇大哭。小黄鹂母子连心，听到儿子哭泣，也在院子里陪着抹眼泪。后来实在心疼不过，跪在门前给孟春芳磕头，求她让她们母子团圆，哪怕她只能把儿子养到满周岁也行。

　　小黄鹂嗓子甜，哭起来幽幽咽咽，满含辛酸惨痛，勾得院子里的丫头眼圈都红了，连偶尔经过的高大姐都有些不忍心。

　　孟春芳却毫无怜悯之心，不准丫头给小黄鹂开门。

　　妻妾两个一个占了理，一个占了情，杨天保夹在中间，帮哪一个都不大合适，来来回回摇摆了一阵儿，他干脆跑到书房里研读经文——惹不起，只能躲了。

　　周氏和宝珠在孙府看到杨天保时，他脸上的伤口已经好得差不多了，但面色仍然郁郁，显然还在为小黄鹂和孟春芳之间的明争暗斗而纠结。

　　想到李绮节差一点嫁给杨天保，周氏心有余悸道：“七娘可怜见的，这才出阁没多久，就当了大娘。等她生下一儿半女，小妾生的那个早已经懂事了，庶子强过嫡子一头，终究不是事儿啊！”

　　李大伯哼哼道：“理它呢！横竖和咱们三娘不相干。”

　　谈到杨天保，话题自然而然会转到杨天佑头上去。

　　周氏奇道：“九郎以后就真姓孙了？”

　　“还能有假不成？”李大伯捋一捋花白的胡须，眉头轻拧，“他倒是精怪，晓得和武昌府的孙家人连宗，人家也肯认他。我前儿个在商会里碰到孙家一个老太爷，他拉着我不放，替九郎说了不少好话。”

　　“孙家虽然不如杨家富贵，好在都是实诚人，没什么乱七八糟的腌臜事，和咱们家离得也近，往来方便。”周氏挽起磨得微微发毛的袖子，给李大伯倒了盏新茶，缓缓道，“他要早些脱出杨家，改和孙家连宗，二叔未必会婉拒他的求亲。”

　　杨天佑虽然出身尴尬，但不论人品、还是相貌，都非常出众，而且又能不声不响攒下一笔巨资，可见他很会持家过日子。

　　李大伯大大咧咧，没有周氏那么多的顾虑，嗤笑一声，道：“九郎看着好说话，其实蔫坏蔫坏的，不管他有没有脱出杨家，结果都一样！”

　　在一片片荷叶彻底舒展开浑圆伞盖，遮天蔽日般盖住碧绿河水，在江面罩下一丛丛幽深淡影时节，改为母姓的孙天佑遣媒人到李乙跟前说合两家亲事。

　　媒人先把李绮节夸了又夸，然后说起孙天佑的诸多好处，各种讨好吉祥的话说了一车又一车，直说得口干舌燥，嗓子都快冒烟了，才意犹未尽地停顿下来，吃口香花熟水，歇口气，继续用自己的三寸不烂之舌，为雇主卖力游说。

　　李乙此时已经和李大伯通过气，知道李绮节本人愿意应承这门婚事，他虽然有心拦阻，但辗转反侧几夜后，终究还是决定默许——三娘很少主动向他要求什么，婚姻之事，还是顺了她的意思罢。

　　虽说孙天佑离开父族的举动太过轻率，但总比一直留在杨家当出气筒要好，三娘本身是个不大讲究礼法世俗的洒脱性子，嫁给他正合适，至少可以免了和难缠的公婆姑嫂打交道。

　　一旦成婚，夫妻两人要相伴一生过日子，议婚之前，门第出身很重要，但成婚之后，就要看彼此的性情了。就算是门当户对、从小耳鬓厮磨一起长大的表兄妹，成婚以后也不一定保证能相敬如宾。一个心意相通、脾性投契的良人，可遇而不可求。

　　就像李乙自己，虽然和早逝的发妻生了一儿一女，但两人相处，并没有什么情爱可言，更多的是携手过日子的责任和按部就班。假使发妻没有早早撒手人寰，他们依旧会相濡以沫、互相扶持下去，但偶尔午夜梦回，听着枕边人轻微的鼾声，想起年少时的怦然心动，免不了还是会有些唏嘘感慨。

　　如今，三娘能够遇到一个彼此都合心合意、年纪又相当、品貌也相配的孙天佑，说不定正是冥冥之中自有定数。与其犹豫彷徨，不如放手让他们自己掌舵，三娘不是阿猫阿狗，他不可能终日把她关在家里，也不可能一意孤行、强行决定她的人生路。

　　媒人费尽口舌，使出九牛二虎之力，终于盼得李乙点头，当下喜得眉开眼笑，匆匆告辞离去——孙公子出手阔绰，许下的赏银几乎抵得上她一年的辛苦钱，她急着回去复命，好趁机讨赏钱呐！

　　不说孙天佑得了媒人转交的信物之后，如何的欣喜若狂；李大伯、周氏和李子恒等人得知李绮节果真再度订亲，如何的怅然若失；宝珠、进宝姐弟俩眼睁睁看着不老实的孙公子即将拐走三娘，如何的大失所望……

　　这些人的反应李绮节一概不在意，因为光是应付一个金家来客，就叫她头疼万分。

　　来人是金蔷薇的大丫头竹叶。

　　有了金家试图以势压人在先，金家和李家的关系说不上恶劣，至少也是尴尬。但竹叶堆着一脸诚恳恭敬的笑容上门，李绮节也不好太过冷淡，客客气气请她吃了碗茶，也不拐弯抹角了，放下白地鲤鱼戏莲叶茶盅，淡淡道：“不知金家姐姐何故对我另眼相看？”

　　金雪松不认识她，第一次在江上迎面遇见，两船相撞时，他的怒气全是冲着孟云晖去的。第二次金雪松落水，得李家人搭救，她自始至终没有露过面。金雪松连她的相貌都不记得，更不可能对她起什么爱慕之念。金家真正看上她的人，是金蔷薇。

　　让李绮节哭笑不得的是，金蔷薇应该也没见过她！

　　大概是没料到李绮节说话如此直接，竹叶怔了一下，方陪笑道：“三小姐蕙质兰心，美名在外，我们小姐甚为喜爱小姐的人品，因想着小姐必定追求者众，怕让别人抢了先，才会急于为大公子求亲。小姐行事果决，有时候难免失了分寸，多有得罪之处，还望三小姐看在我们小姐爱弟心切的份上，莫要往心里去。”

　　这是赔罪来了？

　　李绮节有些惊讶，虽然孙天佑偷偷摸摸劝得长史夫人改了主意，但金家仍然是金长史在外面的左膀右臂，金蔷薇用不着向她示好啊？

　　难道说，她一计不成，不走霸气的阳谋路线，改使阴谋了？

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