今年的天气很反常，开春时忽然天降大雪，初夏连着一个月少雨，七夕前后，本是曝衣、晒书的好日子，又突然晴天霹雳，天天暴雨滂沱，眼看着江水一天天涨起来，水面一日比一日宽阔，很快把镇上几座石桥全部淹没。

　　周家村在山脚下，地势低洼，几场暴雨过后，山洪顺着河谷灌入村庄，全村房屋都泡在洪水之中，不得不举村搬迁。李大伯派人进山一趟，把周氏娘家人接到李宅暂住。

　　周老爹和周娘子在李宅住了七八天，怕给周氏添麻烦，想搬去周大郎那儿。周大郎和他媳妇如今在李绮节的茶山当管事，一家几口住在山上。周大郎夫妇手脚麻利，干活勤快，花钱又仔细，一年下来能攒不少银钞。他已经用攒下的工钱在山上盖了好几间大瓦房。

　　李绮节为表哥周大郎安排差事的时候，周老爹和周娘子诚惶诚恐，生怕周大郎把差事办砸了。看到周大郎在茶山忙活得风生水起，老夫妻二人才松口气。

　　之前周大郎曾想趁着农闲时，把老夫妻接过去同住，周老爹舍不得故居，没答应。

　　现在周家村被淹，不搬也搬出来了，正好可以投奔周大郎去。

　　在周老爹和周娘子看来，长孙和出嫁多年的女儿相比，当然是住在长孙家更合适。

　　从周氏出嫁后，李大伯年年给周家送柴薪米炭、粮油菜蔬，四季新衣、鸡鸭鱼肉，从来没断过。女婿这么孝顺，周老爹和周娘子感激欣慰之余，也恪守本分，不想一辈子都靠李家接济，娘家不能给女儿底气，至少可以少拖累她一点。

　　这个时代的人们不论贫穷富贵，心中自有一套做人的规矩。

　　比如高大姐那么爱面子的人，在杨家败落、必须靠儿媳妇孟春芳的娘家兄弟孟云晖拉拔儿子之后，也不得不放下身段，向儿媳妇服软。

　　不完全是因为形势逼人，而是出于良心。

　　受了谁的好处，当然得感怀在心，不能把别人的帮助当做理所当然。

　　高大姐不会因为孟春芳是自己家的媳妇，就觉得孟云晖必须提携杨天保，哪怕她有那么一点点不甘心。

　　周老爹和周娘子也不会因为周氏嫁得好，就把全家的生计压在周氏身上，让她从夫家拿钱回去养活娘家。或是天天上门打秋风，想从李家占便宜。

　　那是会被人戳脊梁骨的。

　　李子恒和张桂花好事将近，家里忙不过来，周大郎和媳妇抽空回李家帮忙操办婚事。李大伯留岳父、岳母多住几天，等婚礼过后，祖孙几人刚好可以一起回茶山。

　　婚宴当天，宾客盈门。

　　李大姐、李二姐、李昭节、李九冬几人的丈夫和孙天佑坐在一块儿。

　　五个正值青春年少的李家女婿，戴亮罗头巾，穿绸缎袍衫，一个赛一个体面，一个比一个俊俏。

　　来往的宾客啧啧称叹：“李家的娇客们找得好啊！”

　　再偷偷回头去看屏风后面的女眷们，五个李家女儿围坐在周氏、周桃姑身边，一个个眉目清秀，云鬓丰艳。或恬静文秀，或矜持端庄，或温柔羞涩，或窈窕妩媚，每一个都明眸皓齿，雪肤花貌。当中唯一没有缠脚的三娘，绿鬓朱颜，英气勃勃，气质与众不同，容色隐隐在众人之上，顾盼之间，明艳照人。

　　就像一把子青葱，水嫩嫩，娇滴滴。

　　宾客们窃窃私语：“难怪能找到那么好的女婿，这样娇美的女伢子，也只有这几个儿郎配得上！”

　　早饭过后，吉时将近，五个女婿起身，陪李子恒一起去张家迎亲。

　　李子恒悄悄找到李绮节，央求她帮忙：“三娘，今天是我的好日子，你帮老哥这一回，把老四家的留在宴席上，千万别让他跟着我去张家！”

　　李昭节挑中的汪秀才读书读腐了，同辈之中，除了李南宣能得到他的一两声赞语，其他人无不被他从头骂到脚。偏偏他还没有什么恶意，只是为人呆板、本性执拗较真而已，不能真和他生气翻脸。不想被他念叨，除了躲之外，别无他法。

　　李子恒最烦别人说教，每次和汪秀才多呆一会儿，就生生愁白一根头发。现在他要去张家接娘子，这种紧要关头，当然不能让汪秀才在一边败他的兴致！

　　李绮节含笑道：“你放心，伯娘亲自出马，保管手到擒来。”

　　果然，汪秀才听说岳母召唤，立刻忙不迭拍拍衣襟，抚平袖子上的皱褶，跟着丫头步入内堂。

　　李昭节坐在外间的廊檐下和亲戚们说笑。天气热，她吃不下宴席上油腻腻的大菜，让人给她切了只西瓜，捧着一瓣绿皮西瓜慢慢吃着，悠闲从容，丫头站在栏杆前为她打扇。

　　汪秀才脚步一顿，皱眉道：“岳父、岳母和众位姐夫、姐姐今日忙得脚不沾地，你怎么不去帮忙？”

　　他性子直，不知道委婉忌讳，当着外人的面开始数落李昭节。

　　路过的李绮节眼皮一跳，不得了，李昭节要是闹起来，一时半会儿不会消停的。

　　其他人显然也深知李昭节的脾性，面面相觑，不敢吭声。尤其是丫头们，随时准备去找曹氏来救火。

　　出乎众人意料，李昭节竟然忍下怒气，站起身，直接走了。

　　虽然她的脸色很难看，眼神很凶恶，但至少没当众骂人。

　　可能她明白，和汪秀才吵架，不仅不能找回面子，还会越吵越丢人现眼。

　　汪秀才不知道自己害李昭节在人前大失颜面，向一众哑口无言的亲戚们点头示意，进屋听候岳父岳母传唤。

　　宝珠啧啧道：“四小姐天不怕，地不怕，终于碰到一个能制住她的人了！”

　　而且这个人，还是李昭节自己挑的。

　　李昭节出嫁后不久，汪秀才把陪嫁的曹氏送回李家。

　　理由很正当，汪家贫苦，李昭节嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，不能和没出阁前一样讲究。

　　汪家知道李昭节娇生惯养，不用她和婆母、妯娌、小姑们一样下地劳作，也没让她干家务，只求她能专心照顾汪秀才的生活起居。

　　然而李昭节自己都要婆子、丫头们伺候，怎么能把汪秀才照顾好？

　　婆婆、妯娌每天累得要死要活的，她一个做后辈的，不仅不关心一句，还颇为不屑。每天衣来伸手，饭来张口，嫌汪家的饭菜不合胃口，让曹氏另外给她一个人开小灶。白天睡到日上三竿才起，夜里困了就歇瞌睡。压根不搭理公婆妯娌和邻里街坊，嫌他们粗鄙不堪。妹妹们羡慕她的衣裳漂亮精致，进房找她玩耍，她让丫头把箱笼衣柜锁得严严实实的，不许妹妹们碰，谁动一下她房里的摆设，她立刻变脸，把妹妹们当成贼提防。

　　汪家人厚道，倒没敢说什么，汪家老夫妇还彼此安慰：“儿媳妇是个娇小姐，人家能看上咱们，是咱们家的福气。”

　　可汪秀才眼里揉不得沙子！

　　汪秀才把圣人之言当成金科玉律，李昭节是他的妻子，妻子必须孝顺长辈，友爱姑嫂，贤惠端庄，温柔顺从。

　　李昭节一个都不符合。

　　汪秀才撸起袖子，决定亲自调教李昭节。

　　第一步，他把曹氏送回李家，断掉李昭节的臂膀。

　　第二步，他勒令李昭节每天必须和他同时起床，夜里他不睡，李昭节也不准休息。

　　第三步，他要求李昭节每天向公婆问安，关心公婆的一日三餐。看到妯娌和小姑们要笑着问好，态度要亲切，笑容要发自真心。

　　光是这几个简单的要求，就把李昭节折磨得够呛。

　　听丫头们说，只要李昭节哪一点做得不好，汪秀才不分场合，开口就数落，直到李昭节乖乖听话为止。

　　李昭节哭过，闹过，气过，还故伎重施，绝食过。

　　汪秀才不为所动。敢哭，接着骂，敢闹，骂得更狠，敢绝食？骂得愈发起劲，直将李昭节骂得狗血淋头、痛哭流涕，哭着喊着以后再不敢因为一时之气损伤身体了，他才肯停嘴。

　　李家的下人们私底下议论，看李昭节不顺眼的，说她是活该，恶人自有恶人磨。跟李昭节关系亲近的，感叹这叫一物降一物。

　　和汪秀才、李昭节三天一小闹，五天一大吵的乒乒乓乓比起来，李九冬的婚姻显得平静多了。她和陈女婿目前还处在别扭尴尬的阶段当中，两个之前没见过面的少男少女，忽然要凑在一起当夫妻，哪有那么容易。

　　不过李九冬并不着急，她从小就是这样，做什么事都慢条斯理、不慌不忙。李大伯和周氏知道她心里有数，不怕她拿不下陈女婿。

　　这几天冷眼旁观妹妹们的夫妻日常，李绮节忽然觉得疑惑，为什么自己当初嫁人的时候，好像水到渠成一样，和孙天佑没有一点隔阂？

　　她想了想，决定把原因归于自己脸皮比较厚，而孙天佑脸皮更厚上。

　　爆竹声声，锣鼓喧天。

　　新郎官一行踏着鼓乐声到张家迎亲时，张大少奶奶格外兴奋，叮嘱丫头们，没看到红包，不许开门。

　　张大少奶奶被公公张老太爷拘束狠了，好容易有个捉弄别人的机会，岂肯轻易放过。

　　李子恒好说歹说，红包跟种豆子一样撒出去，才打动一个年纪最小的丫头，丫头往旁边一站，让出一条细缝。

　　人高马大的妹夫们瞅准时机，摩拳擦掌，一拥而上，合力把门撞开。

　　新房里闹哄哄的，丫头们躲的躲，叫的叫，最后一起挡在张桂花面前，逼李子恒学戏文上的驸马，跪下给张桂花请安。

　　孙天佑和陈女婿大声反对，鼓吹男方家的亲戚抢了新娘子就跑。

　　周大郎没跟进新房，捂着脑袋，在廊檐底下走来走去。他刚刚冲在最前头，不小心把帽子挤掉了。

　　他从来不戴帽巾，因为李子恒娶亲，才让媳妇给他买了网巾和一顶六合巾，好配衣裳。网巾和六合巾足足花了三百多文，可不能说丢就丢！

　　“周相公。”

　　有人叫他，声音轻柔。

　　周大郎抬起头，一个面容秀净，头戴银丝云髻儿、穿白布衫儿、蓝布花裙的妇人看着他，手里拿着他正在找的帽子：“这是你丢的吧？”

　　这些天府里的客人多，周大郎听媳妇念叨过，戴银丝髻儿的妇人一般是别人家的妾室。

　　当下不敢多看，垂下眼帘，客客气气道：“是我的帽子，劳烦您了。”

　　接过帽子，戴在头上，走开时，忽然眉头一皱：这个年轻妇人，看起来好生面熟，不知道是不是李家的什么亲戚。

　　宝鹊看着周大郎头也不回地走远，神情怔愣。

　　脑子里像是有两个人在撕扯她的神经，一边是浓眉大眼、年轻憨厚的周大郎，一边是人到中年、喜怒不定的张大官人。

　　周大郎肯吃苦，嫁给他只是头几年受穷罢了，他现今跟着三小姐做事，还怕以后挣不到钱钞吗？

　　张大官人脾气暴躁，只对正妻张大少奶奶略有尊重，动辄打骂身边的丫头。张家规矩多，妾室不能上桌吃饭，不能抛头露面，不能和外人交谈。

　　明明离开李家没几年，宝鹊却觉得自己好像在张家过了十几年那么长。

　　如果早知道今天，当初她会拒绝太太的提议吗？

　　耳畔炸起一片轰鸣，新房的方向传出一阵阵爽朗的大笑声。

　　宝鹊摸了摸梳得紧绷绷的鬓角，转身走进内院。

　　李绮节今年的生日是在李家过的。

　　家里人都准备了礼物送她，连胖胖也凑热闹，摘了一大把喇叭花，巴巴送到她跟前，念出周桃姑教他的话，“祝姐姐身体常健，青春永驻！”

　　众人听了都笑，周氏把胖胖搂进怀里，摩挲他胖乎乎的脸蛋。

　　连张桂花也露了笑脸。

　　李绮节还真有些受宠若惊，张桂花出阁之前，何等高冷，对谁都不假辞色，如今却温柔和气，简直像变了个人。

　　大概李子恒实在太傻，想和他一起生活，张桂花必须先融化自己，免得把丈夫冻成冰渣。

　　不过张桂花还是那么直接率性，喜欢谁就和谁谈笑风生，不喜欢谁随便敷衍两句，就不搭理了。

　　她以前和李昭节关系和睦，来往密切，李昭节简直把她当成亲姐姐一样崇拜。不知怎么的，两人出阁后再度重逢，竟然变得生疏客气不少，按理说，从闺中好友变成嫂子小姑，不是应该比以前更亲密吗？

　　丫头送来刚出锅的巧果，张桂花和李昭节同时伸筷，刚好夹到同一块儿葫芦形状的。

　　张桂花立刻松手，李昭节冷笑一声，把巧果咬得嘎嘣响。

　　张桂花竟然主动退让？

　　李绮节眯起眼睛，目光在张桂花脸上盘旋。

　　张桂花被她盯着看了一会儿，有些微微发窘，一扭脖子，侧头和李九冬说话。

　　李绮节暗暗发笑，恍然大悟：张桂花没有利用李子恒报复李南宣，但她当初刻意接近李昭节，确实别有居心。后来她对李南宣死心，自然就和李昭节疏远了。

　　李昭节爱使性子，张桂花脾气冲，两人都是娇生惯养、不惯忍让的，如果不是张桂花有意接近，她们根本不可能成为闺中密友。

　　李昭节不明白里头的缘故，以为张桂花反复无常，一怒之下和她绝交。

　　张桂花心中有鬼，不敢说出实情，所以今天才会有如此表现。

　　难得看美人吃瘪，李绮节忍不住幸灾乐祸。

　　至于张桂花和李昭节能不能和好如初，不关她的事——涉及到李昭节，她绝不掺和。

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