顺天府，外城。

　　已是申时三刻，日薄西山，云霞轻拢，院内的丁香树披着一身璀璨晖光，静静矗立。竹竿上晾了几件男子的外袍，在晴朗的日头下曝晒一天，衣袍已经干透，一个梳辫子的小丫头踮起脚跟，把衣裳一件件叠整齐，陆续收进竹篓里。

　　杨娴贞头梳桃心扁髻，簪双股银素钗，戴金丝狄髻，穿一件香纱地纳绣萱草石榴纹褙子，银红细布交领袄，毛青布百褶裙，坐在窗下，手里正飞针走线——她想给丈夫孟云晖做一只招文袋。

　　孟云晖是文官，每天去衙署报道，少不了要随身携带笔墨、文具、印章和其他一些零零碎碎的小东西。他不讲究，不管是文具还是碎银子，一股脑往衣袖里的小兜塞，要用的时候，掏掏摸摸，得翻找半天。不仅不方便，还容易遗失物件。

　　杨娴贞从小苦练女红，府里绣房的婆子都没她手艺好，不一会儿的工夫，她就把招文袋做好了，里层是皮革，外面是坚韧耐磨的厚布，没有绣上花纹，朴素大方，孟云晖应该会喜欢。

　　鸭蛋大的红日渐渐坠入翠微群山之中，罩在窗前的光线越来越暗淡，杨娴贞把招文袋放在雕刻福庆如意纹小炕桌上，幽幽地叹口气。

　　她是庶女，姨娘年老色衰，早被父亲忘在脑后，她性情愚笨，不会甜嘴哄长辈喜欢，也不受父亲喜爱。太太生了五个儿子，两个女儿，一窝半大小子，闹得她天天犯头疼，实在没有精力照管庶出的儿女，干脆让各房姨娘自己教养子女。

　　她跟着姨娘长大，学着姨娘怎么讨好太太，怎么和府里的管事媳妇打交道，怎么在各房姨娘哥哥们的纷争中明哲保身。

　　那段日子，憋屈是憋屈，但她们母女相依为命，过得很快乐。

　　十一岁那年，姨娘对杨娴贞说：“贞儿，你不能再学我了，我生来下贱，只能给大官人做小老婆，一辈子做小伏低，抬不起头。你不一样，你是阁老家的孙女儿，以后肯定是富贵人家的正室太太，从今天开始，你得跟着太太学。太太是好人家的千金小姐，你能学到她的三成本事，姨娘就放心了。”

　　从那天开始，杨娴贞坚持每天去给太太请安，一年三百五十日，天天晨昏定省，风雨不辍。太太不赶她，她就厚着脸皮待在正房不走。

　　太太知道她年纪大了，该学些内宅的处事手段，由着她跟在身边学习，偶尔还会指点她几句。

　　十六岁时，杨娴贞出落得眉目清秀，亭亭玉立。同辈三十多个堂姐妹中，她的容貌只是中上，不是最漂亮的，也不是最聪明的，但却是最受太太倚重信任的。

　　所以大官人看中孟云晖，想把他招进门当乘龙快婿时，太太头一个想到的是杨娴贞。

　　杨家的嫡女只会和京中的世家大族联姻，孟云晖出身太低，杨家看不上，但如果送出去一个庶女，就能把新晋进士拉到杨家派系中，倒也划算。

　　杨娴贞从没想过要和嫡出的姐妹相争，能嫁给年轻俊朗的孟云晖，她和姨娘都很满意，甚至可以说是欣喜若狂。要知道，她的庶姐姐，好几个嫁的是四十多岁的老鳏夫。

　　出嫁那天，姨娘背着人抹眼泪，“贞儿，只要杨家不倒，女婿就得敬着你。可男人和女人过日子，光有敬重根本不够！女婿年轻，脸皮嫩，你得耐着性子和他相处，千万不要因为他出身低就瞧不起他。男人啊，最恨女人看不起他，尤其那个女人还是他的妻子。”

　　姨娘的担心完全是杞人忧天，杨娴贞怎么会看不起孟云晖呢？他那么温和有礼，那么儒雅博学，那么自信从容，天下的事，没有他不知道的，仿佛什么都难不住他，什么都困扰不了他。

　　和他相比，杨娴贞除了阁老孙女这个身份，还有什么？

　　她甚至听不懂孟云晖偶尔触景生情时念出的几句诗。

　　杨阁老自幼聪慧过人，博闻强识，也是进士出身。少年时他进京赴考，一举得中，名动京华。

　　直到现在，府里的老人还会提起杨阁老当年仅用一篇文赋就名震京师的盛况。

　　然而，才高八斗的杨阁老，不许家中女孩儿读书认字。

　　京师其他世家女，就算不读书，也要学些历朝历代的圣贤故事，略微认得几个字。杨娴贞却是真的大字不识一个。

　　今早出门前，孟云晖随口和她交待，让她把他平日不看的几本书收进书匣子里。

　　他走得急，匆匆说完就走了。

　　留下杨娴贞茫然无措，羞愧无比——她根本不知道丈夫说的是哪几本书！

　　好在书童常在书房伺候，熟悉孟云晖的习惯，已经替她把书挑好了。

　　杨娴贞揉揉眉心，把丫头唤到房里：“点灯，把我的字帖拿来。”

　　丫头把烛台移到窗前，杨娴贞翻开字帖，铺纸执笔，一撇一横，仔细描摹。

　　她十一岁才跟着太太学管家，十六岁时，府里几十个庶出的娇小姐，只有她获得太太的认可。她不聪明，但有毅力，有决心，只要她坚持向学，勤奋刻苦，学会读书认字不是早晚的事？

　　就算她天资有限，不能达到吟诗诵句、和孟云晖诗歌唱和的水平，至少，她能看懂丈夫每天读的是什么书，能听懂丈夫念的是什么诗。

　　一阵欢快的鼓乐声飘进低矮的院墙，丫头关上门窗，把嘈杂的人声隔绝在外，小声嘀咕：“天快黑了，谁家这时候迎亲？”

　　杨娴贞描完一张大字，抬头看看外边的天色。

　　鼓乐声盘绕在墙外，有时远，有时近，忽然混进一声尖锐的锣响，吵得人脑仁疼。

　　这座小宅院是孟云晖租赁的，浅房浅屋，又和北京城内最喧嚷的菜市口离得近，一天到晚，没有安静的时候。

　　天还没亮时，各家货栈店铺开门邀客，伙计的嗓子浑厚响亮；上午，城外的农人挑着菜蔬鲜果，挨家挨户上门兜售，精明的主家婆和俭省的农人为几文钱吵得不可开交；午间，两个市井妇人因为一点口角起争执，堵在巷口撒泼，叫骂声和哭嚎声里交杂着邻里街坊模糊不清的劝解声；夜里有人沿街串巷卖馄饨、汤团、炒面、羊肉，苍凉的叫卖声飘荡在窄小的街巷间，午夜梦回，仿佛还能听见那悠扬的调子在耳边回旋。

　　官民商贩杂居的市井陋巷，就是热闹。

　　不像杨娴贞的娘家，深宅大院，僻静幽深，闲杂人等不敢在阁老府邸周围停留，晚上又有宵禁，每天都有士兵来回护卫巡逻。从早到晚，宅院里静悄悄的，冷清清的。坐在绣房内，只能听见园子里清脆悦耳的鸟叫声，和丫头们在院外浆洗衣裳的嬉笑声，外边的市井再热闹再繁华，里头一点声音都听不见。

　　霞光慢慢沉入寂静的黑夜中，巷子里响起此起彼伏的呼唤声，各家的婆子站在门口，叉着腰，横着眉头，喊自家儿郎回家吃饭。

　　杨娴贞手握竹管笔，浑然不觉时光流逝。

　　丫头在一旁小声道：“太太，歇会儿吧，别把眼睛熬坏了。”

　　杨娴贞抬起头，“什么时辰了？”

　　丫头道：“酉时二刻。”

　　杨娴贞蹙起眉头，其实以她的嫁妆，完全可以在内城买一所更大，离衙署更近的宅院。可她记得姨娘的警告，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，孟云晖是她的丈夫，她必须事事以夫为先。

　　孟云晖一天不主动提出典新房，她就必须安心住下去，绝不能露出嫌弃住所的意思。

　　哪怕孟云晖脾性温和，似乎不在意妻子比他富贵，她也不会傻乎乎去试探他的底线。

　　窗外一阵细细的沙沙轻响，杨娴贞放下竹管笔，蹙眉道：“外头是不是落雨了？官人今天没带伞具，淋着了可怎么好？”

　　正想遣个小厮带上油纸伞出门去迎孟云晖，丫头走到门前，回头笑道：“想是太太听错了，没落雨。”

　　杨娴贞起身，支起窗户，往外轻扫一眼。

　　夜色如水，庭阶寂寂，确实没落雨。

　　原来是夜风拂动丁香树的枝叶，扬起一片簌簌轻响，听起来就像缠绵的细雨声一样。

　　杨娴贞笑了笑，合上窗户。

　　屋檐下骤然响起一阵急促的脚步声，一个胖丫头气急败坏冲进房里，恨得直跺脚：“太太，您看！”

　　她手里拎着一件半旧的雪白襕衫，往杨娴贞跟前一递，回头怒视跟在身后的小丫头，“这小蹄子，熨衣裳的时候竟然敢打瞌睡！姑爷的衣裳都被她烫坏了！”

　　小丫头哭天抹泪，脸上挂着两串晶莹的泪珠。

　　杨娴贞接过襕衫细看，发现衣领上有一块指甲大小的黄斑。

　　熨衣裳的焦斗是她的陪嫁之物，带木柄把手，用的时候往里头装上烧红的木炭，熨衣裳又快又平整，比外头那些铜焦斗好用，就是用的时候得警醒些。

　　小丫头是专门管洗衣裳、晒衣裳、熨衣裳的，天天干一样的活计，自觉不会出什么差错，今天不小心打了个盹，焦斗烧得滋滋响，衣裳上顿时多了个麻点。

　　胖丫头气呼呼的，转身在小丫头脑壳上不轻不重敲两下：“让你瞌睡！让你瞌睡！”

　　小丫头呜咽一声，不敢躲。

　　杨娴贞待下人一向宽和，挥挥手，“算了，只是件旧衣裳罢了。”

　　这件襕衫是孟云晖从老家带到北京的，和一堆棉袜、布鞋放在一处，杨娴贞时常见他把衣裳翻出来让下人晾晒，但从没看他穿上身过。毕竟是件旧衣服，仔细看，能看出衣襟前隐隐约约有几道洗不去的油污，袖口还有明显的缝补痕迹。

　　孟云晖现在也是做官的人了，不可能再把这件破旧襕衫穿出门。

　　胖丫头还在数落小丫头，门外传来门房和小厮说话的声音，杨娴贞喜道：“官人回来了！快备面茶！”

　　孟云晖神情疲惫，眉头轻皱，踏着清冷月色缓步进屋，脱下官服，摘掉纱帽，换上一身银泥色家常松罗道袍，走进侧间。

　　一眼看到摊开在炕桌上的雪白襕衫，他愣了一下，脚步凝滞。

　　杨娴贞笑意盈盈，捧着一碗温热的面茶走到孟云晖跟前，“官人劳累，先歇会儿再用饭？”

　　孟云晖眉头皱得愈紧，几步走到炕桌前，抄起襕衫，脸色黑沉，“怎么回事？”

　　杨娴贞的笑容凝在脸上，成亲以来，孟云晖一直和和气气的，从来没有像今天这样，用这么严厉、这么生疏的口气和她说话。

　　尤其是还当着丫头们的面。

　　他的目光冷飕飕的，阴寒凛冽，竟叫杨娴贞心生恐惧，一个字都说不出来。

　　丫头们面面相觑，不敢吭声。

　　胖丫头看一眼不知所措的杨娴贞，狠狠心，伸手在小丫头背后轻轻推一下。

　　小丫头扑倒在孟云晖脚下，一抬头，看到一双冷淡无情的眸子，吓得哇哇大哭，“姑爷饶命！小姐看今天天色好，让奴把衣裳翻出来晒晒，奴打、打了个瞌睡，不小心把衣裳熨坏了。”

　　孟云晖面无表情，淡淡地扫小丫头一眼，“不要再有下次。”

　　小丫头趴在地上，点头如捣蒜。

　　胖丫头看孟云晖仍然怒意未消，悄悄摸到灶房，让婆子赶紧送饭。

　　已经回锅热过两次的饭菜送到正房，夫妻洗过手，坐下吃饭。

　　即使是夫妻独对，孟云晖依然坐得端正笔直，一板一眼，不苟言笑，夹菜的动作、吃茶的姿势，一丝不苟，挑不出一点毛病。

　　杨娴贞小心翼翼看他一眼，柔声道：“官人，衣裳……”

　　她的话还没说出口，被孟云晖一口打断，“只是件穿旧的衣裳，你不必在意。”

　　话是这么说，可吃过饭后，孟云晖没留在房里安歇，转身去了书房，“娘子先睡吧，我要抄一篇折子。”

　　杨娴贞等了一夜。

　　摇曳的烛火映在茜色床帐上，罩下一片朦胧的昏黄光晕，她鬓发松散，合衣半倚在床栏上，从天黑等到天亮，眸光黯然。

　　次日清晨鼓楼钟声响起，丫头们起身洒扫庭院，间壁人家鸡鸣狗吠声此起彼伏，孟云晖始终没回房。

　　那件旧襕衫，被他锁进书房的大衣箱里了。

　　小丫头战战兢兢，给杨娴贞赔罪：“小姐，都怪我。”

　　杨娴贞对着铜镜拢拢发鬓，淡淡道：“一件衣裳罢了，以后谁也不许再提这件事。”

　　表情是不在乎的，心里却翻江倒海。

　　她曾天真地猜测，那件衣裳可能是婆婆为孟云晖缝补的，所以他才会这么重视那件旧衣。

　　然而，他捧着衣裳出门的时候，喃喃念了句古诗，声音压得很低很模糊，但杨娴贞还是听清楚了。

　　他念的是，风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。

　　刻苦勤学一年多，杨娴贞已经能认得几百字了，巧的是，她前几天刚背过这首唐诗。

　　她明白，孟云晖口中念的是风波菱枝，心里想的却是下一句：直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。

　　即使知道相思无益，只是徒然，他仍旧念念不忘，愿意为之惆怅终生。

　　何方闺秀，能令孟云晖辗转反侧，生就如此刻骨的情思？

　　看那件衣裳的成色，应该是孟云晖在老家时结识的女子。

　　杨娴贞攥紧梳篦，默默道：不过是少年往事而已。

　　三天后，杨娴贞回娘家省亲。

　　本来是打算住上五六天，和姨娘好好团聚的。

　　这天，大太太忽然把她叫到正院，拉着她的手，笑眯眯道，“你阿爷很器重女婿，任命已经下来了，你早点回去，预备盘缠，收拾行李铺盖，女婿本来就是南方来的，倒是不怕他适应不了。”

　　杨娴贞一头雾水，孟云晖是庶吉士，一介文官，根本不用赴外地当差呀？还是阿爷另有打算，想把他下放到地方郡县去？

　　姨娘怕耽误她的事，催她即刻动身。

　　杨娴贞回到闹市中的小宅院时，孟云晖已经把行李家伙事安排好了。

　　他头戴笠帽，脚踏靴鞋，一身珠子褐湖罗夹袍，衣冠齐整，眉目端正，匆匆和她话别：“今年天气反常，南方多地水患频发，我熟知长江中下游水系，朝廷命我随工部郎中、主事南下，协助治理水患。”

　　青年夫妻，乍然分离，杨娴贞忍不住眼圈一红，“官人何时返家？”

　　孟云晖看她一眼，眼眸微垂：“冬天前能赶回来。”

　　想了想，他又道：“我不在家时，你小心门户，看劳奴仆，不许他们生事。要是害怕，你可以回娘家暂住，等我回来，再去杨府接你。”

　　交待完这些，他吩咐随行差役启程，神情平静，没有一丝不舍留恋。

　　甚至他心里还有些微的雀跃和欢喜，这一次，他不必藏头露尾，可以堂而皇之带走三娘，顺便取回孙天佑和金蔷薇手里的书信。

　　孟云晖眼眸深处的喜悦没有逃过杨娴贞的眼睛。

　　她目送丈夫远去，转身进屋，吩咐丫头关门闭户。她哪里也不去，这里是她的家，她要守着这里，直到孟云晖回来。

　　少年时的刻骨铭心又如何？孟云晖还不是娶了她？

　　孟云晖和杨家的男人一样，在他心里，仕途是第一位的。她是杨阁老的孙女儿，仅凭这一点，哪怕对方是个倾国倾城、闭月羞花的绝世美人，也动摇不了她的地位。

　　就算孟云晖此次回乡归来时，把那女子一并带回顺天府，杨娴贞也不怕。

　　她在太太身边当了五年的学生，耳濡目染，学会的不仅仅只是管理内务的本领，知道该怎么对付妾室姨娘。

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