香料铺子的掌柜竟是个年轻妇人。

　　这年头市井妇人在外操持生意，并不稀奇。但柜台后着翠蓝袄、月白裙，头梳桃心扁髻、簪绒花的清瘦妇人，举止端庄，温柔娴静，肤色白皙，一望而知是个娇生惯养的深闺良家妇，怎么竟抛头露面，投身买卖行当？

　　孙天佑自进店后就目不斜视，专心陪李绮节挑选香料，没发现店中听差的都是十岁上下的小童。

　　李绮节心有疑问，不自觉多打量妇人几眼，见对方似乎略有尴尬之色，忙收回眼神。

　　回到马车上，她蹙眉若有所思，“总觉得方才个妇人有些眼熟。”

　　侧头问宝珠，“是不是咱们家的远亲？”

　　家族之间的姻亲关系太复杂了，随便一处村落乡镇，往上数三代，基本上家家户户沾亲带故，每次在渡口坐船，乘客一大半是熟人。李绮节长到十几岁，依然没能记全李家的所有亲戚。

　　宝珠歪头想了想，“我也觉得她面善，但是不像是咱们的亲戚。”

　　孙天佑这边是不用想的，他孤身一人，用钱帛换得孙家的庇护，平时并不和孙家往来。至于杨家，李绮节只和孟春芳走动，不怎么搭理杨家其他亲眷。

　　宝珠对李家的各种远房姑表亲了如指掌，李家如果有这么个文弱娇美的表嫂子，她不会不记得。

　　看来确实不是亲戚。

　　直到夜里华灯初上，半躺在罗汉床上看宝珠熨衣服的时候，李绮节才忽然想起：难怪她觉得那蓝袄褶裙妇人眼熟，她的眉眼似乎和金蔷薇有六分相似。

　　都是标准的萝莉长相，不过香料铺子的妇人明显年纪大些，眉尖微蹙，眼若秋水，时时刻刻给人以弱不胜衣、我见犹怜之感。而金蔷薇双瞳幽黑，沉静清冷，性情固执，眉宇间透着一股挥之不去的郁色，锋芒毕露，让人不敢直视。

　　明明是妇人年长些，但金蔷薇给李绮节的感觉更老成更沉重，完全不像个十几岁的明艳少女。

　　心事想到一半，丫头送来香汤、花露、澡豆，服侍李绮节沐浴。

　　午后有客人登门，孙天佑在外院应酬，晚饭也是在外边吃的，席间免不了要陪几杯酒。知道李绮节不喜欢他带着酒气进屋，回内院前，他匆匆梳洗一遍，换了身干净的苹婆绿圆领窄袖绸衫，撩开帘子，披着清寒夜色踏进里间。

　　珠帘半卷，火盆架子上码了一圈栗子和橘皮，甜香和清香混杂在一处，房里寂静无声，只有宝珠在帘外听候使唤。

　　不知道李绮节在帘后鼓捣什么，看到孙天佑进门时，宝珠忽然大惊失色，脸颊飞红，支支吾吾道：“我去看看灶房里的藕汤煨好了没有！”

　　好像身后有什么东西在追逐她似的，飞也似的钻出里间，一溜烟跑远。

　　孙天佑莫名其妙，“宝珠怎么了？”

　　里间无人应答，他掀开珠帘，抬头的那一瞬间，刹时愣住，甚至连呼吸都忘了。

　　灯笼外面额外罩了一层刺绣妆花纱，灯光透过薄如蝉翼的纱罩，影影幢幢，似雾非雾，笼下一室袅娜缱绻。

　　一夜锦被翻卷，铜钩摇曳。

　　可想而知，当宝珠第二天早上进屋收拾，发现被主人随意丢弃在地上、揉得比腌菜还皱巴的斗篷时，脸色有多难看。

　　张婶子是过来人，为李绮节梳头的时候偷偷劝她，“虽然是少年夫妻，但也得注意分寸。”

　　心里悄悄替自家太太庆幸，幸好家里没有长辈妯娌，不然小夫妻俩整天蜜里调油、红光满面，容易招人嫉恨。而且如果婆婆严苛点，早把李绮节叫过去敲打一通了，怪她不知检点，有失尊重。

　　李绮节坐在镜台前揽镜自照，张婶子今天给她挽了个家常的倭堕髻，未施钗环，只簪着数朵足以以假乱真的晕色海棠绢花，斜插一枝葫芦形虫草蝈蝈纹银镀金发簪，发鬓往后梳拢，露出光洁的脸孔，眼角眉梢一抹淡红，春意未消。

　　她放下菱花小镜子，抿嘴一笑，没有理会张婶子的劝告。

　　她知道张婶子是好心，但新婚燕尔，不抓紧时间培养感情，反而瞻前顾后，为礼节束缚自己，有什么意思？

　　“今天天气不错，是个大晴天。”

　　窗外传来清朗笑声，孙天佑穿一身韦陀银夹袍，头束方巾，脚蹬黑靴，掀帘进房，直接走到镜台前，望着铜镜里肌肤皎洁，眉目如画的李绮节，微笑道：“等吃了早饭，我带你去东山脚下放风筝。”

　　两人的视线在镜中相接，李绮节不由自主跟着他一起笑，“今天没有应酬？”

　　“好容易才放晴，今天全城老少都要出去踏青，没人来烦我。”

　　孙天佑在镜台前逡巡片刻，卷起衣袖，从如意纹盒里拈起一片金花胭脂，在鼻尖轻轻细嗅片刻，指尖抹下一星儿绯红，轻轻按在李绮节的唇上。

　　指尖原是冰凉的，但触到温软的唇后，像火烧一样发烫。

　　张婶子面红耳赤，悄悄退下。

　　镜中的女子唇色愈发鲜艳，孙天佑退后半步，满意地点点头。

　　李绮节低声笑骂：“妆都被你弄花了！”

　　含羞带恼的目光扫过来，孙天佑顿觉浑身发痒，再按耐不住，抬起李绮节的下巴，俯身亲自品尝樱唇的甜美滋味。

　　又磨缠着要为李绮节画眉，被李绮节断然拒绝：画眉可不是简简单单的一撇一捺，没有真功夫，画出来的眉形不好看不说，还会毁了整副妆容，到时候不得不洗掉脂粉，重新装扮，她的腰还酸着呢，不想再对着镜台枯坐半个时辰。

　　踏青的人果然很多，出城的时候，光是排队等守卫检查就费去不少时间。

　　等到了郊外，阿满和宝珠在湖边挑了块荫凉地儿，铺设毡席，支起椅凳灶台，烧火煮茶。

　　湖边沿岸山地是孙天佑名下的产业，佃农们晓得东家来踏青，已经提前收拾打扫过，村子里选出两个听得懂官话的妇人，帮阿满和宝珠捡拾柴火，打水洗锅。

　　方圆一里地之内杳无人烟，孙天佑不知道从哪里牵出一匹毛色油润的黑马，把鞭绳递到李绮节手里，“三娘，来，我教你骑马。”

　　李绮节眼前一亮，双瞳闪闪发光，惊喜道：“你怎么知道我想学骑马？”

　　孙天佑眨眨眼睛，酒窝亮汪汪的，“我知道的事情多着呢！”

　　瞅瞅四周没人，刻意压低声音，语带促狭，“我不仅知道这个，还知道怎么样才能让你最快活。”

　　青天白日的，他竟然敢说这些夫妻私房话，饶是李绮节不大在乎这些，也羞得满面通红。

　　还好宝珠和阿满离得远，不然她这会子该无地自容了。

　　黑马脾性温和柔顺，孙天佑先教李绮节喂黑马吃食，然后才教她怎么上马，期间趁机摸摸捏捏，占了不少便宜。

　　教的人不认真，学的人也只是叶公好龙而已，玩到天色擦黑，一行人才意犹未尽地打道回府。

　　李绮节忽然想起，府里建有骑马场，孙天佑为什么要特意带她去郊外学骑马？

　　“只有出人意料才算是惊喜啊。”

　　孙天佑躺在枕上，翘着二郎腿，得意洋洋道。

　　李绮节不肯让孙天佑小瞧，每天坚持抽出一个时辰练习马术，大腿磨破了也咬牙坚持。

　　孙天佑心疼归心疼，倒是没有和宝珠、张婶子那样苦口婆心地劝阻她，只是叮嘱她别忘了每天擦药，晚上亲自为她按摩酸软的筋骨。

　　等清明回李家村扫墓时，李绮节已经可以骑马走上一段路，不过她没敢骑马回娘家，让李乙看见，少不了一顿数落。

　　清明之后天气逐渐转暖，但雨水依然连绵不绝，地里的庄稼淹了不少，李家不靠田地吃饭，李大伯和周氏还是因为灾情愁眉不展，长吁短叹。

　　端阳当天也是个暴雨天。

　　天边黑云翻涌，雨帘高悬，屋内屋外又湿又热，到处都是飞溅的水珠。枕头、衾被、衣裳潮而湿，洗干净的衣服晾在屋檐下，半个月都晾不干。夜里睡在潮湿的床上，梦中总会梦到在水里扑腾。

　　因为雨实在太大了，官府下令取消本年的赛龙舟，老百姓们抱怨连天，但抱怨也没用，江水都快灌进城里了，官员小吏们成天提心吊胆，生怕河口决堤，谁还有心情组织龙舟赛？

　　别人都闷闷不乐，花庆福却喜笑颜开：万岁再度领兵北征，命皇太子留京监国，杨首辅协理朝政。世人都知道万岁性情暴烈，喜怒无常，而皇太子饱读诗书，天性柔和，御下宽容，楚王世子的使者已经和皇太子以及皇太孙的心腹搭上线，有楚王府在前头奔走，再在武昌府建造一座规模更宏大的球场指日可待。

　　李绮节没有向花庆福泼冷水，虽然她隐隐约约觉得今年可能不太平，不过不管京城怎么风云变幻，应该不会波及到天高皇帝远的瑶江县。事实上，就算金銮殿上的贵主要换人，也不会影响本地老百姓，只要战火烧不到武昌府，老百姓们仍旧按部就班过自己的小日子。

　　所以李绮节担心归担心，仍然按着自己的步骤安排手头的生意。

　　期间，金家忽然传出一个让众人大为意外的新鲜八卦：金蔷薇把弟弟金雪松按在祖宗牌位跟前打了一顿，后者被打得皮开肉绽，一个月内不能下床。

　　金家原配夫人早逝，嫡出的姐弟俩相依为命，大小姐溺爱胞弟，对胞弟言听计从，举县皆知。谁能想到金大小姐竟然狠得下心，亲自领壮仆对弟弟施家法？

　　田氏和金晚香暗地里幸灾乐祸：这对姐弟不好对付，没想到他们自己窝里反了！

　　紧接着又传出石家大郎君纳妾的消息，而石家大郎君，正是金家为金蔷薇定下的未来夫婿！

　　大家公子婚前在房里放几个伺候的屋里人，本属正常，石磊纳妾的新闻只新鲜五六天，很快被其他市井留言替代。

　　李绮节不相信金蔷薇对石磊纳妾之事无动于衷，私下里和孙天佑念叨：“金蔷薇听说我有意中人，就果断放手，不再纠缠我们家，可见也是个性情中人。她和石磊从小一起长大，感情深厚，以她的性子，怎么能容忍石磊婚前纳妾？”

　　孙天佑眯缝着眼睛，躺在李绮节的怀里吃葡萄，压根不关心金家石家的纠葛，漫不经心道：“谁晓得她是怎么想的呢？”

　　半天没听到李绮节应答，孙天佑猛然警醒，翻身坐起，果然看到自家娘子脸色铁青，眉间隐有怒色。

　　眼珠一转，忽然福至心灵，听懂李绮节话里的意思：这是在警告他呢！

　　当下放低身段，赔笑道：“石磊是石磊，我是我，我从来没在外边拈花惹草，你可别冤枉我啊！”

　　心里暗暗怪石磊，好好的纳什么小老婆！害得我娘子多心。

　　李绮节冷哼一声，学着孙天佑刚才的语气，“花言巧语，谁晓得能不能信呢？”

　　孙天佑神色一肃，赌咒发誓，“我家娘子千娇百媚，见识过娘子的风采，外边那些庸脂俗粉，全都俗不可耐，我才看不上呢！”

　　李绮节恼道：“人外有人，天外有天，万一哪天你碰上个仙女呢？”

　　孙天佑做小伏低，好说歹说，差点磨破嘴皮子，李绮节才肯放过他，“记住今天说过的话，保持态度！”

　　孙天佑苦恼道：“三娘不信我，我笨嘴拙舌的，不晓得怎么才能证明自己，该怎么办呢……”

　　话音一顿，嘿嘿一笑，眉眼微弯，挑开李绮节的衣领，双手探进衣内，“也许，为夫只能身体力行，挥洒汗水，才能让娘子相信为夫的清白。”

　　证明的过程不说也罢，总之，孙天佑的证据非常充分，非常饱满，并且持久。

　　李绮节当然不是在怀疑孙天佑的真心，特意提起石磊和金蔷薇，只是想敲打孙天佑而已。

　　八卦完之后，她就把这事给忘得一干二净。

　　孙天佑却对金家的事上了心，事后派擅长打探消息的阿翅几人去调查石磊。

　　本想多打听点内幕，好安抚好奇心旺盛的李绮节，结果却不小心发现一桩令他怒火中烧的隐秘。

　　六月依旧暴雨滂沱，李大伯和周氏已经麻木，转而商量下半年该补种什么庄稼，开始轮到周桃姑为连绵的雨天发愁：

　　李二姐即将出阁，天天落雨，不说迎亲不吉利，嫁妆也会被淋湿。而且新娘子一身泥泞进夫家，男方家人肯定会嫌弃新娘子——老百姓们迷信，认为新娘子会把不干净的东西带到夫家，很多人家迎亲时不许新娘子下地，或者把新娘子走过的脚印重新踩踏一遍，就是为了避讳阴邪之物。

　　李大姐四月间已经出嫁，回娘家帮周桃姑张罗妹妹的婚事，见周桃姑每天愁得吃不好，睡不好，安慰她道：“三娘出阁的时候还落雪了呢，那时候乡里人还不是暗地里说不吉利，您看现在呢，三娘和三妹夫感情多好啊！我屋里那个要是对我有三妹夫对三娘的一半好，我做梦都能笑醒！”

　　周桃姑苦笑：“那哪能一样？三娘的嫁妆那么多，女婿又早就中意她。”

　　嘴上这么说，心里还是略微亮堂了一点：说不定二姐和姑爷也能像三娘和三女婿那样，过得和和美美，人人称羡。

　　李绮节不知道自己成了榜样。

　　二姐出阁的前一天，姑表舅亲齐聚，她和孙天佑回家吃喜酒，席上众人免不了催促李子恒，劝他早日成家，他大咧咧地一挥手：“不急，不急。”

　　背着人，偷偷和李绮节诉苦：“世子在我们身上押注，害得我们不敢休息，每天没日没夜加练。三天后我们去武昌府比赛，你得来给我鼓气！”

　　李绮节连忙答应，之前定期举行的各种比赛只是为了让老百姓们养成观看比赛的习惯，花样繁多的戏目和每场免费分发的红包是吸引人的手段，在市井流传的小报颂文是潜移默化的宣传工具，球场周围的各种店铺是顺便赚个外快，酒坊才是最有赚头的。

　　而地区之间的大赛，才是大进项，一年举行个三个场，收益抵得上前几年的所有盈利。

　　成功的大门才刚刚打开一条细缝，两地盛会，她当然不能缺席。

　　李南宣也在席间吃饭，众人知道他身世复杂，倒是没人敢劝他。

　　第二天夫家来迎亲，雨势小了些。

　　李二姐出门的时候，周桃姑哭得死去活来，半天喘不过气。周氏看她脸色不好，等宴席散后，忙忙的请大夫来为她诊脉，大夫连声道喜——周桃姑已经有四个月的身子了。

　　一下从伤心过度，转为惊喜交加。

　　众人忙向李乙道喜，李乙面色微红，高兴中夹着些难为情——这么大年纪了，没想到还能添丁进口。

　　李子恒和孙天佑分头出去送客，不在家中，来赴宴的长辈中有几个年事已高，走不了长路，他们得把老人送回家中安置好，才能返家。

　　雨滴淅淅沥沥打在瓦片上，顺着屋脊，汇成一条条银线，砸进廊檐前的水沟里，水花飞溅，像是谁不小心打翻首饰盒，滚落一地圆润碎珠。

　　李绮节从房里走出来，身后一团喜气，众人围着李乙和周桃姑，打趣个不停，没人发现她中途离开。

　　她知道会有这一天，但当这一天真的到来了，心里还是免不了怅惘迷茫。

　　恍惚间记起已经遗忘很久的前世，那时候父母感情不好，整天吵架，她天天夹在中间受气。有一天，爸爸和妈妈通知她他们已经离婚的消息，她的反应很平静，甚至悄悄松了口气。

　　亲戚们可怜她，一个接一个安慰她，她反而笑着劝亲戚：“他们天天吵架，谁都过得不痛快，离了也好。”

　　那时候她是真的替父母觉得解脱，不是在强颜欢笑。

　　可是那年过年，爸爸在城东，妈妈在城西，她不知道该去谁家吃团圆饭，走在市区最繁华的商业街上，一张张洋溢着欢乐的笑脸从眼前闪过，忽然有个老太太停在她跟前，问她是不是不舒服。

　　那时候她才发现，原来自己已经泪流满面，哭得稀里哗啦。

　　之后和父母的关系越来越疏远。爸爸再娶，继母生下弟妹，她成了家里的异类，家庭聚会，她总是最尴尬的那一个，谁见了她都别扭。

　　明明是她的家，是她生活十几年的地方，她却连请朋友到家里去做客的勇气都没有。

　　“外头风大，进屋去吧。”

　　一把清亮的好嗓子，把李绮节从遥远的记忆中惊醒。

　　李南宣着一身茶褐色袍衫，头束方巾，趿拉着避雨的木屐，走到她身旁，眉眼低垂，鸦翅浓睫像两把小扇子，不泄露一丝思绪。

　　李绮节伸手拂去眼角泪滴，神色怔忪。

　　两人站在廊下，望着轻纱织就的朦胧雨幕，一时无言。

　　南风拂过长廊，寒意透过重重春衫，仿佛能吹进骨头缝里。

　　良久，李南宣双手握拳，掩在嘴角，轻轻咳嗽一声：“回屋吧，别着凉了。”

　　李绮节把双手拢进袖子里，转身躲开飘进廊檐底下的雨丝，“三哥也进屋吧。”

　　快进房时，回头去看，却发现李南宣还站在廊檐深处，长身玉立，身影单薄，眉目姣好的脸藏在半明半暗的阴影中，仍旧丰神俊逸，举手投足间清冷出尘。

　　不论何时何地，他始终站得笔直，像一株沐浴着风雪怒放的寒梅，傲骨天成。

　　李绮节冷的时候，会忍不住缩肩膀发抖，会抱着自己的双臂取暖，会跺脚让脚底发热。

　　而李南宣从没有这样的时候，他永远是那样一张清淡的脸孔，苍茫的双瞳，挺直的脊背，站在风雨中，任它东南西北风。

　　李绮节忽然想到一句话，刚极易折，强极则辱。

　　回到屋内，周氏吩咐刘婆子赶紧去灶房炖补汤，李大伯和李乙已经在商量该给孩子取什么名字，李大姐拉着周桃姑的手，母女俩低声说体己话，李昭节和李九冬坐在竹席上玩七巧板，人人脸上带笑，满室和气。

　　孙天佑从门外进来，身上袍衫淋湿半边，脚下的长靴也湿透了，看到一向不苟言笑的岳丈李乙竟然笑得和傻子一样，吓了一跳，走到侧间，凑到李绮节身边，小声道：“岳父怎么这么高兴？”

　　又忽然神色大变，攥紧她的手腕：“你是不是哭过？谁欺负你了？”

　　李绮节笑着摇摇头，踮起脚跟，为孙天佑脱下湿淋淋的外袍，后者立刻蹲下身，让她可以轻松地摘掉他头上的巾帽。

　　她耐心替他脱掉被雨水打湿的衣袍长靴，把干燥的布巾轻轻按在他冰凉的脸颊上。

　　她不知道自己的动作是多么轻柔，表情又是多么温柔。

　　孙天佑怔愣片刻，心里涌上一阵复杂的情感，又咸又苦，又酸又甜，滋味难言。

　　拉住她的手，握在掌心里，十指交缠，半天不肯放手。

　　李绮节抬头看向孙天佑。

　　夫妻俩默默看着彼此，忽然同时微笑起来。

　　一个字没说，但仿佛什么都说了。

　　李绮节知道，这一世，不论阿爷李乙会不会和她疏远，她绝对不会和上辈子那样黯然神伤、孤单寂寞，因为她已经有了孙天佑，他给了她一个安稳的家庭，一段真挚的感情，他将陪她走完漫漫人生，相濡以沫，白首到老。

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