绪宁宫的日子比在纤云宫舒心。因为这里是全新的环境，没有任何让人不快的回忆。绪宁宫的宫人除了朝云她们三人外，都是皇上重新安排的新人。我只知道掌事的太监叫钱多。

　　朝云乍听到这个名字，笑了半天。她也是许久没笑过了，不仅是她，这两个月来几乎后宫的所有人都没敢放肆地笑过。

　　新皇登基，大赦天下。许多年老的宫女太监趁机请了恩典出宫还乡。我有点羡慕他们，假如我仍是宫女的身份，或许也就能离开这个沉闷的地方了。

　　皇上施恩完毕又开始立威，首受其害的就是范公公。朝云说，皇上驾崩那日，给安王送信的就是他。我不敢相信，总是慈眉善目和颜悦色的范公公竟会是安王的人。在纤云宫当差的常忠也未能幸免于难，但最让人惊讶的是，他把玉清宫所有的宫人都换了。

　　一时间，宫里人心惶惶，虽临近年关，可半点过年的气氛都没有。也是，不把眼前这关过了，谁会有心思考虑过年。

　　小年那天，尚膳监、钟鼓司的管事来见我，说往年除夕都设家宴、排歌舞，今年该如何过法？

　　我笑道：“此事该问皇上才对。”

　　管事们支吾着说：“皇上说他前朝的事都忙不过来，后宫事宜均由太后定夺。”

　　我越发笑得开心，“哀家的底细你们都清楚，进宫不到一年，行事章程都不明白，管不了。宫里不是还有个宁淑妃，去问问她吧？”

　　管事们面面相觑地走了。

　　没多久，尚寝司的管事拿着小本子战战兢兢地求见，“太后娘娘，下个月就过了国丧，如今宫里能侍寝的只有五位，如何安排请娘娘示下。”

　　我愣了一下，怒道：“皇上爱找谁就找谁，跟哀家有何关系？”我自己还是个黄花大闺女，去管他晚上跟谁睡觉，这不成心腌臜我？

　　大冷的天，管事额头却冒出细密的汗珠，不敢擦，只硬着头皮道：“娘娘息怒，此事关系到龙嗣，总得有个章程。”

　　我缓了语气道：“反正这五位都是平王府的人，就按以前王府的规矩来。”

　　管事小心翼翼地抬起头，“皇上一年多了，谁都没临幸过……”

　　我将手里的茶杯盖一扔，道：“你去告诉皇上，哀家没这闲工夫。”

　　管事还欲分辨，被朝云呵斥出去了。

　　窝在罗汉榻里，委屈得想哭。从搬进绪宁宫，我就对朝云说了，为免是非，妃嫔们的请安一概免了。可刘成煜不管是否天气如何，不管我见或不见，每日下了朝总来绪宁宫干坐上一刻钟。

　　其他妃嫔知道了，每天掐着点，算着下了朝，一窝蜂地往绪宁宫赶，吵得人无法安生。我以身子不好为由，概不出面，朝云却赔上许多笑脸，换回不少冷眼。

　　如今更是欺人太甚，连他晚上搂着谁睡觉都来问我。

　　惹不起，我总是躲得过吧。

　　第二日吃罢早饭，我就催着木香往松筠阁去。前阵子宫里乱，刘则阳兄弟倆的功课就先停了，待过了十五再接着上。

　　刘则鸣见到我很欢喜，就要跑上前，被刘则阳瞪了一眼，才斯文地走过来，规规矩矩地跟哥哥一同行礼。

　　行过礼才问：“祖母，您身子可大好了？” 前几日装病，连他们的请安一并免了。

　　“嗯，”我搂过他，笑道，“祖母挂念你们，所以就来看看。”又对刘则阳道，“你是哥哥，做得很好，知道教导弟弟。”

　　刘则阳脸红了下，眼里却迸发出炫目的光彩来。毕竟是小孩子，得到肯定会很开心。

　　跟他们闲聊了一会，刘则鸣有点坐不住，总跑到外间看更漏，可他看不明白，便一次次地问宫女。

　　刘则阳见我疑惑，期期艾艾地说：“每天辰正，六叔会过来。”

　　刘则鸣插嘴道：“六叔看不见，我读书给他听。”

　　刘则阳飞快地睃了我一眼，仿佛见我并无不快，才道：“六叔是教你认字。”

　　刘则鸣不解地仰头，“可六叔说他没启蒙过。”神情可爱之极。

　　我笑道：“他没启蒙过，也认识许多字，你有夫子教，应该比六叔强才对。”

　　话音刚落，便听窗外有人道，“母后是在夸儿臣？”

　　是刘成烨来了。

　　刘则鸣雀跃着迎出去，走到近前，却放缓了步子，恭敬地行礼，“侄儿见过六叔。”

　　刘成烨道：“昨儿讲的故事，六叔想了整夜都想不出来。”

　　刘则鸣大声背诵道：“冲曰：‘置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。’太祖大悦，即施行焉。”口齿清楚伶俐。

　　刘成烨击掌大赞：“真是个好法子。”

　　我却是大愣，《三国志》中多谋略，他们这么小，是不是太早了？

　　刘成烨仿似知道我的想法，低声道：“只选了几个故事让他读，不妨事……和他们在一起，心情很好。”

　　我不禁抬头看向他，他仍着素服，直缀的领口密密地镶了白狐毛，整个脸憔悴苍白，眼里却含着笑，比前些天精神了许多。

　　也亏得林太医上心，先后试了许多配方，总算将他从鬼门关拉回来。

　　跟孩子们在一起，果真极开心。刘则阳先背了《幼学》，然后教给刘则鸣描红。差不多用功一个时辰，便到院子里藏猫猫。

　　刘成烨自然是那个找人的角色。

　　他听力好，不管兄弟俩躲到哪里，总能极快地找到。刘则阳眼珠子一转，找了七八个宫女太监来扰乱，他跟刘则鸣借机躲进屋子里。

　　只是，刘成烨岂是寻常人物，纵然那么多纷杂的声音扰着，他也能听出刘则阳的脚步声。

　　叔侄三人嘻嘻哈哈地闹成一团。

　　午膳是在松筠阁用的，因着心情好，格外多吃了半碗饭。吃罢饭，趁着正午阳光明媚，慢悠悠地往回走。我喜欢走路，极少坐步辇，而且年纪又不大，实在没有必要摆谱。

　　进了绪宁宫，一眼就看到刘成煜身边那个叫风扬的小太监站在门口，焦急地走来走去。朝云也是一副坐立不安的样子。

　　见到我，两人齐齐赶过来。

　　朝云指指内室，悄声道：“皇上在里面，才刚发了好大脾气。”

　　我没作声，他是帝王，想上哪儿就上哪儿，想发脾气就发脾气，没人管得了。

　　风扬却哭丧着脸，“御书房的大臣都等了快两个时辰了，皇上他……”

　　“那就等着，关哀家什么事？”话音刚落，只听内室的门“哐当”一声，刘成煜寒着脸，大步走了出来，仿佛没看见我一般，夺门而去。

　　风扬愣了一下，小跑着追了上去。

　　叹了口气，问朝云，“怎么回事？”

　　朝云一脸无辜地道：“皇上跟往常一样，下朝就来了，知道您不在，将淑妃她们赶了回去，自己坐着喝了杯茶就走了。没多久又回来了，说到内室歇会，不让人伺候。奴婢不敢拦，就在外面等着使唤，突然听到屋里叮当作响，趴在门边看了看，皇上把案上的东西扫了一地，椅子也踢翻了。奴婢怕惹祸上身，赶紧出来等着了。”

　　我走到内室一看，杯盘纸笔洒了一地，狼藉不堪。朝云忙将散乱的纸笔收拾起来，木香则取了簸箕收拾瓷器碎片。我看着床上摊开的包裹，有些明白他发火的原因了。

　　昨夜突然想给刘则阳兄弟绣个笔套，遂将包裹翻出来找点零碎布头。因早晨出门急，就没有收起来，想必刘成煜看到了里面的指环。

　　莫名地有些心虚，随即又硬起来，他那般对我，我才不愿天天戴着他送的东西。

　　也是巧，谁能想到堂堂皇上会私闯太后内室。

　　默默地将散了满床的碎布收拾好，重新放进包裹里，扎好。准备放回抽屉时，发现包裹下面压着一叠纸。

　　竟然是以前我扔到他身上的花样子，一张不少，反而多了十余张，是他后来又画的么？

　　去年除夕，我跟他要，他还强硬地说，“别指望”，今天却自动送来了。朝云说他去而复返是取花样子了吧。

　　一张张翻着，每一张都画着不同花色，可个个都细致精美。该是费了些工夫。

　　花样子底下，是那个石青色的荷包——曾经惹出过无数是非的荷包，他还给我了。

　　不由想起他说过的话，“本王送出去的东西，没有收回来的道理。”

　　他说话，从来都算数。

　　可那天，眉绣做的事，到底是不是他授意的？他为什么不肯解释？明知道，他的话，我总是信的。

　　胡思乱想了好久，连带着夜里都没睡好。早上倒是醒得早，吃罢饭，盯着两只黑眼圈又往外走。

　　朝云拦住我，犹豫道：“娘娘不等皇上？他昨天发了那么大火……”

　　我嘲讽道：“他发火与我何干？反正宫里的东西都是他的，他想摔就摔，想砸就砸……你若害怕，正好趁机去沈家一趟，看看沈清的伤好了没有。”

　　一个月前，沈相将沈清狠狠地揍了一顿，板子都打断了两根，还禁足半年。朝云听说后，哭了大半夜。

　　朝云摇头，“以后奴婢只尽心伺候娘娘，大少爷……奴婢已断了念头。”眼圈开始发红。

　　我明白，朝云夹在我与沈清之间，也是为难。皇上驾崩那天的事，我们谁都没说破，可心里都清楚，我与沈清想要的并不一样。

　　拉了她的手，又唤来木香、水香，“御花园的梅花开了，不如去赏梅。屋子里留几人看着炭盆，烧点热水就好，其余人都休息一天。”

　　水香跟我出去得少，第一个赞成，“好啊，奴婢只去过两次御花园，都没敢逛。”

　　木香嗔怪她就知道玩，两人便开始闹，朝云忙着打圆场，“好了，该走了，没得让娘娘等。”

　　一行人着实乐了半天，直到正午时分才回绪宁宫。

　　厅里的方桌上放着一杯茶，泡得极酽的大红袍，摸上去茶杯冰凉，想必沏了有一阵子了。

　　留着看门的宫女小娥过来禀告，“娘娘……”

　　我打断她，“哀家饿了，摆饭。”

　　“是！”小娥不敢多言，急忙下去了。

　　不必她告诉，我怎会不知谁来过。只有他才爱喝这种浓得发苦的大红袍。

　　一连几日，我都是早早躲了出去，直到正午方回。

　　腊月二十八那天，我故技重施，披了石青色灰鼠皮披风正往外走，就看见厅里端坐着一人，穿着鸦青色素面夹袍，正悠闲地喝茶。

　　见我出来，他起身，行礼，“给太后请安，太后要出门么？”

　　“是啊，太医说饭后多走走对身体有好处。哀家就不留皇上了。”我躲闪着，不敢看他。

　　他却走近前，“朕好久没在膝前尽孝了，今日正好没事，朕陪太后走走。”

　　我这才想起来，腊月二十八，已经封印歇朝了，难怪他来得比往常早。沮丧地解下披风，坐在椅子上，“算了，哀家累了，不想动。”

　　刘成煜坐到桌子的另一侧，道：“那朕就陪太后坐坐。”分明就是赖下不走了。

　　“皇上到底有何事？”我无奈地看向他。

　　他不答，微皱着眉头，手指无意识地拨弄着茶杯盖。

　　说实话，自从登基大典那日后，我只见过他两次，都是匆匆而过，话都没说一句。今天，乍看到他，发现他竟瘦得厉害，脸色也不若往日有神采。

　　初登帝位，应该很忙吧？

　　过了好久，他才道：“除夕那天，风华厅设宴，朕来接太后。”

　　我没兴趣去看那五个妃嫔邀宠，张口便拒绝，“哀家上了年纪，懒得动弹，就不跟你们掺合了。”话刚出口，听到朝云轻轻的咳嗽声。

　　刘成煜“哦”一声，道：“听说，昨日太后在凝香园玩雪，看上去硬朗得很。”

　　我狡辩，“就是昨日累着了，才觉得身子不好，经不得折腾。”昨天确实有点疯，两个男孩子加上刘成烨、红玉和江离，还有我与朝云等四人，差点没把凝香园翻了个儿。

　　刘成煜转过头来，盯着我，“太后当真不去？只一会就好。”眼底泛着血丝，像是夜里没睡好。

　　我的心不由一软，道：“说定了，哀家只坐片刻就回来。”

　　刘成煜点头，“好！多谢你。”声音竟然微微颤抖，他就这么希望我参加除夕的宴会？

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