我被她肃穆的神情骇着，跪行至观音宝座前，低低起了个誓。

　　贤妃才放下心来，枯瘦的手抖抖索索地摸了半天，掏出三粒种子递给我，“还生草籽，三日发芽，百日开花，花白色，可入药。”顿一顿，下定决心般，道：“能解烨儿之毒。”

　　我的手一抖，草籽差点掉在地上。

　　贤妃郑重地道：“本宫要你做的事就是种出还生草，治好六殿下的眼疾。”

　　单是种草，我自信有七成把握。可我不明白，贤妃既有解药，为何不早点替六皇子解毒？

　　贤妃道：“本宫共得了十粒还生草籽，自烨儿十二岁那年，每年都混杂其它种子里让花匠去种，可从来没成活过。如今只有三粒，本宫不敢轻易再试……沈相生辰那日，沈家百花盛开，本宫便觉得你或许能行……”

　　呵，她竟是因此而召我进宫。

　　刘成烨养在玉清宫的那许多花匠，应该也是同样的缘故吧。

　　我犹豫着，“若奴婢也种不出来？”

　　贤妃叹：“尽人事，听天命吧。”看着有些意兴阑珊。

　　我欲告退，贤妃却又道：“你喜欢烨儿吗？”

　　我一愣，回道：“六殿下学识渊博风采卓然，奴婢很是景仰，只是殿下是主子，奴婢不敢生妄念。”

　　贤妃低低一笑，“烨儿小瞧你了。烨儿看不见，本宫却明白……”声音渐渐放低，眼睛也慢慢阖上。

　　不知哪来的勇气，我脱口问出一直盘桓在心头的疑惑，“娘娘，六殿下是因为平王才中毒的么？”

　　贤妃半闭的眼蓦地睁开，锐利的眼神直盯在我脸上，低却有力地说：“不是。”

　　啊，不是！六皇子的毒，并不是平王所下。

　　我欢喜得几乎要叫出来——他，他并非外人所传得那般残酷无情。

　　贤妃是真的倦了，微低着头，恹恹地挥挥手，“退下吧。别忘记答应本宫的事。”

　　鬼使神差般，我俯在她身前，恭敬地叩了三个头。

　　再起身，贤妃已闭上眼睛，仿佛睡着了。

　　依柳送我出纤云宫，趁机说起朝云的事，“……是娘娘的旨意，娘娘说求人办事，先得予人恩惠。”

　　将朝云贬到浣衣局是恩惠么？

　　“日后你总会明白。” 依柳眨眨眼，“我倒想提醒你一句，在宫里，太过为别人考虑，并非好事……对你对她都不好。”

　　她是怕有一天，朝云会成为我的软肋吧。

　　毕竟，用重视之人来要挟，是极常见的手段，也极有效。

　　轻声笑道：“我们同时进宫，又都来自沈府，无论我们的关系是亲是疏，在别人看来我们都是一条船上的。”

　　依柳不答，只笑了笑。

　　庄严肃穆的景泰殿近在眼前。

　　依柳停住步子，似是鼓了莫大的勇气，掏出一只荷包塞进我掌心，“若见到墨侍卫，请代为转交。”

　　“你……”我诧异，依柳平日最重规矩，怎会唆使我与宫外的侍卫私传信物。本能地拒绝，“我不干，你为何自己不给他？”

　　依柳脸红得要滴出血来，眼里却盈盈蓄着泪水，“若我能亲手给他，我必不麻烦你。拜托了，阿浅。”作势欲跪。

　　我慌忙拦住她。

　　依柳飞快地说了句，“欠你的情，我来世还给你。”提着裙角，脚不沾地地跑了。

　　我怔怔地看着她远去的背影，一种不祥的预感油然而生。

　　两天后，贤妃薨了。

　　宗人府主事张大人跪在御案前向皇上禀告案情，“……仵作已验明了死因是千机毒。千机是慢性毒药，无色无味。微臣在贤妃娘娘日常用的茶杯中发现了残留毒液……凶手是掌事宫女依柳，已畏罪自杀，其余宫人均送至慎刑司……”

　　不，不可能！绝对不会是依柳！

　　依柳忠心耿耿，性情宽厚，怎可能对贤妃下毒。

　　突如其来的消息让我震惊，身子颤抖得几乎站不住。

　　巧云狠狠地在我胳膊上拧了一下。

　　疼痛让我一个激灵清醒过来。

　　张大人一一呈上证物，“这是贤妃用过的杯子；这是在案犯依柳身上搜到的瓷瓶，太医证实，瓶中所装正是千机。微臣还发现了这个……”

　　他的手里是只石青色的锦缎荷包，金丝线莲花，紫藤纹封边——正是薛美人赏给我，又被贤妃借走的那只。

　　皇上铁青着脸接过荷包，从中掏出数个金锭子，一叠银票，还有一只虾须镯。

　　张大人战战兢兢地掏出棉帕抹了把脑门上的汗，继续道：“荷包是当年太后赏给三皇子的，虾须镯乃安王妃之物。听说，数日前安王妃探望贤妃时不慎遗失。”

　　“啪”一声，皇上重重地将荷包拍在案上，震得旁边的杯盏当啷作响。茶水溢了出来，可谁都不敢上前收拾。

　　看着案上摆着的证物，那盘根错节的线头，缓缓地串了起来。

　　平王与六皇子争风吃醋的流言在宫里传开之后，德妃犹不甘心，想将三皇子庄王也拉下水。她知贤妃素日对薛美人亲厚，便将荷包送至薛美人处。恰好我去送东西，薛美人便当着静安宫宫女的面将荷包赏给了我。

　　然后安王妃假借找镯子之名搜身搜屋，她想找的不是镯子，恰恰是庄王的荷包。

　　倘若真在我的身上找出了荷包，绯闻就要变成丑闻了。

　　三位皇子纠缠着同一个宫女，皇上若得知，会是怎样的震怒！

　　那天皇上突然驾临纤云宫，想来也是德妃暗示了皇上，想要皇上亲眼见到私相授受的信物。

　　只是德妃没有料到，我事先见过平王的荷包。那两只荷包如此相似，我怎敢私自收下。

　　而且，薛美人打赏我与往常一样。那么精致贵重的荷包，竟然只装了八分的银锞子，即便我没见过那只荷包，也会心生怀疑。

　　贤妃留下荷包，是为了维护她的儿子，同时也救了我的命。

　　所以安王妃大张旗鼓地寻找虾须镯的时候，贤妃会放任她们在纤云宫翻腾。放低姿态，看了她们的笑话，也成就了安王妃的恶名。

　　一个皇子的王妃，竟然在皇上的爱妃宫里飞扬跋扈。

　　我不相信，宫里会没有传言，也不相信，皇上会听不到这些传言。

　　我没想到，安王妃为了力求逼真，真的丢了镯子。

　　更没想到的是，贤妃竟然不惜一死，成功地完成了德妃失败的计划，还将安王拉入了这趟浑水中。

　　如今人赃并获，任谁看了都会认为依柳被庄王收买，而下毒害死了极受圣宠的贤妃。

　　至于安王妃的镯子是丢了还是用来收买人了，谁能说得清？

　　只是，这代价未免太大了。

　　依柳，扶梅，惜桂……纤云宫上下数十人，只除了看门的太监外，其余的均被处死。

　　此时，我才明白依柳所说的话。

　　朝云被贬到浣衣局果真是贤妃给我的恩惠。

　　她用朝云的命，换六皇子的眼。

　　其实，有件事，我始终无法理解。

　　依贤妃受宠的程度，她在皇上枕边吹点耳旁风，效果岂不更好？

　　何必非要送死，还搭上那么多无辜的人。

　　不过贤妃向来聪明，想必她有自己的理由吧。

　　关于贤妃的死，明面上的说法是，贤妃缠绵病榻以致于脾气不好，对依柳发了几次脾气。谁知依柳是个气性大的，竟然暗中在贤妃的茶里下了毒。

　　至于真相，除了皇上、张大人以及几个近侍之外，无人知道。

　　其实，他们知道的也未必是事实。

　　贤妃跟薛美人一样，没几天便被人淡忘了。

　　只有我偶尔经过死寂的纤云宫门口，会忍不住想起干脆利落的惜桂，活泼开朗的兰心，秀气可人的流芳还有许多年轻的像花朵般的生命。

　　平王一直没回来，墨书也是。

　　战报仍是败多胜少。

　　好在，他们都活着，并没有缺手断脚。

　　十月末，盛京的第一场雪飘飘洒洒地落了下来。

　　雪下了一整夜，将亭台楼阁妆点得银装素裹，美不胜收。

　　我抽空往浣衣局看朝云。上次去看她，她虽未受责骂，可一双手整日浸在冷水里，又红又肿，甚是粗糙。

　　所以，我特地带了六皇子送我的那盒香脂。

　　途中经过凝香园，隔着老远便听到女子“哧哧”的嬉笑声。

　　不由得缓了步子，循声望去。

　　一树怒放的红梅旁，刘成烨穿一身绯色绣福字锦袍，披着狐裘，长身玉立，下巴微微抬着，嘴角噙着丝笑容，静静地“看着”身旁四个打扮得花枝招展的女子。

　　冬阳透过梅枝照在他脸上，肤色晶莹，整个人如同玉雕一般，俊美无俦。

　　有女子娇笑着唤道：“殿下，猜猜奴家在哪儿，来抓奴家呀。”声音柔媚，尾音拖得很长。

　　刘成烨侧耳细听，展臂将女子搂入怀里。

　　女子依进他的怀，双手挂在他颈上，“殿下真坏，每次都被你抓到。”

　　刘成烨调笑，“我是怎生坏法，这样坏么？”俯首吻上女子脸颊。

　　女子嗔道：“殿下——”声音愈加甜腻妖娆，叫得人筋骨都软了。

　　又有女子围上来，拉扯着不依，刘成烨“呵呵”笑着，左拥右抱，风流无限。

　　这是我离开纤云宫后，第一次见到刘成烨，没想到竟是在这种情景。

　　贤妃过世还不到一个月，他便在宫里如此招摇地玩乐。

　　摇摇头，悄悄地拐上另一条岔路。

　　朝云仍埋首在成堆的衣服前，闷头搓洗。

　　天气这样冷，她的额角却沁出一层薄汗。

　　我心有不忍，忙挽了衣袖过去。

　　朝云吓了一跳，见是我，唇边绽出笑来，却是拦着我死活不许我动手。

　　好容易，那一大堆衣服才洗完了。

　　我取出香脂来。

　　朝云推辞道：“我不用这个，前几天红袖给了我一瓶手脂，专门治冻疮的，很管用。这个你自己留着，徐姑姑说你的手也得好好养着。”

　　“你见到徐姑姑了？”我很是惭愧，这段日子太忙，我都好久没去看她了。

　　“嗯，手脂就是姑姑做的。”朝云点头。

　　我笑，“没想到徐姑姑还会这个。”

　　朝云压低声音，“红袖说徐姑姑出身杏林世家，当年她们家在江南可是声名赫赫，不过早就没落了。”

　　我奇道：“红袖怎么会知道？”

　　朝云拍手道：“这你可想不到了，她们两是远亲，论起来，红袖还得叫徐姑姑是堂舅姑姑。”

　　这么复杂的关系，我分不清楚。

　　我疑惑的是，刚进宫时，徐姑姑怎地就吃坏了肚子，昏迷不醒了？

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