入了秋，马齿苋并不那么常见，可还是让我们找到了几株。我将它放到他手里，“你摸摸看，叶子边上是圆的，很光滑，叶片很厚，里面许多水分……现在花已谢了，这里是种子，黑黑的，小小的。”

　　刘成烨细细地摸着，突然揪下一片叶子，问：“可以生食吗？”

　　“嗯，能吃，但是味道不见得好，春天叶子嫩，吃起来很可口。”

　　他笑着将叶子塞进嘴里，嚼了嚼，“还行，就是有点酸。”又让江离试。

　　江离吃了两片，苦着脸说：“没什么味道。”

　　趁此机会，我又拔了许多野草一一放到他手中，“这是蓟菜，叶子上有刺，会扎手，开着紫色的小花。春天蓟菜嫩的时候也能吃。”

　　“这是狗尾草，因为它的花穗像狗的尾巴，你摸摸看，痒不痒？”

　　“这是苍耳，种子外面包着刺，不小心会沾到衣服上。还有鬼针草，也容易沾上身。”

　　秋阳下，刘成烨像个孩子般开心地摸着手里的野草，乐此不疲地将苍耳沾到袖子上，取下来，再沾上去，再取下来。

　　素来俊美清雅的他笑得如此欢畅，教我又一次看痴了过去。

　　连续几日，刘成烨来纤云宫请安后就到后院凉棚里坐着。我会在桌上摆上前一日采来的野草，让他辨认。

　　他的记忆力好得让我惊叹，不但能够准确分辨出见过的野草，而且能将书里学到的知识一并答出来。比如，藜菜，我会说，“又叫灰灰菜，嫩叶可以吃。”

　　他则道：“清热，利湿，可杀虫。煎汤，洗虫疮，漱齿匿；捣烂，去癜风。”与书中所说一字不差。

　　我讶异地问：“这本书，你读过几遍？”

　　“江离没有耐心，读过一遍就不肯再读。”他的语气虽是无奈，可唇角始终翘着，脸上的笑容干净明朗，带着羞涩和微微的得意。

　　我很喜欢这样的学习方式，他认识了花草，我学会了药理。

　　贤妃来看过两次，没说什么，只是遣人给刘成烨送汤水时，会顺便赏我一碗。

　　我想，她对我的表现，该是满意的。

　　选秀已经开始了，听说留下了十八人，具体每个人什么位分要在皇上生辰那日揭晓。

　　皇上的生辰是九月十六日，很吉利的日子。

　　为了讨皇上欢心，贤妃早就命我种了万寿菊。 如今花蕊已绽，再过几日便可盛开了。

　　我让刘成烨摸摸看。

　　刘成烨摇头拒绝，“我认识万寿菊。”叹了口气，好像鼓足了莫大的勇气，续道：“五岁那年，也是父皇快过生辰的时候。我跟四皇兄和五皇兄在纤云宫门口蹴鞠，有花匠推了一车万寿菊往景泰殿去。我不小心将鞠踢到花匠头上，车翻了，花盆碎了一地。”

　　“四皇兄去叫母妃，五皇兄早跑了个没影，我吓得只知道哭。母妃让四皇兄说鞠是他踢的，四皇兄不肯，问母妃，为什么每次我犯了错都要让他顶包。母妃说，他是兄长，该照顾弟弟。”“后来，父皇问起时，他还是替我顶了罪。父皇大怒，四皇兄受杖责十下，我跟五皇兄被禁足一个月。花匠和随车的太监，还有跟随我们的太监全都杖毙。”

　　“我永远忘不了那天，地上全是破碎的景泰蓝花盆还有金黄的万寿菊花瓣，父皇愤然离开的背影，咬牙强忍着不哭的皇兄，还有不停流眼泪的母妃……因为转过天来，我就看不见了。”

　　没想到万寿菊竟然还有这样的故事。

　　我很想问他，为什么眼睛看不见了，可我开不了口。

　　或者，他也不想说，毕竟那是一段不怎么愉快的记忆。

　　依柳对这些万寿菊很上心，一再叮嘱我，“阿浅，你可要好好照料着，咱们这里的万寿菊比御花园里的都好，花苞又大。 皇上必定喜欢，到时少不了你的赏赐。”

　　我笑道：“你且放心吧，准保误不了事。”

　　刘成烨拿着两根野草放在鼻端嗅，面色很平静。直到依柳走了，他才淡淡道：“你养得花自然比御花园里的好，这还用得着说。”

　　我哑然失笑，他竟是如此看重我么？

　　算着日子，万寿菊的花苞该绽开了。一大早我便往后院去，未及走近，就听到女子的嬉笑声，“翡翠，摘那枝，那个花开得大。”

　　叫翡翠的女子答：“这枝也不错，没什么枯叶。”

　　先前的女子道：“还是那枝好。”

　　翡翠笑道：“那就一并折了，回去多插几瓶。”

　　话音刚落，听到“哎呦”惊呼声，混杂着吃吃的笑声和含浑的骂声。

　　听声音并非纤云宫的宫女，也不知是哪个宫里来的，这么有闲情，一大早就来摘花。

　　步子加快几分，拐过弯，就看到菊花丛里站着两个身穿葱绿色碎花绫袄的丫鬟，一个怀里抱着梅瓶，梅瓶里已插了不少花，另一个则弯了腰，捏着剪刀正在剪一枝乍开的鸳鸯锦。

　　她们脚前横七竖八躺着好几只花盆，金黄色的花瓣落了一地，看着令人生怜。

　　摘花插瓶没什么大不了，扶梅每天都会剪了新枝替换贤妃屋里的插花，也会摘了花送到其它宫里去。

　　可我无法容忍别人糟践花。

　　强压着心火，硬挤出几分笑意，上前道：“两位姐姐早，这种粗活我来干吧？”

　　抱梅瓶的丫鬟斜我一眼，傲慢地点点头。

　　另一个丫鬟笑着将剪刀递过来，抖着裙子踏出花丛，“锦红，你也出来吧，今天刚上身的裙子，别弄脏了。”

　　锦红应了声，指着高处的万寿菊，喊：“上头那几枝，都剪了。”

　　高处那些，是依柳千叮咛万嘱咐要好好照料的。

　　我笑着拦阻，“那些花，依柳姐姐要用，姐姐摘别的吧。”

　　锦红俏脸一板，“依柳要用，难道我家娘娘连奴才都不如？”

　　“不是这个意思，这些花要献给皇上。实在不能摘。”我赔笑道。

　　翡翠面色变了变，锦红却撇起唇角，不屑道：“拿皇上来压人吗？即便是御花园的花，我家娘娘想摘，也没人敢说半个‘不’字。”顺手扯下一把白菊，掼在地上，又狠狠地踩了两脚。

　　见她如此，我也来了气，“那就让你们娘娘去御花园摘，何必赖在这里？”

　　话刚完，锦红像是被火燎了尾巴的猫，嗖地跳起来，指着我的鼻尖骂：“下贱东西，不就几朵烂花吗，摘你的花是看得起你。”

　　我推开她的手，冷然道：“我还不想让你看得起呢，出去，别糟践我种的花。”

　　她把梅瓶往地下一放，双手叉腰，“你说谁，让谁出去？”

　　我不甘示弱，直盯着她的眼睛，一字一顿地道：“你，滚出去。”

　　她的神情瞬间变得凌厉，扬手便朝我打过来，我本能地往后一闪，脸颊堪堪自她的手边擦过。见没打中，她愈加气恼，作势又要扑过来，哪知裙裾被花盆绊住，身子猛然往前摔去，眼看就要摔在花丛里。

　　翡翠离得远，来不及上前扑救。

　　我离得近，虽不想帮她，可怕她压了花，只好伸手去扶。

　　她却不肯让我帮忙，踉跄着闪身，好在用手撑住了地面，免了狗啃泥的狼狈。可脚边的梅瓶却没那么好运，被她的裙裾带着，碰在了花盆上，发出清脆的“当啷”声，破了个缺口。

　　翡翠吓得脸色发白。

　　锦红却尖叫着喊：“你这个小贱人打破了娘娘的梅瓶。”

　　我气愤地看着她，“胡说八道，我根本没碰过你的梅瓶？”

　　锦红嚷道：“就是你，不信问问翡翠。”

　　我欲反驳，只听有个女声喝道：“怎么回事，吵什么？”

　　就见依柳扶着一位约莫十八、九岁的女子袅袅走来。那女子身量娇小，穿着浅玫瑰色的银错金双凤织锦褙子，碧色长裙。乌黑丰厚的头发松松地绾成一个斜月髻，用点翠嵌宝赤金牡丹花发钗定住，鬓边再戴了一只精致的双垂莲金钗，整个人明媚亮丽，生生让满园菊花失了颜色。

　　果然深宫出美女，也不知是哪个宫里的主子。

　　锦红立马抽泣着跪在地上，适才的跋扈瞬间换成楚楚可怜，“回娘娘，奴婢奉了娘娘的旨意摘花装瓶，没想到这个贱人来了二话没说就让奴婢滚，还将贤妃娘娘赏的梅瓶摔坏了。”

　　我惊愕地看着锦红，说实话，我在惜福镇见过不少睁眼说瞎话的泼妇赖皮，还从见过衣着体面的芳华少女来这一套。

　　恭敬地上前行礼，“奴婢见过娘娘。回娘娘，奴婢没有不让两位姐姐摘花，只是，万寿菊是贤妃娘娘特地交代好好照管，留待皇上生辰……”侧眸看向依柳，她知道此事，若她能解释几句，比我自己说要有分量得多。

　　可依柳毫无表情地垂手站着，仿佛压根就没有听到我所说的话。

　　我明白了，她不想帮我，或者说，她不想得罪面前之人。

　　心里一沉，只听锦红扯着嗓子喊：“娘娘，她撒谎，她根本没说万寿菊是献给皇上的。若是如此，奴婢便是吃了豹子胆也不敢摘。”

　　“娘娘……”我欲分辨，却见那女子猛地上前，扬手便是一掌，清脆地掴在我脸上，“贱奴，连你都看不起本宫？”

　　我愣愣地看着她，只觉得脸颊火辣辣地热，热得似乎整个脸都要膨胀起来。

　　这女子看上去纤巧娇弱，出手可是真重！

　　“王妃，”身后传来男子低沉的声音，“不过是个奴才，想教训吩咐下人做就是了，仔细手疼。”

　　脸上的热辣尚未散去，胸口却如压上了一块巨冰，沉甸甸，冷冰冰，让我无法呼吸。

　　这个声音，我绝不会听错……

　　视线不受控制地向后望去，就看到一个年轻的男子站在玉兰花斑驳的树影下，深邃的眼，挺直的鼻，紧抿的唇，跟印象里的毫无二致。他依然一袭鸦青色锦缎直缀，只是袍身缀着锦绣暗纹，腰间更束一副银色镶玉腰带，看上去身姿挺拔，贵气十足。

　　没错，他就是，受伤后躲到我家里的那个男人，就是我心心念念无法忘怀的那个男人。

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