“死了？”这个消息让我有点喘不过气来。她跟我一样杖责十下，怎地就死了。

　　依柳道：“那天六殿下踹的那脚本就不轻，墨侍卫执杖出手极重，只打了四下，她就昏死过去，是抬着回平王府的。”

　　“没请大夫延治吗？”平王妃分明很看重锦红。

　　“平王不许。听说回府后，就把她扔到柴房，由她自生自灭，坚持了三天终于挺不过去了。”依柳叹息，“锦红上个月满十九岁，平王妃本打算留给王爷当侍妾的。”

　　我也有点黯然，锦红虽非死于我手，可到底与我有些牵连，正当韶华的女子，就这样不在了。

　　可更令我难以释怀的是刘成煜。

　　想到那个冷硬挺拔的身影，想到那双冷淡漠然的眼眸，一时神思恍惚，头晕目眩，连依柳说了些什么都没听见。

　　朝云使劲摇动我的胳膊，“阿浅，阿浅，你怎么了，脸白成这样？”

　　茫然地被她牵着，回屋躺下。

　　朝云倒了热茶过来。

　　温热的茶水缓缓流进腹中，这才感觉四处游离的魂魄归了原位，心慢慢安定下来。

　　朝云低声抱怨，“依柳说这些吓人的事情作甚。”

　　我盯着斑驳的墙面不语。

　　刘成煜，果真是个绝情无义的人么？

　　身子既然好了，不能总是窝在屋里偷懒。第二日，吃过早饭就往后院去，刚拐过弯，看到了弯腰干活的刘成烨。

　　他依然是一袭白衣，不过外面套了件宝蓝色缠枝莲花六团罩甲，腰间束着宝蓝色三镶白玉腰带，随着身子的活动，系着如意络子的碧玉佩一晃一晃的。

　　许是感受到什么，他抬起头，浅浅一笑，笑容温润清朗，光彩耀目，仿若魏晋的风雅画那般美好典雅。

　　脚步一顿，转身回去了。

　　我还没想好，在他说出那番话之后，怎样面对他。

　　行至前院，恰见依柳吩咐惠心往薛美人那里送东西。我自动请缨，接了差事。

　　依柳笑道：“到底是大好了，都抢着干活了。”

　　我不好意思地笑，提着包裹，问：“是要紧的吗？”若是不急着回话，我想顺便瞧瞧徐姑姑。

　　依柳闻言知雅，道：“是前儿得的一块姜黄起花锦缎，娘娘送给美人做件小袄，晌午前回来就行。”

　　我高兴地辞了她，回屋取了两块碎银，揣进袖袋里。

　　九月末的天气，已带了料峭寒意。石子小径上落了满地黄叶，踩上去扑簌作响。

　　远远地，一道鸦青色的身影映入眼帘，后面跟着的依然是玄衣冷面的墨书。

　　本能地转身往旁边的桃林走，不想与他碰面。

　　只听身后低沉的声音喝道：“站住。见到主子掉头就跑，没规矩。”他的步子快，竟已到了近前。

　　规矩，压死人的规矩啊。

　　不得已，回过头，磨蹭到他面前，跪下，“奴婢见过王爷，王爷恕罪。”“奴婢”两字咬得极重，说到底，我心里仍是委屈。

　　冷硬的石子硌得我膝盖疼，可他并不叫起，只冷冷地说：“做奴才就该有奴才的本分，别痴心妄想。”

　　脸蓦地烫起来，这句话，不啻于当日平王妃搧我的大耳光。

　　心潮翻涌，羞愧得恨不能缩成一粒尘埃，泯灭在小径上。

　　头顶的声音又道：“我说的话，你不听么？”

　　沉了声，卑微地答：“奴婢不敢。”

　　“哼，你还有什么不敢的？”一条棉帕飘飘忽忽地落在我面前，素白的底子，只一角绣着旱金莲。

　　这是他画的花样子。

　　我只描给了一个人——顾兰。

　　帕子的绣工如此笨拙，必定是顾兰练手之作，怎会到了他手里？

　　我突然明白，他说的“不听话”是什么意思了，低声回道：“这并非奴婢所绣。”

　　“好，这不是你绣的。那么杨将军燕服上的补子，沈相脚上的鞋，沈大少爷手里的扇子，也不是你绣的？我还真是小瞧你了，那么急着往上爬？”

　　补子是顾兰求我帮她绣的，至于扇套跟鞋本是我做了感谢沈府众人的，离开时落在萃英园里，想必暮云替我送了出去。

　　只是聊表心意的小东西，到他嘴里却是如此不堪。

　　当初，我真是瞎了眼，会出手救他。

　　怒火腾腾地冒出来，也不顾什么规矩，掏出怀里那叠花样子，伸到他面前，“王爷瞧仔细点，共十二张，一张不少。奴婢用不起，不用还不行？奴婢愿意绣什么就绣什么，愿意给谁绣就给谁绣。”说罢，犹是不解气，一把扯下颈间的玉指环，连同那只石青色的荷包，劈头扔在他身上。

　　掉头就走，正对上墨书瞠目结舌的脸。

　　冷冷地瞪他一眼，这般惊讶，他是没见过女人发飙，还是没见过有人在平王面前发飙？

　　一股气走出去老远，直到湖边清凉的风吹来，才稍微松了口气。可心里却隐隐感到后怕，方才那般冲动，倘若他治我个不敬之罪，该如何是好？

　　正想着，身后传来墨书的声音，“叶姑娘，请留步。”

　　我怔了一下，莫不是，怕什么来什么？

　　墨书扬起手里的东西，“你忘了这个。”

　　是依柳吩咐我送给薛美人的包裹。

　　默默地接过来，又见墨书递过一面叠得方方正正的棉帕，“风吹了不好。”

　　呵，原来不知何时，泪水竟流了满面。

　　冷冷地推开他的手，“别冒充好人了，你们主仆都一样，全是小人之心。”

　　沈相生辰，他在小树林说的那番话，我并没有忘记。

　　扯了衣袖，胡乱地抹了两把，仍是低了头往前走。走到个偏僻地方，由着性子大哭了一场。

　　哭过后，心情舒畅了许多。

　　到湖边洗了把脸，冰凉的湖水让我神智一清，又对着湖面整理了发髻。直到看着能见人了，才往薛美人那里去。

　　薛美人身边的宫女叫红袖，跟我已有些熟悉了，接过东西进去回了薛美人，笑嘻嘻地出来道：“姐姐且慢走，小主想见见你。”边说边掀了厚竹棉帘。

　　才始进去，扑面一股热气，如今天气并不太冷，可屋里已烧起了火盆。

　　靠窗的雕花罗汉榻上，坐着一个二十四五岁的年轻女子，看上去相貌很是清丽，穿了黛青色云雁纹对襟长褙子，梳着流云髻，头上一支赤金点翠双蝶戏花宝钿，华贵耀目。可脸色却很苍白，即便珠玉绫罗亦不能遮掩她的憔悴。

　　她的右手边站着一个模样娴静身材丰腴的女子，看服饰似乎是德妃所在的静安宫的宫女。

　　来这三五次了，这还是我头一回见到薛美人。

　　恭敬地曲膝朝罗汉榻行了个万福。

　　薛美人细细打量我好几眼，旁边的宫女也毫无顾忌地盯着我看。

　　半晌，薛美人才笑着说：“果真生得好颜色，倒教我看直了眼。”顺手掏出一只荷包，道，“ 老是累你跑路，一点零碎银子留着买果子。”

　　我推辞不受，“这是奴婢的本分，不敢当劳累二字。”

　　薛美人却有些坚持。

　　再推却未免有些不识抬举，我只好道谢收下。

　　低头看那荷包，却是骇了一跳，

　　石青色锦缎，金丝线莲花，分明是我刚才扔在刘成煜身上那只。

　　前后不过半个时辰，荷包怎么会突然到了薛美人手里？

　　她怎么又送给我了？

　　强压住内心的慌乱，躬身告辞。

　　出门寻了个偏僻角落，急忙将荷包掏出来，荷包并不沉手，里面只装了一个八分的银锞子。

　　往常送东西，红袖打点我也是这个数目，且都是直接给的银锞子。

　　不过一个银锞子，薛美人却特特地用荷包装着。

　　为什么？

　　细细打量着手里的荷包，终于发现了不同。

　　刘成煜那只封边缀得是水草纹，而这只用了紫藤纹。

　　原来并非是同一只。

　　紧张心情顿时放松下来，刚抬头，发现几个青衣太监簇拥着一个白衣少年迎面走来。

　　本能地又要躲起来，却发现那人并非刘成烨，而是许久不见的楚蘅。

　　不由暗嘲自己神经过于紧张，只有外男入宫才会由太监陪伴。刘成烨身为皇子又住在宫里，何需太监引路？

　　楚蘅依然谪仙般清贵俊雅，神情疏离，可眉宇间却较从前多了几分意气风发，见了我，微微浅笑，并不多语。

　　我也没说话，向头前带路的范公公施了一礼，退至一旁让路。

　　一行人经过时，我瞧见最后面的小太监手里抱着一把古琴。

　　楚蘅是来为皇上弹琴的吧。

　　学得一手好琴艺，能够得帝王赏识，也算无上的荣耀了。

　　到了宁翠院，徐姑姑正坐在桌前剥一盆煮花生。

　　这个季节，花生刚收获不久，就能出现在徐姑姑面前，看来她日子过得不错。我不客气地抓了一把，问：“哪里来的新鲜玩意？”

　　徐姑姑头不抬眼不睁地说：“厨房孝敬的。”

　　我莞尔，“哈哈，你现在成了金主，他们倒要上赶着巴结你了。”

　　徐姑姑故作恼怒地抬头，视线落在我剥花生的手上，“你的手，再不好好养着，以后别指望拿绣花针了。”

　　我手一抖，剥出来的花生仁落在地上，耳边响起刘成煜冷漠的话语，赌气道：“无所谓，反正以后也不做绣活。”

　　徐姑姑道：“别的活计可以不做，嫁衣总是要自己缝。”

　　“哈，嫁衣？宫里还有机会穿嫁衣么？”我冷笑。

　　徐姑姑叹口气，净了手，到内室翻腾半天，拎出个半旧的碎花包袱，解开，最上方一件大红嫁衣整整齐齐地叠着，“谁说宫里没机会穿嫁衣？二十年前，我也有过男人。”

　　我诧异地看着她。

　　“是纤云宫的太监，死了十几年了。”徐姑姑缓缓道，“不过，想起那些日子，就像昨天发生的一样。”

　　我忽地感觉有些苍凉，掩饰般扯了嫁衣一角细看。料子是最常见的潞绸，算不得好，可绣工却极精巧，正中绣了对翩飞的彩蝶，蝶翅以金线勾勒，袖口与衣摆绣了繁复的并蒂莲纹饰。整件衣服针脚细密平整，不见半丝线头。

　　可想而知，徐姑姑缝这件嫁衣，定是花了不少工夫。

　　不由回头望去，徐姑姑脸上带着温柔的笑，似是呆了。

　　我轻咳一声，将嫁衣叠好，半调侃半玩笑地问：“姑姑是想替我牵线么？”

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