我却呆立当场，大惊失色。方才他衣襟撩动，我分明看到了一枚黑色腰牌。

　　同样的腰牌，在沈家，我也曾见过。魏伯颤巍巍地告诉我，那是当年放火的黑衣人落下的。

　　虽只瞧过那么一次，可当时乍闻身世太过震惊，我的印象极深，绝对不会看错。

　　莫非，魏伯弄错了，当年纵火之人根本不是沈家的暗卫，而是……皇上派出的虎卫。

　　这个念头一闪，如惊雷般将我震得全身麻木，思绪混乱得如同那年刚买回来的丝线被顾婶家的猫挠了一爪子，怎么理都理不顺。

　　狠命地攥紧拳头，掌心的凤簪刺破肌肤，有血缓缓沁出，滴在暗红色的地毯上，瞬即消失不见。秦宇注意到我的手，低声道：“属下去请太医。”

　　我不作声，一把拽住他的衣襟，用力将凤簪刺过去。

　　既然他不让我杀皇上，那么他就该承受我此时的恨。

　　他吃了一惊，却未闪躲，直直地迎上来。

　　那一瞬间，我似乎听到了簪子划破布料刺进肌肉的声音，手一抖，簪子悄然落地。

　　秦宇弯腰捡起来，递给我，“夜深了，娘娘早些安置，明日还要受命妇的朝拜。” 神情坦然平静，就像任何事都不曾发生过。

　　若非他上臂处黑衣的颜色教其它地方深，我也差点以为方才的一切只不过是幻觉。

　　烛光摇曳照得屋内忽明忽暗，皇上仍在酣睡。

　　这一夜果真不平凡，发生了这么多匪夷所思的事，教我一时无法接受。

　　蜷缩在榻上，往事一幕幕地闪现在面前……

　　炎炎夏日，烈阳透过玉兰树的缝隙照在沙盘上，我攥着树枝写字，爹站在一旁，温和地说，“阿浅学会字就可以读书，懂道理，知道什么该做什么不该做。”

　　酷寒三九，爹顶着一头雪花回来，搓着通红的双手，从怀里掏出支银簪，“阿浅长大了，该妆扮自己了。”

　　阳春三月，爹在院中作画，我在一旁绣花，玉兰花瓣扑簌簌地落了满地，爹怅惘地念，“玉兰强作梅花白……路遥归梦难成行……”。

　　柳絮纷飞的季节，爹卧在病榻上，再三叮嘱，“阿浅，勿攀富贵，安稳就好。爹要你好好活着……”

　　泪水冲进眼里，无声无息淌了满脸。

　　勿攀富贵，但求平安。

　　爹定是知道真相，才会如此处心积虑地呵护照顾我，才会饱读诗书却不科考举仕。

　　而我，却违背他的意愿，身处极致的荣华富贵，而灭门的仇人就在一旁酣睡。我什么都不能做。

　　更多的泪，不断地涌出来。

　　泪眼婆娑里，是沈清温和的眼眸，他亲切地说，“你且忍耐，欠你的债，我定会替你讨回来。”

　　又是平王霸道的吻，他坚定地说，“我们的路很长，我定不负你。”

　　又是皇上冰凉的手，他厌恶地说，“朕要你一辈子都不可能生儿育女。”

　　……

　　无数的人，无数的事，走马灯般在眼前闪过，我想瞧得更分明些，却云里雾里地什么也看不清。

　　不知道何时睡了过去，再睁开眼，是朝云泪痕犹存的脸。

　　“什么时辰了？”我昏昏沉沉地问。

　　“卯正，”朝云勉强一笑，取过白绫中衣来扶我起身，“换换吧，领口湿了一片。”

　　我这才发现自己竟躺在大床上，枕头与锦被均已换过，而皇上，并不在屋内。

　　换衣衫时，朝云很特意地看了我两眼，支吾地问：“昨夜，没事吧？”

　　方才她哭是以为我发生了什么“事”么？我哑然失笑，问道：“你什么时候进来的？”

　　朝云脸一红，“刚进门，昨晚本该我值夜，可不知怎么就睡过去了，还是木香把我叫醒的……好长时间没睡这么沉了。”

　　虎卫神不知鬼不觉地让人睡上一夜，该是很简单的事。我心知肚明，笑道：“你白日里事情多，值夜的事让木香她们做就好。”

　　朝云笑着应了。

　　吃罢早饭，我盛装来到大殿上，王妃们及外命妇济济一堂，已等了些时候。沈相夫人穿着一品夫人的服饰亦在其中。

　　在沈家住过半个月，我还是第一次见到沈夫人。她比沈相显年纪，很瘦，薄唇紧抿着，脸色苍白，头上的珠冠看着有点摇摇欲坠。

　　我朝朝云施了了个眼色，朝云心领神会过去扶起她，沈夫人谢恩后，面色无波地在众人羡慕的目光中坐了下来。

　　我已入了沈家宗谱，自然要抬举沈家，因为我需要沈相的帮助。在众人面前给了沈夫人如此大的体面，沈清该会明白，我对沈家已不是当初那般的怨恨。

　　我想抬举的还有另外一个人，就是站在角落的顾兰。

　　杨将军虽然官居一品，但因她是填房，只得了四品恭人的封号。

　　我扬扬手唤朝云过来，俯在她耳边道：“告诉杨将军夫人，让她递牌子进宫，本宫想跟她说说话。”

　　我微微一笑，相信不出两天，新立皇后召见杨夫人的事就会传遍盛京的大街小巷。

　　我虽不能亲手杀了皇上，可我还有其他报复他的方法，我会让他死都不能瞑目。

　　接见罢外命妇，我坐上凤辇命朝云摆驾景泰殿。

　　朝云犹豫道：“娘娘，这不合体制。后妃干政要被……”

　　以往，我是伺候皇上的宫女，可以出入景泰殿，如今我是皇后，无召擅往景泰殿是大罪。

　　想了想，对常忠道：“你替本宫向皇上借本书来。”

　　常忠应着，问：“娘娘想借什么书？”

　　咬了唇，淡淡道：“皇上最爱看的那本。”

　　常忠最是机灵，再不多问，一溜烟小跑着去了。

　　没多久，常忠带回一本《太史公传》。

　　我满意地点点头，待他退下后，对着窗口翻开了那本纸张有些发黄的书。一张纸片忽悠悠地飘出来，落在我面前——正是巧云因之废了双手的那张。

　　纸片上是墨笔勾勒的男子画像，二十出头的年纪，头戴四方平定巾，身穿圆领道袍，面容清秀俊雅，目光温柔可亲，与沈清隐约有着三分像。

　　整个人看上去，与楚蘅以及昨夜见到的少年一样，有种干净清澈的感觉。

　　纸片亦有些发黄，边角已开始磨损，显然是经常被人摩挲，左上方写着“无咎小像”四个字。

　　沈家二爷沈怀远，字无咎！

　　爱有多深，恨便有多深。

　　沈怀远已去世近十年，皇上每天将此书捧在手里痴痴地看，想到的是沈怀远的好处还是沈怀远的背叛呢？

　　应该是后者吧。

　　否则他不会在我无意中提到白水河畔的书院，提到十年前的大火就将我与沈怀远联系起来。

　　那日皇上表露出来的冷冽和压抑着的愤怒，我至今记忆犹新。

　　杯碟细小的撞击声将我从纷乱的思绪里拉出来，抬头看，朝云忐忑不安地站在面前，很明显她心里有事。

　　我端起茶杯问道：“怎么了？”

　　“大少爷递牌子要进宫觐见娘娘。”

　　这么快，抬举沈夫人不过是一个时辰前的事，沈清就找上门来了。

　　“三天后让他进宫，这几日事情太忙，本宫抽不出工夫。”三天，顾兰也该递牌子了吧。

　　果然，晚膳前，尚宫局传来消息，顾兰也递了牌子。

　　我笑道：“本宫与杨夫人情分非浅，让她明日辰正就来。”

　　顾兰是按着时辰进宫的，诚惶诚恐地跪在地上。

　　那天离得远没看清楚，这次却切切实实地将她看了个真切。她身穿四品恭人的诰命服，肌肤红润水灵，气色极好。看得出，她过得不错。

　　我真心为她高兴，可又隐隐有丝嫉妒，她才是真正好命，去京城给人当使唤丫头竟然能成为诰命夫人，这下子惜福镇的闺女都要抢着往京城去了。

　　如此一想，便“扑哧”笑出来。

　　朝云恰端过茶来，轻咳了一声，我才醒悟过来，忙让她平身，赐了座椅。

　　顾兰有些拘谨，只虚坐了半边，低眉顺目地，并不往四处看。

　　我叹了口气，“你我竟然会在这种场合见面，以前怕是怎么也想不到吧？”

　　顾兰答道：“娘娘是命中富贵，臣妾只是依仗了沈相与娘娘才有此福分。”话说得很好听，不再是往日风火火地口中没有遮拦。在世人眼里，我们不都是沈相的义女吗？只不过，我又入了宗谱而已。

　　我笑笑，“你我从小一同长大，说这些就太生分了，顾婶他们好吗？”

　　顾兰神情放松下来，“春天时将他们都接到盛京了，开了间杂货铺。二哥还好，娘却待不住，整日念叨着要回去。”

　　听到顾远，我暗自感慨，如果说惜福镇还有谁让我留恋的话，顾远怕是唯一的一个。他对我，是真的好，甚至比顾兰都要好一些。摇摇头，道：“顾婶忙碌惯了，乍闲下来，心里烦躁，过阵子就好了……就像我，以前每天绣花，如今不锈了，手还是痒痒。你的绣工长进了吧？”

　　顾兰有点沮丧，“我天生不是绣花的料，现在也就勉强缝件小衣私下穿，无论如何拿不到外面去。家里人的衣服还是让针线上的人做。”

　　“有人动手，也不必费心自己做了。杨将军的一双儿女对你好吗？”

　　顾兰笑道：“还好，女儿去年嫁给六科给事中，儿子住在外院，整日习武，难得见到一面。”说罢，舒了口气，继母难作，尤其她本来的身份又低。能有这样的结果真是万幸了。

　　絮絮碎碎地说了些琐事，才放她出宫，叮嘱她要时常来看我，因为偌大的京城，我并没有朋友。

　　顾兰一一答应了。

　　我跟顾兰的谈话是以叙旧为主，可接见沈清，就用不着拐弯抹角了。

　　所以，见他的第一面，我就直入主题，“你到底打了什么主意？”

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