眼看着罗老爷就要答应了, 裴氏暗恨叶绮来得不是时候, 不过她与叶绮交手几次, 多少有些怯战, 有心想搭一搭架子, 叫叶绮站在冷风里等着, 又怕揉捏了媳妇, 回头不知道罗慕之那小子又要寻她什么晦气，只得请进来，不耐烦地问道：“有什么事？”

　　叶绮见紫榆百龄方案上摆着一碗残茶, 就知道罗老爷还在，她和悦地笑道：“听说过几日谭家就要带着少爷的庚贴，来请咱们家姑娘的庚贴了, 我备了些小玩意, 到时候太太拿着赏她们的下人吧。”

　　京城的权贵都知道，谭家下人的吃喝穿戴, 顶得上寻常人家的少爷小姐, 且眼界都是极高的, 罗家当然不能在这些事上跌了份儿, 裴氏拿过叶绮预备的东西一看, 皆是珍珠穿成的各色花草虫鱼, 虽然只是东珠，也是上好的，足够拿得出手去了, 件件都装在精工绣成的苏绣荷包里, 裴氏倒也喜欢，又想着罗老爷还在屋里，更要作出个婆贤媳孝的样子来，笑道：“多亏你替我操着这些心，果然崔家养大的姑娘就是不一样，比你那几个妹妹都强！”

　　叶绮轻轻一笑，道：“媳妇怎么敢不上心？说起来，跟谭家这样的人家结亲，前前后后的事都得想周全了，不可叫人家耻笑了去，听说当初她家的老姑太太嫁到宣城候府，嫁妆里光是庄子就有十座，店铺也有七八间，京城里一时传得沸沸扬扬——我和慕之商量过，到时候怎么也得添补妹妹两三座庄子，一两间门面大的店铺，不知太太有什么打算没有！”

　　富贵人家的姑娘置嫁妆，不比小门小户——现上轿现扎耳朵眼儿，总要迤迤俪俪地置上几年，罗家现在打算起来，也不算早了。

　　裴氏听叶绮说要添补，更是高兴，反正等她的罗绫李代桃僵之后，叶绮就是想收回这话也不成了——有老爷在里头听着呢，裴氏这时也乐得说大方话，笑道：“那还用说，咱们家的银子，从来都是由着几位姑娘花的，就连罗绡，虽不是咱们家亲生的，你看她的穿戴哪里比人差了！”乖乖，叶绮心想，这话得亏没让罗绡听见！裴氏又说道：“杭城郊外有两座庄子，金陵还有一座庄子加上京城的两座庄子添进去，也差不多了，至于铺子，都是你父亲管着，到时候我求他拿出五六间好铺子来，也走不了大褶了！”

　　裴氏心里想着横竖都是添给罗绫的，她也心甘情愿，叶绮看着裴氏得意洋洋地笑，又说道：“还有一件事，重阳节咱们向来是给凌家老太太送节礼的，今年要不要再在定例里添一些？”

　　裴氏道：“不是前年才添过吗？怎么又要添？”

　　叶绮就知道锱铢必较的裴氏会这样说，笑道：“凌家老太太与知府赵家的太夫人是表姐妹，那时绫妹妹才与赵家订了亲，所以前年才添礼的，今年绫妹妹与赵家是退了亲，可是凌家有位姑太太嫁到了谭家，听说还是当家媳妇，既然绢妹妹要与谭家结亲了，自然更是疏乎不得——况且绫妹妹退亲的事，赵家面儿上虽然只说是八字不合，可谁知道背地里有没有人嚼些有的没的呢？唉，也怪绫妹妹太冲动，那日在道观里，我屡屡地给她使眼色，她竟瞧不出来，到底还是叫赵大奶奶给听见了......”巴拉巴拉巴拉，把罗绫被赵家退亲的内幕抖了个干净。

　　裴氏先前跟罗老爷提及罗绫被赵家退亲的事，只说是赵家嫌弃罗绫是商家女，才后悔结亲的，罗老爷只当罗绫受了委屈，却不知还有这等事，若不是顾着不能在儿媳妇面前丢脸，差点就要冲出来跟裴氏直接交上火了！

　　叶绮一走，罗老爷的火气可就再也按捺不住了，罗应之捅出来的娄子才消停下去，罗老爷好不容易忘下那事，忽然又听说罗绫竟做了这样不着调的事，还叫赵家借故退了亲，新仇旧怨一齐发作出来，思前想后，总是裴氏教子无方，怎么总是她养的儿女惹事！

　　瑞萱堂一片狼藉，青花瓷、甜白釉、琉璃瓶、玛瑙碗血肉模糊地碎在地上，裴氏吓得面如土色，颤颤地去抱罗老爷的腿，“老......老爷，您不能只听三媳妇儿说，赵家是不愿结亲，才找了这么个托辞！”

　　罗老爷脑门上火星直迸，冷森森地笑道：“三媳妇儿说得不对，那你当婆婆的怎么方才一句话都不敢驳？可见是真的了！应之犯了错我不怨你，原想你教好几个女儿就行了，没想到你连女儿都教不好——不对，你平日总说罗绡如何跋扈，怎么不见罗绡惹事生非？绢儿也是好的，可见是你养的儿女不好！”

　　裴氏最怕听到的就是这句话，其实裴氏哪会故意把亲生的儿女养歪？只不过她自己就是破落小户出身的，因缘际会之下掉进绮罗丛中，一下子迷花了眼，她心性又强，心眼又歪，总要与人争长短，还见不得旁人好，久而久之，这样的性子熏陶了儿女，才有了今日之祸！

　　裴氏又病了！

　　她只能生病。罗老爷现在见了她如见仇人，一心认定是裴氏养坏了她的女儿。罗绢的婚事定下来了，在罗老爷愤怒的眼神下，裴氏曾经狮子大开口许诺的嫁妆，这时一点也不敢少。可是当邢嬷嬷一边念着嫁妆单子，一边用惴惴的眼神偷看裴氏的时候，裴氏的心就在滴血，她辛辛苦苦为罗绫攒下的东西，这回尽数进了罗绢的荷包。

　　就在裴氏恨不得拿头撞墙时，叶绮来了！

　　叶绮当然得来，不管她与这个继婆婆之间有多少恩怨，叶绮总要来侍疾，哪怕裴氏给她闭门羹吃，她总得做做样子。

　　裴氏没给她吃闭门羹，府里都是罗老爷的耳目，再叫他知道她给叶绮吃闭门羹，岂不成了裴氏公报私仇！况且想起刘氏派人来打的她那十板子，裴氏手心里还疼呢！

　　叶绮既是这种情形下进了婆婆的屋子，裴氏的各种鼻子不是鼻子，眼不是眼，也就可以想见了。

　　裴氏窝在淡青挑银丝如意纹锦被里，半阖着眼睛，也不招呼，也不看叶绮。叶绮浑不在意，端起桌上净瓷云纹敞口碗里的药，试了试温凉，伏侍着裴氏服下之后，就一边递给裴氏一颗糖渍青梅过口，一边云淡风轻地笑道：“如今有件亲事，想说给绫妹妹，媳妇儿特来问问太太的意思！”

　　裴氏一怔，不知叶绮葫芦里卖的什么药，竟要给罗绫说亲。

　　叶绮见裴氏不说话，很自觉地理解成默许的意思，自顾自地说下去：“慕之的大姨母有一位堂侄林明通，极忠厚老实的，如今跟在大表兄身边，这些年也积攒了下了家业，若是绫妹妹肯嫁过去，倒是亲上加亲的事！”

　　林明通？裴氏问道：“可是林婉华堂弟的儿子？”

　　叶绮笑道：“正是呢！”

　　“她不是继室所出吗？”裴氏一时口快说了出来，叶绮啼笑皆非地看着她。

　　看来裴氏的脑子抽风，林明通的生母，再不济也是明媒正娶的继室，算起来比裴氏这个外室扶正的还要尊贵些。

　　说错了话，裴氏也只好一根筋地挑刺儿挑下去，“绫儿是咱们家的长女，林明通又不是林婉华的亲儿子，听说他也不甚机灵，到如今还是跟着林明震鞍前马后！”

　　叶绮心中直想冷笑，若真是大姨母的亲儿子，又哪里轮得着罗绫？况且若是尖滑之徒，大姨母与表哥岂能容得下，林家那些过分“聪明”不能依附嫡支生活的族人，早就与贫家百姓无异了！

　　叶绮笑道：“厚道人自有天佑！况且太太难道不想给绫妹妹找个稳重的夫婿？林明通早就成了大表哥跟前得力的人，家财颇厚，绫妹妹若嫁过去，少不了一辈子的荣华富贵。”

　　裴氏心思活动了，这林明通他曾经听说过，论起家财，只怕比那些没有实差的公侯人家还多。

　　只是不知道叶绮为何肯为罗绫的婚事上心，其实人和人的想法，有时候真的是“道不同，不相为谋”，裴氏一味只想掐尖，她的儿女必得比别人都强，叶绮却觉得，罗绫纵有千般不是，终究是罗慕之的妹子，只是被裴氏教得处处爱与人别扭，嘴上又没遮拦，叶绮不能容她欺负人，也不想看她嫁不出去，罗绫是罗家的姑娘，她若是嫁不出去或嫁得太不像样了，丢人的还不是罗家！

　　裴氏低头沉默半日，斟酌道：“听说林明通的亲娘没了，只怕没人回护！不然何以他妹子都嫁人生了孩子，他这边还没有订亲？”

　　继母不肯为林明通的婚事操心，致使他老大不小还未娶亲也是实情，可裴氏的脑回路也实在是奇葩，难道真是关心则乱吗？叶绮忍不住咯咯笑起来，“这个嘛，太太放心，一来林明通是跟着表哥常在徽州的，绫妹妹就是嫁过去，也不与婆婆一处，二来么，继婆婆也有继婆婆的好处！”

　　裴氏“咯噔”一下，被噎得死死的。让她怎么说呢？裴氏不得不承认叶绮说得有道理，有时候继婆婆还真是有继婆婆的好处。

　　叶绮见裴氏脸上仍有不甘，就劝道：“太太也不必为赵家的亲事可惜，算起来，庶子媳妇哪是那么好做的？赵家规矩大，绫妹妹就是嫁过去，只怕也有诸多不顺意之处！”

　　裴氏不语，在她看来，嫁给林婉华的堂侄是低了些，可是若没有谭家这一宗亲事比着，林明通也算个良配，想来在谭家做媳妇也不是那么容易的，谭家几十年来与官家结亲，妯娌们的出身都不低，新媳妇一进了门，就要站规矩，在婆婆面前做小伏低。

　　裴氏考虑了几日，也就点了头。

　　罗绫很郁闷，好些日子赌气不出门，叶绮无愧于心，她这个做嫂子的已经尽力了，罗绫若肯知足，自然可以把小日子过得有声有色，她若仍旧固执地想高攀，承受多少痛苦也是皆由不甘心而来的。

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