罗应之屈服了！

　　无论程碧仙怎样不甘, 怎样寻死觅活, 她外室的身份是不会改变了, 她终于还是步了她那位红牌生母的后尘, 做了精致地金丝笼中的一只金丝雀。

　　那日回来之后, 叶绮笑道：“你叫我扮恶妇、妒妇, 我扮得如何？”

　　罗慕之刮着叶绮的鼻子, 笑道：“恶妇扮得不好，我媳妇凶起人来，还是那么可爱！妒妇倒是挺像, 往后就是西施王嫱站在我跟前，我都不敢多说一句话了，若叫你知道了, 那就不是掀翻醋罐子, 是掀翻了‘醋缸’‘醋瓮’！”

　　叶绮满屋子追着他打，罗慕之抱头求饶, 叶绮笑道：“还不是你让我演戏给你二哥看的, 还来说我！要是你果真出了墙, 我才懒得当什么恶妇呢, 我甩手就走——不过话说回来, 你怎么知道二哥一定会进来拦我啊, 他要是任由我给程碧仙落胎怎么办？”

　　罗慕之喝了口温茶，诡谲笑道：“他是我二哥，我还不知道他么？他纵有千般不好, 却有一宗好处, 最是爱怜香惜玉的！”

　　叶绮撇撇嘴道：“怜香惜玉！今儿怜这个‘香’，明儿惜那个‘玉’，谁稀罕！”

　　罗慕之笑道：“他的女人们稀罕啊！二哥对着她每一个女人的时候，都是忠贞不二的，只是这份忠贞不二，总是会随着他的人换地方而已，你瞧着吧，过几日新嫂嫂进了门，二哥也必是极尽柔情蜜意，一定会把二嫂哄得晕头转向！”

　　韩氏很快进了门，她从小生活在乡野之间，眉眼间有几分清秀，是个名副其实的小家碧玉，韩氏自知出身低微，家里婆婆妯娌小姑，个个不是省油的灯，便一心地做小伏低，除了去瑞萱堂侍疾之外，平日连院子都极少出。

　　叶绮留心看了她一阵，觉得韩氏虽然小眉小眼格局也有限，却也算个明白人，不肯与旁人争长论短，是个好处的，渐渐地叶绮也对她多有照拂。

　　裴氏对儿子的婚事是不满意的，叶绮虽然没了父母，可她父亲生前是羽林卫的正六品司阶，舅舅更是朝廷次辅，罗应之就是娶填房，这身份也太低了些，裴氏不敢公然对罗慕之两口子使坏，便给罗老爷吹枕头风：“可怜慕之这孩子，什么时候生了儿子，我这一颗心才算能放下啊！他虽不是我养的，到底我也是长辈，若不能看着他绵延子嗣，我就是下到阴曹地府，也没脸见我那苦命的姐姐呀！”

　　其实裴氏这话，基本上......都是瞎掰！除了她会下阴曹地府那一句。

　　罗老爷没把裴氏的话放在心上，可是眼见罗慕之成亲一年却没动静，不由也是心急，悄悄地跟儿子建议：“要不然备上一份儿厚礼，请白大夫来瞧瞧！”

　　罗慕之就知道是裴氏作祟，瞪起眼珠子，“瞧什么？还有成亲三年五年才得子的呢！我们年轻，且不着急呢！请了白大夫来，弄得家里沸反盈天的，那起子小人背后还不知要编排阿绮些什么话呢！”

　　罗老爷想想也是，许多世家大族都有家规，什么三十、三十五、四十的，无子方可纳妾，罗慕之不过十七八岁的年纪，又急得什么，他这边太急了，倒显得是罗家嫌弃叶绮不能生似的，于崔次辅脸上也不好看。

　　叶绮现在真正是在享受静好的岁月，罗慕之又去西湖书院读书了，每日散了学回来，用过晚膳，点上灯烛，就跟叶绮说一些书院同窗的趣事，任公子又在街上打抱不平英雄救美啦，钟公子又跟她的小媳妇吵了嘴被踹出被窝啦，笑得叶绮前仰后合。

　　叶绮整日在洗心居也没什么事，就一件又一件地给罗慕之做针线，现在罗慕之连一个笔墨袋，一个扇套儿都是叶绮手里出来的，罗慕之被惯出了毛病，有一回叶绮拿出裁缝店里送来的一件中衣给他穿，他穿了一半就脱下来扔了，说不如叶绮做得舒服，说什么也不肯穿，叶绮也顾不得软云细罗的料子有多金贵了，只能赏给黄钟。

　　除了做针线，叶绮就变着花样地做菜，争取把罗慕之喂得更壮。

　　罗绢、罗绡和罗晴是洗心居的常客，姑嫂姐妹姑侄几个，或是偶尔在一处做做针线，或是脑袋凑在一处，谈谈讲讲杭城的八卦新闻，其乐融融。

　　这日罗绢和罗晴来了，却不似往日那样高兴，姑侄俩挤眉弄眼了多时，叶绮笑道：“在我跟前还弄什么鬼，趁早说出来，好多着呢！”

　　罗晴对罗绢顿足道：“二姑母，你倒是说呀！”

　　罗绢咬着嘴唇，满脸涨得通红，叶绮见她有难言之瘾，便开着玩笑引她说：“这样害羞，莫不是你看上了哪家的哥儿，不愿嫁到谭家了！”

　　罗绢急道：“哪有？”

　　罗晴却眉目舒展，挑起拇指道：“婶子真是神机妙算，女中诸葛呀！”

　　叶绮忽略罗晴的马屁，扬眉道：“难道被我说中了！”

　　罗绢急煎煎道：“嫂子你别听她的，我岂能做那等没廉耻的事！”

　　罗晴道：“虽不十分准，却也八分准啦！”

　　“什么八分准？一点也不准！”

　　叶绮佯嗔道：“你俩有事别瞒我，不然，给你们都轰出去！”

　　罗晴立马赶上来讨好，一面义愤填膺道：“太太想要大姑母嫁到谭家，再给二姑母另寻人家，婶子你猜得可不是八分准嘛！”

　　竟有这事！

　　叶绮冷笑道：“太太可真是有了好事儿就会往头里跑——那这也不成啊！父亲都说过了，这亲事是定给二妹的！”

　　罗晴比罗绢还着急，义愤道：“我听说谭家只是想跟咱们府里结亲，可没说要定哪一位姑娘，连庚贴都没换呢！”

　　所以，只要太太说动了老爷，这亲事就结成了！罗绫又是长女，没准儿太太还真能说动了。

　　“父亲初来家的时候，也不知道赵家退亲的事，兴冲冲只说谭家的亲事是定给罗绢的，这事儿连几个心腹下人都知道，这时若冷不丁的换成罗绫，往后二妹在府里可如何立足？只怕还会影响以后说亲事！”叶绮头头是道地分析。

　　罗绢是个多思多想的人，叶绮说的这些事她早已经想到了，她在府里无依无靠，谁肯替她作主？可是人家说的，有后娘就有后爹了！

　　罗绢执着一条浅绿色杭绸绢子抹眼泪，哭道：“只怪我命苦，亲娘又不在跟前......”

　　叶绮也是不平，若是罗绫因为旁的事被退亲也罢了，偏是她自作孽作出来的祸事，谭家也是京城里数得着的规矩人家，罗绫在家里跋扈惯了，本性难移，就是嫁过去，早晚也得丢罗家的脸面，罗绢是个体贴周全的，叶绮要是谭家人，知道姐妹俩的底细，也会选罗绢。

　　罗晴这拼命十三妹的性子又上来了，拽着叶绮的手，央求道：“婶子婶子你快想想办法啊！不能叫二姑母被人欺负了去！”

　　叶绮怀疑地看她一眼，问道：“这事你怎么知道的？”若是罗绢打听出来的消息，想也不会告诉罗晴，必定是罗晴听着了风声给罗绢报的信儿。

　　“那婶子就别问了，您只管给二姑母作主就是！”罗晴有点小小得意，看来罗慕之说罗晴在府里有耳目的话是没错的。

　　这个小机灵鬼！

　　叶绮笑着点她的额头，笑道：“知道了，你这个爱打抱不平的劲儿，亏得大嫂还时时用官家那套规矩礼法拘着你，不然，只怕你要行走江湖做侠女了！”

　　罗晴一扬头道：“再大的规矩也大不过是非黑白，太太也是太欺负人了！”

　　叶绮笑叹道：“幸亏不是你的亲事，若是你的......”

　　“要是我的亲事，立时就绾起袖子跟她们较出个子丑寅卯来！”

　　叶绮说她“没羞”，三个人都笑了。

　　罗晴说的终究是气话，真要不留痕迹地解决这件事，还颇有些难度。无论如何，罗绢出嫁之前是要在裴氏手里讨生活的，叶绮可以不怕裴氏，罗绢却不能不怕，裴氏背地里使出一点儿坏来，罗绢现就吃不完的亏，旁的不论，就说女孩儿出阁时的嫁妆，当初叶绮跟舅母打了多少擂台。

　　这事也不能跟罗慕之商量，都是内宅女人的事，他纵然有力也出不上。叶绮思量了多时，心里有了个大概。罗晴常到洗心居走动，这日来了悄悄告诉叶绮，老爷又去瑞萱堂了，呆了半日都没出来。

　　叶绮忖了忖，摘下素银顶指，把针线放在小笸箩里，对琢玉道：“备四色礼，跟我去瑞萱堂。”

　　西天上余下的半截残阳如女子涂抹了胭脂的饱满樱唇，照在瑞萱堂的青黑色瓦檐上，湛出一种霉绿斑斓的错觉。

　　裴氏穿着宝珠紫绣倒垂金莲花纹的褙子，绾起光滑整洁的圆髻，打叠起精神劝罗老爷：“绫儿是长女，若叫旁人知道，长女还没人家，次女倒先许了人，绫儿以后可怎么办......”说着，滴下泪来，罗老爷也心疼罗绫，耐不住裴氏的软磨硬泡，这几天态度已经松动了不少，只是仍旧有些为难道：“只是绢儿要嫁谭家的事，外头人已听到风声了，这时亲事若忽然作罢，她心里要怎么想？”

　　“也不过听着个风声罢了，难道老爷还曾详详细细地跟人说过不成？”罗老爷当然没有，裴氏不遗余力地劝道，“谭家的亲事说给罗绫，以后再给罗绢挑个更好的人家就是了！”

　　更好的......人家，骗鬼啊！裴氏的小算盘是，只要嫁了罗绫，罗绢的事她才懒得管呢，而且裴氏打定主意，一定要让罗绢低嫁，罗绢不是性子温柔平和，在府里有人缘么？她偏要罗绢这辈子事事都要低罗绫一头。

　　“这......”罗老爷真有些犹豫。

　　外面丫头通传一声：“三夫人来了！”

　　罗老爷还穿着家居的湖白藕丝缀六叶吉祥花草的常服呢，这样见儿媳妇实在不妥，说了句“我去耳房里坐一坐”，就掀了青丝锦绸挑金花的软帘，进屋去了。

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