“那银子怎么办？一百万两！得雇多少大车啊？”依兰急道。

　　叶绮于经商财货之道到底比依兰懂得多, 抚慰她道：“商家远途出行带的都是银票, 到了中条山, 咱们也只好到钱庄里一点一点地去取银子, 但任何钱庄都不可能在一日之内拿出一百万两来, 一般也就是一万, 若看在罗家的体面上, 至多不过两万，所以咱们就是到了那里，要把这一百万两都取出来, 总要两个月吧，这些都不要紧，只要慕之考完秋闱, 也不怕旁人知道此事, 就算罗家损失了一百万两银子又怎样？只要人没事，银子可以再赚！”

　　依兰不语, 叶绮勉强打起精神, 事不宜迟, 她需要尽快安排好一切起程, “依兰, 你去拿脂粉来给我理理妆。”

　　叶绮的妆容早被汗水花了, 她现在就是咬碎银牙也不能让其他人看出破绽，依兰取过宣窑瓷盒，用紫茉莉种研碎配了上料制成的水粉为叶绮匀面, 又用玫瑰花瓣拧了汁子配了花露做的胭脂为叶绮抹唇拍脸, 妆饰已毕，果然容光焕发，叶绮道：“好了，依兰，先把黄钟和安大嫂子叫来，再去找玉盏和吕管事过来，记住，别叫这两拨人朝了相，先叫玉盏和吕管事在外面等着，看着黄钟和安嫂子走了再让他们进来。”

　　依兰领命出去了，不一时，黄钟和安大嫂子进来，叶绮笑道：“果然是早上饮食不周，喝了一碗红枣羹觉得好多了！老爷的信上说，他路过河南还要同二爷处理些生意上的事，只怕要晚来些日子。”黄钟和安大嫂子见叶绮粉面含春，也不疑有它，叶绮道，“如今却有一件要紧事，方才舅舅家忽然派人传信，我娘家表哥蒙圣上赐婚本是件荣耀之事，可惜舅舅家人少，来往宾客又多，竟忙不过来了，我蒙舅舅和舅母养育之恩，此事义不容辞，不过这两日便要回京，我怕扰三爷读书，也不去跟他告别了，黄钟，等闰徵或青果儿来家时你让他们给三爷捎信儿吧。”

　　黄钟答应了，叶绮道：“千万好生看家。”

　　黄钟道：“夫人放心。”

　　叶绮道：“琢言的身子一天天沉重，洗心居的事半点不要她做，按理说我该照应她些才是，没想到又不能了，黄钟，你多体贴体贴她。”

　　黄钟感激道：“不敢当，夫人处处照拂我们夫妇，您只管放心出门，家里的事您就放心吧。”

　　叶绮点头，又对安大嫂子说道：“三爷那边，本是隔三日炖一次汤给他进补的，如今我一走，三爷只怕连初一十五也不回家了，烦劳大嫂子隔一日就炖一次燕窝或是鸡汤给三爷。”

　　安大嫂子答应了，叶绮想了想，又说：“乌鸡要去西湖下街买鸡舌乌黑，肉骨俱乌的，燕窝要用血燕，去三爷的铺子里找吕管事的儿子要，叫他亲自挑给你，炖的时候加点椴树蜜。”

　　安大嫂子道：“知道了！”

　　叶绮“嗯”了一声，又说：“乌鸡要早上去买，早上的才都是从乡下新进来的，新鲜！”

　　安大嫂子笑道：“夫人放心吧！”

　　叶绮用食指揉了揉太阳穴，似乎觉得该嘱咐的都已嘱咐了，却又茫然若失，心里舍不下罗慕之，却又不得不暂分离，沉思片刻，知道迁延也是无益，才遣散了诸人，又叫了吕管事和玉盏进来。

　　吕管事是久经世道的老家人，玉盏也聪明爽利，不消叶绮多说，各人就依命行事去了，好在吕管事那边安排得极快，到了第二天，车马路凭也备齐了，镖局子的人都请好了，银票也打点好了交给叶绮，事不宜迟，罗家几个人即刻由志远镖局的总镖头曹学武带领十几名镖师护送，出门远行。

　　由杭城北行，经安徽进入河南，虽是深秋时节，江淮一带自有一番别致风光，只是诸人怀着心事，无心赏景，一路上日行夜宿，倒也顺利，原在他们离开杭城之时，吕管事早派了两三个人带了几匹良种快马，马歇人不歇地提前赶到开封找罗应之打听消息，等叶绮等人到了信阳时，那几个探听消息的人已经从开封折返，在信阳与他们会合了，听罗应之说，罗老爷跟晴儿衣食周全，倒不曾被为难过，只是赎人的期限不能误。

　　叶绮听了，稍稍松了一口气，说道：“咱们路过开封时叫上二爷一起去中条山，多一个人总多一份照应。”

　　不想回事的人说，罗应之知道杭城家里有赎人的来了，立刻说陕西还有一桩急事需立即处置，这时早已离开河南了。

　　叶绮叹了口冷气，吕管事拈着胡须冷笑道：“二爷这是怕跟着咱们去中条山丢了荷包，早早地金蝉脱壳啦！”

　　叶绮道：“早也没打算指望他，如今只求顺顺当当地让老爷跟晴儿脱身便好。”

　　几个人继续赶路，谁知天有不测风云，快到南阳的时候，总镖头曹学武腿上的旧疾发作，先是行走不便，后来骑马也困难了，只好坐车。曹学武原是志远镖局中武艺最强的，曾与五六个入行十年以上的镖师对战也不落下风，这次吕管事花了大价钱才请到他亲自出山，因他不仅武艺高强，而且吃了近二十年镖局子饭，各地黑道白道人头极熟，因此他一病，吕管事和叶绮都十分担忧。

　　这日曹学武实在支撑不住了，眼见到中条山少说还得十日路程，便翻出随身的一个茧绸包袱，对叶绮道：“咱们志远镖局跟罗家也是老交情了，夫人这趟镖非同小可，曹某本该赴汤蹈火护送夫人的，无奈身子这样不争气，这里头是二百两银子，请夫人收好，夫人若可容谅，曹某便感激不尽了！”

　　叶绮不懂镖行规矩，向吕管事投去询问的目光，吕管事便将叶绮拉到一边，低声道：“这原是道上的规矩，镖局收了主顾的银子便是要舍了性命护卫咱们的人财平安的，就算路遇匪人而受伤，主家不过给些诊金罢了，何况曹镖头是自己突患疾病，与咱们没半分相干，而且他既无法护卫我们到中条山，便是签了契书未行履行，照规矩，咱们不但不必给他酬金，就连先付的一半定金也可退回，宽厚些的主家也不过赏些路费就算尽了情谊——不过，咱们跟志远镖局毕竟不是一日两日了，夫人若要施恩，至多把定金的二百两银子都赏了他，曹镖头必定会记咱的好处。”

　　吕管事跟镖局子打了十几年交道，这样的突发状况也不是第一次遇到过，叶绮点头道：“定金就赏他吧，不过……此地离杭城已远，到中条山也还有好几日的路程，前不着村后着店的，让曹镖头拖着腿疾回去，路途颠簸只怕于他的病不利，镖头是靠好身板吃饭的，有病还是早治为好，这里离南阳已近，不如选先带着曹镖头去城里看看有什么好医家，安顿他住下治病休养之后咱们再走。”

　　吕管事赞道：“夫人真是宅心仁厚，就依夫人吧。”

　　叶绮和吕管事出来，对曹学武一说，曹学武自是深谢不已，一行人很快进了南阳城，吕管事打听之下，听说南阳最好的医生是城南妙手堂的胡一爽，回来禀报，叶绮听到胡一爽的名头，对曹学武笑道：“恭喜曹大哥，你的病不用愁了！”

　　曹学武与众人不解，叶绮问吕管事道：“这位胡一爽是不是四年前来南阳行医的？”

　　吕管事道：“夫人怎么知道？”

　　叶绮连连点头道：“这就是了，我在京城时便知道他的大名，本是位太医，医术是极高明的，所擅长医治的就是腰腿足疾，那年舅母不小心扭到了腰，疼得半年下不了床，京城里的大夫看了个遍，就连太医也请了四五位，总不见好，后来还是舅舅的一位同僚推荐了胡一爽，为舅母诊治了半个月，竟然好了，连病根儿也没留下，听说宫里的太妃们都十分器重他呢。”其实在太医院供职，擅长治疗

　　腰腿足疾其实并不算吃香，皇帝皇后正当盛年，嫔妃王爷公主们年纪更轻，也只有住在康宁殿的太妃们多有腰腿疾病。

　　吕管事有些疑心，问道：“果真？那这位胡太医不在京城高就，跑到南阳来做什么？”

　　叶绮执了松花色的绢子掩唇笑道：“这位胡太医虽然医术高明，却有一件，太贪财，四年前有一次太医院该他当值，裕太妃犯了足疾，召他入侍却不见人，原来京里有一位富户恰好生病，只因给的银子多，胡一爽竟顾不得正在当值就去了，也是他合该倒霉，裕太妃那次病得不轻，连忙从宫外召了好几位太医来诊治才算止了痛，病愈之后人都瘦了一圈，胡一爽当值时私自外出被严责，革去了太医之职，后来听说他出京自谋出路去了，没想到竟来到了南阳，真是天缘凑巧。”

　　曹学武道：“这都是托了夫人之福，带了小人来南阳治病，才有这样的际遇，夫人的恩德曹某没齿不忘。”

　　叶绮道：“曹大哥何必客气，咱们快点赶到妙手堂治病要紧。”

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