砡州是座新城, 从荒野小镇到如今可容纳万人的规模, 也不过经历了十余载的风霜, 要说这里有什么名门望族, 那是不可能的, 最多的是后来迁居到这里的富绅新贵, 想找出一名德高望重的女性长辈给女儿加笄, 对沐锦来说也不是件容易的事情，为此她几乎相看了城内所有大户人家，可仍是没有找到一个满意的人选。

　　“依我的意思, 何必弄那些花哨，就我们一家四人，我来主持, 你给女儿加笄, 阿泽从旁帮忙，然后开开心心吃顿饭, 其乐融融, 多好！”

　　姚绥远最怕繁琐, 除了练兵和练武, 必须精益求精, 其他的事, 尽量简单点，不折腾。

　　沐锦好歹是吃过苦的，在生活上也不是特别挑剔的人, 可一碰到女儿的事, 就架不住认真的劲儿了。

　　“这要是在京都的高门大户，女儿及笄那日，再怎么得有十一人参与，我这已经从简了，女正宾是必须要有的，不然委屈的是我们女儿，十五岁了，连个像样的成人礼都没有。”

　　“是是是，夫人说得极对，那就有劳夫人费心了。”

　　姚绥远难得这么文绉绉讲话，沐锦被他逗乐，笑着捶了捶他的肩膀：“少来了，我跟你说，郡主那里，你找人盯住了，可不能让她在女儿的及笄礼上闹事。”

　　“只要她敢来！”姚绥远冷冷一哼，眼神骤变，尽显凌厉之色。

　　“这个郡主算是被昭华养废了，不知天高地厚，我看她就没有不敢做的事。”一想到庆仪傲慢无礼的态度，沐锦就没什么好语气。

　　“她既然不把我们姚家放在眼里，那样诋毁我们的女儿，那么能不能离开砡州，也由不得她说了算，就看平西侯有多在乎这个女儿了，愿不愿意亲自前来为她赔这个礼。”

　　姚绥远是打定了主意，莫说庆仪，就连楚渊，他也要一并扣下，为女儿出这口恶气。

　　这边姚绥远下了狠心，那边楚家兄妹也是分歧严重，吵得不可开交。

　　“我跟你说了多少遍，在去姚家之前你必须告知我，经过我的许可，可你又是怎么做的，一声不响跑去姚家，这里不是京都，不是肃州，是砡州，姚绥远的地盘，你能不能动点脑子，不要这么任性！”

　　“谁告诉你我去了姚家？”

　　庆仪第一反应就是看一旁默不作声的红绸，红绸察觉到郡主渗人的目光，连忙摆手摇头：“不是奴婢，奴婢一直呆在您身边，哪有时间给世子报信。”

　　“你在这里人生地不熟，不去姚家还能去哪里，你那点自作聪明的小心思，别以为能瞒过我，也不要把别人当傻子。”

　　楚渊拉长了脸，语气很重，庆仪满腹委屈，怒瞪兄长：“这还没定亲呢，你就护上了，真把自己当姚家人了，怪不得父亲母亲担心，你就算想娶，那个姚家女未必嫁得进来，凭她的身份，就是做个侧室，那也得看母亲同不同意。”

　　“不要把每个人想得跟你一样势力，我就是想娶，姚家也未必肯把女儿嫁进来，你以为的富贵，在人家眼里不值一提。”

　　楚渊话里压抑不住的讽刺，庆仪听了格外不爽：“那也有可能是他们能装，故意摆架子，做给你看，其实贪心不足，不想做妾，而是想要正室的位子。”

　　以己度人，心胸狭窄的人，看谁都跟自己一个样，楚渊对这个妹妹也算是服气了，好气又想笑，已经不知道说什么好了。

　　“只要他们姚家肯把女儿嫁过来，我必当八抬大轿将姚小姐娶进门，让她享受正妻的尊荣。”

　　楚渊神情坚决，不像在说笑，庆仪惊得合不拢嘴：“哥哥，你莫不是疯了，一个边陲小官家的女儿，给你做侧室都是勉强，你若是娶了她做正妻，会被天下人耻笑的。”

　　“娶妻娶的是品德，出身却是其次，妹妹你行事草率，出言不逊，少了姑娘家的娴静温良，也莫怪魏世子看不上你，凡事从自己身上找原因，不要总把错怪到别人身上，你若不改改脾气，往后还有得苦头吃。”

　　楚渊直言不讳的劝告，忠言逆耳，庆仪听得更加火气高涨，一手捂耳朵一手指门外：“你走，我不想听你说教，你就是偏心，看那姚家女长得貌美，连体统都顾不上了，你等着，等我回了侯府，一定要到爹爹跟前告你一状。”

　　“那也要你回得去，不然，一切免谈。”

　　话不投机，楚渊沉了脸，撩了衣袍下摆，大步跨出门槛，不再理会身后妹妹无理的指责。

　　红绸瞧着郡主这刁蛮跋扈的凶样，心里也是怕怕的，唯恐被她牵累，回不到世子身边，连忙劝道：“郡主，世子说得其实也有一定的道理，这里毕竟是姚家管辖之地，我们还是稍微收敛一点，等离开了这里，您想怎样惩治姚家人，还不是一句话的事。”

　　庆仪扭头就是一记凶恶的瞪眼：“怎么？怕世子不要你了？我告诉你，只要我不同意，你就别想回到哥哥身边。”

　　“郡，郡主——”

　　“不中用的东西，叫你找出魏世子的房间，这都两天了，你是不是把我的话当耳边风，不在意是吧？”

　　“不是的，郡主，我把这馆里的驿差都问遍了，可他们一个个嘴严得很，还说魏世子身份贵重，未经他的同意，他们不能擅自泄露他的行踪，我连银子都拿出来了，也没让他们动摇，实在是没辙了。”

　　红绸说得委屈巴巴，庆仪摆摆手，一个字都不想听：“问不出来，你难道不知道一间间敲门，总有一间是世子的房子。”

　　“这样不大好吧，把所有的客人都惊扰了，要是遇到几个脾气不太好的，我一个女子要吃亏的。”

　　“狡辩，说来说去，你就是不尽心，成天想着我哥哥，对我就是敷衍，我告诉你，世子的房间，你查不出来，休想回我哥那里。”

　　话落，门外响起敲门的声音，来人报出身份，是经常给她们送餐的驿差，庆仪给红绸使了个眼色，叫她去开门。

　　红绸将门打开一条缝，看到驿差睁着不大的眼睛对她咪咪笑：“这位姑娘，可否让小的进去，就在门口，说两句话我就走。”

　　红绸回头向坐在桌边的主子示意，郡主撩了撩鬓发，微微颔首，红绸将门开大，让驿差跨进来，不过只让他跨一步，站门口，不能再进了。

　　驿差声音压了压：“不知红绸姑娘上回说的话可还算数？”

　　红绸微愣，想了想，眼眸一转，不屑地哼：“要银子就直说，何必装腔作势。”

　　“哎，这不是当时在外面，有外人看着，不好说嘛！”

　　“那你快说，只要房间是对的，保证不亏待你。”

　　“贵人可得言而有信，不然我这担着风险，被世子查到，就不好交代了。”

　　庆仪站了起来，提着声音催道：“只要你说的房间是对的，少不了你的好处，我以郡主的名义担保。”

　　“郡主这话一说，小的就放心了，其实啊，魏世子和楚世子住得很近，拐个角就到了，只是魏世子平时行踪神秘，你们碰不到罢了。”

　　驿差报出了房号，收到银子，乐呵呵的离开，庆仪的心情也是一下子阴转晴，迫不及待想去找魏珩。

　　“红绸，快，帮我挑一件最漂亮，最能显出我身段的衣裳，还有簪子，花钗，玉佩，怎么好看就给我怎么打扮！”

　　其实庆仪只要收敛她一身的骄纵傲慢，气质温和一点，也是个令人称道的美人儿，特别是精心打扮之后，只要不讲话，还是极有风仪的。

　　庆仪很享受一路走过，周边人投来的惊艳目光，这让她更有自信，也更相信待会世子看到她，也会被她迷倒。

　　“郡主，您慢点，别走快了，奴婢跟不上！”

　　红绸脚小，在后面追得很辛苦，直喘气儿，平西侯很重武学，虽然女儿不用习武，但平时也有派师傅教她强身健体之术，寻常的女子很少有脚程比得上她的，当然，前提是她愿意走快，不装。

　　这时候，庆仪急着去见世子，不自觉地就加快了脚步，红绸眼见追不上，索性不跑了，在后面慢腾腾走，再说郡主去见魏世子，肯定不想有外人在旁边碍眼的。

　　这么一想，红绸脚步就更慢了，直到前头拐角传来一声高亢又凄厉的尖叫。

　　“郡主，您怎么了？”

　　红绸火急火燎跑过去一看，就见庆仪摔倒在了地上，脸上露出痛苦扭曲的表情，一只手还捂着臀部，那模样，别提多滑稽了，红绸是想笑又得极力憋着，急忙搀着主子的后腰要将她扶起来。

　　“你轻点，痛，痛！”

　　痛的是臀部，庆仪羞于启齿，又恼又怒，“这地面为何如此滑，哪个拖的，必须重罚。”

　　“对，重罚！”

　　红绸忙不迭附和。

　　“郡主这是为何？跪地祈祷？”

　　一截织锦玄色长袍出现在了庆仪眼前，这低沉性感的嗓音异常熟悉，庆仪内心大喜，猛地抬头，就见想念多时的意中人站在了自己身前，高大昂藏，修眉俊目，可气质清冷，一如既往的不苟言笑，叫人着迷，又不知所措。

　　“表哥，我---”

　　“你这样子，毫无仪态可言，真丑！”

　　冷峭如冰的六个字，那么清晰的吐出，叫人心底都凉了。

　　“不是的，是这地太滑，我不小心跌掉的，表哥，你等等我，你去哪里？”

　　庆仪很想起来，可臀部到大腿疼得厉害，稍微动一下都让她忍不住呲牙，这样的窘迫，实在不想让魏珩看到，可就这么错过他，又心有不甘，庆仪眼睁睁瞧着男人离去的俊伟背影，胸口堵着一股子闷气，气得眼泪都落了下来。

　　红绸求生欲极强，在庆仪发作之前赶紧哄道：“郡主别急，明天就是姚家小姐的及笄礼，据说世子也会到场，您把身子养好，明日漂漂亮亮出现，将姚小姐的风头抢光，还怕世子注意不到您！”

　　对啊，差点就忘了这茬，庆仪止住了哭声，哽着嗓子道：“快，扶我起来，我要回屋躺着，明日一定要去姚家，谁也不能阻止我。”

　　魏珩出了驿馆，照常去往姚绥远办公的府邸拜访，府衙的官差见怪不怪，也不敢拦这位身份尊重的客人，干脆目不斜视，视而不见，魏珩如入无人之境，很快在大堂里找到了姚绥远。

　　可能是魏珩在眼前晃久了，姚绥远如今对他的感觉也变得复杂起来，说讨厌也没那么讨厌了，反而是更加头疼和无奈。

　　“府衙是办公的场所，世子这时候来访，有干扰公务之嫌，还望世子以身作则，不要让归南王的威名因世子而有所损减。”

　　“晚辈此次前来就是为了公事，姚大人可否进屋一谈？”

　　魏珩一副公事公办的口吻，称呼也变了，听不到让他烦躁的岳父两个字，姚绥远态度也不自觉软化下来，盯着魏珩看了半晌，才绷着脸道：“随我来！”

　　两人来到大堂后面的一个小厅，部下端来一壶茶，倒了两杯，就识趣退下了。

　　姚绥远指了指桌上的茶盅，没什么诚意地说了句请用，魏珩也给面子地拿起茶盅放在嘴边抿了两口，赞道：“好茶！”

　　礼尚往来，姚绥远也勾了一下嘴角，才道：“明人不说暗话，魏世子有何目的，但说无妨！”

　　“砡州原来的刺史去世也有六七年了吧，朝廷一直没有委派新官上任，这几年，姚大人身兼数职，却将砡州打理得秩序井然，甚至是更上一层楼，比周边几州县还要富饶，姚大人殚精竭虑，辛苦了。”

　　魏珩以一种前所未有的认真语气在讲述，此时姚绥远看他，哪像个弱冠少年，更像是一个极有风度，又很有见地的上位者，恍惚中，竟让他看到了先帝和今上的影子。

　　“所以呢，魏世子此次前来，真正的意图，是为了考核几州的官员，然后上报给陛下，进行优胜劣汰么？”

　　魏珩就不是个只顾儿女私情的人，千里迢迢来到这里，呆了大半个月，始终引而不发，成天岳父的叫，到今日才一本正经地讲到正题，肯定是有他的考量。

　　“一半一半，若我说，让姚大人继续肩挑数职，成为名副其实的砡州掌舵者，并统管周边四州，形成由北向西的一个边境大防区，责任更加重大，压力也大，不知姚大人有没有勇气接受这份挑战？”

　　姚绥远千想万想却没有料到魏珩会说出这样一番话，不是来压制他，反而要升他的职，除了砡州，周边四个州也归他管，这在整个雍朝而言尚属首例，可以说是一种极大的褒奖了。

　　“世子这话，是自己的意思，还是代表朝廷，代表陛下？”即使天降馅饼，姚绥远也没表现出多大的欣喜，依然很沉着的问。

　　魏珩扬唇一笑：“我的意思，也就是陛下的意思，姚大人无需多想，只问问自己的心，愿不愿意接下这等重任。”

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