两个侍儿举案齐眉, 一个手上托着热腾腾的湿毛巾, 一个托着香喷喷的一杯茶, 双双挂着愉悦的微笑。

　　王放意兴阑珊, 连俩人样貌都懒得看, 咕咚一声, 又躺回去, 嘟囔：“睡懒觉，不起床。”

　　在他很小的时候，曾经幻想有朝一日, 能过上不读书不干活的日子，每天睡到自然醒，躺在被窝里就有人伺候, 张嘴就有山珍海味, 伸手便有绫罗绸缎，伸脚就有人捏捶按摩。

　　而今“美梦成真”, 他只觉得胸口犯恶心。

　　那个托毛巾的侍女莺声燕语, 说道：“兖州牧已候在外堂, 求见殿下。”

　　王放更灰心丧气, 眼也不睁, 冷笑：“去告诉他, 我生病了，病得很重，缠绵卧榻, 气若游丝, 两眼翻白，危在旦夕。”

　　两个侍女面面相觑，哪敢真的这么出去通报。只好继续跪在床边。

　　“那……殿下何时准备好了，唤一声便好。”

　　王放一言不发，继续闭眼。人为刀俎，我为鱼肉，只好用“睡回笼觉”来发泄心中怨气。

　　一个瞌睡醒来，瞥眼一看，两个侍女居然仍跪在原处，依旧是举案齐眉，宛如两尊优雅的陶俑。

　　王放大惊，脱口就想问，两位阿姊是不是练过？

　　再一看，长袖子里面四条细胳膊，已经开始微微发抖。那茶盏下面的托盘左右摇晃，眼看托不住了。

　　那托茶侍女眼圈已红，带着哭腔哀告：“兖州牧有言，妾若服侍殿下不周，便会将妾……重罚发卖。还望殿下可怜！”

　　王放心里不落忍，被子里伸出一只手，抓了毛巾，抹一把脸，又接过茶，送到嘴边。

　　“好好好，我起来。”

　　心中默念，姓卞的，算你狠。

　　严格来讲，侍女再漂亮懂事，也是奴籍，既被派来贴身伺候，就等于送给他王放的私人财产。他要打要杀要送人，随他处置。

　　但卞巨尽管只跟王放见过短短两面，也捏准了他的性子，知道他不是那种心狠手辣的冷血之人，见不得无辜女郎受苦受罪。

　　两个侍女喜形于色，连忙拜谢。

　　王放苦笑：“你俩去讨好兖州牧，比服侍好我要管用。”

　　端起茶盏，一口喝了，沁香入体，胸中郁结稍减。

　　那端茶侍女笑容凝固，结结巴巴说：“殿下，这……这是用来漱口的……”

　　王放置若罔闻，并不打算改正。

　　略挣扎一下，那托毛巾侍女十分有眼力见的扶他的背，托他坐起来。另外一人打开墙角衣箱，捧出一身五色锦边的冰纨素袍。

　　款式轻便，并非礼服，可见人人都知他病得沉重，不指望他立刻加冕称帝。

　　“妾等服侍殿下更衣。”

　　王放一把将衣裳抢过来，“我自己来就成了。”

　　身上穿着干净的苎麻中衣，熏的香气还算怡人。他将那外袍随手一披，这才发现，他左手受伤颇重，已被缠成了白粽子，此时行动不便，一件衣裳套了两三次，硬是套不上身。

　　侍女忙将衣裳又抢回来，展开，搭上他肩膀，温温柔柔的说：“殿下万金之体，哪有自己动手的道理呢？况且殿下又身体有恙，恐不方便……”

　　王放突然暴躁，心火燎原，一把推开侍女的柔荑，圆睁双眼，粗声怒喝：“殿下殿下，不是管我叫殿下么！为什么这也不行那也不行！哪来这么多狗屁规矩，我就是规矩！闪开！”

　　侍女吓得花容失色，手中茶盏也掉了，慌忙跪下叩头：“殿下饶命……”

　　王放也不知哪来的怒气，也不知自己的声音竟而嘶哑到了这个程度。见两个小女郎可怜兮兮的跪着求饶，也有些后悔。正要说些安抚的话，房门又开了。

　　他一瞟到进来的人，脸色如霜，抿紧嘴唇，不知哪来的力气，扶着床栏，一言不发的站起来。

　　几个月不见，兖州牧卞巨气度依旧，苍白的面容上，平添三分风采。

　　他身材精瘦，原本就显年轻。今日得偿所愿，把大汉嗣君“请”到了自己帐下，更加意气风发，再披一领银袍，连脸上的病容都显淡了。

　　他扫一眼一地狼藉，眼中一抹阴影闪过，随即春风化雨，现出笑容。

　　恭谨说道：“侍儿不知轻重，触怒贵人，还望殿下海涵，咳咳——你俩还不退下？”

　　斥走侍女，他深深看了王放一眼，撩起衣袍，面不改色的拜了下去。

　　“臣兖州牧卞巨护驾来迟，殿下万安。”

　　王放：“哦。”

　　只一个字，随后眯起眼，眼眶炽热。

　　倘若他的目光化成刀，此时已能杀死千八百寻常人了。然而他自忖，这刀还穿不破卞巨的脸皮。

　　尴尬的寂静持续好久，卞巨轻声一笑，依旧俯伏在地，咳嗽两声，不紧不慢地说：“殿下久在民间，于礼仪方面还欠些培养。咳咳，这个可以慢慢来，不必操之过急。臣今日只教些最基本的——像今日这般情形，殿下该说，‘卿免礼’。若是殿下看臣顺眼，加一个字，‘卿请免礼’，臣不胜荣幸之至。而若是殿下敬臣年龄痴长，再换一个字——‘公请免礼’，那便是礼贤下士的完美贤君了。

　　“殿下照着说一句试试？”

　　王放轻揉自己太阳穴，抵抗一阵接一阵的头疼。

　　“我若是不说呢？”

　　卞巨从容起身，笑道：“那臣只好自己站起来了。望殿下用心记忆，下次别再忘了——对了，等登基之后，殿下再自称时，不妨称‘朕’或是‘孤’。好在现在殿下尚未正式即位，这个习惯可以慢慢改。”

　　王放轻轻咬着牙。论嘴上功夫，他觉得自己不输与对面的匹夫。但他实在是高烧难耐，喉咙如同硌了一块烙铁，便是说一个字都嫌困难。卞巨不卑不亢的音色灌进耳朵里，杂着徐徐的咳嗽声，他只觉得自己身体里装了个太上老君炼丹炉，被人封了七窍玲珑孔，硫磺硝炭闷在其中，随时都能炸个天女散花。

　　他干脆直接坐在床上——不是正经的跪坐，而是像胡人那样，臀部着床，叉开两腿跷着，膝盖吊儿郎当地抖了两抖。

　　姿态不雅之至。若是重名声清誉的君子，被人如此对待，可以直接拔剑决斗了。

　　卞巨无视挑衅，只微微低头，移开目光，免看他裤裆。

　　王放倚着衬垫丝绵的床柱，冷笑：“那你这个做臣子的擅闯主上卧房，我何时批准了？”

　　卞巨笑道：“不过是担心殿下病势加重，通变达权而已。咳咳，殿下还未更衣，想是侍儿粗陋，不为殿下所喜。驿馆里条件所限，待臣去另寻几个伶俐的……”

　　王放攥紧身下床单，喷出一口热气：“不用了！你——你来给我穿！”

　　这是把堂堂州牧当下人来使唤。见卞巨眉心抖动，苍白的脸上浮起一丝怒意，王放心中略微舒畅。

　　然而卞巨的怒色一闪而过，随后现出怜悯，那神色仿佛是在感慨，少年人果然是脾气暴躁，一点就着，何必呢。

　　吐两个字：“遵旨。”

　　果然拿起那件被丢在床头的冰纨素袍，轻轻抖开，笑道：“臣平日穿衣，一直是奴婢伺候，也从未服侍过别人，手拙之处，还望殿下海涵。”

　　王放被噎得两眼发花，如同刚演了一场胸口碎大石。

　　那便也不客气，伸开手，让他伺候。

　　男人的冷手碰上肩背，虽然并不亲密，还是一身凉汗，于是把他想象成宫里的太监。

　　想到太监，他忽然轻声笑了，哑着嗓子问：“卞公，你可知昨日夜里，我烧得最厉害的时候，曾经魂入阴阳界，见到了奈何桥。那桥面光洁如镜，在正中央，却有一对凹陷的足印。”

　　卞巨心里说，殿下烧糊涂了；口中礼貌性的好奇：“却是为何？”

　　王放笑道：“我问了孟婆，她说，有一位前朝的死鬼，在世时是个惨绝人寰的坏蛋。他死后发誓，要投一个青出于蓝的胎。他在桥上立了几百年，眺望人世，多少小鬼都赶他不走，却始终没找到一个合适的下家，以至于留下脚印，怎么擦都擦不掉。”

　　卞巨耐心听他胡说八道，“那鬼，咳咳，那鬼是谁啊？”

　　“秦朝赵高——孟婆告诉我，三四十年前，那赵高终于寻到了合适的肉身，拍屁股走人，下界投生了——我问投的是谁，孟婆说不知道，只知他在奈何桥上站立过久，着风受凉，下辈子怕是咳疾难愈了，咳咳……也算是可怜……”

　　卞巨气得脸发红，便想直接揪他衣领。最后还是忍住了，手腕发颤，咬牙道：“你怎么说话呢！”

　　王放挑衅地回瞪，像只初长鬃毛的小狮子。你气不过，杀了我啊！

　　卞巨最终压回了脾气，唇角挂着一丝无奈的笑，看他的眼神带着耐心，像是看着个不成器的晚辈。

　　“殿下真是烧糊涂了——抬胳膊。”

　　果然不是太顺，他也懒得配合，磕磕绊绊的，半天才把受伤的左手套进袖子里，掩上衣襟，系上鸾带。

　　王放眼微闭。头一次跟这位翻云覆雨的枭雄离得如此近，近得能看到他额间的一道细伤疤，不知是何年何月的一道流矢。

　　他心里暗自权衡，对方并不比他高，也并不比他健壮，甚至，说两句话就咳嗽，想必也并非什么以一敌百的大力士。只不过，上过战场、屠过万人的将军，身周始终带一股沉重杀气，格外衬出了他自己的年少青涩，让他觉得不舒服。

　　他默默盘算，倘若……倘若他现在手里有把刀……甚至，若是赤手空拳……对方年纪比他大一倍，未必有青年人那样敏锐的反应……

　　但这个念头也只是想想而已。他现在高烧不退，头重脚轻，全身虚脱，真要打架，怕是连方才那两位侍女都赢不过。

　　更何况，就算他能得手……

　　“皇嗣”这个莫名其妙的身份，像是个虚晃的木架子，已把他高高架在了空中。而那木架子的把柄，握在卞巨手里。

　　若卞巨死了，这架子塌了，他也就什么都不是了——再没人会坚称他是什么“皇嗣”。他只剩下一个身份：刺杀兖州牧的凶手。

　　周边虎狼环伺，恐怕他都没法活着走出这间屋子。

　　他深恨自己思维迟钝，等想通这些关节，三重衣已着了两重，卞巨拿着他腰带，左比划右比划，在腰间打了个要多难看有多难看的死结。

　　他不禁又想到，上一次被人这么伺候着穿衣，他是被一双柔软细白的纤手围着，像是被笼在成堆的花瓣里。

　　现在呢，鸡皮疙瘩一身，生不如死。

　　王放轻轻咬牙，杀意又蠢蠢欲动。

　　卞巨神色敏锐，似乎已感到他这些恶毒想法。忽然咳嗽两声，开口笑道：“让殿下受此委屈，臣实在惭愧之至。若是臣能早些弄到那份旧笔记……若是当初在白水营，殿下并未时时刻刻戴手套遮掩，那要少费多少周折。不过时至今日，殿下总算身份大白，也是天意。殿下也千万别怀疑臣有什么恶意——不过是护送殿下回归宫城，认祖归宗，使万民有主，方不负先皇汉室对臣的多年信赖。殿下你说，是不是？”

　　言辞温婉，像个谆谆教诲的长辈，在劝说他离家出走未遂的大侄子。

　　王放蓦地火了，一把将卞巨推开两三步，“放屁！我好好儿的过着日子，谁稀罕当你家天子谁当去，我不稀罕！你去学女娲，自己拿泥巴捏个人儿，自己玩去！”

　　卞巨踉跄，扶住粉墙，脸色一沉。

　　“泥巴捏出来的人，可没有殿下身体上的胎记。咳咳……臣若是随意找个人搪塞，等于在天下人面前胡说八道，还有何威信可言呢？”

　　“那我让位给你！你爱怎么折腾怎么折腾！拿枝笔来！当年孺子婴禅让王莽的诏书，我还背过呢！”

　　卞巨深深作揖，腰躬得极深，后颈衣领褶皱，透出轻罗中单的领子边缘。

　　“那殿下是要判臣死罪了——臣忠心汉室，天地可鉴，请殿下勿要再出此言。”

　　王放站不住，坐回床上，手抚颈间割伤，一声怒吼：“天下诸侯百八十，偏你手伸得长！——挟天子以令诸侯，以为这样天下人就都听你话？哪个不要脸的给你出的馊主意？”

　　“……我。”

　　答话的不是卞巨。房门轻轻推开，走进来第三个人，但见朗目如星，一袭布袍，眉目间点缀着淡淡的忧郁。

　　他整衣敛衽，下拜叩首，“但我并不知晓，寻来的先皇嗣君，却是故人——臣谯平，参见殿下。”

　　王放呆坐当处，舌尖隐约血味，不知该哭还是该笑。

　　“子、子正兄啊……”

　　*

　　倘若进来的是任何一位别人，把他坑害到如此地步，王放还能理直气壮的质问一番：某某，我与你往日无怨近日无仇，未曾招你惹你，你凭什么这样对我？

　　只有面对谯平，这话有点说不出口。滚热的脑海中只闪过两个字：报应。

　　苍天饶过谁，他做过的孽，一样样都得还回来。

　　他苦笑，眼神指指卞巨，随口问道：“子正兄，这人可曾亏待你？可有克扣工钱？可有随意打板子？有没有抢过你看上的女郎？”

　　谯平没料到他第一句问候就如此不正经，微微一怔，排演好的一肚子话都被打乱了。

　　好一阵，才恭谨答道：“殿下说的这是什么话。卞公待臣，极是器重。其实……”

　　他有些欲言又止，但王放已看出来，这八个字里没一点水分。

　　现在他对于织品布匹，也颇有些深入的了解。谯平一身寡淡长衣，乍看低调不起眼，但用的是两千三百钱一匹的提花罗料子，边缘缀素色兽纹蜀锦，腰带嵌玉，发簪镶珠——只瞥一眼，便知他绝无可能有半点落魄。

　　谯平这才说道：“其实臣也要多谢殿下，将臣举荐给卞公伯乐，使臣得以见识更广阔的天地，臣深觉幸甚。”

　　王放不知他这话有几分真心，又有多少客套的成分。但既然他这么说了，那也就不客气的居个功。

　　轻轻抬一抬缠满绷带的手臂，冷冷道：“所以你就这么谢谢我？”

　　谯平微笑：“数月前，臣也回过一次邯郸，意欲面见殿下，告知近况，把一些事情彻底说开。可白水营人去屋空，殿下不知所踪，想来是殿下的主意。至于今日……”

　　他瞥一眼卞巨，神色自若地说，“至于今日，殿下也莫要怨天尤人。先皇殡天，宫中无嗣，那旧笔记迟早让人翻出来。殿下行走民间，纵然毫不知情，也迟早成为天下诸侯竞相争夺的猎物。殿下只知‘挟天子以令诸侯、蓄士马以讨不听’是下作之举，却不知这世上有多少人，心里打着‘弑君而自立’的主意呢。”

　　王放笑得大声咳嗽：“哦，别人都要杀我，只有你们尽心竭力，把我保护起来——所以你主公对我有救命之恩了？我是不是得跪下来谢谢他？”

　　谯平笑笑，给他个面子，并未明确地点头说“是”。

　　王放苦笑。要么说天道好轮回。当初他给白水营弄来一个阿秦，扶她当傀儡，自己扮了好几个月的赵高；如今，赵高另有人做，他自己成了那个任人摆布的木偶。

　　想到阿秦，他心里忽然轻松了不少。等她顺利撤至天水，将卞巨大逆不道的心思公之于众，也许各路诸侯马上就会起兵“勤王”了呢。

　　就算诸侯们没动静，就算他始终被卞巨攥在手掌心，倒霉也只是他一个；旁人休想打他身边亲密之人的主意。

　　他嘴角终于有了点怡然笑意，却立刻被卞巨注意到了。

　　“恕臣多口，昨日殿下高烧不退，据大夫说，殿下一直含含糊糊的喊一位‘阿姊’……”

　　王放倏然一惊，脸上火热。好在本就烧得双颊霞飞，看不出来。

　　松口气，只是叫了“阿姊”么……

　　他虚弱一笑：“我的阿姊阿妹多了，你指的哪个？是张家的还是李家的，赵家的还是林家的，还是那个卫家的？……你要是一股脑都给我找来，我、我求之不得……”

　　嘴里一边胡说八道，一边用心观察卞巨的神色。

　　卞巨极其坦然，笑道：“这个嘛，殿下没说。不过臣倒是可以问问秦夫人，该给殿下找哪位女郎来，殿下才会心情略好？……”

　　王放茫然：“……秦夫人？”

　　突然纵身扑上，吼道：“怎么把她也抓来了！”

　　一拳照着卞巨的脸击过去。拳路如同酒醉。卞巨猝不及防，本能一躲，怒气磅礴的第二拳又到。谯平脸色急变，挡在卞巨身前，朝外喝道：“来人！”

　　王放毫不客气，第三拳冲着谯平过去，“谯子正！秦夫人总不曾惹你吧！她不曾坑你害你吧！你……你为虎作伥，毫无廉耻！我阿父当初瞎眼！……”

　　两个高大亲卫抢入，强力而不失恭敬的，将王放轻轻架起来，退后两步。

　　王放宣泄掉七分怒气，神智稍微清醒了那么一瞬间，也不反抗，顺势往下一出溜，把体重都压在两个大汉的手上，闭眼，假装晕厥一刻。

　　他越显得对罗敷上心，越是让她处境难过。

　　耳中依稀听得卞巨让谯平退下。

　　“子正，你又为我献一妙计，咳咳……这次真不知道该怎么赏你。你先带人去洛阳，准备新皇登基事宜，莫要到时仓促。”

　　王放心中一动，意识的尽头隐约跳出个念头：卞巨把谯平放进来跟自己打个招呼，但不让他和自己多接触。

　　他尽量显得无所谓，随口问：“秦夫人……有什么话带给我吗……”

　　留个心眼，不能傻乎乎的问她在何处，她好不好；这么个不偏不倚的问法，大约不会让人觉得两人关系有多亲密。

　　卞巨却似乎读懂了他的言外之意，反问一句：“殿下想见秦夫人么？”

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