罗敷领他去窗前一个硕大的雕花漆木案前。几个女郎跪坐一排, 正埋头伏案工作, 脖子弯得低低的, 眼睛几乎掉在案头上。

　　罗敷轻轻拍拍其中一个素衣女郎, 轻声唤她：“女公子。”

　　王放这才发现, 这浑身缟素的“织娘”居然是韩妙仪。一张苍白小脸, 被粗糙宽大的领缘淹没在内, 远远一看，几乎只露一双漆黑眼睛。

　　她骤然被打断手头活计，脸色不太好, 但还是扬起脸，问一声：“何事？”

　　罗敷丝毫不计较她态度，对坐下来, 像个大姊一样, 温温婉婉地问：“进展如何了？”

　　韩妙仪似乎根本没看见王放，也没打招呼行礼, 自顾自捋了几根线, 道：“水磨工夫, 慢慢来便是, 催也催不快。”

　　罗敷笑道：“是怕你专注太甚, 毁了眼。你起来休息会儿, 让别人替你好了。你劳作一个时辰，也没饮食。我已命人熬了明目的山楂枸杞汤，你出门唤人, 她们便给你送来。”

　　韩妙仪双唇翕动, 似乎想说一个“谢”字，但最终还是没吭声，点点头，站起来去了。

　　罗敷坐上她的位置，招手示意王放看过来。

　　王放在一旁自怨自艾，无比辛酸。

　　一个倨傲不群、蛮横偏执的小女郎，阿秦对她倒是好声好气和颜悦色，居然能把她给哄得听话了。

　　反观自己呢，唉，不会哭的孩子果然没奶吃。

　　不过这点哀怨也只是一闪而过。韩妙仪夜间能跟她一起睡吗？

　　这么一想，心头登平，看韩妙仪那身缟素粗衣也格外顺眼，暗自嗟叹女郎命运多舛，值得同情。

　　罗敷见他走神，很是不满，拉拉他袖子。

　　王放一激灵，这才把目光投在几案正中，女郎们的工作成果上。

　　那是一个正在勾编的花本。他平生头一次见到了花本的制作过程。

　　罗敷笑问：“眼熟吗？”

　　王放不敢相信，凑过去再看一眼，从那密密麻麻、纵横交织的一团乱线中，隐约辨出了“中国”两字。

　　“不会是那个……那个……”

　　“击刹营的织锦。”罗敷言简意赅地解释，“我手头只有残破的两片，但我想着，织锦是依托花本而造的，如若能将整个织造过程反过来，从织锦复原花本，虽然看似不可能，但这些织娘都是经验丰富、技艺精湛的，也许能摸出一二门道……

　　“当初在邯郸，我刚刚接管韩夫人的织坊时，便动了这样的脑筋。但后来杂务繁多，我也没着意过问。直到前几日，接到了刘可柔的战书，我才重新想起这件事……”

　　也亏得她懂行，再加上和这幅彩锦颇有渊源，以一个出色织娘的直觉和素养，早早就留意上了锦绣的色彩构造，没事时自己琢磨研究。因此当真正投入实践的时候，手里能立刻掏出存货来。

　　否则，若是仅仅靠着这几日突击，就算是嫘祖再世，怕是也难以一步登天，做出如此丰富成果。

　　她说着微笑，眼神指指门外，轻声说：“韩女女红精湛，又读过书，别看平日里行止有些古怪，其实心思聪颖，举一反三。她现在戴着双重孝，我怕她每日枯坐苦思，坏了身子，连哄带劝的把她也带到织坊，让她跟织娘们一道琢磨复原花本。原本也就当是给她个消磨时间的事情做做，不曾想她入迷之后，进展倒快，一个人顶其他织娘三个。”

　　织造之事，虽说熟能生巧，但那也仅限于重复前人的智慧罢了；若是要推陈出新、改进创造，也是费脑子的活计，跟吟诗作赋、写文著书一个道理。

　　韩妙仪从小读书开蒙，虽说被一堆女诫女德之书占了脑子，但还是读出了十分的聪慧。

　　此时罗敷请她来织坊帮工，算是继承祖母的遗志。她无从推脱。

　　说也奇怪，每日的闲暇时间被工作填满，累倒是累，却反而没什么心思伤春悲秋，寻思节烈之事了。

　　王放听完罗敷一番述说，惊讶之余，不得不信。

　　再轻轻伸手，触摸那未完工花本上的工整丝线，一根一根细若人发；再看旁边散落的毛笔、颜料、细竹钩、麻纸、纸上一格一格的演算……

　　他这个门外汉不免眼晕，赞叹道：“这些，都是你们做出来的？”

　　罗敷得意一笑。

　　她用不着亲自解释，左近的几个织娘骄傲挺胸，七嘴八舌告诉他：“技术上自然颇有难度，咱们以前从来没做过这种事，瞎子摸象！”

　　“但秦夫人这几日派人在宫中搜寻古旧公文典籍，找到一些零碎的关于这批祥瑞彩锦的记载——-记录这些的达官贵人从来不关心物件如何制成，只会描写它们如何精美——颇费了些工夫。但总算是小有收获……”

　　“可不是！让我们研究出了官办锦署独有的五色经线的束综之法，过去只有宫里才有的技艺，让我们老百姓知晓啰……”

　　“平纹五重经，织机也得跟着改造，譬如这架……”

　　接下来的话如同天书。王放硬着头皮听几句，顿觉天地之大，自己不过沧海一粟，何其渺小无知。

　　赶忙笑道：“你们懂就行，你们懂就行，我天生愚笨，你们再说，也是对牛弹琴。”

　　织娘们哈哈大笑，各忙各的去了。

　　若说在邯郸之时，众人初见罗敷，还只道她是个善于讨人欢心的女郎，以致被韩夫人托付整个织坊，心中不服者亦是不少；但眼下到了洛阳，托她之福，得以窥见汉家锦绣工艺之最高最优之精华，织娘们都在此道中钻研大半辈子，每天都如同进了宝山，搬出各式各样的奇珍异宝来，心情自然大好。

　　王放心痒难搔，悄悄对罗敷说：“总之……真若能复原出击刹营的服饰，拿去吓唬吓唬那个刘可柔，一定好玩。但若太困难，也就算了，咱们想别的办法……”

　　罗敷小有愠怒，嗔道：“怎么能算了呢？都做到这份上了。”

　　她拨开王放的手，拈起韩妙仪留下的竹钩，慢慢摸索走线，一边说：“怎么也得给那个刘可柔送去个警告。汉家王朝虽没了卫青霍去病，也没了击刹营这种专攻外族的队伍，可也不是任人搓圆捏扁的软骨头——这锦我非做出来不可。”

　　知道她大约是在赌气，又或许是无法亲上战场，这才补偿性地给自己找点事做。

　　一幅彩锦当然无法和一队雄兵相提并论。刘可柔也并非愚夫，就算撞见全副击刹营装备的兵马，也未必会傻傻的弃弓投降。

　　王放将那未完工的半成品看了又看，忽然心念电转，轻声道：“我有主意了。你能在十日之内织出击刹营彩锦吗？质量可以以次充好，差不多就行。”

　　*

　　他一骨碌爬起来，大步向外走。

　　坏主意还未成型，还在脑海里酝酿发酵。

　　罗敷连忙放下竹钩，也小步跟上。

　　眼看一队亲兵列阵巡逻。王放抓过一个就问：“东郡那边有军报没有？”

　　好好的队列被他打散了。亲兵还不能有怨气，规规矩矩答道：“一般是每日午时送来。陛下再等等。”

　　卞巨被围在东郡，外面围城的部队，每日都会派快马回京，送一份总结战报进宫。有时候战事复杂激烈，就一天送两次。

　　王放赶到宫门，正截住送讯的快马。直接从马上骑手手里抢过战报，看一眼。

　　“围城打援”的战术果然奏效。卞巨的盟友倒是遍天下。接到他的信件之后，也确实试图合兵北上，实施救援——恰如罗敷做过的一样。

　　可惜他们群龙无首，相互之间都是独立行动，没有一个人人皆服的带头人。

　　诸侯之间明争暗斗，谁肯将指挥权拱手让人。有的甚至在路上互相堵截挡路。

　　大家都心知肚明，谁最先到达东郡，最先放出第一枝箭，谁就是丞相的大恩人，不仅这辈子，将来子孙三代都能荣光。

　　于是今天来三千，明天来五千。后天倒是一次来了两万，可惜还没协调好让谁出面叫阵，就被白水营的奇兵袭了补给线。几家军马各自把粮车捂得严实，谁都不肯借粮，最后闹个不欢而散，无功而返。

　　王放嗤笑。人多好办事，人多也容易办砸事。同样的闹剧，在历史上一次次的上演，却少有人能够吸取教训。

　　他让人托着木简，草草几笔，就地写了几句，通报洛阳现状，再让东郡主力莫要轻易出击，集中兵力，继续打击卞巨盟军的有生力量。

　　然后询问淳于通：“北方各州县，防御匈奴的兵力，有多少？”

　　淳于通答：“加起来有一万以上。但都零碎分散，战线极长。倘若匈奴合兵而攻一处，怕是难以抵挡。”

　　“传令过去，用咱们虚张声势的老办法——增加火灶，多布旌旗，散布谣言，每天派队伍出城再入城，换一身服色再出城——这些小伎俩，大家都玩熟了吧？”

　　淳于通一怔，点头。

　　“是可以迷惑匈奴哨探，让他们推算出五六倍的兵力——可有何用呢？”

　　王放压低声音，眼角藏一抹深沉。

　　“刘可柔这一次玩火赌博，胜则名利双收，败则家底全废。因此他必定不敢冒险。他若以为咱们增兵，绝不敢懈怠，也会增加兵马，甚至亲自领军，倾巢而出，以求一击必胜。”

　　他写毕书信，亲手封好，令传令兵回程。

　　“匈奴全民皆兵。出征的人多了，老家必定空虚。他们早就归附为大汉属国，王庭营帐外不许有独立的防御工事。即便近几年重新开始割据，也不可能一夜间筑出铁桶之城。

　　“刘可柔自负，只道我们主力在围东郡，剩下兵马布放边疆，定然分不开身做别的。”

　　淳于通抽一口冷气，眼前似乎展开一局别开生面的棋。

　　“那，你是说，那咱们……”

　　王放朝他欣然而笑。语气是商量的语气，但那神态明明是赌桌上出千作弊的兴奋感。

　　“夫人，阿叔，我打算来个‘御驾亲征’，直接抄他匈奴老家，吃了他赌博的老本。”

　　淳于通和罗敷互相看看，喉头各卡了一堆话，说不出来。

　　说他“大胆”等于废话；要“劝谏”他，什么天子万金之体不可轻动，似乎也有些不合时宜。

　　棋局胶着之际，他却要在边疆地方意外落子。

　　跳出既有之战局，却不知会落在何处。

　　罗敷手入袖口，轻捻银镯，触着那镯子上的花纹质感，半天说出一句：“太、太远了吧……”

　　王放神情肃穆，大义凛然。

　　“犯我强汉者，虽远必诛！”

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　　没等众人评论，身后忽然哗啦一声，急回头，小包提着个篮子，不知要赶去哪儿伺候，脚下不稳当，摔了个直挺挺狗啃泥。

　　一边爬，一边告罪：“各位贵人，实在对不住……这儿一堆瓦砾，原是房子塌了，还没找到人手修，奴婢不是故意踩上的……抱歉……”

　　罗敷咬紧下唇，露出微微无奈的笑意，指指周围的一片废墟。

　　喏，你的“强汉”。

　　王放赧然一笑，“我打算带一千人，多了不方便。但我现在还未有具体计策。淳于将军，你今晚给我定出一个北地防御的战备计划来，明日报知与我。到时我也将我的计划说与大家。如果你们觉得可行，我便出发。”

　　他倒不□□，最大限度地征求所有人的同意。

　　如此通情达理，众人也不好说什么。也许他真的有妙计呢。

　　他笑笑，朝罗敷他们躬身行礼，转身要走。

　　罗敷踟蹰一刻，轻声叫住他。

　　“十九郎……”

　　立刻回头，笑靥如花。

　　“怎么？”

　　她眉尖紧凑，含着为难之意，实话实说：“但十日之内织出仿冒的彩锦，我……不能保证。”

　　王放笑道：“无妨。但你那个不成型的样本，明日能带来给大家看看吗？？”

　　*

　　次日，留守洛阳的军官将校们全被召入宫城。罗敷放下织坊里的事，也赶来参会。

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