罗敷不上他当。上次在强盗营地里, 他仗着一点儿酒意, 扭在她身上就不下来了。
——那是为了取暖的需要。况且, 整个山谷里也没第三个人。
现在可不一样。周围房间里全是人。还能听见轻微的鼾声呢。
她佯怒, 小声道：“你不想让我睡了是吧！”
没等他辩解, 轻轻一推后背, 半撒娇的, 把他推出房间，柔声道：“乖，睡个好觉。明日若收不来书, 咱还得想个别的办法。”
王放其实也没奢望跟罗敷同室同睡，只不过每次都要努力一下，万一成功了呢?
这次不出意料, 又被她推了出去, 他心有准备，但还是做出悒悒不乐的神态。临出门, 忽然说：“阿姊, 若这次寻不到阿父, 咱们还回洛阳吗？”
罗敷一怔, 一只手不由得停在半空。
“为什么不回？”
他苦笑：“没脸。”
罗敷黯然。离开洛阳短短几天, 她几乎要忘了, 胖婶现在，多半还对着那胭脂盒生气呢！
她跟着王放离开洛阳，本有逃避的意思；若无功而返, 到时如何解释？将来面对胖婶她们, 如何做人？
一时间有点出汗，耳尖紧张发热。
王放愧疚，低声道：“不该跟你说这些煞风景的。睡罢。”
她笑笑，拉起他手，也蜻蜓点水的吻了下。
既拒绝了他同睡的要求——不管这要求多无理——总归要稍微有个补偿。这点小心计，她早就看穿不说穿。
王放满足，捏捏她手，笑道：“阿姊安眠。”
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夜间，罗敷迷迷糊糊睁眼，只见墙缝里隐约漏光，照出墙角铜盆的一沿。
客店简陋，筑墙用的是掺刍秣的薄泥板，时有漏缝，有时甚至能窥到隔壁房间的动静。那店家也知晓这一点，大的漏缝都用家具挡上了。
只剩个不起眼的小细缝，黑灯瞎火的透光，显得十分突兀。
她奇怪。十九郎在隔壁干什么呢？
等了一会儿，光线不见暗，反倒更明了。轻轻的声音响了几下，似乎是他换了根新蜡烛。
罗敷轻轻起床，披件衣裳，走到那小缝儿边缘，轻轻敲一敲。
“十九郎！没睡？”
那边立刻就回话了。板壁微震，想是他靠了过来。
他也低声回：“在读书——阿姊，这八十多斤书都是稀罕文字，我大开眼界，停不下来啦。”
罗敷大奇，问：“都是什么书？”
王放笑道：“奇门遁甲，三教九流，农林医术，兵法阵法，谶纬八卦，宫闱秘史——什么都有。你过来瞧瞧？”
又诱惑她。罗敷笑道：“你给我讲讲就行了。我也不一定读得懂。”
王放“嗯”一声，没说出来，其实不少书，他也读不懂。
书籍抄写不易，又有地域阻隔，大户人家里的藏书，很多都是孤本绝本。纵然他从小读书，东海先生那些藏书都让他翻了个遍，此时读到别家旧藏，仍然时有陌生之感。
只能感慨，学海无涯，有些路是永远走不到尽头的。
他只是笑道：“这么多好书，都要拿去送给小毛头，我倒是不太舍。趁这几日，能读多少读多少。或者把篇目的名字记下来，以后再找，也是一样的。”
罗敷默然，忽然低声说：“卫家破败，大部分藏书都烧了毁了，实在可惜。”
王放笑道：“教你读的《庄子》忘了？吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已——世上书太多，一辈子看不过来。你也别可惜啦。先把常用字认全，比钻研这些偏门书籍有用。”
隔一道板壁，他的声音正经严肃，倒是人模人样。
她点点头，“那我睡啦。你莫要读太苦，毁眼睛。”
细缝里的光线又强了些，听他笑着回：“我的屋里亮如白昼。”
她改口，换了个劝诫的方向：“熬通宵毁身子。”
“我身强体壮，通宵做什么都不累的。”
罗敷“嗯”一声。该劝的都劝到了。又不是她亲儿子，她才不过分管束呢。
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不过第二日，看他出门，眼角爬了红血丝，还是有些心疼，嗔怪：“昨晚真通宵读书了？也不知道累。”
王放满不在乎地笑笑，“那五百斤简牍，我争取先都过过眼，然后再送人。”
两人驾车离开客舍，旧地重游。罗敷按照约定在车里等他，眼看他的身影走在村中小路上，被一片凸起的小山坡挡住消失，过了一会儿，又失而复得。
王放整整衣冠，赶走了脚边一条狗，郑而重之地迈进了卫家废宅的一角。
……
大户人家礼敬先祖。宅院中必有祠堂，而且祠堂大多建得高大规整，朝向通风良好，以便让祖宗们来得顺利，去得舒服。
而当大宅破败，院子里住满了无关乡民的时候，能抢占祠堂的那一家，也必定是有些势力名望的。
王放心中有数，找出曾经的大祠堂，只见大门半敞，门口还贴着过年的旧桃符，果然已成为单独的人家。门内机杼声声，想必有妇人正在劳动。
他咳嗽一声，轻轻敲敲门。
马上有个小丫头前来开门，怯生生问：“你是……”
王放见是小丫头，略微放心。他觉得自己擅长对付老幼妇孺。若是出来个满脸横肉的壮士，他未必敢开口。
他亲切一笑，“唔，这个……在下是来此游历的外乡人。听说贵处……”
他刚开了个头，那小丫头却一扭身，跑进院子里了。倒也没关门。叭叭叭的脚步声瞬间远去。
王放思忖，难道自己笑的姿势不对，吓着人家了？
刚觉得不太可能，听得里面小丫头大声喧哗，叫道：“阿翁阿婆，那个收简牍的奸商来啦！”
王放无端被打成“奸商”，甚为气苦，蹲在墙角生闷气。
过不多时，一对老年夫妻循声而来。那丈夫有点跛，一手拄拐，让妻子搀扶着，仍旧坚持不懈，一步一拐的走来。
王放十分感动，连忙站起来作揖：“阿翁阿婆，小子是……”
那老翁丝毫不买他的笑脸。竖起眉毛，一声打断：“昨日派人收我家简牍的，就是你？”
王放仍然赔笑：“正是在下。阿翁是……本村父老？”
“父老”是村中的头面人，一般由年高德勋者担任，负责维护本村风貌，协助管理农事和家常。
老翁点点头，拐杖点地，喝道：“你从实招来，要我家简牍有何用？要我全村的简牍，又有何用？”
一个字比一个字音量大，说到最后，简直振聋发聩。那老婆子眯缝着一双眼，眼中似有杀气，瞪着王放。眼里只一个字：说！
王放笑道：“不才是爱书之人，听闻此处有旧书，买来读读，不犯法吧？”
老翁胡须一翘，鼻子里吹出一声“哼”，老气横秋的声音冲喉而出，犹如奏响一把漏风的琵琶。
“老儿我活了七十岁，什么人没见过，你休想瞒我！谁买书是按斤买的，嗯？你从实说来，这些老旧简牍，到底有何用处！你要拿来做什么！不说清楚，休想从我们村里再拿走一片！”
王放哭笑不得。这年头果真是礼崩乐坏，爱读书也是错了？
他双手一摊，假装妥协：“好好，那小人说实话。不满阿翁说，爱书之人不是我，我是受人之托。爱书的另有其人……”
准备好的花言巧语刚开了个头儿，就又被那老翁打断了。
“哼，当我们是三岁娃儿呢！你再不老实交代，我们可叫人了！”
王放赶紧说：“没有没有，不敢不敢……”
一边说，一边悄悄退一步，脚底碾过残存的门槛。
听这老翁的口气，是早就把他当成坏人，这是审讯呢！
他有点明白了。寻常百姓不理解孤本书籍的珍贵性。定然以为，自己大肆收书，有什么不可告人的目的。
老翁这几声气撼云天的喊声，已经引来了不少左邻右舍。大姑大婶小媳妇，凑在王放身后一丈之地，围了个半圆，像是围着街角唱戏的。
说的都是什么：“那个收书的又来了！”
“嗳，你们说他这次出多少钱？”
“他没带旁人，不会明抢。大家放心！”
一个满脸酸腐气的儒生赶来，捧着不知从哪儿掏摸出来的几片竹简，忙不迭悄声提醒众村民：“大家防备这人！多少钱都不能卖！小生我最近闻得，有妖道流窜至此，到处搜集古旧之物，用来召妖作法，为害乡里……”
话说得小心翼翼，然而音量却并没有配合地变小，而是刚好能让王放听得见。
周围的村夫愚妇，大部分都在信服地点头，叹道：“原来如此，唉……外面真乱……”
王放简直要气笑了。读书人果然坏过寻常人，吹牛不打草稿。
但他相信，有钱能使鬼推磨。
干脆转过身来，朝着围观的男男女女抱团一揖，唇角扬起一个憨厚老实的笑。任何不知情的外人见了，多半以为他是衣锦还乡，来给村子里捐钱修桥来了。
“列位乡亲们明鉴。小人前来收书，的确有些自己的用途，说了你们也未必明白。但我诚心收购，是肯花大价钱的。就算我是妖人，也是给大家带来横财的妖人。所以……”
他的话被一个泼辣大婶打断：“昨天不是跟你的手下们说了吗！要买也成，一百钱一片！不拿钱来，还想白占？少一文，我们就在那竹简上刮下一个字儿，让你做不成法！”
大婶嗓门如钟，周围人立刻轰然赞同。
“对，我们都说好了，一百钱一片！”
王放怦然心动。小毛头只说要五百斤简牍，并没有指明，那简牍上必须有字儿啊。
如果简牍被村民们刮了字，他是不是依然能交差？不算破坏约定？
在这千夫所指，众人声讨的当口儿，他居然扑哧笑了出来。刚刚作出的忠厚老实样儿无影无踪。
但他摇摇头，把这个想法挥开。
东海先生是求知若渴的爱书之人。这份情怀也稍微传给了他那么一点儿。他不介意使坏坑人，但要让他眼睁睁看着这些孤本旧书让人毁了，那是天下第一可惜之事。阿父若知道了，非得把他踢回人贩子窝不可。
他从袖子里掏出一块丝帕，当羽毛扇轻轻摇，笑而不语。
周围乡民声音渐小。既得不到他的回应，骂着也没意思。
两条村狗，刚才被如雷的吵闹声吓走，此时夹着尾巴扭了回来，也不甘示弱，朝着王放叫两声。
王放挺直而立，不慌不忙地说：“大家都商量好了，一百钱一片，是不是？这价钱有点贵，我不买了。哪天若有人转了念头，愿意跟我交易的，咱们可以单独谈价，我绝不向外面多嘴。小人就住在村口大槐树下那间逆旅。乡亲们随时可以找我。”
他说完，翩翩然一个转身，袍袖飞扬的离开。
身后一阵议论之声。
王放唇边浮起一个小小的冷笑。人皆逐利，这个不假；村民们自发组成一个联盟，非要把简牍的价格炒到一百钱一片，情有可原。
但这个联盟也并非牢不可破。只要他坚决不松口，村民们赚不到一文钱，定然会有人背着大伙，低价贱卖。
果然，没走几步，那跛足父老就急了，冲着众村民叫道：“不许卖！谁都不许卖给他！让他等！他收不到简牍，自会着急！”
王放转身，粲然一笑：“我会耐心等。等多久都行。大伙回去慢慢想。”
他没再看众村民的脸色。但不动脑子也能猜出来，不少人心里，应该已经开始活络了。
他脚步轻快。一只蚂蚱蹦跳着跟在他后面。
待要跨出卫氏废宅院门时，忽然听到那个酸腐儒生远远的冷笑。
“乡亲们莫要被他骗了。小生昨日亲耳听到，他的那些爪牙鹰犬说漏嘴，说这些简牍，他要限期三日内收完呢。咱们就跟他耗，看是谁最先等不过三天！”
王放猛的止步，脸色一黑。
他的“爪牙鹰犬”，脑子没一个好使的。这种泄露己方底线的事……如何能随便说！
再一回头，果然，村民们同仇敌忾，纷纷露出了愤怒的神情。
“妖道！”
“巫人！”
“我说什么来着！他要赶时辰，拿咱们的旧物件儿做法哩！”
“大家拦住他，把他昨天骗来的简牍给要回来！”
“捉住他，报官！”
……
王放再无开口机会，丢盔卸甲，落荒而逃。两条狗追在他身后，不依不饶地狺狺狂吠。
好在马车等在路边，已经给他解了缰绳。他跳上去，一鞭子抽下去，逃离了这个伤心之地。
罗敷在车厢里等着，见他这副灰头土脸的样儿，也知结果。失望之余，忍不住小小的一乐。赶紧伸手把他拉上来。
这么狼狈的十九郎，还真是少见。
她问：“怎么，招人怀疑了？”
王放气哼哼的点头，把来龙去脉跟她说了一遍。
原本那个行云流水的计划，已经和他背道而驰。
不光如此，村民们想象力丰富得天马行空。对于难以理解的异常之事，一概扣上怪力乱神的帽子。
“……阿姊你不知道，我差点儿就被当成妖人，捉去送官了！幸亏我腿长，跑的快！”
罗敷又好气又好笑。那小毛头的竹杠，敲得够狠。
说不定小毛头此前也曾想尽办法收集旧简牍，只不过无功而返，这才把差事“嫁祸于人”，找了王放当冤大头。
她提议：“咱们回客店？”
他点点头，“再想办法吧。”
罗敷拉开车帘子，忽然叫道：“等等。”
车行几步，绕开了卫家废宅，爬过一座小山坡，又回到了昨日那片遇见小毛头的青草地。
满脸稚气的少年农夫倚着锄头，靠着树干，依旧在专心读书，仿佛尘世间萦绕的一切烦恼皆与他无关。
王放烦恼缠身，一见他，气不打一处来，停了马车，招呼一声：“毛头。”
小毛头不太情愿地，将目光从竹简上挪开，绽出一个无辜纯洁的微笑。
“阿兄，我要的简牍，可收来了？”
王放不愿丧气言败，语焉不详地说：“你着什么急。这不是刚一天吗？”
他忽然眼睛一亮，跳下马车，十分够兄弟的搂一搂小毛头的肩，跟他商议：“小兄弟，咱们商量商量，能不能稍微通融一下，你先告知家父的下落，那简牍么……”
他稍微弯腰，笑得春风和煦，“……之后再慢慢给你？五百斤书，也不可能一口气读完嘛。”
小毛头警惕地看着他。拖着锄头就走。
“我不信。你哄我说了故事，转头就走，我没马车，可追不上。”
王放苦笑：“你这孩子！怎么能把人想那么坏呢！”
但他不得不承认，确实是存了这样的心思。他脸皮厚，这点小挫败，脸上丝毫不显，一点没红。
他决定动之以情晓之以理，追几步，声情并茂地劝道：“小兄弟，家父已失踪数年，我好容易寻来此处，你……你眼睁睁的看着我一无所获，跟亲人咫尺之隔吗！”
小毛头丝毫不为所动，“你寻不寻得到阿父，跟我有什么关系。”
王放这下真动怒了，攥着拳头，叫道：“喂，站住！”
小农夫感到他话音中的怒意，迟疑回头。
“五百斤简牍，给你找来可以，但不负责帮你运到家。成不成？”
小毛头微微皱眉，“阿兄什么意思？”
王放冷笑道：“你不是机灵吗？五百斤简牍，我可以弄来。后天一早，我给你放在此处，咱俩就算两清！你自己搬也好，雇人挑送也好，自己想办法，我不管。”
小毛头狮子大开口，然而王放狡猾，终于被他找到一个话语里的漏洞。
答应给他找来五百斤简牍，可没答应送货上门啊。
王放觉得扳回一城，收了冷笑，目光炯炯，带着些许挑衅，等对方答案。
小毛头眨眼思忖，苍白的脸色微微一动，为难了那么一小会儿，胸有成竹点点头。
“运送简牍，我自会想办法。”
他也会拿捏人心。他自己年幼势单，孤身一人，而王放手下带着一群壮汉，若是出自同理之心，举手之劳，助人为乐，是君子所为。
现在王放跟他赌气，等明日他气消了，自己再好言相求，他拉不下这个面子，多半也会答应。
王放心中得意，想摆个拈须微笑的形态，发现自己刚修了脸。
他顺势放下手，抚掌一笑：“好！那么一言为定。只要五百斤简牍放在这儿，我就算完成嘱托。你便得知无不言，言无不尽，半个字都不能少说。”
俩人像模像样地击掌为誓，宛如两个老谋深算的大人。
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没等王放坐稳马车，罗敷兜头就问：“你酝酿什么坏心眼儿呢？”
他坏笑：“使计谋的事，怎能算是坏心眼儿呢？不然那些兵书是怎么流传后世的？阿姊放心，我已有主意了。五百斤简牍唾手可得。”
罗敷问他：“不坑蒙拐骗？不害人？”
王放笑道：“嗯，小小的骗一点儿人。谁让那小毛头无理取闹，一点情面也不讲——许不许？”
罗敷见他说得胸有成竹，也不由得好奇，又十分佩服。这人的鬼心思难得用在正道上。
“骗一点点，投机取巧，无伤大雅。你说，打算怎么办？”
王放忽然扭捏，右手在车厢板上画了几个小圈儿，寻到她撑在板壁上的手指，不用力的捻了下，拨弄她的指甲，轻轻挠自己手掌心。
“只不过……需要阿姊小小的配合一下。你愿不愿帮忙？”
罗敷睁大眼，问：“帮忙？我能怎么帮你？”
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