胡地气候严苛。洛阳已是桃花芬芳的季节, 在蛮荒漠北, 许多地方还是积雪未化, 冷风啄人。

　　王放带领一千人小队, 并挑选出的身体健壮的织娘女眷, 已穿过封锁战区, 进驻雁门郡。

　　自百余年前, 呼韩邪单于依附大汉称臣，匈奴南北分治，族众内迁, 王庭被迁至河套地区，与并州雁门仅百里之隔。

　　雁门郡地处边关，城防工事造得比民居房屋要走心得多。阶梯厚实, 登楼远望, 青灰色的荒漠上浮着黑压压的云。几不可见的羊肠小道弯曲伸展，消失在那黑云的边缘。

　　在模糊的地平线上, 倘若天气晴好, 偶尔还可以看到支离破碎的古长城, 静静伏在平展大地上, 若一条粗陋扭曲的缝合之线。

　　云顶四周, 漏出的日光扫下界, 便能看到废弃无顶的草房、坑道、荒井、壕沟，像是从荒草中生长出来的荚果，也通通没有颜色。

　　只有当烈风吹起, 夯土墙上才会展出几抹耀眼的朱红。那是代表大汉守军的旌旗。

　　但那旌旗也十分陈旧了。惊鸿一瞥过后, 若仔细分辨，也能看出边缘的残破、布面上的脏污、以及多年积攒起来的修补过的痕迹。

　　而今，静静目睹多年征战的雁门，多年来头一次，迎来了大汉天子的“御驾亲征”。

　　守军们精神抖擞，将破旧的旌旗重新补了一补，升得高高的，作为最隆重的迎接。

　　说是“御驾亲征”，未免太过寒酸，有堕国威。因此王放对外的打出的旗号，只是个中规中矩的“辅国将军”。外人猛一看，只会把他当成增援前线的一支寻常小部队。

　　至于“穿过战区”，也是十分沽名钓誉的说法。匈奴南侵，路线通常十分随意，哪儿有钱粮去哪儿，一没后方，二没补给，三不打城池，一向是孤军深入，不留什么后方守军。

　　王放只要多派哨探，避开刘可柔的主力部队，一路上便无甚阻碍。

　　最影响行程的，是道路上未融的冰雪。

　　简单的欢迎仪式过后，兵士们分派入军营休整。女眷们入住驿馆。

　　织娘们大多没走过远路，跋涉十几日下来，疲惫不堪。

　　况且路上还要日夜赶工。按照汉宫旧藏的图样，仿出击刹营的旧时衣冠来。

　　那批专属彩锦，众人自从接管宫城，就分工合作，彻夜赶工，到现在只织出五六匹。

　　然而当年击刹营所得的赏赐也不多，摊派到每人手里，只不过约莫数尺的布料，被做成弓箭和防具的配饰，以及战袍衣襟袖口的缝边。

　　织娘们不敢怠慢，一丝不苟。一路北上，春天被留在洛阳，气候仿佛一日日倒退。纵然车里生火炉，也有不少人生了冻疮。

　　但大家都不敢抱怨。秦夫人跟众人相比，没少吃苦，尚且未出半句怨言。

　　更何况，带队的人据说是当今天子。虽说从威严气质上来说，怎么看怎么不像，但沿途的将官兵马，见了他都毕恭毕敬，想来不是演戏。

　　于是当罗敷掀帘进了女眷宿舍，询问军衣战服裁剪得如何了，大家还是认真答道：“回夫人，已制出大部分。彩锦的质量上比不得原件，但远看时应当瞧不出太大区别。”

　　罗敷让人取出几十件完工的袍服，分发众兵。

　　王放拭净了自己的刀剑，换一身玄色绵襜褕，腰带扎得紧紧的，自他的小营帐里现身，淡淡道：“也给我一件。”

　　他背上弓，挎上那缀饰了旧击刹营彩锦的箭袋——也许曾是刘可柔之物——朝气蓬勃地往那儿一站，故意站在了罗敷眼皮底下，眼神问：如何？

　　她不说话，温柔的眼神表明了赞许。

　　待全体小伙子们穿戴完毕，她眼前更是一亮。

　　式样是略微复古的大汉北军的式样，彩锦配饰乍看不耀眼，然而却和其他部队的单色衣缘明显地区分开来。

　　军队是艰苦的去处。若非特殊部队，兵卒们一般只能穿分发下来的素色糙麻衣，要么就是自家旧衫，灰蒙蒙的看不出个人特征。反正这衣裳不值得珍惜，一旦投入战斗，很快就会被刀箭划出口子，或是被血迹染成花色。

　　因此，这一副整齐划一的装扮，已经是一个明确的信号：眼前的军队是大汉精锐。

　　即便套上玄色软甲，彩缘领袖露在外面，沉重与纷繁的对比，也给人以无形的威严压迫之感。

　　罗敷突然想，多年前自己的父亲，也许便是这样一身相似的装扮吧？

　　他多半也只是个朴实寻常的农户。由于年轻壮健，被选征入伍，又因着训练时优异的表现，被编入了这个曾经威震四海的精锐部队。

　　可是，在他入伍之时，击刹营已被用作了镇压“叛匪”的工具。

　　烈士之暮年，忘了他曾经的功绩，变得庸俗且不堪。

　　汉人对付汉人，同室操戈，他死得不明且冤枉。

　　他可曾想过，身着这一套战袍的士兵，有朝一日，会重新杀出国门，直面曾经的异族劲敌？

　　眼前这些虎虎生威的壮小伙子，也是留守洛阳的军队中，遴选出的精英中的精英。担得起“击刹营”这个名号。

　　眼看天兵由灰转暗。众兵饱食一顿酒肉。

　　此时派出去的斥候纵马而回，报说：“王庭东南美稷关隘，未见异动！”

　　王放撂下酒盏，长身而起。众兵跟着呼啦啦一同起立。

　　王放一路上跟士兵们相熟，用心记住了每一个人的名字。此时一一点出。

　　众人一个个吼道：“在！”

　　“从今日起，正式恢复大汉击刹营的名号。你们便是第一批击刹营的猛士。我查阅古籍，击刹营历任将领，用兵都来都是陡出奇策，不按常理。这次咱们出击王庭，也要把‘常理’二字抛到脑后。

　　“仅一把斧子，便能砍断大殿的梁柱；咱们虽仅一千人，但也足够端掉匈奴的老家。若成功了，诸位都是国家的功勋之臣。至于战术，路上已演练多遍了，到时大家见机行事。”

　　他几句话说完，袖口里摸出三枚五铢钱，随手往地下一抛，验了正反，微微一笑。

　　“泽火革！君子以治历明时，宜去旧立新，坚守正道。征吉，无咎，行有嘉也。咱们大胆行动吧。”

　　众兵不懂周易，但从他的言辞中推断，这随手卜出的六爻之卦，大约颇为吉利，均喜形于色。

　　王放收了钱，笑道：“今晚天气晴朗，没有月亮，是合适的出击时刻。”

　　*

　　罗敷等在老旧的驿馆房间里，入夜无眠。

　　十九郎已带队出发。临行前没跟她多寒暄，只是笑着嘱咐一句：“别睡懒觉。明早多半有捷报。”

　　他言辞轻松。然而罗敷有些分辨不清，究竟是他真的胜券在握，还是仅仅为她宽心？

　　她忍耐许久，忍不住低声问：“那个卦……”

　　王放不跟她装神秘，轻声笑道：“六爻六十四卦，每卦都有好有坏，看你怎么解释了。”

　　“那……在洛阳时，你说的那个什么、让我监国……”

　　“当然是说着玩的。”他发现腰间佩的香囊碍事，解开揣怀里，抬头冲她笑，“我不会让那种情况发生。”

　　罗敷觉得不该小瞧他。虽说是他头一次单独带队出击，但……谁没个第一次呢？

　　王放似是知她所想，俯身附在她耳边，悄悄说：“退一万步，就算我失手被人捉进小黑屋，以我的身份，还有匈奴一向的做派，定然会把我推出来索巨额赎金，而不是暴殄天物的一刀砍了，对不对？”

　　这么个设想，颇有些不求上进，却是角度清奇。

　　罗敷想想也是。反正他人好好儿的就行。

　　于是拍拍他肩膀，笑道：“那你可得好好跟人家还个价。如今国库里钱帛不多，万一出不起赎金，可要辛苦你在北地牧羊了。”

　　王放愕然，满脸的委屈，仿佛是说：阿姊，你也能狠下这个心？

　　罗敷扑哧一笑，心情轻松不少，推他出帐。

　　临出门的时候，又鼓起勇气，偷偷扯了扯他袖子。

　　帐内杂人都已出门待命。王放心领神会，回头飞快地啄了她脸蛋。

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　　罗敷满脑子都是这一吻。月黑风高，神思昏昏，裹着两层被子，就是睡不着。

　　无聊时，转而琢磨，若十九郎真的让人捉了，该怎么筹措赎金。

　　风声一阵紧似一阵。忽然，风声里夹杂了马蹄声。

　　罗敷一个激灵，原本就没宽衣。掀开被子，披上狐裘就出门。

　　耀武扬威骑在马上的居然是白起。见了罗敷，眉花眼笑。

　　“夫人，偷袭成功了！俄狄浦斯让我来带话，有些事需要你的帮助。”

　　*

　　偷袭的过程有惊无险。相关的战术，众人早已演习多次。

　　先让白起扮作西域客商，叩关求宿，削弱美稷关隘匈奴守军的警戒心。

　　汉匈边市停开，匈奴军兵果然急需各种物资，没多想，忙把他迎进来，好吃好喝招待.

　　此时外面击刹营神速突袭。匈奴守军连忙奔出应战，同时派快马向王庭示警。

　　可当其中几个老兵见到击刹营的服饰之时，均是心头恐惧大作，以为天神。

　　匈奴人尤其迷信，谣言一起，有人便上不去马，挥不动刀。

　　尽管这种无端畏惧的心态马上被上级军官严厉呵斥，但就这眨眼间的迷惑耽搁，击刹营已经抢占先机，击毙了报讯的骑兵。

　　同时匈奴帐中大面积起火。“友邦客商”突然成了内应，一举劫持了留守帐中、正在兴高采烈地勾选“货单”的匈奴长官。

　　在这双重的打击之下，匈奴阵脚不战自乱。

　　加之单于刘可柔带领精兵大举南征，留守的都是老弱，没有主心骨。

　　草草抵抗一阵之后，便即溃败投降。

　　败在击刹营手里，其实也并不觉得太丢脸。

　　王放带人接收兵器马匹，将大部分战俘驱赶至雁门郡，换上自己的精锐部队。

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　　罗敷带着笑容，听完了白起的汇报，再看墙外荒原，果然有星星点点的火光，蜿蜒着缓慢蠕动，想来是押送俘虏的队伍。

　　她问：“那，需要我做什么？”

　　白起挠挠自己的短发脑袋，寻思一阵，才按部就班地说了一番话，显然是王放让他背熟的。

　　“我军接管美稷关隘，打算全部换上匈奴衣装，掩人耳目。但我军人多，他们库存的战袍旗帜都不够用……”

　　罗敷立即明了，“我安排人去赶制。”

　　白起马背上还挂着个大包袱。打开一看，是匈奴守军的全套布匹装备。

　　罗敷接过，余光一看，白起笑呵呵的瞧她，眼神里依旧是那种带了痴气的爱戴。

　　她也不介意，抿嘴一笑，问：“还有什么好消息？”

　　他藏不住心里事儿，凑近两步，压低声音，急切对她说：“托女神之福，那些匈奴将官真把我当波斯商人，交流之时透露，波斯这两年跟我们作战，连吃败仗，以致经商做生意的都少了。”

　　匈奴人活动范围广阔，接触的异族商旅也多。这话倒不像有假。

　　而白起话中的“我们”，自然是指他祖国罗马。

　　怪道他一路上乐得合不拢嘴。跟其他将官小兵又说不清楚，也只有罗敷“母子俩”懂得他心境。

　　罗敷衷心祝贺：“但愿你们两国也能早日休战，百姓和美贸易，谁也不担惊受怕。”

　　白起低头眨巴眼，没积极表示同意。家仇国恨摆在这儿，他倒不太愿意跟波斯“和和美美”。

　　但转念一想，女神的境界自然和凡人不一样嘛。

　　罗敷让他去休息饮食。自己转身便叫人，让把织娘们全喊起来干活。

　　此时天还未亮，但这一批活儿工期紧急，也只能稍微压榨一下手上的劳力。

　　好在匈奴的衣饰服装都甚为粗糙简陋，做起来一点不费工夫。

　　没两日，便完成了几百件。让剩下的士兵换上，连夜开进美稷关隘。

　　罗敷眼看众人整队出发，心中起念，叫上白起：“我也跟着去。”

　　白起错愕：“夫人……？”

　　她的语气毋庸置疑，“咱们的军马要伪装前行，这一次之后，不定还有需要我们的地方，是不是？若每次都来回雁门，路上浪费的时间太多。”

　　大军前行之际，原本就会带上许多非战斗人员，譬如伙头、民夫、书吏、浣衣仆妇……

　　除了突袭、伏击等情况，他们一直是跟着军队一同行进的。当然，若大军整体溃败，他们也是最难以保护自己的。

　　王放心疼罗敷，不愿让她和女眷们深入匈奴疆域。可若因此而延误战机，影响效率，责任又算谁的？

　　罗敷经历数场战斗，也培养了初步的军事判断力。新夺得的美稷关隘里有一千汉军，应该足以保护她和手下的织娘们的安危。后方撤退路线明确，就算刘可柔亲率大军飞回来，己方也有这个实力，及时撤回雁门。

　　她便再次下令：“织女们也跟着，等待下一步指示。”

　　众织娘基本没怨言，收拾东西便跟上了前面的精锐。

　　她们常年劳作，很多人身强体壮，不输男人。跟着大军跋涉习惯，做起事来也干净利落。

　　既然已被收编入军，有稳定的收入和住处，已经被以前在冀州担惊受怕、忍饥挨饿，生活要好了不知多少。

　　当然，幸好罗敷这次没让韩妙仪跟来。否则队伍大约就么这么和谐了。

　　*

　　到达美稷关隘，那里果然已经是汉军的天下。众兵已经动用匈奴存下的肉和粮食，美美地饱餐一顿，精神抖擞地接收庭帐。

　　匈奴汉化多年，各个岗哨职位的分布都是向汉军学来的，倒没什么文化隔阂的困难。

　　王放在马厩里检查马匹。北地的马儿，个个高大挺拔，毛色光滑，力量雄健，神气活现。王放爱不释手，正一匹匹地跟马儿说话打招呼，给它们起新名字。

　　过去在白水营，他日日跟牛马牲畜打交道，气质里带了自然野性；后来陷于富贵，身周皆是精致死物，虽有宠兽宠鸟解闷，但终究缺了些自由的灵气儿。

　　及至随军打仗，他跟马匹呆在一块儿，如同见到亲人。

　　若是不知情的人见了，谁能想得到，他的身份乃是当今大汉天子？

　　十个里有九个得把他认作马倌；剩下一个，大约会把他当成盗马贼，捉去送官。

　　罗敷越看他越爱，见他放下毛刷，随手递了个手巾过去。

　　王放接过手巾，才见是她，惊喜扬眉，收回一半的手又迅速伸出，在她腕上拂了一把。

　　却也并没责怪她擅自行动。只是笑道：“你们不许乱跑。在这庭帐里，尽可以歌舞升平；出了我军视线，小心被人捉去牧羊。”

　　他倒记仇，一句“牧羊”憋到现在，终于找机会原封奉还。

　　随即糜幸也过来朝她行礼，笑道：“夫人亲自前来督军，想来是放心不下皇帝陛下。夫人放心，这一去一回，小的们一定确保他全须全尾，安然无恙。”

　　罗敷雍容大方地一笑，刚要客套两句，忽然有点脸红，那笑容保持不住。

　　俗话说，没做亏心事，不怕鬼叫门。

　　可做了亏心事的人，杯弓蛇影草木皆兵，听见个风吹草动，都会以为是鬼来敲门。

　　这酒糟鼻的话，什么“放心不下”……

　　乍然一听，让她心惊。他们不会……看出什么来了吧？

　　她自觉十分态度端正，当着人面，中规中矩，从没跟王放有过分的接触。

　　可终究纸包不住火。她又不是戏台上的偶，不经意的眼神和言语，怕是总会有松懈的时刻……

　　忐忑不安地朝王放瞟一眼。他脸色也有些僵硬。

　　不过他立刻扬起笑容，自自然然地抬一句杠：“夫人明明是体贴你们大伙儿，又非只关心我一人。还不快道谢？”

　　糜幸连忙笑道：“是是，夫人体恤大伙，我们都领情。”

　　糜幸随即忙别的去了。留罗敷和王放，互相交换一个虚惊一场的眼神。王放还悄悄吐舌头，神色又是兴奋，又是后怕。

　　她也心神不定，随即告辞，去分发匈奴衣物旗帜。

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