罗敷脸上那点红晕转瞬即逝, 叫道：“站住！”

　　王放一个激灵。

　　她带着一丝报复心, 笑话他：“你方才梳头, 没照镜子？瞧这里出外进的。”

　　许是方才起床起得急了, 他衣裳穿好了, 头发却不整齐。簪子是歪的。额角孤零零地挑出一缕无家可归的黑发, 在风中顾影自怜地飘扬。

　　这副样子, 要想出门，最好配一身补丁摞补丁的破旧麻衣，出门往地上一坐, 面前放个小破碗，一天能收入个几文钱。

　　王放似乎才意识到，摸摸脑袋, 低头惭愧：“我……可能还没睡醒。我、这个……回去再修整一下……”

　　罗敷指指自己房间外厅。梳妆台前一个小垫子。

　　她助人为乐, 爽快说道：“去，我给你重梳。别浪费时间了。”

　　王放如接圣旨, 连忙小快步走过去, 跪坐在她指定的地方, 双手放膝盖, 腰板挺直。

　　忽然看到她梳妆台上的东西。她那一小盒胭脂已经用完见底, 掉漆的旧木盒敞着盖子, 里面依稀几抹红痕。

　　在洛阳新买的胭脂，是盛在厚油纸盒里，放在旁边, 满当当一小盒。

　　王放嫌那纸盒寒酸, 问：“你怎么不买好些的胭脂？咱们虽不富，却也不穷，不缺那几十个钱。”

　　罗敷嗤的一笑。他懂多少，还开始对闺阁物件品头评足了？

　　“你不知道，洛阳这边习惯，胭脂都是盛在纸盒儿里的，用后即弃。再贵的胭脂也是如此——嗯，不过这一盒也不是很贵。”

　　他习惯性的抬杠：“一分钱一分货，往脸上抹的东西，难道能随便将就？阿姊，你听我的，虽然你气色原本就好，但是……明镜红妆，锦上添花，不能轻慢。就算你自己不在意，旁人看了，也赏心悦目不是？……”

　　罗敷低头思忖，似是被说动，问他：“那你说说，邯郸的胭脂，和洛阳的胭脂，哪个好些？”

　　这考题略有些难。王放从铜镜里看她的倒影，不清楚，又扭过头去，仔仔细细看她面颊。但见檀粉暗砌，樱唇渥丹，明媚鲜妍，宛如飞霞拂面。目光再往上移，青黛染蛾眉，娟秀淡雅的眉目，是飞霞中一对远山。

　　罗敷不让他盯太久，侧过脸，“说呀。”

　　王放轻轻咳嗽一声。他实在无法昧着良心说她难看。但要说服她“便宜没好货”，也得硬着头皮，鸡蛋里挑几根骨头。

　　他吞吞吐吐说：“你这盒新胭脂，颜色似是有些……暗沉。不像原先的，红粉底下，还能透出肤色来。”

　　他话音未落，罗敷已经格格笑起来：“这可真怪了。今日我用的胭脂，仍是邯郸带来的旧物，刮出来的最后一点儿。新的还没开封呢。”

　　王放震惊，忍不住又看她一眼，这才突然意识到，她面颊上那点淡淡玫瑰香，还跟从前一样嘛！

　　只能怪他自己没留意，爽快认栽，再不评论她的胭脂了。

　　他悻悻问：“那原先的盒子，用不着了？”

　　“怎么了？”

　　他自然而然地顺走了那个空胭脂盒儿，揣自己袖子里，解释：“扔了可惜。我正好缺个放书签的盒子。”

　　罗敷犹豫片刻，轻轻“嗯”一声，没拒绝。从第一次那个黄玉香囊开始，他从她这儿顺东西也不止一回两回了。

　　好在每次的理由都很充分，也都会提前报备一声，让她觉得只是在打发小可怜。

　　她只是提醒：“拿回去洗一洗，别留胭脂痕迹，让人看见了不好。”

　　王放笑道：“还用你说。”

　　这边闲聊两句，她手下不停，已经拆开他那个乱蓬蓬的髻，打散。拿过自己的小木梳。

　　此时天干物寒，他的发丝也时常乍然飞起，粘在她手上。她料想他男孩子也不会怕疼，手劲不轻不重的，慢慢给他拢整齐。

　　征求他意见：“你是想梳哪种……”

　　她突然看向墙边支着的铜镜。镜中的自己兢兢业业的，左手梳子，右手挽发，牙齿间还噙着根丝带；可身前王放呢，一个大大满足的笑容，酒涡儿在镜中清晰可见，还不时在镜子里窥她的面容。当她手指划过他额角头皮的时候，他一脸享受，就差哼哼出来了。

　　一点没有“没睡醒”的迷糊劲儿。

　　罗敷隐约觉得被他套路了。方才他真是因为没睡醒，才把自己梳成一个鸟窝的？

　　她吐出齿间丝带，给他牢牢绑上，突然问：“过去没我的时候，你梳头手艺这么差，是不是经常得让女人家帮忙？”

　　王放眼一睁，连忙说：“哪有的事！我一直自己……”

　　他说没几个字，便即住口，狠狠咬下嘴唇，知道说漏嘴了。

　　“那个、我不是……其实……”

　　罗敷微微冷笑，也不揭穿他，仔仔细细给他挽好了发，插了簪，才问：“是不是觉得我梳得比你好？”

　　王放赶紧点头，唯恐她不信：“是，是。”

　　“那你直接来求我给你梳啊，何必转弯抹角给我下套。”

　　他脸一红，起身问：“真的？我、我以后直接求你，你会答应？”

　　罗敷把他赶出门，冲他嫣然一笑：“不会。”

　　*

　　王放气馁归气馁，也知道自己的所作所为几近无赖，近于作死。她没顺手拔下他一撮头发，算是她菩萨心肠。

　　她的小木梳上残余一点桂花膏。摸摸后脑勺，嗅嗅手指，似乎还带淡香，让人格外神清气爽。

　　他倒不耽误正事。在炉子上热了一块胡饼，咬在嘴里，跳上马车，载了罗敷，直奔白马寺。

　　如今他们也是有车一族，在洛阳城里算是十分体面。

　　白马寺位于城西雍门外，已建成一百余年，是一座名气颇大的寺院。

　　当年，大汉天子夜梦金人，令大臣解梦，曰“西方有神”，遂命人出使西域，拜求佛法。

　　西域路遥万里，但那几个“西天取经”的使者，却是运气超常。刚刚走出大汉国界不久，便巧遇两位天竺高僧，带着些佛经佛像，不知要去何处云游弘法。大汉使者喜出望外，不知说了什么花言巧语，当即把两位高僧拐回了洛阳，面见天子，说这就是陛下梦见的西方金神。

　　天子龙颜大悦，命令在洛阳城外建造寺院，供养僧人。为纪念白马驮经，取名“白马寺”。

　　这两位高僧在洛阳终老。此后又有些天竺僧人来中国译经传道。习惯成自然，全都落脚在白马寺。

　　高鼻卷发的蕃僧，自此成为洛阳一景。

　　不仅如此，大汉国力强盛，年年有四方来朝，沿着丝绸之路来做生意的外邦人也不少。这些人里，身份尊贵的，自然会被请进负责外交事务的“鸿胪寺”，用心接待；而那些身份低微的商人、不被重视的使臣、乃至盘缠用尽，回不去家乡的外籍流浪汉，就都聚在了白马寺附近。

　　我佛慈悲，上天有好生之德，寺里的僧人也不赶他们走。

　　久而久之，白马寺成了异邦人的聚居地。白日里，天竺僧人敲钟念佛；到了夜深人静，各国游子们围聚一堂，用各种语言，怀念自己那个遥远的故乡。

　　*

　　去白马寺的路程不远，却走了好一阵工夫。王放一路上当了三四回顺风车车夫，挣了那么三四十文钱。

　　他对拼车的生意来者不拒。对他来说，能迅速见到形形色`色的人，是观察一座城市的最好的方法。

　　罗敷在车里可坐不住。等到出了城门——其实也不过是个残破的乱石堆——探出头来问：“十九郎，你说……那白马寺里，不会还养狼吧？”

　　她的思绪绕了好几圈。她想，既然那狼纹织锦上是异族图样，白马寺里又是异族蕃僧，十有八`九，那些蕃僧便是以狼为神。在寺院里豢养几头狼，也就不足为奇。

　　王放听她这么一联想，也略有心虚，定定神，笑道：“养狼又怎样？说不定那狼每日出去捕猎，带回锦鸡野兔小羊羔儿，都堆在那寺院厨房里。等咱们去了，还能大快朵颐一顿呢。”

　　一段话说完，才想起来，佛法讲究慈悲，那修行的僧人似乎都是食素的。

　　不过他聪明地闭嘴，没纠正自己的话，免得让罗敷觉得他说话没谱。

　　闲扯之间，已经看到远处大路尽头，苍松翠柏之间，横着一座砖红色的寺院大门。院内高出一座砖塔。塔尖挂着连串的风铃，叮铃铃的响声顺风而传。

　　一个小厮在打扫门前的灰土落叶。刷刷的扫帚声带着节奏。

　　忽然大地震响，“嗡”的一声，寺院里敲起了钟。声音如同缭绕的云雾，缓缓地传了好远好远。

　　王放回头笑道：“阿姊，你听见没有？敲钟了。开饭了。”

　　罗敷攥着袖子里的织锦帕，盘算着待会儿见到天竺僧人，该行什么礼。

　　马车忽然停了。扫地的小厮叉腰站在路当中，喊道：“什么人？过来干什么？”

　　王放利索下车，朝小厮一抱拳，笑道：“来找寺里的天竺大和尚，求帮点小忙。”

　　一边说，一边打量这小厮：头发乱，衣裳油，双手指甲缝里都是泥。不太像是超凡脱俗的修行之人，一准是哪儿雇来的。

　　谁知白马寺的雇工狐假虎威，不耐烦打断王放的话：“天竺大和尚又不是街坊里卖豆腐的，你想见就见，想指使就指使？快走快走，别碾脏了我刚扫完的路。”

　　王放一怔，回头看看车里。罗敷探出一个脑袋，跟他做个手势，让他态度再好点。

　　王放于是赔笑再作揖：“我们是心向佛法之人，今日前来取经证道……”

　　小厮眯着眼看他，哂笑。

　　“当你是谁，随随便便就能修成仙哩？要是修仙那么容易，我们也不费力干活儿了。躺在太阳底下，让那扫帚自己扫地多好哇！”

　　王放无奈，使出撒手锏。

　　“其实吧，不瞒兄弟说，我们是受人之托，前来供养佛像金身的。今日先来探探口风，看你们需要多少钱，我们再回去准备……”

　　小厮：“……”

　　脚跟打后脑勺，赛跑似的，一溜烟跑进门了。

　　王放哈哈一笑，缰绳一收，“果然是有钱能使鬼推磨——阿姊，下车。”

　　罗敷眼看寺院大门打开，从里面走出来一个高大肥硕的人影，还真有点呼吸困难。

　　赔笑着说：“那个、你……你一个人去说，我在这儿等行吗？”

　　王放托着她双臂，半扶半抱，一把拽下来，稳稳放在地上。

　　“人家都说善男信女，这只有善男，没有信女怎么成呢？一家人嘛，最重要的就是整整齐齐。”

　　*

　　天竺大和尚也是一个鼻子两只眼。虽然高大，但也没有三头六臂。罗敷松口气。看来并非妖人。

　　他沿着大路右侧缓缓而行，身姿挺直，步履矫健，走得一板一眼，不愧是跋涉万里而来的坚韧体格。

　　后面亦步亦趋的，还跟了个矮些的和尚，想必是徒弟。

　　走近了再一细看，原来这位“高僧“也并非真的丰满肥硕，而是浑身上下裹了至少四层麻绵长袍，整个人包得臃肿不堪——外面穿了厚重长袄，脖子上缠了羊毛围巾，头顶绕着一圈厚绒布，边缘一直压到眉毛上方。

　　只剩那一小圈外露的脸，明显能看出异族轮廓：高挺的鼻梁，还算英俊的棱角，肤色偏黑，一双眼睛大得出奇，让人觉得，那眼眶里许是有个架子撑着。

　　罕见归罕见，但那双奇大的黑眼里，似乎藏着什么异乎寻常的深邃的东西，让人不由自主想要注视。

　　罗敷怕他有法力，不敢多看，心中暗道，难道这便是天竺人的日常装束？

　　倘若脱掉那层层厚衣裳，也许里头的芯儿还是个瘦子呢。

　　随即一看，又不对。这位德高望重天竺高僧，连带他身后的小徒弟，见了自己，怎么都……浑身发抖呢？

　　她自己都没发抖啊。

　　她后来才知道，天竺地方气候湿热，一年四季都能生痱子，从没有洛阳这般冰天雪地的光景。

　　白马寺的天竺僧人们擅长苦行，有的能坚持十日不吃饭，有的能忍受三天不喝水，有的鞭笞自身，不会开口叫一句痛。

　　但都有一个共同的弱点：怕冷。

　　一到冬天，白马寺全体僧人就成了冻僵的活佛，基本上都是裹得里三层外三层，窝在火炉边不出门。

　　今日听说有“善信”前来朝拜供养，这位天竺高僧咬牙跺脚，从温暖的火炉前面移开脚步。等走到寺门外面，嘴唇都紫了。还好裹在围巾里，看不见。

　　那双巨大而深邃的黑眼，微微将罗敷和王放打量一番。也无惊讶，也无好奇，也无即将发横财的喜悦，只是微微点头，表明知晓他们的存在。

　　这种近似冷漠的态度，在罗敷的眼里，便是……警惕。

　　她朝王放使个眼色，自己向前一步，规规矩矩两个常礼。

　　自己身为女流，总归是外貌无害。陌生人见她开口，大约也不会太过戒备。

　　她也不知天竺僧人懂不懂汉话，听懂多少，干脆开门见山：“两位法师安吉。妾与家人，一行自邯郸而来，闻知洛阳白马寺乃佛法荟萃之所，特来拜谒，以求护佑。妾在邯郸另有一位相识的老夫人，只因年长，不能长途跋涉，因此修书一封，以表皈依之心，请妾代为……”

　　她不紧不慢地说着，一边心里疑惑。眼前的高僧冻得直发抖，可却始终不丁不八地立在寺院门口，面容敦厚而耐心，并没有把客人们请进去避寒的意思。

　　反倒是半开的寺院门内，影影绰绰的，似乎有几个颜色不一的脑袋探出来看，随即又缩了回去。

　　她小吓一跳，住了口。

　　天竺僧顺着她的目光向后看，一双黑眼珠里犹如射出两道星光。

　　然后他笑一笑，说了见面以来的第一句话。

　　“我佛慈悲，寺中收留了不少无家可归的异族旅客。都不是坏人。你不要害怕。”

　　声音略带沙哑，汉话居然十分流利。只是最后一个“你”字颇显突兀，想必在人称修辞方面，还并非尽善尽美。

　　罗敷点点头，把余下的话说完。余光看到那寺里的砖塔孤零零冒出个尖儿，如同遗世独立。

　　天竺僧沉默了好一阵，回头，跟身后徒弟轻声商议两句。

　　那徒弟一直在搓手，用手心捂耳朵，再搓手……循环往复。罗敷清珠漱玉的一连串话，不知听进去多少。

　　终于，天竺僧弄明白了他们的意思，抬头问：“是要来……皈依我佛？还是……”

　　王放听他语气，似乎并无欢欣之意，连忙小心翼翼地修饰了一下说辞：“小子无知，皈依不敢谈。但大道若弦，千金难买，今日若能闻道解惑，那便是受益了。以后若有机会，定将厚报……”

　　原本韩夫人的意思，是让他们先砸金子，再打探消息；但眼下金子已成泡影，王放也就很聪明地换了说辞：先向高僧求教解惑，等以后有钱了，再来布施，也算是个礼尚往来，稍显诚意。

　　但他对“布施”之事也没多提。短短片刻照面，他已看出来，这位高僧并非见钱眼开的神棍，而是跟汉人一样，大约凡事都要讲究个面子。自己两人，虽然此行有所图，但如果做出太明显的回报承诺，不免有交易的嫌疑，他们未必赞赏，甚至可能会难堪。

　　一阵寒风从道旁柏树间刮出来。两个天竺僧齐齐打哆嗦。王放却觉得快出汗了。头一次跟外邦人讲话，真累。

　　不知他哪句话说错了，僧人忽然脸色一沉，眼中犹如深渊席卷。

　　“既然是问道解惑，你可知人世间最苦之事为何？”

　　这句话出乎意料的流畅，仿佛在他口中，已练习过千百遍。

　　王放一怔，随口说：“世间最苦事，莫过于寒日无衣，饥时无食，欲济无舟楫，欲养亲不待。”

　　天竺僧眼神平静无波，鼻孔里出两道白寒气：“还有呢？”

　　“还有……”

　　王放有点无语。没想到这寒风如割的，当场就开始出题考试！

　　他读书多，不怕。

　　“还有……求而不得，得而复失，失而悔，悔而恨，恨而无穷。”

　　天竺僧轻轻摇头。他摇头的方式十分滑稽，不是左右摇，也不是上下动，偏偏是脖子平行扭，看起来摇头晃脑如拨浪鼓，像是服了过量的五石散。

　　但他的声音愈发严肃：“这还不是世上最苦之事——还有吗？”

　　王放焦躁，挺胸抬头，一口气说：“美人凶，女郎恶，我本将心向明月，奈何明月不理我，明明是阿姊，非要我叫妈！”

　　连珠炮似的语速，天竺僧听得耳朵忙不过来，赶紧伸手制止：“等等、慢些……”

　　罗敷一口气没上来，眼睛瞪得比天竺僧还大，不敢说话，小碎牙咬得格格响，一根手指头从袖子里伸出来，指着他。

　　“你……”

　　王放朝她一眨眼，口型说：“我逗一逗，他们又听不懂。”

　　奈何天竺僧人也不是傻子。从他故意语焉不详的话里，听出了这么个意思：此人大约在女色上受过挫折。

　　僧人脸色更差了，大眼睛半闭，现出失望的目光。

　　“唉，人从爱欲生忧，从忧生怖。若离于爱，何忧何怖——看来你也并非什么善信。本寺不开放参观，也不经营有求必应的生意。你们的供养，我们也受不起。还是请回吧。若你有兴趣读一读我教经典，他日再来拜访论道，我们会敞开大门欢迎的。”

　　说完这话，合十为礼，然后转身，一前一后，竟而直接回去了。身形稳重而缓慢，臃肿的四层袍子拖在地面上。

　　王放：“哎……”

　　赶紧从罗敷手里抓过狼纹锦帕，追两步，做最后的努力。

　　“你们认不认识这个……”

　　天竺僧看都不看他一眼。寺门咣当一声紧闭。摆明了不再欢迎他这个人。

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