小院虽小, 五脏俱全。

　　这院子过去的主人约莫是个大家族, 随着人口增多, 又无法扩充住所, 于是将外面的耳房也改造成了适宜居住的卧房。开了几扇窗, 房里添置了火炉火炕。

　　王放卸了行李, 挑了间朝向正的, 自己的小包袱丢进去，看看凹凸不平的地面，突发奇想：“你们说, 这家主人逃走之前，会不会……在地下埋了金银什么的？”

　　罗敷笑道：“你可以一天挖一尺。慢慢来。”

　　外院的另一间朝西耳房，约莫过去是个祭神祭祖的小祠堂, 里面还有整整齐齐一排木柜子。

　　王放想了想, 放下手头自己的行李，把东海先生的旧物分拣出来, 一样样摆进那房间里——书本、笔墨、旧衣——好像一个陈列收藏的客舍。

　　也算是提醒着大伙。这个小家里, 尚缺一个人呢。

　　眇翁看见了, 一言不发, 进了隔壁的那间耳房, 朝王放点点头, 意思是他就住这儿。

　　王放赶紧说：“阿翁且慢，那边有间更宽敞的……”

　　眇翁置若罔闻，颤巍巍开始拆行李。拆完了行李, 寻了个扫帚, 就开始扫院子。摆明了要守护在这一屋子旧物旁边。

　　王放说尽花言巧语，劝不动，也只能由他。空房里找了个炉子，给眇翁搬了进去。

　　内院的廊屋有大有小。胖婶十分客气地请罗敷住那件面南最大的。

　　她自己挑了间次大的。然后指着剩下几间空屋，豪爽宣布：“要是以后有了丫头婢子，就让她们住那儿。”

　　罗敷忍不住笑。胖婶性子豁达，随遇而安，这才刚刚搬了新家，就遐想起以后的富贵生活了。

　　她提议：“还是先把织机放进去吧。”

　　白水营的旧织机，让各路工匠带走了大半，罗敷挑了几架最好的，包括那架她千辛万苦组装出来的花楼，还有自己那架十两金子的宝贝。眼下刚刚从车里搬出来，都还在院子里放着。

　　舅母家窄小，她的织机就放在闺房里，进进出出都要绕着走，十分不方便。

　　即便是在白水营时，她的住处也不算宽敞。旧织机放在闺房外厅，日夜相对。绕线取布的时候，偶尔会不小心带翻旁边的物件。

　　她曾经做梦，等以后自己发大财了，住房子要住两间，一间用来睡觉，一间空着，单放织机。

　　而现在，梦想成真。罗敷眉开眼笑，豪气顿起，指点着：“把织机给我单放一屋！”

　　主母一声令下，王放和胖婶都过来帮忙，吭哧吭哧，把那些织机抬进屋，慢慢组装起来。

　　*

　　胖婶忽然从罗敷的旧织机里发现了宝贝，哭笑不得的嚷嚷。

　　“哎呀呀，夫人，你怎么还往木头缝儿里藏东西呀？”

　　说着，缝隙里摸出一卷彩线，两枚手帕，一条不值钱的红绳手链。

　　罗敷忙笑道：“是我的习惯，有些小物件喜欢随手放。”

　　织机被拆成零件，从邯郸运到洛阳，一路颠簸，里头的东西也就不太听话，此时再一搬动，就掉出来不少。

　　胖婶道：“夫人放心，现在没人偷你的。”

　　边说边笑。那神情明显是：都是做主母的人了，怎还那么小家子气呢？

　　王放是知道她这习惯的，也笑嘻嘻的往外掏东西。

　　“阿姑，现在地方宽敞了，你看你的房间里就有三个柜子，用不着……”

　　他忽然抓出什么。罗敷赶紧凑过去，小声提醒：“轻些动！这是……我阿父的遗物。一直放在里面的。就别拿出来了。”

　　王放微微一惊，低头细看，手中一截碎裂的织锦护腕，正反两面布满灰尘，颜色黯淡无光。他方才以为只是一片破手帕。

　　他也听罗敷说过，她的父母都死于甲子之乱。战后，她舅父从废墟里挖出了屈指可数的几件遗物，都让她藏在了织机里，作为念想。

　　他赶紧珍而重之地把那护腕捧好，建议：“老塞在织机里也不是长久之计。你看，折痕太多，都有些生虫。”

　　罗敷仔细检查，的确如此。黯然点点头。其实这护腕也好几年没拿出来了。

　　王放忽然又发现什么，试探着问：“你……阿姑的……令尊，曾是军官？还是服过兵役的军户？”

　　罗敷茫然：“我不知道啊。你何出此言？”

　　父母逝世时她还太小，又是不曾读书的女孩子，数不出几种像样的职业。

　　她只记得阿母在家纺织操劳。阿父和其他人的阿父一样，外出讨生活，定期给家里寄钱。

　　然而一朝兵锋起，街市里坊尽被焚毁成灰。她记忆中的童年便结束了。

　　王放将那块织锦轻手轻脚展开来，看到全貌。

　　“这护腕不是一般样式，似乎是专门用来拉弓的。我见过淳于通有双类似的。而且……”

　　他将那块织锦拿近了些，双目熠熠发亮。

　　“阿姑你看，这织锦上还有字呢！你看看，这种锦是不是不一般？”

　　罗敷这下吃惊不小，连忙也凑过去细看。

　　果然，灰褐色的织锦布面上，除了常见的云气纹、鸟兽纹、日月纹，还隐约有一行行小字，看样子是和花纹织在一起的，约莫三寸一循环。

　　她心中突然通通跳。过去她大字不识，居然从来没发现过！

　　护腕是多年旧物，黯淡看不清楚。她定了定神，仔细分辨。

　　可织锦毕竟太旧，又被重重折叠数年。那些字大多看不清。

　　老半天，才从褪色起球的布面上，找出了一个黑色的字，她居然还认得。

　　“东……”

　　罗敷心里一跳，莫名其妙想：东海先生？

　　但后面那个字不是“海”。笔划没那么多。

　　她看字，王放目不转睛看她。静静看了好一阵，终于忍不住提醒：“阿姊，再看你就对眼儿了。”

　　罗敷：“……”

　　忽听胖婶在门外大叫：“夫人！有客！”

　　叫得还挺着急。罗敷一时没心思研究织锦，连忙疾走出去，示意王放跟上。

　　*

　　小院子门外竟围了十来个人，多是年长的妇人娘子。原来是四邻八家见有新住户搬来里坊，都过来认识认识。有的带了几个鸡蛋，有的带一罐腌菜，有个家里男人会写字，给带来一沓子过年贴的符纸。

　　一时间，巷子里莺声燕语，高低调子同奏，若再加上锣鼓节奏，便是一台热闹大戏。

　　胖婶正自来熟地跟人家寒暄。

　　“哎呀，原来是张夫人，跟妹子我同岁，哈哈……李阿婶，你老有五十六岁了？真看不出来，啧啧……这位是……牛大姊的小闺女？哎呀呀，生得可真俊，惹人怜！唉，不瞒你说，我有个七闺女，当年……唉，别提……”

　　洛阳本就人口稀少，留在城里的住户，若非是公务人员，便是拖家带口搬不走的。因此邻里之间相互熟稔，好容易看到一家新搬来的，也都十分热情。

　　大伙开始以为胖婶是家中主妇，忽然见到罗敷出来，众妇人眼前一亮。许久没见过这么齐整的小娘子。虽然无珠光宝气，也无浓妆艳抹，但举手投足间的气质，还有身上的衣料式样，都能大致看出她的身份。

　　众妇女慧眼如炬，都知道是正主儿，赶紧围过来：“这位是你家夫人吧！夫人好福相！敢问贵姓啊？”

　　罗敷连忙也跟着客气：“姓秦，邯郸人……”

　　这才彻底甩掉了关于那个织锦护腕的念头，用心打量众邻舍，抿起清秀的微笑，一个个的都互相见礼。

　　邻居们说的都是洛阳本地雅音。而罗敷一开口，那一口邯郸腔鹤立鸡群，说好听了是“燕赵古音”，说不好听了，就显得有点……土。

　　众邻舍妇人有绷不住的，扑哧笑了两声。原来是外地来的土豪夫人。

　　洛阳如此破败，身为国都居民，倒也不歧视外郡的。只是愈发好奇：“夫人如何会来洛阳居住？你家男人是做什么的？……”

　　这时候王放才后知后觉的出来。猛一见这许多阿姑阿婶，吓一小跳，宛如回到了白水营的织坊。

　　他一瞬间居然有些羞涩，双手局促地叉在身前，睫毛一垂，耳尖爬上两簇淡红。

　　众邻居妇人又眼亮了。秀眉俊眼小公子。

　　“这位……”

　　胖婶仗着跟这些人早认识那么一小会儿，抢着说：“嗳，是我家小主人。姓王。辈分上该管秦夫人叫阿母，但家里没规矩惯了，他年纪又小，其实平日也……”

　　说到这儿，心思一转，才想起来，这十九郎在家里人面前可以没规矩，他嫌秦夫人年龄不大，非管她叫阿姑，见面不磕头，那就随他好了；可在邻人面前，又是头一次见面的邻居，怎么也得做出点规矩吧？否则让人家看扁了。

　　于是催促：“这孩子！见了夫人，怎么不见礼呢？”

　　王放无奈，朝罗敷恭敬拜揖，用的是拜见长辈的礼节。

　　这下众邻妇都明白了，赶紧舌头一卷，把到口的“男才女貌”、“十分般配”、“一对璧人”给咽了回去，改口：“哦哦，是小公子啊……多大了……”

　　虽然有些吃惊，毕竟老夫少妻这种事也不少见，并非惊世骇俗，大家都可以理解。

　　于是邻妇们又试探着八卦：“那……家主何在哇？哪日让我家男人来走访一二……”

　　罗敷、王放和胖婶三人对望一眼，不约而同地说：“出去游历了……”

　　“游学”是士族子弟中十分流行的一项活动。既可开拓眼界，也能结识名流，助自己提升名气，谋个好前程。

　　但这只能是富贵人家才做得起的事儿。邻居妇人们一听“游历”二字，明白眼前这家人不是寻常农商，都肃然起敬地点点头。

　　而罗敷三人呢，眼神里都有些郁郁的无奈。

　　与其说是个谎言，不如说是个愿景。只盼东海先生真的在“游历四方”——那是最好不过的。

　　罗敷知道，虽然来到洛阳城的因头，便是打听东海先生的下落，自然也难免各处问人。但眼前这些亲热聒噪的妇女们，多半不会对此有什么帮助。以东海先生的身份性格，不太会跟她们有所来往。

　　况且言多必失，洛阳毕竟是国都，耳目众多，白水营的事，还是少透露为好。

　　于是敷衍两句，便换了话题：“我们初来乍到，凡是还要依仗大伙扶持照顾。以后咱们多往来。但有需要帮忙之处，诸位尽管开口。今日你们还带了礼来，妾身我不会客套，那就恭敬不如从命。咱们过日子讲究个礼尚往来。妾从邯郸来，一路车上无事，绣了些家常手帕，留着也没用，不如大家拿回去随便用用，便是妾身我一点心意。”

　　说毕，让胖婶去行李里取帕子来。

　　胖婶如梦方醒。夫人备了那么多冰纨，一路上又无事忙，没事就刺绣，原是为了准备今日的？

　　赶紧答应一声，挺胸抬头就去了。

　　她知道自家夫人刺绣上的技艺，全洛阳不知有几个能比过她的。况且冰纨珍贵，这些零零碎碎的帕子，虽不起眼，可也值些小钱。

　　几个邻居妇人拿到帕子，左看右看，果然喜欢，笑道：“这可舍不得随便用！等我描下花样，自己也绣个！——外郡流行的花样图案，还真挺不一样呢。听说你们那里，有连绵几百里的桑林？”

　　东西虽不贵重，毕竟少见，也就颇讨人欢心。

　　罗敷一笑：“洛阳地方流行什么织品？妾可不知，回头还得多向娘子们讨教。”

　　*

　　好容易应付了好奇八卦的邻居们，再安置好各样家居用品，派胖婶去周边小贩处买了些冬葵、菽豆，再用自携的面粉烤了胡饼，最后敲两个邻居送来的鸡蛋，煮进羹里，大家七手八脚，做成热腾腾一顿简餐，围坐吃了，不胜满足。

　　入夜，各找各床，不免有些缺被子少褥子，串屋子取行李之类的麻烦事儿。王放借口说东西找不到，来到罗敷房间里瞄了好几次，顺带听她指挥，帮她搬了些大件家具

　　但内有两位长辈，外有无数邻里，房间里的罗敷也谨守规矩，不像那天在强盗营里似的，让他随随便便枕大腿。

　　于是他不敢太造次。“昏定晨省”之后，依依不舍的出去了。

　　不光是人，拉车的马儿，还有大黄，也都各自需要照顾。好在院子里有贮存的草料，王放轻车熟路地给搬过来。

　　忙到半夜，总算折腾完。王放摘下肩膀上几束草，擦汗建议：“大家帘子都放严实点儿，明天睡个懒觉。”

　　这话引起一片赞同，连眇翁都放下扫帚点点头。罗敷抿嘴，一个偷笑，见他丢来一个小小的笑眯眯眼色。

　　当初在白水营上“夜课”，哪次不是帘子放得严严实实。对此她十分有经验。

　　*

　　洛阳城人口稀少，市肆也不甚繁华。冬日慢慢，昼短夜长，连带着人也犯懒，若非万不得已，不愿意出外劳动。

　　到得第三日，各种生活用具才算是置备得差不多。天气也捱过了严寒，稍微有些回暖的迹象。路上的大雪化得差不多，泥泞的湿泥也被晒干了。

　　胖婶跟罗敷打招呼：“夫人，我打听过了。城南有个专售丝麻的小集市，五天一开。我去寻点线来。”

　　胖婶已经跟邻家妇人们打成一片，熟知各样货品的售卖地点。家里有现成的织机，然而却无人纺线，因此需要买来现成的丝线麻线，再行织造。

　　胖婶和罗敷都是多年纺织的熟手，看那织机上空荡荡的就浑身不得劲儿。就算没时间织布，也得先绷上线，看着才算舒服。

　　罗敷对此跟胖婶心有戚戚，当即同意，嘱咐：“顺便打听一下锦署的位置。”

　　*

　　罗敷自己心中，也有个该去的去处。

　　换好出门的衣裳，走到院子门口，犹豫了一下，还是去敲王放的门。

　　他的房间就在大枣树边上，开三扇窗，每扇后面都是严严实实的帘子，想必那房里漆黑如墨。

　　罗敷忍不住笑。这孩子真睡到日上三竿了。

　　她觉得也该是起床的时候。轻轻叩门不止。过得好一阵，里头才一声懒懒的：“几时了啊？”

　　罗敷在外面答：“眇翁都已去外面散步，去了半个时辰了！”

　　老人家腿脚不方便，精神倒挺旺盛，每日准时起床，晨起必散步，然后再回来干活。罗敷这句话出来，已经是给王放报时了。

　　果然，听得里头一声懊恼：“哎呀，睡这么久……”

　　罗敷笑道：“不急。你且洗漱，我等你出来，再说事。”

　　王放在里面扑哧一笑，笑她土。哪有如此谦卑的继母？

　　放在别的规矩森严的大户人家，小辈赖床，而且居然敢让长辈等在门外，那是大逆不道。轻则在家里挨打，重则被拖去衙门挨打。

　　他趿拉着一只鞋，披了件单衫，散发披肩，连忙就迎出来了。睡眼惺忪，脸蛋上还带着被窝里裹出来的红扑扑。

　　他看看天光大亮，揉揉眼，朗声打招呼：“阿姑且回房歇息。待孩儿收拾整齐，再去拜见……”

　　他一边说，余光一边看到院子里光景——胖婶已经出去了。眇翁也正在外面散步。

　　他立刻压低声音，轻眉俊眼里狡狯四溢，改口：“阿姊，进来坐？”

　　罗敷哭笑不得。忽然觉得，老这么藏着掖着，也不是长久之计。

　　还是婉拒：“我回屋等你。”

　　王放一只友好热情的手，伸出一半，僵在半空，轻轻撅了个嘴。

　　按理说，院子里暂时没别人，他想怎么造次就怎么造次，想上房揭几块瓦，就能揭几块瓦。

　　但他虽然不介意践踏礼法，可却万不敢惹罗敷不快。有那么几次，真的把她惹委屈了，他自己都跟着难受快哭了。

　　所以看罗敷并没有允许他放肆的意思，还是乖乖收敛，赶紧回屋捯饬。

　　*

　　罗敷坐没多久，王放就精神抖擞的来叫门，想是不敢让她等太久。

　　她这才跟他商量：“今日天晴，我想……去趟白马寺。先问一问那狼纹锦帕的事。你跟我一起？”

　　她不怕独自出门。但也知自己青春年少，又无权势傍身，若日日抛头露面，就算不引来危险，也迟早惹麻烦。就算她不怕麻烦，毕竟也占她时间精力不是？

　　不如躲在车厢里，讨个安生。

　　况且洛阳城大，出行最好乘车，这她就无法独自成行了。

　　再者，听说白马寺里有“天竺蕃僧”，不知生成什么模样。罗敷胆子再大再泼辣，脑子里稍加想象，也有点犯怵。

　　王放自然是从善如流。可一提“白马寺”，不免就想起韩夫人，不免心生愧意。

　　“阿姊，咱们现在只剩一点吃饭钱了。韩夫人当初给咱们的，是十斤黄金……”

　　其实当初也没跟韩夫人签收据。若换个心术不正的女人，就算把这十斤黄金全部吞没了，也是天知地知，韩夫人绝对不会知道。

　　但王放觉得，罗敷不是这种市侩小人。因此只是话说一半，意在问她：怎么办？

　　果然，她下巴一抬，斩钉截铁地说：“韩夫人的金子，自然是一厘都不能短。况且是为了救我才花出去的，我没能耐加倍偿还，至少也得补足缺额，不能让她受佛祖神仙的责难。咱们今日先去打听狼纹锦帕。至于金子，我来挣。等挣够了，再去供奉一次便是。”

　　说着，一指那些空织机，信心满满地宣布：“今早上我已让胖婶去置办丝线了。从今日起，我……我七日断一匹，四个月……不不，五个月……”

　　她还没算清楚，刚要掰手指，手上一热，让他轻轻一攥。

　　罗敷心里一大跳，柳眉一竖，“你……”

　　王放十分自然地捋过她两根手指，松手。

　　“我去赶车。车上再掰指头不迟。”

　　说完就跑，怕她发火。

　　其实他若是回头，就能看到，罗敷也没发火，只小小瞪了一眼，还有点脸红。

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