尽管罗敷不曾出门, 但也时常耳闻, 来往的旅客们传来各种谣言——长安内乱不止, 天子历尽艰辛, 终于幸驾洛阳, 重整朝纲, 国家安定指日可待。

　　但很快又传来了自相矛盾的谣言, 说天子已崩，眼下是大皇子二皇子三皇子四皇子一齐争位，后宫乱成一团, 说得有鼻子有眼。

　　这个谣言也没存续多久。一个据说是洛阳逃来的难民，说亲眼见过天子，还是个十三四岁的小孩子哩, 被权臣挟持着, 过得与囚徒无异，三天吃不到一顿饱饭——哪来的什么皇子争位？

　　——总之, 各路野心家蠢蠢欲动。每次或真或假的谣言, 都伴随着战乱的讯息：某人夺了某地, 某人失了某城, 某人宣布起兵“勤王”, 又马上被某人砍了脑袋。

　　白水营中, 女眷们的生活倒还是忙碌照旧。织缣帛，染彩布，刈萑苇, 收韭菁, 酿冬酒，作脯腊——柴米油盐的事儿都忙不过来，谁有闲心关心汉室气运。

　　罗敷觉得自己也没必要瞎操心。每天吃饭睡觉夜深人静之时，约莫有那么几分工夫，稍微思念一下十九郎。其余的精力，都扑在那架摇摇欲坠的花楼上。

　　花楼上绷着的织锦半成品，像一株脆弱的幼苗，每天半寸半寸的生长，逐渐焕发出生机和光彩。

　　她心中也不确定，这些盘织复杂的花纹里，会有东海先生出走的线索吗？

　　把东海先生勾引走的那位女郎，难道也是位纺织高手？

　　图案逐渐形成。胖婶猜测：“是不是个地图！待我看看……”

　　说着用力躬下腰，从下往上使劲瞅。

　　花楼工作的原理特殊，从织工的角度是看不见花纹的，只能看到一团团错杂的线。整幅织锦完成后，取下来，翻过面，才是它惊艳满堂的时刻。

　　而现在，织锦仍在花楼上绷着。要查看花纹的完成进度，只能撅屁股了。

　　或者……

　　罗敷忍笑，让人给胖婶拿来一面镜子，“用这个。”

　　周围几个妇人哈哈大笑。

　　胖婶颇为不好意思，用镜子照着花楼底部，看了又看，摇摇头，否决了她方才的猜测：“不是地图……”

　　罗敷也仔细看了看镜子里的倒影。确实有些古怪，看不出任何的常见纹样的走势。

　　胖婶在趁机给自己捶腰。罗敷等她捶完了，坚定而温柔地命令：“再织三寸看看。”

　　*

　　明明说好织三寸，三寸之后又三寸。三寸之后又三寸。快一尺了，织锦终于显出来一个循环。

　　胖婶的“自告奋勇”，眼下给她自己挖了个坑。谁知道夫人使唤起人来这么不心疼！

　　一匹织锦长四丈，经线显花，花纹循环往复。循环的纹样越大，织造时越慢越复杂。

　　寻常的织锦花纹，不过是几寸几寸的循环。然而罗敷手下这一张神秘花本，织出来将近一尺的循环，也算是经世少见。

　　已经失去了对时间的概念。罗敷心中有点不相信。

　　从计擒崔虎，到发现残破花本，到求助韩夫人，到组装花楼、摸索操作——为着这么个镜花水月的线索，已经折腾了好几个月。

　　她不知听谁说过，其实还有一种花楼，顶端连接着复杂的机械装置，只要将花本按顺序“移花接木”上去，再提供脚踏动力，就会自动提经拣线，百无禁忌地织出难以想象的花纹。但那种花楼，想必只存在于皇家锦署里，当做国之重器来珍藏着。

　　于是眼下，用这架寻常花楼，只能靠人工挽花，用肉眼和十指，精神高度集中，进行着机械性的翻拣工作。

　　简直比读书写字还累。她每工作一个时辰，都得闭着眼睛，休息一会儿。

　　眼下终于大功告成。她如释重负地吐口气，在花楼上呆了好一阵，方才木愣愣的下到地上。胖婶已经累得靠墙边打盹。

　　转动杠轮，将织好的一尺成品轻轻卷入，然后固定剩下的经线入筘，最后随手拿起一把裁衣刀，嗤嗤一阵轻响，一万根经线尽数割断。

　　一匹布断了织，可就等于废了，再也续不上了。

　　但罗敷不心疼。她要的是纹样，又不是一整匹织锦——尽管后者才是值钱货。

　　再裁三五下，用针线利落锁边，成为一枚沉重的锦帕。

　　她像进行什么仪式似的，大气不敢出，把那锦帕慢慢翻过来，头一次亲眼目睹自己亲手织造出的彩锦。

　　然后她彻底愣住。

　　那锦帕光鲜亮丽，倒是不假，可偏偏纹路陌生，不是花草，也不是祥云，更不是什么瑞兽，而像是……四足站立的狼？

　　不仅是狼，而且像是头母狼。肚腹那里能明显看出两排垂下的凸起。

　　样子丑陋归丑陋，却偏偏有一种肃杀之气。

　　倘若哪个画师画出这么一头畜生，罗敷就算不好意思批评，但也是绝对不会笑纳的——白送她也不给。

　　罗敷久识织造，知道织锦花纹中常有瑞兽。但寻常瑞兽，不外乎青龙、朱雀、玄武、麒麟、凤凰、貔貅，可从没听说过把狼织在布匹上的。

　　狼子野心、狼心狗肺、狼狈为奸、一片狼藉、豺狼当道、东郭先生和狼……在寻常人的印象里，狼是招人厌的畜生，人们躲还来不及呢。

　　而且由于花本残缺褪色，现在的配色，是胖婶拿梭子当阄抓，随便配的。但见绿底红线，青紫相间，要多难看有多难看。

　　她穷尽自己的想象，也猜不出这花纹的寓意。

　　她被王放熏陶些时日，第一反应，决定从书海里找答案。东海先生的书房里浩如烟海，足够翻阅个十天半月，光《山海经》就有三四个版本。

　　但眼下没这个时间。她想，最好找个学识渊博的先生直接问问。

　　而她心里早有个现成人选。

　　“来人，去通报子正，就说我有要事求见。”

　　她吩咐这一句，却没听见女眷们像往常一样殷勤答复。身边只有胖婶轻微的鼾声。

　　罗敷眼睛不离锦帕，提高声音，又吩咐一遍：“告诉谯公子……”

　　她边说边抬头，惊讶地发现，整个织坊，居然已经空空如也！

　　只有墙角一只秋后的蚂蚱，半死不活的蹦跶两下，应和着她的声音。

　　人都没了。除了跟她搭档的胖婶。还倚在墙边打鼾。再就是空荡荡的织机纺车，上面各种姿势挂着半成品线布，几根线头静悄悄的晃荡。

　　罗敷一瞬间有点心慌。揉揉眼。此时才有一个人听到她的声音，急匆匆地赶来。

　　“夫人恕罪……”

　　明绣。她因着夜里偷听的事儿，最近见到罗敷就脸红羞愧。即使罗敷明明白白的表示不怪她。

　　罗敷只是奇怪：“大家哪儿去了？”

　　明绣怯生生看她一眼，道：“夫人织锦专注，大伙都没好意思打搅你。织工们……早就都被调走了，眼下在隔壁缝东西哩。”

　　“缝东西？”罗敷有点好笑，“还没过年呢，就开始忙做新衣？”

　　明绣定一定神，摇摇头。

　　“不是……谯公子昨日下的令，还请织坊拨出人手，全力工作，缝，缝……”

　　她认认真真，一字一顿地说：“缝战旗。”

　　胖婶骤然惊醒，一下子愣了：“战旗？”

　　多久没听过的词儿。

　　便是去年郎将们领着壮丁，打退过一拨几百人的土匪，也没用上几面战旗啊。

　　罗敷则心里蓦然一跳。环视空空荡荡的织坊。脑海中忽然闪过王放临走前的嘱咐。

　　“外面不太平，莫轻易外出。”

　　“遇事听子正兄的。”

　　她轻轻咬嘴唇，问明绣：“那，我能见子正吗？”

　　明绣脸一红，点点头：“公子刚刚派我来请你。”

　　*

　　罗敷还是第一次进入谯平的房间。外间是书房，家具典雅而精致，笔架和简牍排得整整齐齐。跟东海先生那间风中凌乱的狂生陋舍，简直是两个极端。

　　几案坐榻上铺着杂色罗绮——并不显得太华丽，因为那些罗绮都已陈旧。上面的花纹狭长游摆，明显不是邯郸、甚至北方流行的样式。

　　谯平在门口亲迎，请她入内上坐，然后挥手让明绣和几个从人退开。只剩身边舒桐一人，轻手轻脚上了两盏茶。随后也十分识趣地背转过身，慢慢退出去。

　　罗敷突然没来由的忐忑。袖子里的织锦样品，一时没敢拿出来直接问。

　　她忙着花楼织锦，好几天没出织坊一步。此时才发现，谯平没比她好到哪里去。他此刻脸色苍白，眼角泛红，宛若熬了三日的夜。

　　她还没坐稳，谯平整衣敛袖，重重跪在她面前，慢慢叩首下去。

　　罗敷慌忙起身去扶。除了王放，没人对她这么拜过。

　　“这是干什么！有话好好说！”

　　谯平抬眼，眼中闪过一丝古怪，随后回复了平静谨慎。

　　“将夫人请出内闱，实在唐突。但……平有些话，不吐不快，怕是会冒犯夫人，还望海涵……”

　　他的声音比平时低，一个字一个字咬得困难，但眼光却比往日更加犀利沉重。

　　“夫人与主公，是何时相遇的？”

　　罗敷万没料到他会是这个“冒犯”法。心咚咚跳，如同被狂风拂过屋檐下的一排风铃。

　　她回：“君何出此问？”

　　“好奇而已。”

　　虽然答得礼貌，可目光的压力仿佛有实质，催她回答。

　　她心中隐约明白了什么，镇定着心神，答道：“三年前。邯郸城外……”

　　她不慌不忙地叙述下去。早就和王放对过口词，一应细节早已编纂妥当，任何可能的漏洞都已想好了应对方法。但她仍旧说得有些音颤。

　　不过她觉得这也无可厚非。就算她真是东海先生夫人，也是个二十尚不足的年轻女郎。面对谯平这种不怒自威的诘问，慌乱也在所难免。

　　谯平静静听完，没给她喘息的机会，又问：“那么，三书何时下，六礼又为何？夫人家的长辈是如何应允的？”

　　“婚仪是谁主持？”

　　“主公与你成婚之后，居住何处？”

　　“又和谁有过来往？”

　　“他离家当天，是如何吩咐你的？”

　　……

　　罗敷答一句，心里沉一分，额头沁出密密的冷汗。

　　听谯平的语气，对她生疑已久！

　　倘若是她刚来白水营那会儿，谯平若是有心质问，不出三句，她怕是立刻露底。

　　他为何会突如其来的诘问这些？何时露了马脚？哪件事做得不对？还是……他根本从一开始就没买她的账，只是出于某种原因，一直装傻？

　　愈发有些左支右绌，谎话说得捉襟见肘。罗敷不禁想，要是王放在旁边，定能立刻猜出他的意图来。可惜她自己没这么多见识本事，只能一句句的被动应答。

　　深秋时节，房内小凉风穿堂，吹得灯火摇晃，吹起落在地上的桌布角。她却无端发热。

　　她突然干脆不想瞒了。直接痛快喊出来“我是假冒的”，会怎么样？

　　蓦地又想起来，王放临走嘱咐她，倘若谯平生疑，“装病，等我回来”。

　　这是不许她自暴自弃，自透底细了。

　　可谯平这一次突然袭击，她来不及做任何准备，人都好好儿的坐在他面前，茶都饮了半盏，怎么突然“发病”，能显得比较自然？是口吐白沫较为稳妥，还是狂喷鲜血比较真？

　　她是有些演戏的天分，可今日这戏，难度太高了。

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