罗敷在大军后方的营寨里, 点一盏暖灯, 挽袖研墨, 一字字的写信。

　　军中女眷不少。缝衣、洗衣、做饭、砍柴……因着兵源紧张, 许多非战斗性的任务, 只能托付给妇女完成。

　　“入伍”的女眷大多都是无家可归的冀州百姓, 跟着大军, 能有口饭吃。虽然这饭也并非日日能吃饱。

　　罗敷谢绝了大家的“拨给她几个侍女伺候”的提议，一切尽可能自力更生。

　　但相邻的那个军帐就不一样了。侍女们出出进进，伺候着一位小祖宗。

　　韩鲁和韩齐留在冀州, 安抚百姓，料理政事，走遍田间乡里, 每日繁忙劳累；韩燕披挂出征, 且坚持要带上自己的女儿妙仪。

　　知道这孩子倔强任性，过去还能有个韩夫人监督威压着, 让她不敢做傻事；眼下若把她一个人留在邯郸“守寡”, 没有个女性长辈日日照料, 天知道她会做出什么事来。

　　经历大起大落, 韩妙仪已比往日要通情达理多了。有时候麻衣污了, 没有及时洗涤, 她也只好穿上；有时候粮食定量分配，饿得紧了，没有粟饭, 只有亲兵们猎来的几样野味, 她也只好打破茹素的戒律，填饱肚子最要紧。

　　但偶尔有那不晓事的妇人逗她：“你的夫家，如今在何处？”

　　韩妙仪说不出来，放声大哭。

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　　罗敷写完一封信，立刻有人接过，封口，快马加鞭送出军营。

　　如今她反倒比军中的书吏文臣更忙。她要以“东海夫人”的名义，向全国各路诸侯——尤其是白水营旧部所在之处——正式发函，请他们起兵响应冀州牧韩燕，匡扶汉室，锄奸讨逆。

　　信写完了，墨迹晾干，便让人一封封的送了出去。

　　接到信的各路军阀，就算不响应，只要不反而相助卞巨，宣布一个中立旁观，就算相助良多。

　　卞巨在洛阳统治日久，排斥异己，杀害忠良，引来颇多不满。白水营众人一致推测，他虽以天子的名义下诏，但肯无条件给他卖命的诸侯，已是少数。

　　在这种闪电攻势之下，他能依仗的，就是他那些嫡系兖州部队。

　　而这支部队，尽管训练有素，但战斗力还远远没有恢复到巅峰状态。

　　*

　　元月三日，卞巨布阵完毕，遣数员大将，于虎牢关陈兵十万，严阵以待。

　　虎牢关北靠黄河，南倚嵩山，是洛阳东面的门户，历代兵家必争之地。

　　雄关矗立山口，俾睨平原，山川冻土，千里冰封。冰冷坚硬的甲胄之下，不少兵卒手足冻伤，痛痒难耐。

　　韩朔巡查阵地，见此情景，却也无可奈何，只得用讲话来激励士气：“敌人不日便要攻关。咱们争取一鼓作气，全歼对手，人人都有封赏！”

　　白水营很快也陈兵扎营，几十个士兵纵马出列，个个都是极大嗓门，高声喝骂：“我等奉天子衣带诏，领兵勤王，护我大汉江山！逆贼！今日便是你们气数将尽的时刻！”

　　韩朔早有准备，一声令下，也有几十个大嗓门横空出世，哇哇叫道：“无耻反贼，不自量力！我等奉天子之命把守国门，待得号令到处，你们一个个身首异处！还不投降，更待何时？”

　　当前时代，诸侯领兵作战，通常有个惯例：肉搏之前，双方各派大嗓门军士“骂战”，细数敌方的种种倒行逆施，声明己方的正义之师如何强大，必将碾压你们这群无道之兵，如此种种。

　　虽然大部分情况下，这都是消耗体力的无用之举，但偶尔也会出现把敌方大将骂得口吐鲜血，气死在地的情况。因此这一环节也必不可少。

　　众兵听着听着，咋舌不已。

　　都是身经百战的，“骂战”也见过不少，唯独没见过今日这种，举着同一个天子的诏书，互骂对方是逆贼的！

　　骂辞还都差不多！一点创新的空间都没有。

　　两拨军队在虎牢关上下对峙，你也奉诏讨逆，我也奉诏讨逆，形成千古未有之奇观。

　　僵持大半日，“骂手”换了好几拨，都累得气喘吁吁，各自“鸣金收兵”，回去休息。

　　这属于战前造势，韩朔也不着急。卞丞相给他的任务，是将虎牢关守住至少十日。

　　至于十日之后，则可以审时度势，酌情撤退，将已成为一座空城的洛阳暂时让出去，唱个空城计，伺机反扑。

　　因此他不着急。令军中日夜戒备。

　　入夜，关下火光浮动，白水营大军的轮廓隐然呈现。

　　韩朔命人估算，得出结论：对方至少八万人的兵力。

　　虽然己方人数仍是占优，他还是凛然心惊。

　　偌大中原，诸侯分治，除了他家丞相，还有谁能在短时间内聚齐如此大军？

　　不过军师转而来给他宽心：“听说敌军里多是收拢聚来的流民，缺乏训练，素质不齐。这些人对上咱们大军，十个都未必能打得咱们一个。”

　　韩朔听了，略微宽心。

　　第二天，大雪纷扬，寒风割面。军帐被吹得左歪右倒。几匹马冻毙在地。

　　这个鬼天气下，双方心照不宣，谁都没主动邀战。照样是轮班派人出阵辱骂，骂得酣畅淋漓，比昨日又多了些花样。

　　第三天，白水营这边的“骂手”少了几个人。出来露面的都带着喷嚏咳嗽，似乎是被冻感冒了。韩朔一方的骂手大胜而归。

　　军师请示：“要不要出战？”

　　韩朔冷笑：“咱们以逸待劳，就算天天骂阵，又能如何？倒是敌人远道而来，多耽搁一天，就多吃一天的粮草。我倒要看看他们能在这虎牢关前浪费多少时间。”

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　　第七天，韩朔终于觉得不对劲。

　　远处的敌军营帐却似乎殊无动静。风吹红旗，冻得僵硬。

　　无人出入，连脚印都少有。

　　至于那几个大嗓门骂手，更是集体请了病假，不见了。

　　倘若想象力丰富些的人，也许会以为，对方莫不是保暖措施做得不到位，统统冻死了？

　　韩朔观望半日，猛然叫道：“不对——快，快出兵去追！”

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　　关门大开，快马掠过，韩朔不顾偏将谋士劝阻，率三万军兵出阵，无人应战。

　　再驰数里，派人分散去查，愕然发现，关下矗立的一个个营帐，里头压根就是空的！

　　连住过人的痕迹都没有！

　　只有最前面的几顶帐子，里头堆着简陋的灶台。数数铺位，满打满算三十人，就是前几日每天辛苦开嗓子的“骂手”们。

　　其余人呢？

　　韩朔冷汗遍体，暗道：幸亏我提前出关，这才发现敌人的拖延之计！

　　忙下令：“快去报丞相！他们暗度陈仓，多半已绕过虎牢关，从西面绕道偷袭了！”

　　但也心中疑惑不解。敌军数万人，若要静悄悄的绕过虎牢关翻山越岭，这么个大雪硬滑的天气……每天能走几里路？得摔死多少人？

　　纳闷归纳闷，同时传令，急调大军，去西南两面阻截。

　　刚刚下令完毕，猛然间听得一声炮响，只见东边冲出一彪军马，领头的正是虎背熊腰的大将淳于通。他没多话，只一个字：“杀。”

　　韩朔猝不及防，本能地拨马后退。猛地又是一声锣响，北面冲出另一波人马，正是龚节带队。

　　几乎是同时，南面枯树林、西南碎石滩、东北冰河面……黑压压的大军凭空而降，也没通报姓名，也没派人骂阵，冲着落单的韩朔部队，直接围攻！

　　韩朔大惊，“快！回马！进关！”

　　他贸然出关，只因以为料到了敌人的空城计，因此身边只带了三万军马扫尾，而且正在调遣勘察当中，孤立突出，翼侧暴露，队伍分散得厉害；谁知原来是诱敌之计，此时骤然被白水营全员埋伏袭击，竟成了个敌众我寡，加之情绪慌张，兵甲不熟，一上来就被攻了个措手不及。

　　箭落如雨。韩朔瞬间身中数箭，幸而有盔甲护体，入肉并不深，只是轻伤而已。凭借精熟武艺，加上身边人拼死护卫，竟而杀出一条血路，急向关内撤退。

　　关内留守的军队此时才意识到变故，又见韩朔满身带血的撤回来，慌忙出关接应。

　　但还没行多远，侧翼里又是一支埋伏冲出，堪堪截断韩朔部队。紧接着，白水营部队迅速转向，冲过关前平原的厮杀场，直接拿下了空虚的虎牢关！

　　韩朔在刀光剑影里看到关门缓缓关闭，如痴如醉，如梦似幻。

　　突然一柄大刀当头砍下。一名偏将拼死将他推开：“将军快撤！撤回洛阳！再作计较！否则……”

　　韩朔不忿。驰骋疆场数十载，没见过这么打仗的！

　　但败势已成。对方占了虎牢关，兵力犹如凭空增加数倍，又有源源不断的箭枝滚木补给，俨然反客为主，成了攻方。

　　韩朔咬牙出血，最后做一番努力。见南侧平原似有缺口，当即挥鞭转向：“从那里突围！”

　　纵马驰近才看到，那是一个数千人的方阵，敌兵高矮不一，大部分面黄肌瘦，且衣着不统一，像是传言中的流民队伍。

　　韩朔心中一喜。这定是敌人的软肋所在了。

　　当即下令：“全员冲过去！”

　　赵黑握紧长矛，手心出汗，不由得向旁看一眼。

　　张良目视前方，轻松道：“没问题。三倍的兵力都能对付。看我手势。”

　　赵黑回头对兄弟们低声喝道：“都准备好了？”

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