奏章是寻常的奏章, 从行文到语句, 都是十分正常的官吏口吻。

　　但这奏章的署名……

　　王放不认识这个“弘农郡华阴县的地方长吏”, 但觉他的名字颇为老气横秋, 充满了过时的时代感, 应该是个年纪很大的官僚。

　　可他奏章里的内容, 却像是个初入仕途, 急于建功的年轻人。更别提那个格式上的错误……

　　他忽然想到，似乎有一个人，可以知晓一二内情……

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　　王放一坐一个时辰, 伸个懒腰，一边消化着公文里的信息，一边站起来活动腿脚, 宣布：“我去瑚琏池玩儿。”

　　宫城里人气不旺, 他的“后宫”增增减减，眼下也就三十余人。大小妃嫔们过着哨兵般的日子, 一有风吹草动, 就通报皇帝陛下, 让他能有缓冲对策的时间。要么就是互相掩护, 互相保全, 大家一个个都成了患难之交。

　　总之, 就是不生皇嗣，看你能奈我何。

　　丞相就算再着急，总不能亲自爬到床上去监督吧。

　　最近王放消停, 女郎们也终于有了闲暇, 能做一些“宠妃”们该做的事儿——比如在池边赏景看花。几位宫装美人婀娜袅娜，衬着绿树红花，也成了池边一景。

　　王放很急色地过去打招呼，暂时把小包甩开几步。

　　大伙见他，齐齐行礼。“眉目传情”，用眼神通报，后宫掖庭并无异常动向。

　　王放是冲着其中一人去的，“阿陈，过来陪我聊天。”

　　那个叫阿陈的女郎警惕地左右看看，道一声“是”。

　　一旦确立了战斗的心态，眼前的少年不是什么“夫君”，而是并肩作战的战友，他的“荣宠”对自己来说比狗尾巴草还不值钱，女郎也就没那么羞涩不安，躬身折一束嫩菊花作为掩护，这才袅袅婷婷地跟过来。

　　王放开门见山，低声问：“记得你说过，是雍州人氏？一众老家亲戚都在那里？”

　　当初丞相第一次给他施美人计，这女郎就是其中一位。让他按着讲了一夜的恐怖故事，紧接着查了祖宗三代的户口。她竹筒倒豆子，全交代得底儿掉。他用心记忆，一点没忘。

　　阿陈点头，也不免惊讶于他的记忆力。

　　“是。那里亲族关系强，邻近乡里，基本都沾亲带故。妾是随父……”

　　王放打断，“你可知把守潼关的军士将领……有和你家相关的人吗？”

　　阿陈回忆好一阵，忽然露出微笑：“妾有个表兄……一直在那里戍卫，做月俸二十斛的小校。”

　　王放敏锐地发现，她提到“表兄”两字，双眼发光，七分姿色变成十二分美貌。

　　他心里偷笑一声，特别善解人意地顺着猜测一句：“嗯，以你母家家世，你表兄是不是可以直接当裨将？是不是他不愿靠祖荫，执意要凭自己的真本事升迁，因此才从小兵做起？”

　　阿陈脸红，轻答一声：“陛下明察秋毫。”

　　王放赞不绝口：“真男儿，真君子也！”

　　阿陈脸色激红，替表兄答：“陛下谬赞。”

　　再聊几句，阿陈愈发兴奋羞涩，满脸少女气，当着她名义上夫君的面，开始思念表兄。

　　“……入宫之后就跟他没有联系了，以前还是定期写信的……他每次都跟妾抱怨他的上级长官，是个特别严苛的老将军，做什么事都一丝不苟，兵器排得要一寸不差，否则就罚……有一次，表兄替那将军抄文书，不小心写了个别字，那将军一下子暴跳如雷，说那是什么欺君之罪，要军法从事，抽他鞭子……幸好顾忌他父母的面子，才改成了罚值夜……你说，哪有如此不讲道理之人？……”

　　王放听她唠叨，感觉自己成了旁边一条不起眼的小狗，旁观眼前繁花似锦。

　　直到听到最后几句，他这小狗蓦然一个趔趄，回复人形。

　　“你说……那守关将军那么严厉，文书里的错别字都会罚抽鞭子？”

　　阿陈满脑子表兄，随口答：“可不是！我叫表兄别在那个老顽固手底下干活受苦，来洛阳当个公子多好，他偏不，嘻嘻……”

　　王放心头犹如让人扔了个大铁锤，咚的一声剧跳，噎得他说不出话。早已酝酿在心的那么一丁点儿怀疑，突然发散扩大，蒙了他的眼。

　　一边是阿陈，一边是方才那篇奏章。如果让他二选一，选出一个不太会骗他的……

　　他选阿陈。

　　既然驻守潼关的老将军严苛守旧，他为何会冒冒失失的，送来一个提议改税的奏章呢？既然他如此的求全责备精益求精，连一个文书错字都不容许，他怎么会呈上格式不对的奏本呢？

　　如果奏本并非格式不对，又怎会被他第一时间发现不对劲，怎能给他做手脚的机会？

　　更巧丞相今日出城打猎，才给了他第一时间接触奏本的机会……

　　这一连串的巧合太过顺随，倒像是……

　　那封看似马虎出错的奏本，倒像是……被什么冥冥中的力量，特意推到他眼前的。

　　若不是恰好认识一个阿陈，从她口中听出蹊跷之处，他几乎就要以为自己妙计得售，真的把骡马队神不知鬼不觉的放出去了。

　　他攥紧袖口，擦掉掌心的汗，再问：“明绣呢？

　　阿陈险些跟不上他思维跳脱，忙答：“颜贵人啊……她前几日说是突发恶疾，恐在宫中散布病气，已经被接出宫，回家养病了。怎么，陛下居然……不知？”

　　王放怔住，身周像是结起一片薄冰，被细针一戳，哗啦啦全碎了。

　　顾不上阿陈了，草草说声“下次再聊”，脚下绊着花花草草，大步离开瑚琏池畔，顾不上身边身后诸多惊愕的目光。

　　明绣完成了她的任务，用这个方法“功成身退”，他不奇怪。

　　可以她那有仇必报的性格，做什么事，至少得有始有终吧？

　　阿秦那边到底有没有平安入蜀，连个确认的信儿都不给他带，就“事了拂衣去”，这完全不是她和谯平的作风啊！

　　他彻底觉得事态不对。没头苍蝇似的转了三圈，蓦然把自己转清醒了，找出了该走的方向。

　　揪住一个小宦官，厉声道：“丞相回来以后，叫他来见我！”

　　得到的回答有些不情不愿：“可是、丞相今日出猎……”

　　那意思是，还是别打扰他老人家的兴致了？

　　“叫回来！拖回来！总之今天要见到他人！”

　　*

　　卞巨在城外拉弓策马，许久不上战场，简直髀肉复生。此时难得活动筋骨，神清气爽。

　　丞相出猎，几百士兵封了方圆数十倾的土地，把里头百姓赶得一个不剩，只有一干虫蚁鸟兽，眼看“大军压境”，在树木草丛里瑟瑟发抖。

　　此行也确实收获丰富。随从们肩挑手提，大到麑雁麋鹿，小到斑鸠鹌鹑，浩浩荡荡一大串。

　　纵马疾行之际，掠过田间巷陌。麦苗蓬勃，满目青翠，让人心旷神怡。

　　卞巨向来是严令不准毁坏百姓产业的。几十个随从都很自觉地离那麦田远远的。

　　但还是事有不巧，有个亲随胯`下马受惊，转瞬之间冲过田垄，踏坏了一小片青苗。

　　那人当即就滚鞍下马，跪下来磕头：“臣死罪，臣死罪……”

　　按照几年前在兖州颁行的军令，践踏民田，毁坏庄稼，确是死罪。

　　卞巨微微皱眉，心里也觉得此人确实运气不好，冤了些个。

　　那亲随平日人缘甚好，此时不免有人求情：“主公，只不过踏坏了方寸之地，况且是马匹受惊，并非他有意为之啊！主公还请宽厚处置，莫要让身边众臣寒心啊！……”

　　卞巨思忖片刻，轻笑一声，挥挥手。

　　“算了。人命关天。这条命暂且寄下。罚你十倍赔偿老乡的损失。”

　　一众亲随喜不自胜，齐齐跪下，赞颂主公仁德。

　　*

　　可惜此时有人前来打断了这副和谐图景。一骑飞马从洛阳方向赶来，低声报说，皇帝陛下在宫里发怒，如此这般。

　　卞巨没听完一半，就摸出了来龙去脉，把手中弓箭丢给随从，接过香帕，擦擦脸上的汗。

　　当日，他秘密派人去搜捕骡马队里的女郎——当然，以他的多疑城府，自然不会对亲信们明说女郎身份，只按照谯平的口径，说是一个私奔的贵女，家里怕闹大，不知搭上了哪根七绕八拐的亲缘关系，求上了丞相，请他遣可靠之人，把这个辱没门楣败坏家风的女子给抓回来。

　　亲信们照做得分毫不差。然而骡马队是截住了，里面阳气旺盛，有壮小伙子，也有上了年纪的老翁，就是没有女的，连母马都没一匹。

　　马队里的人一把鼻涕一把泪的招供，确实是奉命“走私”一位私奔女郎，可压根就没见到人哪！兴许是路上耽搁了？或许是她悬崖勒马，改主意了？要么是被夫家关起来了？

　　他们接到的命令，是无论如何得当天出城。等不到女郎，也只好整顿行装，按照原计划出发。

　　卞巨的亲信一头雾水。也来不及回去请示。命令的前半段执行不下去了，然而命令的后半段，还得一丝不苟的贯彻到底。

　　于是拉出早就准备好的替身女郎，塞进骡马队，命令他们带回四川，一路不得出岔子。等平安抵达，务必给他家主人去信通报。

　　卞巨听到复命时正在饮茶，噗的一声，全喷出来了，咳嗽得面红耳赤。

　　秦夫人压根就没进骡马队？

　　明绣被他威压诈言，不可能说假话。虎贲中郎将孟芝报说，皇帝宿在行宫当夜，举止诡异，床铺微湿，行宫大门有撬过的痕迹——多半也和罗敷的遁逃有关。卞巨睁只眼闭只眼，没打算管。

　　鱼已入网，一收却收了个空。

　　会是哪个环节出问题了？

　　女人心海底针，卞巨智慧了半辈子，死在他手下的男子汉不计其数，此时却也猜不透一位年轻夫人的行踪去向。

　　立刻派人警戒全城，暗自侦查。但女郎竟似凭空消失，一缕芳香不知飘到何处。

　　直到七八天之后，才有人从地方上获得线索，说某日的平乐县市集上，曾有个蒙着面孔的女郎，用珍稀首饰换了马车。把那首饰拿来鉴定，似乎是宫廷之物。

　　但那女郎到底长什么模样，有无随从，马车随后往哪儿去了……

　　没人说得清楚。线索就此中断。

　　卞巨心里冒火，倒是处变不惊，顾不上嗟叹自己时运不济，错过了魂牵梦萦的佳人一位。当即改换策略，命人准备出关于骡马队的奏章，悄没声地推送到王放眼皮底下，让他“偶然看到”，以为自己的计划天衣无缝。

　　但他也反应得真快！

　　身边人连声催促，说皇帝“龙颜大怒”，正在摔东西，比以往任何时候都要桀骜不驯，要么丞相……还是回宫去管管？

　　卞巨沉吟半晌，摇摇头，吩咐狩猎照旧。

　　只是派个亲随，“告诉皇帝，他为之发脾气的那个人，眼下已平安住进我兖州府邸。让他消停——他若问我要证据，抱歉没有，他爱信不信。”

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