出乎意料, 这个要求几乎是立刻就被批准了。侍女把她引到王放的精舍外面。

　　原本卞巨的意思, 也不愿轻易让罗敷和王放见面。一是为了以此为要挟, 二是怕这两位都是倔强死硬的性子, 单独一个, 已经油盐不进, 若再见面, 两人相互鼓鼓劲，同仇敌忾一下，岂不是更难对付。

　　但眼下的情况愈发不妙。随身大夫神色凝重地报告说, “嗣君”已两日未饮食，也不服药，一日里, 多半日都昏迷着了。

　　事实证明, 即便是虚弱得四肢无力，堪称任人摆布, 人的一口牙关尚能咬得紧, 撬不开他想说的话, 也灌不进他不想吃的东西。

　　多少珍贵药材熬出来的精华, 一碗一碗的交代在小小的卧房里。浓浓的药汁流一地, 丝滑菱绮的床单被浸得透湿, 一攥能攥出水来。

　　也就是卞巨有钱能烧。换个寻常大户人家，也得掂量掂量这“灌药”的成本。

　　想杀死一个人很容易。即便那人再结实健壮，求生欲再强, 只要须一条开了刃的冷锋, 便可以快到风驰电掣。

　　但要将一个一心求死的人，弄得精神抖擞，活蹦乱跳……

　　不光卞巨。天上神仙都未必能夸口做到。

　　卞巨终于有些心慌。他图谋天下的大计，可不能毁在一碗苦药里。

　　可巧此时罗敷也派人来传话。他立刻道：“请秦夫人过来劝劝。”

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　　侍女刚把门帘打开一条缝，罗敷便闻道里头一股浓重的药味。喉头发紧，控制不住涌上的泪意。

　　屋内的装潢舒适而雅致，屏风隔出内外两间。窗下一个小火灶，上面咕嘟咕嘟煨着一锅药汁。

　　罗敷进门，令侍女们在外等着，轻轻关上门扇，上了闩。

　　里间床屏环护，轻纱帷帐放下，隐约可见一个背朝外而卧的影子。

　　她用力咬嘴唇，拔下发间几根尖簪，放在手边窗台上。发髻承不得重量，猛地坠落散开。她用一根丝带挽住。

　　这才掀开那床帏，小声叫：“十九郎？”

　　没回应。她探身拨开杂乱的被褥，终于看到那个熟悉的侧脸的轮廓。他明显消瘦，棱角变得清癯，双颊潮红，眉头微蹙，发际边缘满是细细的汗，洇湿了下面的枕头。几丝黑发散在他鼻尖，竟而一点也没被吹动。

　　忽而他重重一吐纳，发出像叹息似的声音。

　　罗敷伸手触他面颈，滚热。她眼圈红了，轻声叫道：“是我呀。”

　　他终于睁眼，看清上面的人，突然一把掀开被子，不知哪里来的能量，纵身扑上。罗敷“啊”的一声，完全无防备，转眼天旋地转，被他带跌在床上，一头秀发散在枕边。被他紧紧拥住，隔一层薄被，五指掐进她圆润的肩头，轻衫陷出小小的凹处。火焰似的喘息喷在她脖颈上，滚烫的身躯贴上来，像是要把她融进胸膛，又像是贪婪无厌的攫取她身上的温暖。

　　她一下被那体重压得喘不过气，不敢高叫，轻声呜咽着叫道：“十九郎！别这样……”

　　他不说话，面容似带野火，朦胧看到一双淡红的嫩唇，像是长夜孤路的旅人突然见了灯，几乎是凶狠的啄上去。

　　罗敷本能的偏头躲过，眼角终于一滴泪，挣扎出双手，用力捧他的脸，低声喝问：“你怎么了！”

　　他定定看着她，眼中时而像是蒙水汽，时而又像是失智的孩子。罗敷忽然害怕，用尽全力推他。

　　出乎意料。轻轻易易的推开了。他轰然一倒，仰面不动，像是燃尽了的蜡烛，灼热了一瞬间，身上再无一点气力。

　　罗敷翻身爬起来，慌忙探他胸膛，一层薄薄的肌肉底下，心跳杂乱无章的飞快。

　　过了许久，他才又从昏迷中醒来，黯淡的目光四处轻扫，最后定在她脸上，嘶哑着声音道：“阿姊……对不起……”

　　罗敷脸颊滚烫，怎好意思怪他，忙拉过他手，让他枕自己腿上，听他低声央求：“渴……”

　　床头小几上放了好几盏清水。罗敷伸手取过一盏，忽然留个心眼，自己先抿一口，没异味，又等一刻，也没什么异常的感觉，这才抱起他身子，慢慢将这一盏水喂了。

　　王放脸色终于清朗些许，满足地在她怀里蹭蹭，嗅她身上桂花蜜的香。

　　他闷闷的声音，问：“这几日……没人为难你吧？”

　　头一句却是问她。罗敷摇摇头，说句“没有”，鼻子又发酸，半是责怪，半是心疼，说：“他们都忙着给你灌药呢，没工夫管我。”

　　王放笑笑，伸手触自己额头。

　　他颈间伤口仍然包扎着，散着新鲜的药味。但毒入身体，一旦感染，便是要命。多少青壮士兵，没有死在战场上，却死在高热的病榻上。

　　罗敷觉得怀里抱着一团火炭，心头越来越沉，忍不住说：“我听外面侍儿传言，都说你……说你……一心求死……”

　　最后几个字说的蚊子般细，觉得不吉利。但他怎么能死呢？罗敷下定决心，就算是做一回卞巨的说客，就算是被利用一回，也非得把他这荒唐念头打消了不可。

　　王放却抿唇笑了，偏头，顺口在她手臂内侧亲一口，声音哑得难以辨认。

　　“我怎么会一心求死呢？我死了，谁来保护你呀？”

　　罗敷愣一愣，目光茫然定在他身上锦被，兰草云鹤都变得模糊，仿佛在她眼前舞动飞翔。

　　她过好久，才想起来要说什么，“那……那你不吃药，是个什么意思？”

　　他眼角贮笑，尽量笑得春风得意，贴在她胸口说：“总要做个宁死不屈的样子……不然，我若一上来便乖乖配合……他们哪里会买账啊。”

　　一丛丛的热气吹进她的薄衣。罗敷突然笑出泪，也不知是不是痒的。

　　袖子蘸蘸眼角，伸手做梳，慢慢给他拢头发。乌黑的瀑布在她指尖流淌，还泛着健康的亮泽。但倘若他再病下去，这一束坚韧的鸦羽似的头发，迟早会枯萎下去的吧。

　　她带哭腔骂一句：“还装呢！都快弄假成真了！你不知道，方才我一进这屋子，竟没觉出一点生气儿来。第一眼看你，我都以为你……你……”

　　王放窝在她怀里，轻轻转头，露给她一个耳朵根。她正给他梳头，一个没留神，手指便拂上他耳后肌肤，拂出一声舒服的哼哼。

　　她那点伤悲的情绪又给逗乐回去，“你小狗儿啊？缺人挠吗？”

　　他低声笑一笑，目光催促，她只得任劳任怨的继续，指肚轻柔柔的抚弄他耳根脖颈，略带凉意的手心贴他额头，给他降温。

　　这才听他说：“我心里有数……我以前看过医书，我体质好，这种情况，不吃药，能挺七日……那个闷哑大夫每次进来，我都悄悄看过他神色……虽然每次都说我恶化，但……也没见他慌张绝望……只是闷头配药……你放心……”

　　罗敷心中涌进一股暗流，说不清是酸是痛，咬咬嘴唇，蛮横地打断他后半句话。

　　“那也不成！就算你要扛七天，死是死不了，万一烧糊涂烧坏了怎么办？你要成了个傻子，那不是更遂坏人的意？”

　　王放轻微的一激灵，似是被这话吓住了。

　　半晌，郁郁点点头，笑道：“傻倒没关系，要是连你都不认识了，那才糟糕。”

　　罗敷心头酸楚，轻轻拧一把他耳朵，大胆俯身，在他火热的额头上亲一口，放下他身子，逃下床去。

　　王放：“哎，还要……”

　　她抿嘴偷笑，外间小灶上端了药锅，盛出一碗浓黑的药，复回到他身边。

　　“乖，现在可以吃药了。熬了这几日，也差不多了。”

　　他乖乖张嘴。既然罗敷都被准许进来，劝他吃药，说明卞巨也已无计可施。他用不着再半真半假的演戏。

　　罗敷却道：“等等。”

　　照例将那药先抿一抿，怕被人加料。不知是什么珍奇秘方，苦涩得无以言表，眉头间像是被人打了一拳。

　　方才她喂他饮水之前，就这么试过一次。王放当时瞧见了，没力气评论。

　　此时终于有精力说：“没事……他们最怕我死，这药不会有假。我每天被灌药的时候，也都尝过味道，配方没变过。”

　　罗敷道：“当然不可能是毒`药。万一……万一是让你变傻的药呢？”

　　王放怔住，随后轻声笑：“没这种药，你放心。”

　　罗敷不信，“你没听过不等于没有。”

　　“那你尝了做什么？要跟我一块儿变傻吗？”

　　罗敷语塞。他声音粗糙，若不是听出语气里那点熟悉的戏谑之意，像换了一个人。

　　他忽然眼中一亮，“阿姊，你倒提醒我了。我病这么多日，虽然被你劝了喝药，但也可以假装烧糊涂了一点点，以松懈卞巨的警惕。回头你要是见我装疯卖傻，可别害怕。”

　　罗敷抿唇，笑不出来，点点头，轻声说：“你用得着装疯卖傻？我看倒是从小儿就疯疯癫癫的。”

　　王放无声大笑。

　　她托起他后脑，一点点把药喂进去。王放喝得很快，眉头一点没皱。等整碗药喝完，还意犹未尽地舔舐嘴唇。

　　他问：“有没有蜜糖？”

　　罗敷四处看看，抱歉地摇头，给他端一盏水。

　　王放扭头不要，“肚子胀。”

　　她问：“我去外头给你要点蜜来？”

　　王放抬睫毛，目光像是带钩，小心翼翼的定在她微微颤动的唇上，坏心的不挪开了。

　　罗敷腾的脸红。这人果然没个正经，半死不活的歪在床上，还心心念念调戏人呢！

　　她装傻，“那又怎样？该苦还苦。”

　　王放委屈，轻轻搓身下丝绵褥，轻声道：“也是。过了病气给你多不好。”

　　语气一本正经，不知情的听了，还以为他是哪家神医大夫，谁能想到是在讨吻呢？

　　罗敷又不忍心了，笑道：“胭脂是调蜜的，你要么？”

　　唇上擦下一抹胭脂，递到他嘴边。他不客气的吮上去，满身的热气顶在舌尖，烫得她浑身一颤，瑟缩了一下。

　　王放抿嘴唇，没事人似的笑道：“还不够甜啊。”

　　他说笑两句，目光指指身边，“阿姊，坐过来。”

　　罗敷知道他要说正经事了，连忙起身，又突然心里拨动一根弦，轻声让他等下。

　　轻手轻脚走到外间，悄悄把门闩放下。

　　刚才闩门，是以防有人突然进来，瞧见他俩不正常的亲密。

　　但她在王放房间里耽得越久，被人发现闩门的机会越大。若真的有人推门不开，定会生疑。

　　王放目光追随着她回来，眉眼间露出赞许的意味。

　　他饮了水，喝了药，身体中的气息重回正轨，眼眸中的混沌终于褪了三分，倚在罗敷手臂里，用心忖度，慢慢跟她说：“卞巨要带我回洛阳，咱们乖乖跟着走。洛阳宫里那么多大小官员，并非所有人都是听话的羊。他要一个个的威逼利诱，游说大伙拥我做新君，想必也会费不少工夫……”

　　罗敷用力点头，心中有个疑问越扩越大，像一团不祥的阴影。

　　“十九郎，你、你真的是……”

　　心中裂出一个巨大的断层，里面冒出一个个匪夷所思的泡泡：他当天子？天下怕不得鸡飞狗跳！

　　王放盯着床帏一角的流苏穗子，半晌，点点头，眼中水光潋滟，忽然一发忍不住，伏在她怀里，肩膀颤抖，隐忍着抽泣了两三下，才勉强出声，声音断断续续的不正常。说两个字，咽一口泪。

　　“那些宫中的记录，他们都给我看了。各样细节都对得上。我的生母，是先灵帝后宫中一个未载名姓的女官。在怀我的时候，因畏惧皇后，曾经服药堕胎，但也许是碰上了庸医假药，我依然是安安稳稳的……生下来之后，把我当做女孩，养在后宫掖庭一个角落里。但没多久，还是被发现了……当时的皇后命令将我母子杀死。我生母被迫自尽，但临死之前，托一位忠心宫人保护，带我逃出宫去……”

　　他像讲别人的故事似的，强颜欢笑，捉过罗敷一只手，让她捏自己耳垂。他的耳珠丰满而弯折，中央却隐约一小片凹凸痕迹。

　　若是个不知情的寻常人，就算留意到这个特征，也只会觉得是天生形状不规整。谁都不是照着模子捏出来的，便如跰甲、酒窝、胎记、双眼皮，算不上什么异象。

　　但罗敷心知肚明，那是他小时候被穿过的耳洞。不仔细看，瞧不出愈合的痕迹。

　　“我不知是何人抚养我长到三四岁的，也不知当时我们住在何处，过着什么样的日子。后来天下大饥，那宫人大约也免不得饿死，这才……这才让我落在人贩子手里，又被阿父救出来。难怪他打听不到我的生身父母——原本便是人们费尽心机，拼死瞒着的。就算是洛阳宫里，屈指可数的几个知情人，也未必都活着。”

　　他自嘲笑笑，目光蜻蜓点水的落在床帐各处，仿佛在捕捉什么影子。

　　“……阿父因为这事，从小就说我运气好，遇事逢凶化吉，但我今日才知道，好运气都是要还回去的。”

　　罗敷“嗯”一声，想不出什么慰藉他的话。

　　戏文里那些耳熟能详的套路——什么高门贵子平白落难，埋没民间，一朝寻到生身父母，抱头痛哭过后，摇身一变，不是做了驸马，就是当了大官。后台转上一圈，转眼穿金戴银，神气活现的往台上那么一站，过去欺负过他的土豪恶霸通通抖作筛糠，跪地求饶——终究是朴实老百姓们的无端臆想。

　　如今这戏码终于发生在身边眼前，为什么她却没有丝毫喜悦，只是无端眼跳，觉得前途吉凶难测？

　　她问：“所以……你该姓刘？”

　　这个姓，叫在舌尖，倍觉陌生。

　　他叹口气，自己咂摸一阵子，嫌弃撇嘴，“不姓不姓，刘放刘放，多难听啊。”

　　罗敷忍不住扑哧一笑。不论身处，多么阴冷的逆境，都能让他找出点乐子来。

　　“阿姊，你听我说。咱们虽回洛阳，但待不久。卞巨的老家在兖州，我估摸着，等时机成熟，他就会策划来个迁都什么的。等咱们被困在他的地盘，那就是彻底插翅难飞。所以在洛阳的时日，便是你唯一的机会。你……”

　　罗敷声音轻颤，追问一个字：“我？”

　　不是“我们”？

　　王放肃穆点头，“我倒是想逃，但眼下情势万万不容。先皇遗嗣也许还有，但看来十年八年里找不出第二个。就算找到，身上未必有我这样的记号，显不出货真价实。所以卞巨死也不会放我——当然，他也不会容我肆意妄为。只要我乖乖听话，保住小命不成问题。但你……”

　　罗敷听他语气不善，心里一跳，接话：“我……我也不会有事！”

　　“那日我随便用一个‘太后’的名义，暂时把他们镇住了。但那两幅先皇手书，防君子不防小人，且只能保你一时的平安。卞巨身边没有傻子，他们迟早会反应过来。虽说国不可一日无君，君不可一日无母，但你毕竟不是我亲母，说是养母、继母，也太过勉强。我虽不太懂宫廷礼法，但我猜，日后他们肯定会深挖我生母的身份——就算找不出线索，也会捏造一个某某美人，某某采女，追封一个太后之类。到那时，你名分全无，阿秦危矣。”

　　他一口气说太多，声音越来越哑，最后一个字涌出舌尖，大口吸气。

　　罗敷连打寒战，轻声道：“你要我怎样？”

　　“这几日，我死生一趟的走出来，扮一个生无可恋、心如死灰的样儿，有七八成的把握能骗过旁人的眼睛。此处都是兖州的心腹手下，等去到洛阳，宫中杂事多，人心向背也不明显，便容易找漏洞。你要抓紧一切机会，逃出他的控制。然后……”

　　罗敷心生希望，问：“想办法救你？”

　　王放寂然笑笑：“先回织坊。胖婶她们忙完了白马寺的单子，见我不归，肯定会张罗寻人。为凑生活费用，她也定会继续织布卖钱。这两样，都会要了她的命。卞巨不知咱们在洛阳有织坊，但只要听到寻人的风声，或是在市场上见了‘邯郸秦’，顺藤摸瓜，咱们的织坊——还有里面的人——就都保不住。你要去和她们通风报讯，让大伙离开洛阳，转移到安全稳妥之处。”

　　罗敷用心记住，他想得那么周到！

　　“然……然后呢？”

　　“先顾自身。卞巨捉了我，不是养着当猴看的。他定然会以天子的名义，发动一连串的诏书旨意，挑起天下战火。你……”

　　罗敷听得心惊胆战。忽然心底冒出一个念头，忍不住问：“可是天下人只听姓刘的天子的话，对不对？如果你……如果你真做天子，想要号召什么……”

　　王放松松的一笑，“没人会听。也许我的话传不出十步以外。”

　　他渐渐气喘，罗敷再服侍他饮一盏水，摸他额头，似乎没那么烫了。

　　“阿姊……以后你若有缘见到我阿父——不管是在匈奴，还是别的什么地方——还请你跟他说……嗯，说我浪到不知哪儿去，不能给他尽孝了……千万别提我的身份。他虽然是风流不羁的性子，但也是正人君子，不会和乱臣贼子同流合污。他若知了我的身份处境，恐怕难以自处，平添烦恼。”

　　他说完，静默好一阵，眼光中透出清澈，不住吻她的手，又笑道：“你若都做不到，也没关系。从织坊里卷点积蓄，找个安全地方过日子就成啦。邯郸不错——赋税重地，不太会打仗。方家与卞巨为邻，自顾不暇，不会有心情找你麻烦。你熟门熟路，又有韩夫人罩着……”

　　罗敷忍了又忍，红着眼圈问出来：“你说了这么多，你——你自己呢？”

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