又是一年腊月三十, 家家户户披红挂彩。
这一天, 天还没亮, 年家上下就开始忙碌起来。
年黛瑶对镜梳妆, 仔细描眉, 丰腴的两颊抹上两抹水粉, 再点染朱唇, 一身朱红袄裙，将年黛瑶的脸拖衬得越发白皙。衣裳的颜色重，头上自然要素净一些, 简洁小巧的发髻上，只簪了两朵绒花簪子，莹白的耳垂上也只戴了一对水滴状的珍珠坠子。
这样一身打扮, 年黛瑶足足花了一个时辰, 等到一切都趋于完美，天边已泛起鱼肚白。
“哎哟！”水笙捂着自己的头发, 脖子不断地往后仰。
“能不梳了吗？”水笙疼的, 眼角泛起泪花。
春和攥紧了水笙的头发, 道：“姑娘忍一忍, 忍一忍就过去了, 这头发若是梳的不够紧, 走两步就散了，到时姑娘还得受一回疼。”
“行行行，那你快点儿。”水笙在镜子前坐直, 头一动不动。
春和拿起红头绳, 三两下将手中的头发束紧，这才道：“姑娘若是不动，奴婢早将这头梳好了。”
“你怎么跟姑娘说话的。”姜氏端着熏暖的衣裳进来，对春和责备道。
春和背脊一紧，垂头赔罪道：“妈妈说的是，奴婢再也不敢……”
“你跟我说什么，跟姑娘说才是。”姜氏将放了衣裳的托盘，往桌子上重重一放，道：“若不是看你有这门手艺，伺候姑娘又还算周全，我早回了夫人，将你从这里赶出去。”
水笙扶住头上发髻，道：“先让春和将我这头梳好，我脸上还垂着头发呢。”
姜氏眼睛一瞪，道：“没听见姑娘说的，还不快手脚利索一点。”
正直年下，春和不敢哭，眨眨眼将眼泪憋了回去。
许氏将姜氏拉到边上，不解地道：“这几日，你怎么总骂春和，她好歹伺候过大姑娘。”
姜氏阴阳怪气地道：“我就是瞧不惯她，就因为她伺候过大姑娘，一来咱们屋里，就咱们都想争头一份儿的，还没小丫头秋丽来的讨人喜欢。”
“这两丫头能一样嘛……”许氏指指屋内，劝姜氏多一事不如少一事，别惹了姑娘不高兴。
“这还用你讲，但小丫头不好好教训教训，怎会服管教。”姜氏说的头头是道。
春和语带哽咽，打开装了首饰的匣子，问道：“姑娘想带哪个？”
水笙指了支粉蝶扑花的绒花，让春和用镊子捡了带她头上。
插戴好首饰，水笙道：“你让姜妈妈进来给我换衣裳，你去二姐那儿瞧瞧，问候一声。”
“是……姑娘。”春和换上笑颜，迈着步子退出去。
趁着屋里没人的空档，水笙叹了口气，觉得这日子越发不好过了。
大姐年佳瑶两年前便已出嫁，扬州山高水长，年佳瑶只带了两房下人过去，屋里近身的丫鬟也只带走了两个，其余全都留了下来，有些直接给了银钱，让她们回家去，有些则分拨到年黛瑶和水笙的屋里。
水笙屋里得了个春和，苏氏又做主，添了个陪水笙玩耍的小丫鬟秋丽，如此，水笙这屋才看着像样些。
可人一多，是非也多，水笙这屋，远没有以前和谐。
水笙瞧着镜子中的自己，养了多年头发，总算不在稀疏，能梳起漂亮的发髻，只是看着依旧有些发黄，还未张开的脸，任然带着稚气，尖瘦的下巴，显得黑黝黝的眼睛大而圆。
一想，到明天，水笙也才九岁，她就感到伤心。
伤心这些女人，将精力都放在无畏的争斗上，白白耗费光阴。
水笙心里，已打定了主意，先冷着姜氏。
年黛瑶在梳妆打扮上，比水笙更用心，就连手上戴的镯儿，也都要仔细斟酌。
明明是年黛瑶先起床梳妆的，到头来，却变成水笙在等年黛瑶。
苏氏瞧着年黛瑶，又瞧瞧水笙，道：“你们两这样一打扮，倒像是一个模子里刻出来的。”
姐妹两人像是约好的一样，不仅衣裳穿的一样，就连首饰也用的差不离。
“水笙来的正好，过来给我读信。”苏氏指指身边的位置，让水笙挨着她坐。
水笙看向年黛瑶，道：“那我就不客气了，二姐。”
“客气什么。”年黛瑶笑道：“我如今大了，难能腻在娘身边。”
腊月三十虽然忙，但年家人口简单，忙完也就没有别的事好做。
苏氏得了空闲，便将这几日积攒的书信都拿出来，整理好后，让水笙读给她听。
“我这眼睛，是越发没有用了。”苏氏拿起一封云南来的信，道：“还好有你这双眼睛，先读这个，这是你大哥从云南寄来的。”
在年遐龄的运作下，年希尧得以外放，任云南景东府同知。
年家一家子人，如今是天南地北，四散开来。
年希尧写给苏氏的书信，总是中规中矩，不谈国事政事，只说家事。
“信上还说，大哥前阵子得了块好玉，正打算亲自雕个摆件，好给娘做寿礼。”水笙总结了道。
“费这事做什么。”苏氏将信拿回手里，看着那段文字，道：“黛瑶你也来瞧瞧，你大哥的这份孝心，你也跟着学学。”
“娘可是觉得，我做的衣裳，你穿的不够舒适？”年黛瑶一早就瞧见，苏氏里头内搭的长衣，是她缝的。
苏氏只得道：“你大哥有孝心，你贴心，这总成了吧？”
年黛瑶蹬鼻子上脸，道：“这还差不多。”
“京中可有来信？”水笙看着那一叠厚厚的信，问道。
“怎么没有，可多着呢。”苏氏随意拿了封，让下人裁开，再让水笙念。
年羹尧和年佳瑶如今都在京中常住，他们二人皆是新婚不久，倒是能互相照应。
“看看这信里，有没有喜讯。”苏氏心中总惦念着这个。
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